第124章 黑心肝 這個任九思是假的
不過半日, 宮中便傳來皇后懿旨，召姚韞知入宮，宜寧公主陪她一同乘車前去。
行至宮門前長階, 二人依禮下車, 並肩步行。
宜寧公主道：“你想見母后，同我說也是一樣的，我自會替你回稟, 何必非要經過阿栩傳話。”
姚韞知低頭看著地上的石子, 抿了抿唇道：“我只是覺得, 他好像很想幫我們的忙。”
宜寧公主忍不住嘆了口氣。
又聽見姚韞知輕聲補了一句：“我不想讓他覺得，自己甚麼都做不了。”
聽到這話, 宜寧公主不再多言, 只陪著她，一路往皇后宮中走去。
快到門口時，宜寧公主忽然停下腳步。
“母后若是問起九思的事，你打算如何同她說？”
“甚麼都不說。”
宜寧公主不解：“可母后是站在我們這邊的。”
姚韞知搖頭, “我並非是不信皇后娘娘。懷序此番佈局, 本就是要引著他們往言伯父身上潑髒水。娘娘若知情, 屆時在陛下面前, 反應輕了會遭疑心，重了又會引火燒身。這個時候, 還是不要讓娘娘牽扯進來的好。”
宜寧公主覺得姚韞知說得有理，神情凝重地點了點頭。
入殿之後, 兩人依禮屈膝俯身。
“兒臣參見母后。”
“妾參見皇后娘娘, 娘娘萬福。”
皇后端坐主位，抬手道：“都起來吧。”
又囑咐身旁的女官：“給公主和韞知賜座。”
待兩人落座，皇后笑道：“將小廚房剛做的點心取來, 給韞知嚐嚐。”
女官捧上食盒。
姚韞知一眼看見其中一碟酥點，手上動作微鈍。
是言懷序最喜歡吃的玉團糕。
那時候，言懷序年紀還小，每次入宮都會特意跟皇后討要多討要一份，臨走前用油紙仔細包上好幾層，揣在懷中帶出去，說是“帶給韞知妹妹的”。
一旁大人見了總愛打趣他，他那時渾不在意，等年歲稍長，才知害羞。
姚韞知一時分不清是巧合，還是試探，只斂神起身，再行一禮道：“謝娘娘賞賜。”
皇后笑道：“嚐嚐合不合口味。”
姚韞知拿起一塊，嚐了一口，因為心中藏著事兒，卻也嘗不出甚麼滋味。
皇后倒是並未提當年舊事，只關切道：“聽說你與張允承和離了？”
姚韞知指尖攥進衣料，低聲應：“是。”
皇后輕輕一嘆：“允承這孩子，其實和他父親倒不太一樣。”
“我知道，”姚韞知話音一落，便想起張允承假意腿瘸欺瞞她的事，再想到張暨則擒走言懷序，眼底掠過一絲冷意，“只是他生在那樣的家裡，日後，終究會走上他父親的老路。”
皇后沉默片刻，輕輕頷首道：“你既對他沒有甚麼情分，放過彼此也好。”
宜寧公主立刻嬌俏附和：“對啊，這又不是甚麼壞事。”
皇后望著姚韞知，語氣漸軟，“如今你也不用再顧及張家，往後得空，便常來我這裡坐坐。我這邊，正好也缺一個說話的人。”
姚韞知點頭應下。
皇后看她神色鬱郁，似有心事，便問：“韞知，你怎麼了？”
姚韞知回過神，柔聲道：“沒甚麼，只是許久沒見著阿栩了，本想著今日來給娘娘請安，能順道見他一見。”
皇后道：“陛下給阿栩佈置了許多功課，他忙得腳不沾地，你今日，約莫是見不到他了。”
姚韞知聽在耳裡，心裡頓時明瞭——
皇后果然不知道蕭栩去公主府的事。
可任九思一事，連蕭栩這樣一個半大孩子都知道了，皇后斷無可能全無耳聞。她和宜寧公主來這坐了大半天了，皇后都沒有主動提及此事，看來她心裡，只怕也有許多顧慮。
宜寧公主記著姚韞知方才的話，多說多錯，只順著皇后的話笑道：“七弟在我們兄弟姊妹中最是聰明，學甚麼都一點就通，不論是琴棋書畫，還是正經學問，上手都比旁人快上許多，倒有些當年……”
她話說到一半，忽然頓住。
皇后卻是知道她要說甚麼，介面道：“阿栩小時候，總跟在懷序屁股後面，多少也學了些皮毛。這幾個孩子裡，最聰慧的便是懷序，最勤奮的，也是他。”
她頓了頓，惆悵道：“若是他現在還在，也應當長得和太子一般高了吧。或許還要比太子更高些，他長得很像他的父親。”
姚韞知與宜寧公主對視了一眼，都沒有說話。
皇后眼眶已然微微溼潤，她抬手輕輕拭了拭眼角，笑道：“真是的，不知怎的，今天同你們說了這許多。”
她又解釋道：“前些日子，便有人舊事重提。這幾日，魏王他們又拿著從前的事大做文章。我也不想去想，可耳邊全是這些，想要不去想都難。”
任九思的事，她們二人早已約好閉口不提，可朱貴妃的事，姚韞知心底仍藏著幾分疑慮，還是主動詢問起皇后來。
姚韞知面帶遲疑，欲言又止。
皇后見狀，屏退了左右宮人。
姚韞知這才直言：“娘娘，妾這段時日也聽聞了些風聲，說是當年朱貴妃小產，是魏王等人暗中加害。”
皇后道：“近來宮裡和前朝，就是在為這件事鬧得上下不安。”
宜寧公主當即蹙眉問道：“朱貴妃這般說，可有憑據？”
皇后卻道：“這件事，我倒還想問問你。畢竟這事的頭，是從襲香那裡起來的。當時襲香說自己母親被人暗害，大家只當是胡言亂語，後來審岑紹一案時，順帶把這件事也翻出來，原以為只是走個過場罷了。可朱貴妃聽到一些傳言之後，便一直哭鬧不休，說是要為死去的孩兒討個說法。”
姚韞知追問：“那此事是怎麼查到魏王那裡的？”
皇后驟然沉默，目光落在二人臉上。
宜寧公主被她看得心虛，姚韞知卻面不改色。
“我還以為，這件事是你們的手筆。”
宜寧公主剛要開口，皇后又補了一句：“又或者，是那位任公子的手筆。”
終於還是皇后先忍不住，提起了任九思。
姚韞知嘆息道：“此事我知道的並不多，只是在張府藏書樓見過一些賬本與幾紙地契。張暨則確實送過宅子給襲香的母親，而那宅子，確是魏王所贈。任九思順著這些線索查下去，才打探出張家老夫人與魏王暗中勾結，是他們聯手害死了襲香的母親，也牽連了當年的人家。”
她想了想，又續道：“我在張家時，也見過那老夫人發瘋的模樣，整日口口聲聲說蘭娘要來找她索命，這般情形，倒與方才的說法合得上。只是她終究瘋了，一個瘋子的話，算不得憑據。”
姚韞知刻意避開任九思不提，可越是這樣，反倒越顯得欲蓋彌彰。
皇后果然又把話繞了回去：“朱貴妃那事，畢竟過去太久了。她後來再不能有孕，的確是可憐，奈何陛下身邊，也早已添了幾位皇子公主，這喪子之痛只怕已然拋到九霄雲外。何況當年的案子，早已無從查證，執意將這罪過扣到魏王頭上，反倒會惹得父子不和，平白叫外人看了笑話。陛下要做慈父，又要平息朱貴妃的怒火，此事也只能在任九思這裡了結了。”
姚韞知越聽越糊塗。
她從蕭栩那裡聽到的說法是任九思是被當作言家逆黨抓去親審的，怎麼此刻聽皇后的意思，事情竟要在任家這邊草草了結。
似乎言懷序的身份也壓根沒有暴露。
皇后看向宜寧公主，“我知道你與那人關係不淺，也知道你為何護著他。可你們若在這事上幫他，必定要得罪陛下。之後要怎麼選，你們可想清楚了？”
那邊聽著皇后與宜寧公主說話，姚韞知卻一時分了神，心中暗暗思忖——
若皇后對此毫不知情，那又是誰告訴蕭栩，這樁案子牽扯的是言家？
忽然，皇后喚了一聲：“韞知。”
姚韞知立時回神應道：“娘娘。”
皇后嘆了口氣道：“你也得勸著宜寧，別讓她意氣用事。有些話，便是駙馬去說，都不及你管用。”
宜寧公主挽住皇后衣袖，撒嬌道：“母后總覺得驕縱，可我哪裡有那般不懂事。”
然後話鋒一轉，正色道：“只是這任九思從前幫過我許多，這個時候我若袖手旁觀，實在心裡難安。此事我會自行處置，絕不會讓太子哥哥為難，母后放心就是。”
“本宮並非這個意思。”
宜寧公主笑著說：“女兒明白，母后是心疼女兒。”
皇后又想起甚麼，問道：“對了，任九思的妹妹，沒有被張暨則一併抓走吧？”
宜寧宜寧脫口而出：“她人在公主府。”
姚韞知立時反應過來不對的地方，描補道：“那位青湄姑娘原先是住在公主府裡，現下已經離開京城了。”
聽皇后這語氣，竟是半點也不知言懷敏的下落，不然她不可能忍住不去追問。
姚韞知暗暗倒吸一口冷氣。
那到底是誰，給蕭栩透露了那麼多訊息？
還好蕭栩先前先來找她們確認過，若是在御前說了不該說的話，只怕會惹出不小風波。
好在現在看起來，他連皇后那邊也沒有多說，之後大概也不會聲張。
這麼一想，姚韞知一邊慶幸，一邊暗罵魏王那群人，心當真是黑透了。
連小孩子都不放過。
三人又閒談了幾句，姚韞知心裡暗自盤算著方才的對話，越想越覺得處處蹊蹺。
待到她們準備告退時，忽然有宮人急匆匆跑進來，跪地回稟道：“娘娘，朱貴妃身邊的宮人在外求見！”
“宣。”
那位眼生的宮人躬身入內，一眼瞧見殿中還站著宜寧公主與姚韞知，當即頓住腳步，面露難色，一時不敢言語。
皇后開口道：“無妨，有話直說便是。”
宮人這才俯身恭敬回道：“娘娘，貴妃娘娘其實本不欲叨擾娘娘，只是實在無計可施，才命奴婢前來求助。”
皇后一向沒有管閒事的興致，聽她這麼說，只是有些驚訝地皺了皺眉頭，“是陛下不願再往下追查當年的事，貴妃想讓我去勸說陛下？”
宮人連忙搖頭，“這樣的事，怎敢麻煩娘娘出面。只是另有一樁隱情，事關從前的一樁舊案，我家娘娘覺得覺得娘娘是六宮之主，理應知曉。”
皇后示意她說下去。
“我家娘娘說，即便此事只能追究到任家罪責，只拿一個所謂的任九思治罪，她不服。”
皇后不解：“此話何意？”
“這個任九思是假的。”