第78章 明月夜 讓你困在這裡，我當真是沒用。
眾人目光紛紛投向宜寧公主與任九思, 屋內氣氛陡然變得緊繃。
尤其是魏王，在看到任九思的一瞬間，臉色變了又變, 目光如鷹隼般死死鎖在他的臉上, 眼底掠過一絲壓抑不住的寒意。
他猛地踏前一步，抱拳道：“陛下，此人數易其主, 行跡詭秘, 包藏禍心。先前在千秋宴上攪弄風雲, 處處針對魏王府。如今張公子墜崖重傷，他又恰好現身於行宮, 未免也太過巧合。臣以為, 此人絕非等閒之輩。若不仔細查清他的身份來歷，只怕後患無窮。”
言罷，魏王冷冷一笑，忽地扭頭看向張暨則, 語氣中帶著幾分刻意的激將之意, “張大人, 您是允承的父親。本王知道您一向與人為善, 不願招惹是非。可眼下親兒子傷成這樣，難道您還要當個老好人, 繼續裝聾作啞，放任這背後之人繼續興風作浪不成？”
此言一出, 眾人皆側目望向張暨則。
只見他眉頭緊鎖, 面沉如水，神色晦暗不明，目光在任九思身上停留了一瞬, 情緒難辨。
可他終究沒有順著魏王的挑釁發作，反而穩穩站定，緩緩上前一步，朝皇帝拱手，語氣鄭重：“臣懇請陛下詳查此事，莫要冤枉一個好人，也不要放過任何一個惡人。”
皇帝微微眯起眼，目光一掃，又落在自始至終未曾言語的宜寧公主身上，語氣明顯冷了幾分，“宜寧，你可知這究竟是怎麼一回事？”
宜寧公主嘴角一癟，立刻換上一副嬌俏的模樣，盈盈走上前來，親暱地挽住皇帝的手臂，嬌嗔道：“爹爹，女兒也覺得好生奇怪呢。魏王兄長怎的好端端地，就將女兒的貼身侍女押到這來，還當著這麼多外人的面興師問罪？”
說著覷了魏王一眼，又接著道：“爹爹應當知道，女兒家的清譽最要緊。這事若是傳揚出去，倒叫玉漏將來如何做人？兄長這般當眾責難，究竟是想羞辱玉漏，還是故意讓女兒難堪呢？”
她說完，故意抽了抽鼻子，神情楚楚可憐，似乎真是委屈極了。
這番做派，倒讓皇帝也不好再當場嚴詞指責，良久皺眉不語。
魏王卻毫不買賬，神色愈發冷峻，語氣中帶出一絲嘲諷之意，“六妹妹叫屈之前不妨還是先同父皇解釋一下，你那侍女為何要偷偷溜出行宮，又為何與張允承的妾室同行？若非侍衛巡查得力，只怕還真就讓你矇混過去了。”
宜寧公主語氣從容不迫，“兄長只怕是多慮了。我不過是見柳姨娘手巧心細，便向張夫人討了她來我這裡替我做個梳頭娘子。卻不想兄長這般關心妹妹，連這等微末的小事都放在心上，倒還真是讓人意外呢。”
魏王眼神一寒，直接無視了宜寧公主那些避重就輕的說辭，故意反問道：“如此說來，此事還與張夫人有關？”
此言一出，殿內眾人神色皆是一變。
張允承的表情也在頃刻間僵住。
他心中本就對昨晚的意外有許多疑惑，始終未能想到柳絮為何與公主府的人有所往來，又為何行跡鬼鬼祟祟。
可此刻聽魏王將矛頭直指姚韞知，他心頭雖難免翻湧起疑雲，卻還是下意識地開口為她分辯，“魏王殿下，您與公主府之間的事，臣不便多言。但姚氏為人謹慎，絕不會做出有損於臣之事。懇請殿下就事論事，莫要攀扯旁人。”
這般聲色俱厲，倒令魏王一時語塞，眼底閃過一抹惱意。他側過頭看向張暨則，似欲尋求助力，誰知張暨則卻依舊面無表情，始終未發一言。
魏王冷哼一聲，不再與宜寧公主與張允承糾纏，轉而將目光逼向柳絮，冷聲發問道：“柳氏，本王再問你一遍。你為何要隱瞞身份潛入行宮？”
見她不答，音量又抬高了幾分，“是誰指使你這麼做的？”
柳絮跪伏在地，低垂著頭，面色蒼白，身子微微發顫，卻始終沉默不語。
宜寧公主見狀，語調一轉，輕飄飄地笑了，“好稀罕的事情。若我沒記錯，這位柳姨娘是張老夫人親自替張公子納的妾室吧？”
她上下打量著柳絮窈窕的身段，嘖嘖道：“這樣的人物，擱在哪個正妻眼中，只怕都覺得礙眼。可魏王兄長話裡話外都在暗示這柳絮是聽命於韞知，又揣測柳絮是受了他人指使才做了不利於允承公子的事情。倒像是借題發揮，要把韞知一併拖下水呢。”
魏王還沒來得及反駁，又聽得宜寧公主不緊不慢道：“我的確把那柳姨娘帶到了我房裡，讓她為奴為婢服侍我幾日，可那也是因為我看不過去她攀附張老太太，勾引張允承。妹妹我不過想替韞知出口惡氣，怎的在兄長口中就成了天大的罪人？
魏王眼見她一派胡攪蠻纏的架勢，氣得青筋直跳，怒聲道：“六妹，你這般巧言令色，唬得過旁人，卻騙不了本王。你東扯西拉半天，卻自始至終都不敢正面回答本王的問題。六妹，你的侍女，為何會與張府的妾室暗中勾連不清？”
玉漏聞言，立刻叩首道：“奴方才所言句句屬實，奴與柳姨娘並無私交，還望陛下明鑑。”
皇帝久久不語，目光冰冷，緩緩落在玉漏身上。那目光如刀，沉沉壓下，讓人不寒而慄。片刻後，他轉頭看向柳絮，語氣平靜地問道：“你是柳泉村人？”
柳絮輕輕點了點頭。
皇帝目光不動，又問：“你潛入行宮，究竟有甚麼目的？”
柳絮緊緊抿唇，頭低得更深。
“說話！”
皇帝聲若雷霆，震得屋內眾人心頭一凜。
柳絮身子猛地一顫，嘴唇翕動，似是準備開口。
然而就在此時，一直沉默立在一旁的任九思，忽地輕笑一聲，緩步上前，姿態從容，拱手行禮。
皇帝的視線落在了他的身上。
任九思不慌不忙道：“柳泉村就在京郊，柳氏嫁入京城的張府，也算尋常之事。其中若真的有甚麼可疑之處，也自有三司會審。可眼下柳氏還未來得及替自己分辯，就有人卻屢屢攔阻，企圖未審先判。依小人之見，真正心懷不軌的，只怕是另有其人。”
他頓了頓，再開口時並沒有指名道姓，目光卻一直停駐在魏王的臉上，“若有人藉著此事設局，引陛下疑心旁人。那此人的用心，便實在是險惡極了。”
皇帝則盯著任九思許久，眼底帶著幾分探究。
這不是他第一次見此人。
當日皇后壽宴上，他便對這個依附宜寧公主的樂工有幾分印象。那時候，他只道此人不過是攀附權貴的庸碌小人，仗著有一副好皮囊，便獻媚邀寵。
可今日再見，他卻忽然覺得他對於朝局牽涉極深，不似泛泛之輩。
皇帝皺了皺眉，緩緩念出了他的名字：“任九思？”
“小人在。”任九思拱手，面上不驚不懼。
皇帝看著他，神情變幻莫測。
他緊盯著他的眉眼，又想起了另外一件事情。
千秋宴後，他偶然聽見宮中太監婢女私下裡悄聲議論，說公主從前的那位面首，與當年言家那位逆臣之子有幾分相似。
他初聽時並不把這個說法放在心上。
他不是沒有見過任九思。
這兩人眉眼間是有幾分像的，可那種出自江湖的浮滑氣與他記憶中那張清冷倨傲的面孔相去甚遠。
失之毫厘，謬之千里。
但今日再見，任九思端立在此，眼神平靜如水，不卑不亢的模樣，卻確實讓人心中起了幾分異樣。
皇帝目光在任九思身上停留了許久，沉聲問道：“此事與你也有牽連嗎？”
任九思笑著回道：“回陛下，小人本無意多嘴，只是此事既涉公主殿下與張夫人。小人素日承蒙二位關照，心中不忍，才斗膽說上幾句。”
聽見任九思竟在自己面前，故意提起與姚韞知私交，張允承猛地攥緊了手中床褥，臉色青了又紫。他想說些甚麼，可此時實在不是發作的好時候，只能死死瞪著任九思，以此發洩自己的憤怒。
然而任九思連看他一眼都沒有。
皇帝似是無意再追問下去，緩慢點了點頭。卻見任九思忽然轉過頭，看向一旁沉默許久的張暨則。
“小人倒有一事不明，還請張大人指點。”
張暨則面無表情道：“公子請講。”
“張大人既是為允承公子納妾，這柳姨娘的出身籍貫，大人合該早就調查清楚了。大人又為何容她入府，又遣她入宮隨行？”
張暨則知道對面這是想要反將自己一軍，冷哼一聲，毫不示弱地看向皇帝道：“臣並不知她是何方人氏，這柳絮是允承的母親從外頭收來服侍的。”
他又看了一眼任九思，“一個內眷而已。這樣的小事都要我親自過問，九思公子未免也太過強人所難了吧。”
“如此說來，她是刻意向張大人隱瞞了出身？”任九思笑容溫和，“那倒也怪不得張大人了。”
兩人言笑晏晏，屋內眾人卻都聽出了那一觸即發的火藥味。
張暨則目光微冷，忽然轉頭質問柳絮：“柳氏，當初入府時，你緣何要故意隱瞞自己的身份？”
柳絮低頭不語。
見此情景，魏王正欲趁熱打鐵繼續追問，卻聽見柳絮忽然開口道：“奴知罪。”
語聲剛落，她又倏地抬頭，眼中再無無懼意。
“奴婢入張府，的確別有目的。”
此言一出，眾人色變。
皇帝的臉色也沉了幾分，重複道：“別有目的？”
“是，”柳絮跪得筆直，“奴有冤要訴。”
皇帝神情複雜，“你也有冤？”
魏王這時猛然回過味來，搶在柳絮再一次開口前，趁勢煽風點火道：“陛下，前些日子六妹才帶著襲香來喊冤。這才過了多久，又來了一個柳絮。國朝如今四海昇平，人民安樂，兒臣竟不知哪來這樣多的冤情？”
宜寧公主在一旁冷颼颼提醒：“魏王兄此言差矣，這人可不是妹妹我帶來的。”
柳絮仰頭道：“奴還一個字都沒有說，魏王殿下那麼害怕做甚麼？”
魏王臉色鐵青。
皇帝問：“柳氏，你究竟想說甚麼。”
柳絮緩緩收回目光，期間恰與任九思視線相撞。
任九思衝她輕輕搖了搖頭。
柳絮視若無睹。
她頓了頓，朗聲說道：“奴婢之父柳鶴年，原是柳泉村私塾先生。永昌十三年災荒，村中顆粒無收。可村民非但沒有收到賑災的物資，連稅賦都未能減免。父親多次向府尹遞去請願書，未得迴音，反遭村吏勒令閉口，家中生計斷絕，終至妻離子散。”
“奴走投無路，被賣入官宦人家為婢。原以為天災不過是命數使然，縱有不甘，也無可奈何，怨不得旁人。豈料數年前偶然聽人閒談，說張大人在柳泉村置了一處新宅。奴原未多想，直至聽清那宅子所建之地，恰是昔年柳家昔年的祖宅。”
皇帝眉頭皺了皺。
柳絮接著道：“奴婢想查清此事，於是故意自行賣身為妾，進到了張府。奴原本只想多尋一些線索，所以才跟著夫人來到行宮。誰料昨夜奴悄悄外出被張公子撞見，一番逼問……”
她咬了咬嘴唇，“爭執之間，奴一時失手，推了張公子。”
宜寧公主臉色驟變。
任九思的手也微不可察地攥緊了幾分。
“你可知你在說甚麼？”皇帝沉聲問。
柳絮低頭叩首，額頭重重磕在地磚上，“張公子並非失足，而是被奴推下的山崖。此事與公主全無干系，都是奴一人所為。”
屋內鴉雀無聲。
張允承神情一滯，目光落在柳絮堅定的臉上，臉色一寸寸冷了下去，眸底浮起深深的迷惑。
他對和柳絮爭執的事情，根本毫無印象。
張暨則眉頭緊蹙，身形微晃，抬手按住案几邊角。
魏王見狀，立即上前一步，扶住張暨則，又轉頭對皇帝說道：“陛下，此女當眾誣陷朝廷重臣，分明是有人暗中驅使。臣懇請陛下嚴懲此女，以正朝廷綱紀法度。”
然而柳絮並未抬頭，仍伏地而跪，聲音低啞卻清晰：“奴婢知罪。奴對不住張公子，甘願以命償還。只求陛下查明當年之事，還奴的父母一個公道。”
皇帝目光幽深，難辨喜怒，須臾，方緩緩開口道：“此事牽涉甚廣，朕自會查明真偽。”
他微微抬手，語聲不怒自威，“來人，將柳氏帶下去，嚴加審問。若她背後真有主使之人，務必一併查出，絕不能姑息。”
魏王還想再說些甚麼，被張暨則攔住。
他深深作揖道：“臣多謝陛下。”
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從屋內出來，天光正亮。
魏王一腳踏出門檻，胸口凝著的一團積氣一下子散了開。他抬手抹了把額角，一轉頭卻見張暨則愁眉緊鎖，表情凝重，不由得嘆了口氣，問道：“允承的傷……大夫怎麼說？”
張暨則一臉疲憊道：“傷得不輕，日後能不能站起來，還不好說。”
魏王一時不知該說些甚麼，沉默了好一會兒，才擠出了幾句安慰的話：“王妃有個族親，早年騎馬摔斷了腿，太醫起初也是說他日後只怕是殘廢了。後來請了個在民間行醫的大夫，治了兩年多，最後竟也能跑能走了。你若信得過我，我便也去給你找幾個能人試一試。”
張暨則對這樣的旁門左道並無太大的興致，只是敷衍地點了點頭。
“我實在沒料到，那柳絮竟是如此膽大包天，”魏王見他神色仍冷，聲音也跟著沉下來幾分，“你心裡有氣，我如何不明白。若不是宜寧公主攪合進來，哪來的這些麻煩？這樣的事情，竟是落到允承這樣一個老實本分的人頭上，他們也真是夠心狠的。”
他嘆了口氣，又問：“你接下來打算怎麼辦？”
“是我對不住允承，”張暨則寒聲道，“這筆賬，我遲早要和他們算。”
魏王聞言，重重點了點頭道：“本王就等你這句話。”
兩人往人煙稀少處走了幾步。
魏王又道：“柳家那點事，我心裡有數，不是甚麼大案子。如今既然被翻出來了，倒也不見得是甚麼壞事。正好可以借這個機會，將從前那些漏網之魚，一併斬草除根。”
見張暨則神思不屬，魏王語氣一頓，眸光深了幾分，“張大人，你我如今是綁在一條繩上的螞蚱，咱們兩個，可謂是一榮俱榮，一損俱損。張大人，你可不要在關鍵的時候節外生枝？”
張暨則面無表情道：“殿下的話，我都明白。”
魏王聽見這句話，終於鬆了口氣。
他又囑咐道：“還有那個任九思，指不定還有甚麼後招，你得防著他和宜寧公主。”
張暨則敷衍地點了點頭，重複道：“知道了。”
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另一頭，內殿深處。
輕煙嫋嫋，香爐中檀香未散，簾影微動。
宜寧公主立於窗前，指尖輕攏衣袖，似在出神。聽到腳步聲靠近，她轉過身來，望著任九思的神情滿是不安。
任九思道：“我方才已經去關押玉漏的地方打點過了，他們應該不會再為難她。”
宜寧公主點了點頭，嘆了口氣道：“我原是打算讓玉漏將柳絮送走的，不想出了這樣的意外，還牽連了玉漏。”
她若有所思地垂下眼瞼，又問：“你說，她這般突兀地在御前告狀，陛下會順著她的話查下去嗎？”
任九思搖了搖頭，“我也說不準。”
宜寧公主道：“罷了，或許柳絮被抓進大牢，順著她的口供查下去，也未嘗不是一件好事。你若能請得動宣國公，將此事鬧大，或許不但能夠保下玉漏，還能替我扳回一局。”
任九思頷首道：“小人遵命。”
宜寧公主還想再囑咐任九思幾句，卻見他雙目無神，似有些心不在焉，於是問道：“我看你一直在走神，在想甚麼呢？”
任九思垂眼，彷彿未聽清，沉默片刻後才道：“沒甚麼。”
說罷，他情不自禁轉頭望向窗外。
夜色已深。
天空蒼茫，一輪明月正高懸枝頭，清冷的光如水般瀉下，落在湖面，泛起粼粼波光。遠處溫泉霧氣繚繞，隱約可見幾縷花影在風中輕搖。
天地之間一片岑寂。
任九思怔怔望著那輪月，神色如常，眸光卻有一瞬輕微的動盪。
張家院落內，姚韞知雙手端著一盆溫水，緩步進屋。
她腳步極輕，卻還是驚動了榻上的人。
張允承轉頭，望見她進來，眼中登時浮現笑意，溫聲道：“你來啦。”
姚韞知沒有應聲，只低頭將水盆放在案上。她神色一派平靜，動作也極利落。她取出巾帕，輕輕擰乾，遞到張允承面前。
張允承接過帕子，兀自擦了臉，又遞還給姚韞知。
姚韞知說：“你轉過去吧，我替你擦身。”
張允承一怔，眼中閃過難以置信。
但他還是解開了衣帶，褪下中衣，背過身去，有些羞澀地開口道：“勞煩你了。”
姚韞知沒有應聲，只垂眸蘸了藥汁，再次擰乾帕子，將那帕布緩緩覆上張允承的背。
帕子是溫的，沁透了藥汁，氣味有些發苦。
水跡自肩胛滑落，她的手指隨帕布移動，一寸寸擦過他瘦削的肩骨與脊樑。
張允承的身體僵著，不敢動，也不敢說話。
更漏的滴答聲在這沉默中被放大。
擦到腰側時，姚韞知忽然頓了頓，有些尷尬地說道：“這裡你來吧。”
張允承道：“我們是夫妻。”
話一出口，他像是意識到甚麼，連忙補了一句：“我不是要你伺候我，只是你這般避嫌，倒顯得我連一個外人都不如了。”
姚韞知聞言，臉上並無波瀾，不帶任何情緒地說道：“那你把褲子脫了。”
張允承怔住。
就在他遲疑之間，姚韞知已俯身去解他的腰帶。
他下意識抬手，握住她的手腕，“若是為難，便不要做這樣的事了。”
姚韞知不解，“你不願意？”
“我是不想你勉強自己。”
兩人一時無言。
張允承從後方伸手環住她，將她整個人扣進懷中。手臂收緊，幾乎沒有留出縫隙。
他的頭輕輕倚在她肩窩，氣息拂在她頸側，“韞知，我們好久沒有這樣親近了。”
姚韞知下意識想起身，卻反被他抱得更緊，彷彿生怕一鬆手，她就會徹底離開。
張允承閉上雙眼，聲音低低的，帶著一點委屈，又帶著自嘲，“我知道，你肯照顧我是見我已經變成一個廢人了，於心不忍，並不是因為別的。”
姚韞知拍了拍他的肩膀道：“你別想那麼多，在你痊癒之前，我是不會丟下你不管的。”
“看到你還願意來看我，沒有徹底放棄我，我就忽然覺得，自己不是那麼一無所有。”
他說完這句，眼眶忽地泛紅，一滴淚落在她頸側，滾進衣領，灼得她心口發燙。
姚韞知聽著，眉心微動，卻只是輕聲道：“聽說父親已經派人去尋名醫了，你的傷是一定能夠治好的。你現在最該做的，是安心靜養。”
張允承卻沮喪道：“我的腿不可能再恢復知覺了。”
姚韞知垂下眼睫，沒有作聲，只靜靜聽著。
張允承看著她，眼神緩緩落在她的唇上，喉結微動。他沒有說話，只是慢慢地，極慢地湊近她。溫熱的呼吸打在她唇邊，近得幾乎可以碰到，卻始終隔著一線距離。
姚韞知偏頭避開了他。
沉默須臾，她無奈道：“這些伺候人的事情我實在做不好，還是讓父親安排幾個侍女照顧你吧。”
張允承還要說甚麼，她低頭，輕輕掰開他扣在腰側的手指。
“韞知。”
姚韞知嘆了口氣，“時候不早了，你也早些歇息吧。”
不等張允承再開口，姚韞知已然理了理衣襟，深吸一口氣，轉身快步走出臥房。
夜風撲面而來，帶著一絲微涼。她抬手攏了攏衣領，腳步一頓，像是剛從一個漫長的夢裡抽身而出。
繞過花牆，她眼角餘光忽然一動。
那樹影搖曳處，彷彿有人影一閃而過。
她腳步頓住，目光下意識地投向那片濃蔭之中，呼吸一緊。
她腳步一頓，抬眼望去——是任九思。
他背靠著樹幹，藏在月色與枝葉交錯的陰影裡，彷彿已等候多時。
見她出來，他才低聲喚道：“韞知。”
姚韞知愣住了。
她沒料到會在這裡見到他。
夜風從她領口灌入，在面板上游走，帶著幾分潮意。她本已繃緊的神經忽然一鬆，頭腦卻也因此更覺疲憊。
她脫口問道：“張暨則把你叫出去是為了甚麼？”
任九思看了她一眼，隨即上前一步，抬手，將她輕輕攬入懷中，“沒甚麼，就是一些不著邊際的話，沒甚麼要緊的。”
“當真？”姚韞知不信。
“他的那些話，我一句都沒有聽到耳朵裡，我一直都在想你……”他的下頜抵在她肩側，聲音壓得極低，“讓你困在這裡，我當真是沒用。”
姚韞知一怔。
原本平靜的心緒，在他這句幾乎帶著自責的話裡忽然被撕開一道口子。
任九思的指節收緊了一分，他微微側過臉，唇貼在她鬢邊，柔聲道：“你還記不記得，你曾答應過我三件事？”
姚韞知眉心輕蹙，緩緩搖頭，故意回道：“我不記得了。”
任九思卻沒有鬆開她，只是在她耳畔低迴道：“我記得。”
他笑了笑，幫她回憶道：“第一件事情，在張府的最後十日，讓我代替言懷序好好陪你。”
他將她從懷中拉開一點，目光深深地落進她眼裡，“我現在要說第二件事情了。”
“我現在要說第二件事了。”
姚韞知怔了一下，眼神裡掠過一絲迷茫。
任九思看著她，一個字一個字地說道：“和我私奔。”