第63章 執棋人 大人當真敢用他？
周管家領著任九思沿著石子路緩緩行去。
他是張暨則的貼身僕從, 自覺對府中之事已十分熟悉，可見任九思舉止自若，幾乎閉眼可行, 忍不住揶揄一句：“小人許久沒有回這京中的宅子, 公子對這條路，倒是比小人還要熟悉了。”
任九思只是笑了笑。
他身著一襲素淨青衫，步履輕緩從容。
神情雖溫雅謙和, 眸中卻不時泛起一絲冷光, 如同春水底下未化的冰刃。
轉入內室前, 他仰頭望了眼天邊散開的雲，眼神微沉, 片刻後才抬步跨入門檻。
張暨則已在屋內等候多時。
聽得腳步聲近, 他抬眼朝門外看去。看到任九思的瞬間，他眉頭微不可察地一蹙，原本和煦的眉眼間不知何時沉下一層薄霜。
那神情，與眾人初見任九思時無異, 卻終究沒有問出那個人人嘴邊掛著的問題。
任九思對他的反應並不意外。
日光灑落在他肩頭, 將他半邊臉映得明亮, 另一半卻沉入陰影, 連五官的線條都被削得更為鋒利。
片刻的沉默之後，張暨則語氣溫和道：“公子請坐。”
任九思也不推讓, 大大方方地落座。
張暨則含笑道：“想來公子對這照雪廬，比我這主人還要熟悉幾分罷。”
“大人說笑了, ”任九思道, “說來，小人的確曾在照雪廬小住過一段時日，擾了此地清淨, 尚未向先生致歉，實在惶恐。”
張暨則擺了擺手，目光淡淡，“公子不必如此客氣。”他頓了頓，又緩聲續道：“倒是我，還欠公子一句謝。”
聞言，任九思略顯詫異，眉峰微挑，“不知先生這謝字從何說起？”
張暨則隨手翻開琴譜，指尖輕撫紙頁，語氣悠然，“若非公子將此物取出，只怕它早已同我那些賬簿一併葬身於火海了。”
任九思眉心微動，聽得他話中別有深意，卻只裝作不解，一臉茫然道：“甚麼賬簿？”
張暨則輕笑一聲，抬眼看他，“公子還要同我打啞謎嗎？”
任九思面不改色道：“小人愚笨，先生所言，小人實在聽不明白。”
張暨則目光含意不明，“聽聞公子住在宣國公安仁坊西巷的宅子裡，宣國公素來眼高於頂，能得他如此厚待之人，必不可能是庸常之輩，公子未免太過自謙了。”
任九思卻道：“小人出身低微，既無才識，也無膽略。不過是先前進了大牢，吃了幾頓板子，宣國公可憐小人為著岑紹之事受了皮肉之苦，這才賞了小人一個落腳之處罷了。”
張暨則聽罷，並沒有立刻接話，只是抬眼看向任九思一眼，眼神裡帶著幾分揣度。
須臾，他不緊不慢開口道：“其實公子應當也明白，不論是宜寧公主還是宣國公，都難成氣候。公子若真有意謀一份前程，倒不如擇個更穩當的去處。”
這話裡話外的意思，再明顯不過了。
任九思微微一笑，神情不卑不亢，“小人素聞先生淡泊，五年前，先生已然是一人之下萬人之上，尚肯抽身歸隱，今日忽喚小人過來，卻言及仕途進退，小人一時之間，卻不知先生究竟是何意了。”
張暨則笑而不語，指間茶盞微微晃動。
良久，他方緩聲道：“不明白也無妨。老朽只提醒公子一句話——良禽擇木而棲。若棲錯了枝頭，輕則折翼，重則……只怕會粉身碎骨啊。”
任九思面色不改，仍是糊里糊塗的模樣，疑惑道：“小人出身寒微，才疏學淺，所做之事為清流所不齒。小人實在不知自己有何長處，竟能得大人如此青眼。”
張暨則道：“公子是個聰明人，那老朽也不同公子繞彎子了。魏王府一事，公子看似遊離局外，但每到關鍵之處，皆與公子有所牽連。若說是偶然，只怕難以叫人信服。”
任九思眉目不動，徐徐道：“先生就這麼篤定，此事是小人所為？”
張暨則並不正面回答，頓了頓，忽又一笑，“老朽而今年紀大了，雖不及從前那般耳聰目明，卻也沒有到到老眼昏花的地步。有些人，一看便知，註定不是池中之物。”
任九思笑道：“沒想到先生還有相面的本事，小人倒是孤陋寡聞了。”
他語氣一轉，淡淡續道：“小人從前專習琴技，數年不過學了些粗淺的皮毛，難登大雅之堂。後來到了太史局，五行、陰陽、曆法，皆要從頭學起，只覺得焦頭爛額。如今見了大人，才知世間學問浩如煙海。小人先前只聽說世間有望氣之術，可觀人前程吉凶，卻不知還能有人只看一眼，便能斷定他人曾做過甚麼，沒做過甚麼。”
一番話說得雲山霧繞，聽著恭敬，落在耳中卻有一種諷意。
張暨則聽得分明，卻並未動怒，語氣一如既往平和，“我請公子來，不過是想閒談幾句，並不是要興師問罪。立場不同，各為其主，本也無可厚非，公子不必太過緊張。”
他輕輕抿了口茶，像是隨口提起，“太常寺卿陸思禮不但是言峻挺的同年，還是他的舊友。旁人避之不及，我卻照樣用他。於我而言，只要有真才實學，辦得了實事，出身如何，又有甚麼要緊？”
任九思聽罷，原本平靜如水的眸中，掠過一絲漣漪。
張暨則看了他一眼，似乎察覺了那一瞬間的情緒起伏，嘴角微揚，“太史局清閒是清閒，只可惜清靜得有些過了。以公子的心性，困守其中，實在屈才。”
他看著張暨則，意味深長道：“那依先生之見，小人該去哪裡，才算適得其所？”
張暨則正色道：“戶部主事如何？”
任九思笑出聲來，“大人如此看重小人，小人銘感五內。只是有一件事，還得先問清楚。大人今日相邀，是為自己求賢，還是替魏王納才？”
張暨色道：“老朽是真心欣賞公子的才學，也是真心想讓公子為我所用。公子言語間卻都是對老朽的試探，未免太叫人寒心。”
“小人並非是試探先生，”任九思笑意稍斂，“小人才承宣國公庇護，此時若轉投魏王門下，只怕將來是要被人戳脊梁骨的。”
張暨則靜默片刻，“我原以為，聲名於公子，不過是浮雲，原來公子還在乎外人怎麼看嗎？”
語畢，他語氣一轉，淡淡地補了一句：“不是為魏王。”
任九思笑道：“如此，小人可得好好考慮考慮了。”
張暨則點頭，“不急，我可以慢慢等公子下定決斷。”
待任九思走遠，站在一旁多時的管家方才上前，略帶遲疑地低聲道：“老爺未免也太瞧得起這個任九思了。他畢竟是宜寧公主的人，如今與宣國公走得又近，大人當真敢用他？”
張暨則冷道：“正是因為他是宜寧公主的人，我才要用他。”
管家一時沒聽明白，愣了愣。
張暨則只是擺了擺手，轉身往外走去，語氣平和道：“走吧，去看看老夫人。”
屋中點著安神香，藥氣與香氣交織彌散，裹著一股沉沉的病氣。張老夫人斜倚在榻上，神志昏沉，口中斷斷續續地低語：“不是我……是魏王……”
她眼神空茫，神情惶惶，雙手反覆抓緊被角，彷彿陷在舊年的夢魘中，怎麼也掙脫不出。
張暨則站在榻前，聽了片刻，眉頭微蹙，卻始終沒有出聲打斷。
他從前對張老夫人多少還是有些愧疚的。
當年他一貧如洗，她持家中饋，裡裡外外打理得妥帖，又為他生下張允承。她不識幾個字，與他說不上話，他心裡卻一直記著這份恩。便是後來與蘭娘有了私情，他也從未想過將人領進門，越過她去。
後來張老夫人害死了蘭娘，他雖怒極，念及她是張允承的母親，卻也不曾真對她如何。
只是他恨她殺了自己心愛之人，更恨她愚蠢，將這般把柄送到別人手中。自那以後，他便對她冷淡。
他越冷淡，她越要生事；她越生事，他越憎惡。
如此蹉跎大半生，兩個人再是多年夫妻，那點情分怕也是消耗殆盡了。
如今她瘋了。
張暨則默然片刻。
他想，瘋了，便瘋了吧。
他情願養一個瘋子。
門簾忽地被掀開，張允承快步走進屋，神色間帶著難掩的焦急，“爹，我聽說孃的病又犯了。”
張暨則目光落在老夫人憔悴的面容上，沉聲問道：“她病得這般厲害，大夫來看過嗎？”
張允承低聲回：“請倒是請了幾位大夫，瞧了半天，都說不出個所以然來，也開了些安神湯藥，但總不見起色。母親白日還算安穩，一到夜裡便開始胡言亂語。本想著再請幾位更有經驗的大夫來看看，可如今這情形，若不是知根知底的，恐怕……”
張暨則聞言沉默片刻，目光落在床榻旁那碗早已涼透的藥湯上，神色微沉，語氣卻很平靜，“明日我親自去找一個穩妥可靠的大夫來，好好替你母親把把脈。”
張允承垂下眼，語氣裡帶了幾分自責，“是孩兒無能，這樣的事情，還要讓爹親自操心奔波。”
張暨則沒有回應，良久忽然開口：“韞知呢？怎麼不見她？”
張允承怔了一下，神色微變，過了片刻才低聲道：“她……她今天身子不適，在屋裡休息呢。”
提起姚韞知，他滿腹都是酸楚，幾次欲言又止，最終還是低聲開口，帶著一絲隱隱的痛意，“爹，這幾日我一直在想一件事情。”
“甚麼？”
張允承嘆息道：“當初，是不是真的是我做錯了？若從未真正與她在一起過，或許於我而言只是一樁憾事。日後追憶起來，也不過是喟嘆一句求而不得。可如今走到這一步，執念太深，便是心裡明知不該，想放下，也早已放不下了。”
這些日子，他心中其實也不是沒有過動搖。
有那麼幾次，夜裡獨坐燈下，他望著案上的和離書，心裡千頭萬緒。
可提筆良久，終究一字未成。
這些話，他不知道該同誰說。
忽然見到父親，一下子忍不住都說出來了。
張暨則聽罷微微皺眉，“好端端的，說這些作甚麼？”
張允承攥緊了衣角。
張暨則看了他一眼，正欲追問他和姚韞知究竟是怎麼回事，榻上的張老夫人忽然發出一聲輕笑。笑聲縹緲，帶讓人覺得身上涼颼颼的。
她睜開眼，方才還眼神渙散，此刻卻突然定定看向張允承，聲音分外清晰，“允承，天色不早了，快回去歇著吧。”
張允承抿了抿唇，遲疑地站起身，眼底仍有幾分不安。
張暨則也道：“回去吧，明日早些過來晨省。”
張允承點頭，終究不情不願地轉身離去。
他穿過迴廊，一路無言。
屋內漆黑一片，窗未關嚴，夜氣浸入，帶著一股潮溼的涼意。他未喚下人伺候，只一把脫下外袍，徑直走向床榻。
可剛掀開被褥，眼前一幕卻叫他身軀猛地一震。
他的床上竟躺著一個陌生的女子。