第39章 鳳求凰 讓夫人對我死心塌地的毒藥
姚韞知回府時, 已近傍晚。
沉沉暮色壓過屋簷，簷角的垂燈將她鬢邊幾縷散落的青絲鍍上暖色，微風穿廊而過, 燈籠一蕩, 泛白的面容又悄悄藏進夜色裡。
她一進屋便遣了侍女退下，獨自坐到琴前。指尖落下，絃音雜亂無序, 毫無章法, 似乎只是為了發洩。
神思不屬間, 她並沒有聽見身後漸近的腳步聲。
隨即一道笑聲從背後傳來，輕慢慵懶, 帶著幾分揶揄, “彈成這樣，皇后娘娘壽宴那日，怕是要退席謝罪了。”
她一驚，猛地回頭, 便見任九思正倚在門側, 雙手抱臂, 似笑非笑, 神情一如既往的放肆張揚。
“你怎麼總是陰魂不散的？”她語氣不耐。
任九思不答，反而質問他：“你去同殿下告我的狀, 還不許我來興師問罪嗎？”
姚韞知將頭別朝一邊。
任九思卻是笑了笑。
“小人同殿下說了，壽宴之後便離開張府。”他走近幾步, 語氣忽然正經, “可在這之前，小人還得盡好老師的本分，也算是好聚好散吧。”
任九思說罷, 手搭在琴案上，語氣倒是一點也不見外，“你起來，讓我調調琴。”
姚韞知冷冷瞥了他一眼，還是起身讓了位。
任九思也不客氣，衣袂一拂，順勢坐了下去。剛剛還是一副放蕩不羈的模樣，在琴前卻忽而變得認真了幾分。
他伸出手，指腹輕輕撥過琴絃，隨即靈巧地旋動琴軫，目光專注，瞳孔映著燭光微微發亮。
弦一動，清音宛轉，在空氣中輕輕盪開一層漣漪。
“夫人心思是飄哪去了？”他沒抬頭，語氣卻帶了點嘲弄的意味，“琴走調成這樣，也還能彈得下去？”
任九思說罷，指尖輕輕一撥，仍舊是在試音。像夜雨敲打殘荷，一點點敲醒屋內的沉悶之氣。
姚韞知原本斜靠在牆上，神色冷淡，不屑與他多言。可那幾聲乾淨利索的泛音落下時，她卻不由自主地抬了抬眼。
節奏忽急忽緩，像風穿松林，又如水過淺灘。琴聲層層疊疊，時而如清溪潺潺，自山間蜿蜒而下，忽而又峰迴路轉，迴腸蕩氣。
這還是她第一次真正沉下心來聽他彈琴。
先前總以為他不過是仗著幾分姿色譁眾取寵，如今細細一聽，才知他氣韻沉穩，功底深厚，的確是當得了她的老師的。
她怔怔望著任九思略低著頭的模樣，夕陽映在他側臉的輪廓上，半明半暗，眉目沉靜，神情澄澈，少了平日裡的輕佻，竟帶出幾分極難得的清肅氣質。
那琴聲漸入高潮，如臨高山遠瀑，氣勢流轉間，竟叫人胸中一震。
姚韞知攥緊衣袖，神情有些緊繃。
就在此時，任九思卻突然收回手指，笑著問：“夫人，這曲子，可還能入耳？”
姚韞知收回亂紛紛的思緒，嗓音冷硬，“不錯。”
“那就是還不夠好了，”任九思笑道，“還請夫人指教。”
姚韞知卻搖了搖頭，“公子的琴技遠勝於我，我怎敢妄加指教？”
她沉默了須臾，又道：“論指上的功夫，公子與故人，可謂伯仲之間。可這琴曲中的意趣，卻是雲泥之別。”
“哦？”任九思揚了揚眉毛，“願聞其詳。”
姚韞知指尖撫過嶽山，不疾不徐道：“娛人之琴，多爭聲媚耳；愉己之琴，常音淡而會心。公子音聲求豔，指法求繁，雖不乏巧思，卻失於澹泊。”
任九思聽她這般評價自己，倒也沒有生氣，反而淡淡一笑，“我沒有那位公子那樣的情致，彈琴，不過是為博佳人一笑。佳人一笑，就既是愉人，也是愉己了。”
姚韞知一時無言，片刻後輕輕嘆道：“你呀，每次我想給你點好顏色，你就總能讓我覺得白費心思。”
她的目光重新落回琴絃上，淡淡道：“皇后娘娘想要聽的是《鳳求凰》。”
“有美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂，”任九思勾起唇角，語氣裡帶著幾分玩味，“這曲子，倒也應景。”
他平聲道：“來吧，咱們從頭開始。”
姚韞知淡淡點了點頭，伸手將散在琴案上的曲譜理順。
兩人並排坐於琴前，任九思在左，姚韞知在右。
指尖輕輕搭上弦時，她眼角的餘光掃過他，見他一派從容，便也強壓住心中起伏，屏息靜氣。
第一遍，節奏稍快，偶有錯音。
第二遍，強弱不宜，吟猱不夠圓滿。
第三遍，差強人意，卻仍少了一線神韻。
姚韞知不滿意，眉頭緊蹙，拂袖再來。
一連彈了兩個時辰，仍舊是不滿意。
指尖一次次壓在同一根弦上，音準分毫不差，指法卻愈發僵硬。手痠得厲害，她卻不肯停，只默默將袖口往上挽了挽，露出纖細的腕骨。
任九思見狀，終是皺了眉。
“夫人，”他低聲開口，“琴練得再多，也不是今日便能圓熟的。你這樣練下去，只怕明日連筷子都拿不穩了。”
姚韞知卻不理，只沉著臉，又將弦按下。
力道不穩，震出了一絲尖利的雜音。
姚韞知沮喪地收回手。
“不彈了。”
任九思笑了笑，不知從哪摸出一粒糖蓮子，湊近些遞到她唇邊。
姚韞知一個不留意，將它含入了口中。
她下意識要將它吐出來，卻聽見任九思嚴肅道：“這是毒藥。”
她一怔。
那蓮子的糖殼在舌尖輕輕一壓，立刻化開一層薄甜。
任九思接著調笑道：“這是讓夫人對我死心塌地的毒藥。夫人吃了，便聽小人的話，早些歇息吧。”
他從懷中掏出一個小小的紙袋，袋口一鬆，卻見滿滿一袋糖蓮子，粒粒光潤飽滿，帶著清甜的香氣。
任九思起身攏了攏袖子，笑道：“小人明日再來。”
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張老夫人臥病已有數日，脈象一直還算平穩，哪知前幾日突然又叫嚷著說聽見屋內有異聲，還說又見到了那個女鬼在對著她笑。
從那天起，她神色日漸恍惚，夜間驚坐而起，白日裡也時常囈語，連湯藥也不肯入口了。
大夫換了兩撥，各執一詞。
有的說，張老夫人寒入肺腑、氣血淤阻，需靜養調理。有的人說，張老夫人壓根就沒有病。就是張府的宅子邪氣太重，不如暫送老夫人往城外清靜的道館小住，那裡空氣清淨，最宜病人修身養氣。
眼下捉鬼的事情一直沒有甚麼進展，張允承思慮再三，最後還是點了頭。
只是他實在放心不下讓母親獨自一個人住在山上，便決定自己與她同住一段時日。
夜裡，他同姚韞知提及此事。
床榻上燭影微晃，他側身靠近她，“道館那邊，我已吩咐人打點好了，只盼母親的身子到了那能養好一些。”
姚韞知“嗯”了一聲。
他看起來有些心不在焉，沉默良晌，嘆了口氣道：“我不在這些日子，你要好好照顧自己。若遇到甚麼事情，立刻遣人給我帶封信，再不濟，讓任公子幫幫忙。”
姚韞知一聽見這個人就來氣，沒好氣道：“你倒是放心。”
張允承會錯了意，以為她是在說自己竟然放心把她一個人留在府裡，於是解釋道：“那鬼不是衝著你來的，你大可以放心。”
姚韞知眼裡劃過一抹訝色。
張允承意識到自己說漏了嘴，訕訕低下頭。
又過了一會兒，似乎還想說甚麼，卻沒有說出口。
姚韞知覺察他這反常的沉默，問道：“你是不是有甚麼事瞞著我？”
張允承回過神來，擠出個勉強的笑，“沒有……只是最近太多事，一時理不清。”
姚韞知看著他，眼神溫和，“有甚麼事你可以告訴我，不用一個人悶在心裡。”
張允承沒有應，只是伸臂將她摟得更緊了一些，下巴抵著她的肩窩，呼吸微重。
姚韞知將手繞過他後背，輕輕拍了拍，想要安撫他。
張允承猶豫了許久，忽然開口道：“如果有一天，你發現一個你一直敬重的人，其實和你想象中根本不一樣，你會怎麼辦？”
這話問得語焉不詳。
但立刻就意識到了他在說甚麼，身形微微一頓，抬眼望向他，目光冷了幾分。
她知道，他是在說張暨則。
旁人都知道張暨則是個不折不扣的小人，也就只有張允承會將這樣一個人視作神祇，崇拜他，仰望他。
姚韞知不想在這個時候同他有任何口舌之爭，於是也語焉不詳地回他：“人都是會變的。”
他吻了吻她的額頭，眉目中帶著濃濃的哀情，“你也會變嗎？”
姚韞知不知道該怎麼回答這個問題。
事實上，這些年她已經變了許多了。
從前，她是不諳世事的閨閣小姐。
歲月靜好，不知憂愁。
可後來，未婚夫家一夕傾覆，少時嬉戲的宅院被貼上了朝廷的封條，門庭寂寂，連帶著那些年少的誓言與笑語，一併埋進了黃土。
她嫁給了素未謀面的陌生人。
再後來，她目睹父親在朝堂上附魏王之勢，一步步往上爬，卻將她過往所有的天真與信任，踩碎在錦簇花團之下。
姚韞知不想回答這個問題，也回答不了這個問題。
她揉了揉眼睛，低聲說：“別想太多了，早些睡吧。”
屋內燭火早已熄滅，唯有窗外一縷清冷月光，透過簾縫斜斜灑下，輕輕鋪在地上，如霜如水。
張允承的手落在她腰間，隔著薄衣輕輕收緊了一些，“韞知，我明天就要走了。你在府裡別太勞累，雖然已經入春了，也記得多穿些衣裳。”
他傾下身，要去親吻她的脖頸。
姚韞知卻是突然打了個寒噤。
張允承動作一滯，低聲問：“怎麼了？”
“我有些冷。”
她聲音輕得幾乎要被夜色吞沒。
張允承鬆開了手，坐起身道：“我去添些炭。”