第32章 陽間鬼 他早已不是活人
馬車停在西市口。
街頭人聲鼎沸, 小販叫賣此起彼伏。
巷口孩童手裡握著糖人，同夥伴追逐打鬧，笑聲清脆。
張允承下了馬車, 環顧四周, 略顯拘謹地站在街口。
他性子內斂，不常和別人來這種地方。
平日的應酬大多是在府中設宴，或是赴同僚家中小聚。同友人踏青郊遊, 在街市閒逛, 於他而言, 是極其陌生的事情。
這次任九思叫他出門，他本也不欲應邀。可拗不過他軟磨硬泡, 最後還是帶著幾分疑慮, 踏出了府門。
任九思倒是一副遊刃有餘的模樣，雙手負後，悠悠朝前走去，邊走邊道：“張大人, 夫人這幾日一直在照料您的身子, 您總得表示點甚麼吧？”
張允承一本正經道：“我回去就同她道謝。”
“‘謝’字值幾個銅板？”任九思回頭看他, 掰著手指頭數道, “人家替你熬藥、守夜、應對老夫人那些挑刺的話，你卻空口一句‘多謝’就想打發過去？”
張允承被他說得有些訕訕, 問道：“那依你之見，我該送甚麼？”
“大人這就問對人了。”
任九思微微一笑, 帶著張允承轉進了旁邊一條巷子。
不多時, 便見一間鋪子映入眼簾。
鋪中陳設雅緻，案几上擺著一排芙蓉玉桃花簪，青玉吊墜、羊脂玉鐲, 各個雕工極細，光澤瑩潤。再往裡，是幾隻描金妝匣與漆盒，裝著胭脂、水粉、頭油、護手膏一類的小物。
張允承站在一旁，目光遊移，終究不大拿得準甚麼才合姚韞知心意。
他踱到最裡頭的櫃前，取下一隻鑲著白玉茉莉的烏木香盒遞到任九思面前，問道：“這個如何？”
任九思挑了挑眉道：“大人不知道麼？夫人並不喜歡用這樣的香料。”
張允承微怔，“她從來沒說過不喜歡。往年生辰、年節，我送她香粉、薰香，她也都收著，從沒有拒絕過。”
任九思淡淡一笑，隨手拿起一個妝匣，一邊仔細端詳，一邊淡聲說道：“大人只看她收沒收，可曾看過她用還是沒用？”
張允承沉默了。
倒也不是他不去仔細留意姚韞知的喜好，只是他們一直以來分居兩室。姚韞知在房裡焚甚麼香，他一概不知。他在自己屋子裡焚這樣的甜香時，姚韞知也沒有流露出半分不適。
他皺了皺眉，“這個……我倒沒留意。”
“夫人的確也會用香，但從不點那些脂粉氣太重的，”任九思似是隨口一提，“若真要用，也就只有雪松香了。”
聽到這個香料的名字，張允承有些發愣。
他自幼喜靜，平日除了鋸木頭，也愛擺弄香料。偶爾還會去香坊挑香料，試配香方。
這雪松香他不是沒聽過，但他從未用過。
一是他不愛這種冷調子，燻久了讓人心頭涼颼颼的；二來，也是更重要的，這香是貢品，不入市井，只在宮中流傳，尋常人家根本無緣得見。只有皇帝心腹、皇親貴胄，才能偶得其一。
任九思頓了頓，刻意看了張允承一眼，不緊不慢道：“那香，公主今年總共得了兩盒。一盒給了夫人，一盒賞了小人。”
張允承心中一震。
那日，姚韞知從外頭回來，還換了衣裙。他走近時，聞見她身上隱隱帶著一股冷杉似的香氣，清冽中透著一絲雪意。
他覺得那香氣格外熟悉，卻一時想不起來在哪聞過。
當時他心中疑雲頓起，於是深夜獨自潛進了任九思住處翻找他的東西，只為印證那一絲捕風捉影的猜測。
後來，他果然在任九思房內找到了那個香粉盒子。
也是在那次以後，他對於姚韞知和任九思的猜忌愈來愈重。
沒成想，原來那香是宜寧公主所贈，他和姚韞知各得其一。
愧疚和懊悔一時間翻湧而上。
張允承垂下眼眸，嘴角抽搐了兩下。
任九思卻笑了笑，語氣風輕雲淡，“若大人喜歡，小人願意割愛，將手中那盒雪松香送給大人，說不定能博夫人一笑。”
張允承推拒道：“我如何好要你的東西？”
任九思笑道：“那香，小人平日裡也是捨不得用的，自然不能讓大人白白拿了去。”
張允承抬眼看他，眼神略帶疑惑，“那你是想要甚麼交換？”
任九思也不拐彎抹角，只笑著道：“也不是甚麼稀罕玩意兒，大人府上藏書頗豐，若有幾卷舊時的琴譜，小人倒是頗有興趣。”
張允承一怔，隨即露出幾分為難之色，“父親確實收藏過不少琴譜，可惜藏書閣那場火來得太突然，如今那些書籍多半都被毀了。沒被燒完的，尚未整理清點出來。”
他說到這裡頓了頓，鄭重道：“再過幾日，我一定著人將餘下的殘卷歸置出來，到時候公子不妨親自來挑。”
任九思一聽，眼中浮出幾分興致，“如此正好。”
任九思在鋪中轉了一圈，熟門熟路地挑了幾樣小物。
“這些便足夠了，夫人見了，定然歡喜。”
見每一樣都頗具巧思，張允承不禁點頭稱妙，神色間露出幾分難得的驚喜，忍不住詢問道：“公子眼光果然獨到。不過我有些好奇，你是如何如此通曉女子心思的？”
任九思笑了笑，語氣淡淡卻不乏對自己的揶揄，“小人常伴公主左右，日久耳濡目染，若主子喜惡都看不出來，怕是早被逐出府去餵馬了。”
他頓了頓，“至於夫人，她心事向來不輕易言說，但若真有甚麼煩憂，大抵也只會同宜寧公主略略提及幾句。小人不過恰巧聽得多了幾回，記性也比旁人好些罷了。”
張允承聞言，目光略有些遲疑，終於還是鼓起勇氣問道：“那……韞知可曾在公主面前提起過我？”
任九思神情微微一滯，像是不知道怎麼開口，又像是斟酌用詞。
他的這份欲言又止，更叫張允承心頭一緊。
張允承垂下眼簾，語氣中多了幾分不自覺的沮喪，“公子其實不必為難，猜也猜得到，我這個丈夫做得其實很差勁。她便是硬要誇我，也說不出幾句好來。”
任九思沉默片刻後才道：“倒也並非如此。只是這些話，終究是夫人與公主之間的私談，小人便不便擅言。”
張允承怔了一瞬，復又點頭，道：“也是。是我問得唐突了。”
他說完這話，便不再多言，只是望著遠處街市的人群，眼神有些出神。人聲鼎沸處，卻像是隔了一層霧氣，熱鬧喧囂皆不入耳。
出了鋪子，張允承忽然關切問道：“九思公子以後是甚麼打算？總不能在張府後山躲一輩子吧。”
任九思眼角笑意收斂幾分，語氣淡淡地答：“我也不知道。”
張允承側頭看了他一眼，認真道：“那些仕途功名的事，我一向不是很在乎。但一個男子，總要有些謀生的手段，不能永遠靠著侍奉女子吃飯，你說是不是？”
任九思沒應聲。
張允承道：“其實你若不嫌棄，我可以教你做木匠。”
任九思有些意外，“木匠？”
張允承像是意識到自己說得有些唐突，輕咳了一聲，竟也有些不好意思地笑了笑，“我從小便喜歡捯飭甚麼魯班木，孔明鎖，覺得那些榫卯機關實在是精妙。那時候我下了學，一有空就躲在屋裡偷偷琢磨。後來長大了，也常在書房裡面打磨木料，身前還假意放幾本正經書做掩護。”
他旋即嘆了口氣，“但這樣的事情，在我們這樣的人家，是會被叫做不務正業的。父親後來發現了，大發雷霆，把我的木料鋸子全扔進了河裡。”
任九思道：“張大人也是為了你的前途考慮。”
“我知道，”張允承抿了抿唇，“你如今既不能走科舉之路，若真想自立，也不妨學門手藝。木匠活雖算不得甚麼賺錢差事，但只要肯下功夫，總歸能養家餬口。你說是不是？”
任九思聽完這番話，一時沒有出聲，只是默默地走了幾步，目光落在街道對面飄蕩的酒旗上，有些出神。
他心裡有種說不清的滋味。
張允承比他想象中要單純得多，也要傻氣得多。
像這樣出身高門的公子，按理不該同一個身份低賤的伶人說這樣掏心窩子的話。
可對方不僅規勸他走正道，還當真提出要教他一門謀生的手藝。
這等事，若換作旁人說出口，大約是居高臨下的憐憫，可從張允承口中說出，竟也顯得真誠可信。
若他不姓張，自己或許真的會心甘情願地退出，不去打擾他與姚韞知平靜的生活。
偏偏這人是張暨則的兒子。
那個把他從人間踩到陰詭地獄的仇人的兒子。
他早已不是活人，是被仇恨和執念縫合起來的軀殼，是勉強在人世間行走的鬼。
而如今，那罪魁禍首的兒子卻站在他面前，言辭懇切地替他指一條明路。
這難道不諷刺嗎？
任九思定了定神，臉上沒有流露出任何破綻，只是報之以微笑。
張允承這個人，該用還是要利用。
他不能對他有半分心慈手軟。
二人繼續順著人流往前走，前方街角處正圍著一群人，一個老者坐在地攤後頭，身旁支著一塊木牌，上頭寫著“百味話本，解悶解憂”。
攤前擺滿了書冊，大多是些風月故事、奇聞怪談，封面多彩豔麗，引得不少婦人駐足翻看。
任九思並未忘記他此來的目的。
他腳步一頓，忽然對張允承道：“大人，要不給夫人買幾本話本解解悶吧？”