第149章 暗巷之中 聞蟬還是穿的女裝，一身……
聞蟬還是穿的女裝, 一身簡單的紅布衣裳，在絢麗的晚霞之下也毫不遜色。
“你……”鄭觀瀾欲言又止。
聞蟬扭過頭，衝他眨眨眼：“好看不？”
“好……”鄭觀瀾慌亂躲開視線, “你為何不換男裝？”
“我是來辦正經事的, 換甚麼男人衣裳？倒是你……”聞蟬在他面前來回踱步，目帶審視。
鄭觀瀾被她看得心裡發慌。
“你想說甚麼直說。”
聞蟬站定，上下瞟了他一眼。
“讓你陪我過來, 你怎麼老大不情願？你平日裡可不是如此。”
鄭觀瀾眼神飄忽了一瞬間, 聲音低低的。
“母親說, 這種地方是男子不該來的地兒，下流人才會到這種地方尋歡作樂。”
真沒想到信安縣主會說這樣的話。
聞蟬眉毛一挑。
“我們又不是來尋歡作樂的, 你就別彆扭了。難不成你放心我一個人進去？”
鄭觀瀾還是有些不舒坦, 胃都在抽抽。
可如對方所言, 他確實不放心。
聞蟬握住他的手。
“走吧。”
掌心傳來的溫度緩解了些許不適。
二人提著燈籠進入了暗巷之中。
藉著燈籠的光，才看得見那巷子兩邊牆上密密的，緊閉的, 窄小的房門。
讓人沒來由的呼吸困難，像是被人捂住了口鼻似的。
走過了不知多少個房門, 聞蟬才在一扇略大的房門前停下了腳步。
“就這家吧。”
鄭觀瀾看了看那房門的模樣。
黃黑的木板，邊角上刻著一個紅色的斑駁的“香”字。
這和其他的房門並無不同。
“你為何選定這家？”
“隨便選的。你這話問得好奇怪, 難道我做甚麼事都是蓄謀已久？”
“難道不是？”鄭觀瀾垂眸，盯著她頭上翠綠的玉蟬, “為這些人造冊, 你本不必親自來, 今日卻主動攬下此事，出門前還把畫像都給帶上了。不要說你沒有其他目的。”
“你不是都猜到了嗎？”聞蟬叉腰，戳了戳他的肩頭。
鄭觀瀾確實猜到了。
那些被害的女子很有可能是暗娼！
聞蟬敲了敲門。
“請問有人在嗎？”
清亮的女聲在此處顯得格外清晰而刺耳。
門內響動了兩下, 卻沒有傳來應答聲。
“我知道里面有人。再不開門我就翻牆進來了。”聞蟬又拍了兩下門。
翻牆？
鄭觀瀾深吸了一口氣。
這就是她來之前說絕對能讓對方開門的法子？
沒想到，門還真開了，開了一條縫，擠出了一個人頭。
是個四十來歲的婦人，臉上的脂粉塗得極厚，幾乎看不出她真實的面容。
她那雙黑暗暗的眼睛在二人身上迅速掃過。
“你們是誰？”
聞蟬彎下腰：“在下聞蟬，是隔壁太平縣新來的縣尉。”
女子抖了一下，頭上的步搖一閃。
“是你？那個女官！”
聞蟬笑道：“我果然t頗有名氣。這位姐姐，在下有要事相詢，可否借貴寶地一坐？”
“聞縣尉，你應當知道這是甚麼地方。”
“我知道，羅縣令給我指的路。”
女子頭上的步搖晃盪得更厲害了。
“都是女人……我求求您……”她話裡染上了哭腔，“放過我們吧。”
“你誤會了。”
聞蟬貼近了些，那女子卻如同驚弓之鳥一般向後躲了躲，只露出一個頭頂在門縫之間。
“你應當知曉，我原在大理寺為官，對朝廷的事情還算了解。陛下一直有意解決流民逃戶的問題，近年來經大理寺上報到陛下處關於逃戶的案子個個結果都是待議。”
“真的？”
“你瞧，我若是為抓人而來，何必就帶著一個同伴呢？”
“那你是為何而來？”
門縫中露出一對微閃的眼。
“我們準備上奏朝廷，請求陛下將所有流民編入戶籍，就近安置。這不是得提前做準備嗎？若無你們的詳細情況，日後如何為你們造冊呢？”
門縫變大了，女子從門中擠了出來，再次確認。
“你真沒騙人？”
聞蟬笑著搖搖頭。
女子將門推開。
“二位貴人請進吧。”
……
門後的院子很小，五步就走進了裡屋。
裡屋燃著紅燭，很是昏暗，讓人看不清周遭的情況，空氣中也滿是憋悶的脂粉甜香味。
只聽得見倒水的聲音接著是瓷杯落在桌面的敲擊聲。
“我這裡腌臢，還請二位貴人勿要嫌棄。”
“挺乾淨的，那些衙役的值房才是髒，站門口就是一股汗臭味。”聞蟬拿起瓷杯喝了一口茶水。
女子的聲音變大了些：“聞縣尉想要知曉甚麼？”
“這兒住了多少人？”
“四十六個。”
“都是逃戶嗎？”
“是……這巷子的主人是住在巷尾的容婆婆。她本就是做這一行的，每年都會出城去到我們聚居的地方物色，遇見好的就將我們帶回來。其實……她說得也不錯，我們在這裡至少有個遮風擋雨的地兒。她不算壞……”
這一點，聞蟬不知也無權評價。
“你在這裡不少年了吧？”
“十一年了。”
聞蟬將畫像取出放在桌上。
“有件事，我想要找你確認。”
燈光太暗，畫像模糊不清，連輪廓都瞧不出來，女子一臉迷茫。
“我不識字。”
“不是字，是畫像。”聞蟬舉起燭臺，湊近了畫像。
“這個人，你認識嗎？”
女子搖搖頭又有些不敢確定：“好像有些眼熟。”
聞蟬拿開第一張畫像，露出下面的畫像來。
“這個呢？”
女子一愣，臉上的粉撲簌簌掉了下來。
“梔子！是梔子！”她驚聲叫著。
“她和你很熟？”
女子的眼淚已經糊滿了臉，脂粉白一團紅一團，看著十分狼狽。
“她是我的表妹！上個月失蹤了。”
時間也對上了。
聞蟬拿出帕子幫她擦了擦臉。
脂粉被帕子帶走，露出一張清麗的面容。
這樣一看，她和梔子確實有幾分相似。
“你們這裡最近是不是失蹤了幾個人？”
“是……”
“你可知道是為何？”
“我們這裡少人是常事，有些和人走了，有些遇到了甚麼我們也不敢去報官，就怕……”
聞蟬眉頭幾乎擰成了結：“你們……知道縣城發生了兇案嗎？”
“知道啊！我們最近晚上出去都很小心。”
“你們沒看見告示？”
“告示？”女子搖搖頭，“我們只敢晚上的時候在附近走動。外頭好多事都是聽客人說的。”
青樓女子也會被嚴格管制，更何況是她們，沒見過告示很正常，可那個人絕對是見過的！
女子眼含淚光，試探著問道：“聞縣尉，梔子她……是不是……”
“她就是兇案中其中一個死者。”
……
滿頭銀髮的老婦人看著一張張畫像，抖如篩糠。
她是這條巷子實際的管理者——容婆婆。
此處是她的小屋，和那些女子的屋子沒有不同，昏暗狹小。
“香娘，今日沒有客人，你跑一趟，將所有人清點一遍。”
香娘低著頭，瞞著碎步出了屋。
屋內只剩下三人。
聞蟬率先開口：“容婆婆早就知曉了吧？”
容婆婆將畫像輕輕放下。
“是，我八年前就知道了。”
“為何不去衙門認屍？”
容婆婆的表情沒有一絲波動，滿是麻木。
“貴人又不是不知我們的身份，若是去衙門認屍，豈不是不打自招？這條巷子裡，就沒有人能活多少年，不能為了死人牽連活人。”
“情有可原。”聞蟬語速驟然變快，厲聲道，“你和諦聽閣是甚麼關係！”
諦聽閣？！
鄭觀瀾一下警惕了起來，手按在了劍柄上。
容婆婆愕然，慌亂而驚訝。
她反應了許久，終於點了頭。
“還是被發現了。我本來只是一個普通的婦道人家。幾十年前，我家男人和兒子是做船工的，本來一家子和和美美。但，老天無眼，一次意外，船翻了，他們人也沒了。是老閣主帶我回了諦聽閣，讓我在諦聽閣做些雜務，也算是有個安身立命的地方。”
說到老閣主，容婆婆的眼裡出現了光。
“後來的諦聽閣和老閣主在的時候的諦聽閣是不一樣的，老閣主是個好人。也就是老閣主死後，諦聽閣出了變故，新閣主就把我弄到這裡來，讓我看管這些女子，有時候還要出城去物色新的來。八年前，出事後，我就找過諦聽閣的人，他們讓我瞞著。我不敢說，若是說了，她們鬧起來，按照他們的作風，一定會殺人的……”
“可現在，諦聽閣已經覆滅了。”
容婆婆攥著衣角：“我害怕，他們說過，這些女子都是逃戶，若是被縣衙捉走，進了監牢。聞縣尉是知道監牢對於女子來說是甚麼地方。就算找不到失蹤人的身份，縣衙也能斷案吧？”
“那些來過這裡的人呢？他們怎麼沒有一個去報官？是不是你跟他們說了甚麼？”
“沒有！我哪裡管的住他們？她們平日裡都會塗上厚厚的脂粉遮擋本來的面容，但是兇手把她們殺害後都會把臉上的脂粉都給抹掉，衙門的畫像都是她們本來的模樣。別說客人，就是都住在此處，她們也不一定知道彼此真實的容貌。”
難怪香娘見了其餘的畫像，也只覺得眼熟。
容婆婆交代完一切，顫巍巍跪了下來。
“老婆子自知罪孽慎重，但並沒有真的和諦聽閣反賊勾結啊……”
她瞧上去都七八十了，也真沒半點撒謊的痕跡。
之前聞蟬也調查過，諦聽閣在上一任閣主在的期間，確實沒有過任何劣跡。
“你先起來。”她伸手扶起她，“之前諦聽閣大火，許多里面的人都葬身火海，許多事我都沒有搞清楚，只要你好好講給我聽，我便不追究你的罪責。”
容婆婆連忙將自己知道的都像是竹筒倒豆子一般說了出來。
“老閣主平日裡是不在絳州的，我聽人說過，老閣主是個大老闆，居無定所。十四年前，忽然傳來了老閣主去世的訊息。諦聽閣就亂了，當時閣中的三當家不知從哪裡找來了好多高手，將大當家二當家還有所有反對他的人都給殺了，掌握了諦聽閣。後來，我才陸陸續續聽到別人說，這三當家老早就揹著閣主做下了許多事，像這條巷子就是他的私產，早在我來之前就已經經營了數年。”
“諦聽閣出事後，可有人聯絡過你？”
“和我聯絡的人被官府抓了，從那以後，沒有人再來找過我。”容婆婆再次說道，“這些事和老閣主沒有關係，老閣主是個好人。”
這是她今日第二次強調此事了。
聞蟬對這個創立諦聽閣的老閣主還真來了興趣。
“你說那位老閣主，本名叫甚麼？又為何要創立諦聽閣？”
“沒有人知道老閣主的樣貌和名字，他創立諦聽閣……是為了除害。”
“除害？”
“老閣主的家人被狗官害死了，為了復仇，老閣主就創立了諦聽閣。”
聞蟬心中隱隱不安。
“諦聽閣只在絳州有？”
“是啊，老閣主自從成功復仇後，就幾乎沒再管過這些事了，不然那個狗賊也不會那麼快就能奪權！”
如此看來，原先的諦聽閣確實沒有問題。
話題回到案子上。
“你可記得這些女子失蹤前後的異樣？”
容婆婆說是被派來看管她們的，可人心都是肉長的，她怎麼可能一點都不上心。
“巷子裡的人只敢在傍晚和晚上出去。她們都是離開巷子t後被害的。”
“她們離開巷子不會有人跟著嗎？”
“不會，她們又不敢逃走，不需要看管。離開巷子也只是去透透氣。我懷疑……是這裡的客人乾的。”
“為何這樣說？”
“自從發現死者都是我們這裡的人之後，我警告過她們要小心，只是沒有告知死者身份。她們平日裡就十分謹慎，如今更是如此。除了這裡的客人，我實在想不出誰會讓她們放下戒心。”
不僅如此，死亡的都是暗巷的人，這絕對不是巧合，兇手至少是都認識她們的。
“你認識魏博廣嗎？”
容婆婆眼睛睜大了些。
“魏大夫？”
“是。”
“認識，他來給我們瞧過病。也會來這裡……”容婆婆咳了兩聲，“找女人，但是他每次來找女人都是掩了身份面容的。他以為我們不知道。”
“他來給你們瞧過病？”
“是啊，幾年前，絳州鬧疫病，他來的，說是受人所託，多的我也不清楚。”
“那孟立你可認識？”
“縣衙那個老捕頭？”容婆婆忍不住問道，“他和這案子有關？”
“是有些關聯。”
“孟立也來過這裡，但不常來。”
“找女人？”
“是。他怎麼了？”
“死了。”