第142章 遺忘之地 孟正誠說的流民是那……
孟正誠說的流民是那些逃亡外地的百姓。
這些流民情況十分複雜, 各有各的情況。
有的是因為家鄉遭了災或是遇到戰亂才外出逃難，有的是為了逃避徭役賦稅放棄了戶籍跑到外地躲避，還有極少的部分是犯事的逃犯。
“編戶齊民”是朝廷為了便於賦役徵發定的規矩。百姓一旦擅自離開戶籍所在之地, 就是流民。
而這些流民沒有戶籍自然也沒有路引, 根本不能進城，一般都在山野城郊之中棲身。
這裡是距離霍山縣縣城十里處的一片荒地，沒有官道經過, 一眼望去, 只看得到暴露在外的一個個草棚子和幾間看上去廢棄的小屋, 偶有幾個火堆上面放著破爛的鍋。
這裡是流民聚居的地方，也是被所有人遺忘之地。
沒有人會來這裡, 也沒有人關心這裡會發生甚麼。
孟正誠能找到此處, 也無非是因為他需要追蹤混在普通流民中的逃犯。
至於其他, 他也完全不瞭解。
“卑職方才查到訊息的時候就在想。這些流民沒有戶籍，無法進城，若是失蹤的女子是流民, 那找不到她們的身份豈不是很正常？而魏博廣時常來給這些流民瞧病，很簡單就能取得她們的信任……”
這話著實有幾分道理。
聞蟬點點頭。
“畫像都帶上了吧？”
“都帶著呢。”沙虎掏出一沓畫像, 都是被害女子的模樣。
聞蟬走在最前面。
腳下的泥土又松又軟，踩下去像是陷入了泥裡一般。
她不禁更小心了些。
“等會兒去問話的時候, 語氣和善些，別嚇著他們了。”
幾個衙役一一應下。
走了幾步, 聞蟬才想起一事, 她回頭看向鄭觀瀾。
只見他提著衣襬, 一步一步走得十分艱難。
二人為免引起恐慌，和衙役們都是換了常服來的。
那土灰沾在他的衣角，在玉珠白的衣料上顯得十分顯眼。
“你在外頭等著我們吧？”
鄭觀瀾腳步頓了一下, 繼續抬著腿向前。
“不必，我又不嬌氣。”
沙虎沒忍住笑了出來，招來他一個眼刀。
可這沙虎是個真直腸子，不僅不怕，還調侃道：“聞縣尉心疼人呢。”
鄭觀瀾耳朵一下紅了。
“胡言亂語。”
聞蟬反而笑嘻嘻朝他走了幾步，挽住他的胳膊：“是啊，心疼他呢，他可沒吃過這種苦。”
其餘人也沒忍住跟著笑了。
鄭觀瀾卻以為聞蟬是拿話刺他，有些惱羞成怒，可又不好發作，只能沉著臉被她牽著走。
孟正誠最是心細，察覺了他的不對，落後幾步，小聲說道：“若不是聞縣尉心裡裝著您，哪裡會注意到您的模樣呢。”
這聲音很小，只有二人聽得見。
鄭觀瀾呼吸都停了一下，嘴唇微微一動，聲如訥蚊，脫口而出：“當真？”
孟正誠失笑：“當真，明眼人都能看出來。”
……
等幾人剛到一處草棚前，就竄出了十幾個漢子。
他們手裡拿著棍棒對著一行人，一臉警惕。
“你們是甚麼人！”
沙虎正欲抽刀上前，t卻被聞蟬抬手攔住。
“幾位大哥勿要害怕，我們是來找人的，別無他意。”
“找人？”為首的漢子一臉狐疑，打量了她一眼，“你一個女人來找甚麼人？來我們這裡找人的只有官府的人，他們是來找逃犯，你呢？”
孟正誠向前幾步，露出自己的臉。
那漢子立即變了臉色：“你是那個捕頭？”
孟正誠語氣和善：“正是，你還記得我？”
“記得，你之前來我們這裡找過逃犯，還給了我們賞錢。”漢子的態度緩和了幾分，“怎麼？你們今日又是來找逃犯的？”
“那倒不是。”孟正誠給對方介紹道，“這二位是隔壁縣的鄭縣令和聞縣尉，來我們霍山縣追查一起兇案。今日早上我們發現了一具女屍，聞縣尉推測女屍可能是你們其中的人，所以想要親自來問問你們。”
“女的縣尉？”一群漢子忍不住好奇打量著聞蟬。
聞蟬淡然一笑：“是啊，我才上任不久，你們不知也是常理。”
她招手讓沙虎將畫像給他們：“諸位請瞧一瞧，可見過畫像上的女子？”
那群人注意力被畫像吸引了過去。
十幾個人圍著畫像盯了許久。
聞蟬緊張地揹著手，等待著答案。
她來之前便先做好了找不到的準備。
那女子的手腳雖有老繭，但是保養得不錯，並不像是流民的特徵。
這次來完全是碰運氣。
若還不是……
“我認識！”一個猴臉漢子大聲道。
聞蟬心中一喜，急忙追問：“你認識她？”
那漢子用力點點頭：“他是我一個朋友家的侄女，叫呂冬花，這孩子生得比之前胖了許多，我差點沒認出來。”
“你那朋友又在何處？”
“他們家啊……”漢子臉上流露出一絲豔羨，“他們搬到了附近的一個房子裡住，不知道從哪裡找了錢，過得可滋潤了。”
“你可知具體在何處？能帶我去看看嗎？”聞蟬一邊說著一邊將錢袋遞給他。
漢子掂著沉甸甸的錢袋，滿口答應。
“記得記得，貴人請跟我來！”
一行人跟著猴臉漢子出了荒地，朝著東邊走去。
得了銀錢的興奮褪去，猴臉漢子臉上浮現出憂慮的神色。
“方才貴人說是發現了女屍……是這孩子？”
聞蟬如實道：“正是。”
“唉……”猴臉漢子長嘆一口氣，“我就知道這世上沒有天上掉下來的餡兒餅。”
想到他之前所言，聞蟬問道：“你這話是何意？和她家有關？”
“是啊！本來他們家和我們都住在方才那處，兩年前的一日，他家突然就搬走了。我朋友說是他在一個富戶那裡找了個活計，那富戶出手大方還給他們了一個宅子居住，以後便不和我們一起了。當時我就覺著不對，富戶最精於算計，要想找僕人去買幾個回來最是划算，為何會找我們這種人呢？還給宅子住？明顯是另有所圖。那時我還勸我朋友讓他侄女家長點心眼，自己家閨女生得好，莫要被人騙了。如今這孩子出了事，定然和那富戶脫不開關係。”
這人倒是思維敏捷。
聞蟬暗自讚道。
流民的來歷不明，用作正經僕人絕對不及從牙人那裡買的身家清白。
除非有特殊的打算，不然誰都不會去僱傭來歷不明的流民做僕人。
猴臉漢子在一個小屋前停下。
這屋子從外頭看上去有些破舊，但好歹是夯土房子，能遮風擋雨，上面還貼著一對嶄新的門神，瞧著有幾分人氣。
“就是這兒了。”他上前拍了拍門，“老呂！老呂！”
門被大力拍得縫隙一張一合，裡頭卻沒有任何動靜。
“誒誒！你們甚麼人！”一個揹著柴火的漢子從遠處的山路上走來，衝著幾人吼道。
猴臉漢子鑽到他面前：“是我，呂三郎，你家大哥呢？他們人呢？”
呂三郎放下柴火。
“你……帶著這些人找我大哥做甚？”
猴臉漢子跺腳：“你家冬花被人給害了！”
“甚麼？！”那漢子猛地退了一步，一臉不可置信，“不可能！大哥他們不是才走嗎？”
聞蟬頓覺不妙，問道：“你大哥他們去哪兒了？”
“就三日前，我大哥告訴我，說他們要離開此處，去外地謀生，還說把這宅子送給我住，我正打算過幾日就搬進去呢！”
聞蟬心頭一緊，一步跨上前，用力踢向那大門。
那門的鎖很不結實，一腳便被踢開了。
院子內空空如也，只放著一個水缸，邊上靠著幾個木桶木盆。
屋內也是如此，除去幾張桌椅板凳甚麼都沒有，就連炕上都是光禿禿的。
鄭觀瀾從裡屋走出。
“屋內沒有任何打鬥痕跡，灰塵不多，人應該剛走沒有幾日。”
“若是自己走的，這屋子怎麼會從裡面鎖住？”聞蟬指著沙虎幾人，讓他們先搜查屋內。
半晌後，沙虎等人在門口集合。
“廚房裡的鍋碗瓢盆都還在，灶裡的灰也沒清。就是沒有人影。”
“灶裡還有灰？走得倒是匆忙。”聞蟬揹著手，在院內踱步，目光一點點在每一寸地方搜尋。
人是自己匆忙離開的，但屋子卻從裡面鎖上，是怕人發現？
若是從裡面上鎖……
她停下腳步，在門邊的矮牆前站定。
果然，在夯土牆上有幾枚鞋印。
是有人從這裡爬出去的留下的痕跡。
“鞋印拓下來……”
猴臉漢子和呂三郎看他們忙來忙去，自己腦子都糊塗了。
尤其是呂三郎：“這到底是怎麼回事啊？”
猴臉漢子安撫住他，小心翼翼對著聞蟬問道：“聞縣尉，呂家是不是出事了？”
聞蟬看著牆上的鞋印，但也沒錯過他的問題。
“呂家人很可能已經被害。你們等會兒和衙役一起去縣衙回話。”
說到去縣衙，猴臉漢子有些發怵：“真……真要去？”
“不會把你們怎麼樣的。”聞蟬安撫一笑，“幫著破了案，給你賞錢。”
猴臉漢子聽說有賞錢，啥都不怕了，拍著胸脯應下。
“好勒，我都聽您的！”
……
聽說了呂家人可能被害一事，那群流民的幾個頭頭也硬跟著來了。
八個人站在監牢門口，不敢動彈。
聞蟬從監牢內走出。
“都來了？”
沙虎解釋道：“他們聽說了呂家的事，非要來，說是要找出兇手。”
為首的漢子搓了搓手：“我們都是同鄉，十幾年前老家鬧了饑荒一起逃來的這裡，說到底都是沾親帶故，冬花那孩子也是我看著長大的，真論起來，她還得叫我一聲表舅。”說到此處，他啪嗒啪嗒掉了眼淚，“我們想來看看……兇手到底是誰。”
聞蟬對這些流民很是同情。
若非真沒有活路，誰願意背井離鄉，在野地裡度日？
“本官接下來的話，你們要好好回答，為了找出兇手。”