第24章 以退為進 聞蟬急忙去給卓嘯開了門……
聞蟬急忙去給卓嘯開了門。
卓嘯還穿著官服, 跑得直喘粗氣。
“丁沱，丁沱死了！”
聞蟬心底一沉。
“甚麼時候的事！”
“就昨晚，御史臺的人來帶走李成芳, 順道也帶走了作為證人的丁沱。我今早正準備回去睡覺, 遇到的一個金吾衛告訴我的。他說人死了後，御史臺的人急忙將屍體也拉走了。”
咚咚咚——
標誌宵禁結束的鼓聲接連響起。
聞蟬回房背起驗屍箱。
“邊走邊說！”
卓嘯帶著她出了坊門朝著西邊走去。
“御史臺對外的說法是丁沱得了鼠疫而死，放他大爺的的屁, 老子一直把人安排在乾淨牢房的, 哪兒來的老鼠！丁沱一直好好的, 也不可能被老鼠咬。昨晚人就被拉出去了，按規矩應該是拉去西邊兒的亂葬崗, 我們快一點, 應該能趕上。”
二人連走帶跑, 一個時辰後就到了西郊的亂葬崗。
守著亂葬崗的老陳頭和二人很熟悉。
卓嘯一上去就直接問道：“老陳頭，昨晚御史臺送來的屍體扔哪兒了？”
二人本就因著公務常來找屍體，老陳頭也沒多想, 朝著左邊一指。
“就在那兒。誒！等等！”
他從小屋裡了跑出來。
“我差點兒給忘了，御史臺的人說那人得了鼠疫, 讓我午時把人燒了，那得鼠疫死了的人你們可別碰啊！”
聞蟬說道：“也不一定是得了鼠疫。”
老陳頭瞬間明瞭。
“嘖, 我明白了。”他指了指自己的嘴，“今兒你們就沒來過, 屍體我也早就給燒了。”
他守了一輩子亂葬崗, 甚麼“鬼”沒見過。
這定然又是被殺人滅口了！他才不去把含冤而死的人屍首還給燒了。這不作孽嘛！
“多謝您。”
“你們動作快點。”老陳頭擺擺手, 轉身回了屋。
二人奔向被指出的位置。
那是個矮坡的底部，丁沱的屍體被半掩在土中。
二人把土撥開，屍體露了出來。
屍體面色紫黑, 發紺，乍一看還真像是得了鼠疫而死的人。
但是這根本瞞不過聞蟬。
她捏住丁沱的兩頰，讓他的嘴唇張開，湊近一聞。
“面板口唇發紫，渾身都是青黑色小皰，雙眼突出，嘴唇破裂，舌上裂紋，指甲呈青黑色。再加上口中殘留的大蒜氣味，是砒霜中毒。你可打聽過他是何時被帶走的？”
“剛到酉時的時候，人一到御史臺就死了。肯定是御史臺的龜孫子乾的！”
“御史臺監牢幾點放飯？”
“和咱們一樣啊，辰時申時，早晚兩頓。”
“丁沱在咱們監牢裡申時用了飯後不到一個時辰就到了御史臺。你說那砒霜是怎麼讓他吃下去的？”
“你是說……下毒的人是我們大理寺的人？”
“沒錯，丁沱躲避逃殺多年，十分警覺。明明才吃喝完，一到御史臺，監牢就給他吃食和水，他定然會生疑。”聞蟬補充道，“這毒不是灌進去的。”
“不對吧？砒霜毒發很快……他也不是在路上就死了的啊？御史臺雖然就和咱們隔了一條街，可這一路過去，肯定早就毒發了。人是在御史臺死的啊！”
“總有法子能延緩中毒時間，之前我和少卿辦過一個案子就是如此。兇手在下毒的同時給死者還服下了部分解藥，導致死者毒發時間延後了一個時辰。”聞蟬站起身，“大理寺上上下下幾百號人，人各有立場，也不奇怪。”
卓嘯卻不接受這話：“那也不能殺人！我要查。”
“有件事我還沒和你說。”
“何事？”
“你應該知道前段時日，青石縣村莊消失一案吧。”
“記得啊，說得玄乎得很，一個村兒的人一夜之間就沒了，活不見人，死不見屍。不是說兇手是那個柳甚麼嗎？”
“柳自然。此人雖然案發時就在隔壁做縣令，案發後又調了過去，但是兇手是他太牽強了。”
“你不要告訴我人在大理寺。”
“嗯，他在何處只有我和少卿、寺卿知曉。就是因為我們都感覺到大理寺有釘子。這人很危險，你最好不要追查。”
卓嘯張了張嘴：“你還不是會去查。”
聞蟬心虛不敢回答。
“走了走了，回頭我讓吳叔來一趟收屍。”
“顧左右而言他。”
二人並肩而行。
“你現在可了不得了，以後就是聞錄事了，我娘昨兒還唸叨你了，說你怎麼不去看她。”
聞蟬嘴角的笑意帶著幾分僵硬。
卓嘯的這位母親……
人不壞，就是心眼兒太多，嘴甜心苦，兩面派。
“還不是忙。我可沒忘了師母啊，昨兒我和姑母說起去買脂粉我都記著她呢。”
“誰要脂粉，要的是你人來。”
“嘖嘖，這話說得。”
“你初一要進宮？”
“是啊，咋了？”
“我得到一點訊息，說是李翎也要去的，他今年科舉。”
聞蟬挑眉：“那可就有意思了！”
***
王子儀失足落水死亡，李成芳一案自從轉入御史臺後就停滯不前。
有些事，似乎沒有發生一樣，在年節的鞭炮聲中被襯托得格外沉寂。
就這樣，到了大年初一的那一日。
聞蟬穿著皇后賞賜的衣裳首飾，再加上聞連彩那極好的手藝，愣是把她打扮得像個官家小姐一般。
她是和蔡真夫婦一塊的。
蔡真的夫人李九珠是個活潑性子，和蔡真的沉悶嚴肅截然不同，一路上都拉著她從宮廷禁忌說到了皇室八卦！
“夫人，你應當給阿蟬多說些宮中禮儀。”
“阿蟬知道呢！”李九珠橫了他一眼，“你別插嘴！”
蔡真有些“窩囊”地縮了縮，哪裡還有在外那“鐵面判官”的模樣？
聞蟬失笑，追問道：“這些我大概知道，肅王殿下我也見過幾次，是個很端方的人，我覺著他和太子殿下關係挺不錯的啊。”
“誰說得清呢？他母親鄭貴妃雖然早亡，但是陛下心裡可一直惦記著，背後又站著一個鄭家，若沒那心思才奇怪。”
“肅王殿下淡泊名利，和傳言並不相同。”蔡真忍不住插嘴，“太子殿下是皇后殿下所出，光復大周功不可沒，陛下也對其極其愛重，地位十分穩固。”
聞蟬也贊同點點頭。
幾十年前，因著大周宦官士族外戚多年內鬥，皇帝大權旁落，民不聊生，天下大亂。
一個叫張鹿的道士發動的太安道起義，朝廷為了鎮壓太安道，下放了權力，地方割據愈發嚴重。
顏氏一族的顏茂挾持天子退位，謀篡皇位。
而先帝作為大周宗室當即在漢中起兵，直到十八年前，顏茂重病，現在的皇帝趁機發兵攻打佔領了京城，大周皇室陸氏才再次得了天下。
當時被迫退位的那個皇帝也得到了極大的優待，被封為了平陶公，帶著妻女住在封地t享受天倫之樂。
現在的皇帝是個厚道人，對之前反叛的勢力都是從寬處理。
就連顏茂出身的顏氏一族都沒有被株連，平陶公夫人顏氏以及顏子光所屬那幾脈都得到了赦免甚至是重用。
十八年，山河一新。
太子還是個合格的儲君，皇帝怎麼可能輕易變動儲君人選？
李九珠癟癟嘴：“我也怕陛下昏頭。對了！”她目光一亮，“今日那些要參與春闈的舉子也都要來呢！阿蟬你可以看看，有沒有哪個好的……”
聞蟬抬手：“您就饒了我吧！說是不限出身，可這舉子多是世家出身，我可高攀不起。”
“誰說的，我記得有個叫百里弗的就不是世家子弟，書畫可好了，那日我們在鄭家，親耳聽到鄭先生誇獎他呢，還說要收他做徒弟。”
蔡真說道：“阿蟬不適合那樣的。”
風花雪月的學究，倆人在一起能說得來嗎？
“我和你也說不來呢！”李九珠嘟嘟囔囔，“人的緣分，誰知曉。”
聞蟬急忙道：“那就隨緣吧。李姨，你之前不也說你和蔡少卿在一塊都是緣分嗎？”
李九珠很信緣分二字，當即不再提，反而講起來她當年和蔡真相遇的故事。
馬車搖搖晃晃到了皇宮。
三人一下馬車，一箇中年女官就走了過來。
她是個鵝蛋臉丹鳳眼，臉上帶著疏離的笑意，看上去高不可攀。
可一見聞蟬，她臉上的笑意就真切了幾分。
“這位就是聞錄事吧？”
聞蟬回道：“正是。”
李九珠介紹道：“這位是皇后殿下身邊的柴尚宮。”
“見過柴尚宮。”聞蟬落落大方行了禮。
柴尚宮說道：“殿下想要單獨見見聞錄事。”
***
跟著柴尚宮徑直進入一座宮殿。
宮殿不大，路兩邊都是高大草木，只簡單點綴著幾朵牡丹，看上去極樸素。
柴尚宮說道：“此處是皇后殿下在大明宮的居處，平時殿下都是住在別處，這裡也沒怎麼佈置。”
“是皇后殿下以儉率下，讓人敬佩。”
二人走到門口，柴尚宮引著她進去。
聞蟬沉住氣，按照禮儀端端正正行了禮。
“臣見過皇后殿下。”
“不必多禮，起來吧。”
聞蟬起身，看到了皇后的真容。
不像護國公，眉宇之間和她的哥哥京兆府易少尹很相似，眼神明亮堅定，自帶威嚴，但是卻有一種說不出來的溫柔。
皇后也在打量著聞蟬。
確實是個讓人一見就很喜歡的孩子，難怪自己父親那樣的臭脾氣都喜歡她喜歡得不得了。
“賜座。”
聞蟬也不推辭，謝過後就坐了下來。
“果然，這衣裳首飾都很襯你。”
“是皇后殿下眼光好。”
皇后微微一笑。
“早就聽父親提起過那次你救他的事情，一直沒有機會親自謝你，今日也算是見到了。”
“護國公是大周柱石，臣能救下護國公是天意也是臣的福分。”
“平日就虧著你勸他。”皇后知道自己父親的毛病，不由嘆氣，“不然他性子暴烈，待下嚴酷，總是要惹來麻煩。”
“護國公只是年歲大了些，難免執拗一點，和他好好說能說得通的。”
皇后話鋒一轉。
“就如同這次的裴籍他們被殺。這些人，以為能夠以勢壓人一輩子，卻不知，不管是甚麼人，都只有一條命，一刀下去就是死。管你世家豪貴還是皇室子弟，都逃不掉閻王的生死簿。”
聞蟬沒想到皇后竟然能說出這樣的話來，一時愣了愣。
皇后突然問道：“委屈嗎？”
聞蟬回過神，坦然看向皇后。
“不委屈。是李家不體諒陛下，憑藉先太后的情分，得沐皇恩，卻不知感恩，反而為非作歹。臣也明白陛下和殿下的為難，如今只想好好為陛下效力，報答陛下和殿下賞賜官職的恩情。”
皇后給李家擦屁股擦了幾十年了，今日聽到這話心裡舒坦極了。
“你是個好孩子。你放心，‘隨其緣對，善有善報，惡有惡報。’。”