第53章 他的真相 “我要你替太后去死。”
孫榮的腳步聲停在外間, 輕輕叩了兩下里門。
“皇上。貴妃娘娘的營帳熄燈了。”
帳內沒有立刻回應。孫榮躬著身子，盯著地面，能聽見裡面傳來極輕的衣料窸窣聲, 然後是一陣壓抑的咳嗽。
“知道了。”沈昱的聲音從裡面傳出來，沙啞，還算平穩。
片刻，沈昱走出來, 已經換了便服——銀灰色的常服，沒有繫腰帶，寬寬綽綽地掛在身上, 愈發顯得清瘦。
他的左肩還纏著繃帶，在衣料下鼓起一個不顯眼的包, 肋間的傷更重些，走路的姿勢微微收著力。
“皇上, 您還是歇著吧，有甚麼事吩咐奴才就是。”孫榮跟上來，關切道。
沈昱沒理他。他沿著營帳之間的夾道往西走，腳步不快, 卻一步不停。夜風從山谷裡灌進來，帶著腐爛的潮氣和遠處溪流的水聲。
太后的營帳背靠一道土坡, 孤零零的，像是座孤墳。帳前站著兩個宮女，見有人來，先是一愣，看清是誰後，臉色齊齊變了，伏在地上。
“在外面候著。”他說。
帳內光線昏暗。只有床頭那盞燈還燃著, 燭火矮得只剩一截。藥氣混著傷口腐爛的甜腥味和汗液的酸澀，悶在這方寸之間。太后躺在榻上，呼吸淺而急促，胸膛起伏的幅度小得幾乎看不見。
聽見動靜，她的眼皮動了動。沒有睜開，只是把臉偏向另一側，朝向帳壁，留給他一個乾枯的側影。
“哀家不想見你。”
沈昱沒有理會。
“都出去。”他說。
帳內伺候的兩個宮女如蒙大赦，低著頭快步退出去。
沈昱走到榻邊。他沒有坐下，只是站在那裡，低頭看著榻上那個不肯看他的女人。燭火從他身後照過來，將他的影子投在她身上，覆蓋在那張蒼老的臉上。
他伸出手，將她懸著的雙腿往下放了放。那動作很輕，像是怕弄疼她。
“何必裝得母慈子孝。”太后的聲音沙啞，帶著拒人千里之外的疏冷。
沈昱沒有接話。他在她身後墊了個引枕，扶她靠起來。
他扶她的時候，手託在她後背，能摸到那一節一節的脊骨，硌得掌心生疼。
做好了一切，他在她身邊坐下。
“貴妃說母后行跡瘋迷。可依朕看，母后清醒得很。”
太后沒有睜眼，只是嘴角微微牽動了一下，證明她在聽。
“你是誰？” 他問。
“你不是知道嗎。”她答。
沈昱的神色平靜。但他微微泛白的指節，洩露了他的不安。
“朕要聽母后親口說。”
太后終於轉過頭來，看著他。燭火映在她眼睛裡，將那雙眼照得渾濁又明亮。
她看了他很久，久到他的心跳聲越來越重、他搭在膝上的手指開始不自覺地蜷縮。
然後她開口了，卻是問他——
“你希望哀家是誰？”
沈昱沒有回答。他只是看著她。胸口像被甚麼東西壓住了，沉甸甸的，每一次呼吸都要用力。
太后搖頭笑了笑，似乎覺得他的表現很有趣。
“你想聽甚麼？”她問，“聽哀家說，你是先皇的血脈？還是聽哀家說，你根本不姓沈？”
沈昱的手猛地攥緊了。
太后看見了。她的嘴角微微翹起，帶著一絲近乎殘忍的快意。
“你怕了。”她說。
他沒有接她的話，目光從她臉上移開，落在床頭那隻小瓷瓶上。這是他那夜給她的。壓制瘛瘲之症的藥。
他拿起來，晃了晃——裡面只剩兩粒藥，輕輕碰撞，發出極細的聲響。
她吃了。
他有了答案。
“既然你是順貴人，”他說，聲音比方才穩當了些，“是朕的親孃——”
他頓了頓。
“為何要給朕下毒？”
太后笑了。笑到彎腰，笑到咳嗽起來，咳得整個人都在發抖，那口氣在胸腔裡翻湧，像要炸開。
“哀家若想毒死你，”她的聲音斷斷續續，從咳嗽的間隙裡擠出來，“你此刻便不會坐在這。”
她緩了緩，靠回引枕上，胸膛還在起伏。她的目光落在那隻瓷瓶上，又移開，望向帳頂那片昏暗的帷幔。
“你中的毒叫百日劫。哀家並不想你死，只是想控制你。畢竟……你我母子連心。”
太后繼續說下去。情緒忽然張開，變得激動：
“但哀家也是海東國的公主。”
“我嫁來大齊，忍辱負重多年，便是為了此刻。”她的聲音逐漸變得鋒利，像刀刃出鞘，“哀家要一個流著海東國的血、能聽海東國話的大齊皇帝。”
沈昱垂眸，遮住失望。
“只要你幫助海東國擴張，海東國就會定期送解藥給你。”她還在說。
帳內靜下來。
“怕是要讓母后失望了。”他整理好情緒，重新抬起頭，面對太后。“貴妃為朕尋得解藥。”
太后的臉色變了。那一瞬間，她臉上所有的表情都僵住了。
很久之後，她才幹巴巴說：“算你命好。能得永靖候府相助。”
沈昱沒有接話。
他吸氣，張口，又閉上。似乎在猶豫要不要問出接下來的問題。
他許久都說不出話來，就這樣猶豫著——
“朕……是不是先皇之子？”
帳內死一般的寂靜。
沈昱的手攥緊了，又鬆開，又攥緊。搭在膝上的手指開始不自覺地發抖。
“哀家倒希望你不是。”
終於，他聽到了滿意的答案。
他猛地抬眼，死死盯著她的神情。他在確認。
“哀家多希望你不是啊......” 太后又說。
他慢慢靠回椅背，閉了閉眼，長舒一口氣......那口氣很長，很慢，像是要把這二十多年的恐懼、不安、猜疑都一併吐出去。
他曾無數次在銅鏡裡端詳自己的臉，在那張臉上尋找先皇的影子。眉骨，鼻樑，下頜的線條——他告訴自己，像的，是像的。
他睜開眼時，眼眶有些紅。
“那日的冷箭，是誰放的？” 他又問。
太后又把臉側了過去。緘口不言。
沈昱沒有催她。他只是坐在那裡，等著。等到燭火又矮下去一截，燈罩裡的油快要燃盡了，光暈越來越暗，兩個人的影子漸漸變淡。
“說了，”沈昱聲音像一把刀，切開這滿帳的沉默，“兒子可以給母后個痛快。”
太后終於動了。漸漸地，她的整個身子都在顫抖。
她說：“海東國怕事情敗□□急了你，便起了刺殺的心思。”
沈昱沉默了一息。他沒有追問，沒有質疑，只是接受這個意料之中的答案。
然後他問出最後一個問題：
“你與貴妃，說了多少？”
“哀家告訴她，你是方氏的兒子。哀家將沈環之死攬在自己身上，她並不知道你有瘛瘲之症。”
她頓了頓，抬眼看著他，一字一頓——
“就當是……哀家將死，為你盡最後一點母子情分。”
她說這話的時候，目光是坦蕩的。
就像是，她已經沒有甚麼可以失去的了。
他起身。準備離開——
“那日朕說，要奉養母后安度晚年……是真的。”
轉身，越走越遠——
“只可惜，母后沒給兒臣機會。”
帳內又靜下來。腳步聲也漸漸遠了。
後面，秦寶宜慢慢地、無聲地把那口氣吐出來。
方才沈昱進來時，她已經藏在屏風後的櫃子裡了。
透過縫隙——
他的每一個動作，她都能看見。
他的每一句話，她都能聽見。
他的每一次停頓，每一次沉默，每一次呼吸的輕重，她都能分辨出來。
當太后說“哀家倒希望你不是”的時候，她聽見他那口氣從他胸腔裡吐出來，悠長，緩慢。
她與太后，用兩場互相佐證的謊言，打消了他的最後一點疑慮。
秦寶宜從屏風後面走出來。在榻前站定，對著太后深深福了一福：“寶宜謝太后。”
太后靠在引枕上，看著她，露出了真正的笑意。
“你比哀家想象的，拎得清些。”
“現在透過哀家之口，讓他認為自己是先皇之子。只要哀家一嚥氣，他的隱憂全部被清除，會徹底放鬆警惕。”
“穩住了他，你更有時間徐徐圖之。”
秦寶宜站在那裡，看著她。燭火映在她臉上，將那張蒼老的臉照得明明暗暗。
那些皺紋，那些曬斑，那些被仇恨啃噬過的醜陋痕跡——在這一瞬間，都變得不那麼刺目了。
“我也是將門之女。” 她上前，替她將被子蓋好。
“我知道一場戰爭對百姓的殘忍、對國家的消耗。所以，不到萬不得已得已，不想走兵戎相見那一步。”
話罷，穿好黑色的披風，帶上風帽。
太后聽著這話，不知想起了甚麼，那張蒼老的臉忽然變得柔和起來。
“聽起來不錯。”她說，“可惜，哀家見不到了。”
秦寶宜的腳步一頓。
“或許能見到。”
她沒有回頭，說完這句話，便掀簾出去。簾子落下來，隔絕了身後那一聲極輕的、不知是笑還是嘆的聲響。
秦寶宜沿著營帳之間的夾道，往營地最東邊走去——青黛的營帳在那邊。翠翠也在那等她。
帳前看守的宮女見到她，掀簾，放她進去時。
此刻青黛坐在那裡，垂著眼，看著自己搭在膝上的手。那雙巧手瘦得只剩骨頭，青筋一根一根地凸起來。
聽見動靜，她抬起頭來。
“主子。” 她這樣喚道。
“兩日之期已到。”她在青黛對面坐下，目光落在她臉上。“你可想好了？是選你自己，還是選你弟弟？”
青黛嘴唇顫抖著，說出的話斷斷續續：“其實…您早就知道…奴婢、奴婢沒救了？”
“奴婢想通了。只憑奴婢準備的那點粉末，鬧不出這麼大的亂子……奴婢是被人當了槍使。”
“所以無論如何，奴婢都是死路一條。”
“死法也有不同。”秦寶宜沒有憐惜、沒有惱恨，鎮靜得像在面對一個陌生人，“本宮答應救你弟弟。但臨死前，你還有用。”
青黛的身子微微一震。她抬起頭，看著秦寶宜。那目光裡有猶豫，有掙扎，還有無論如何都掩不住的恐懼。
“我要看到弟弟被救出來的證據。”她的聲音發著抖，卻倔強。
翠翠從袖中取出一封信，遞過去。
青黛接過信的時候，手在發抖。燭火映在信紙上，照亮了那一行歪歪曲曲的字型。稚嫩的，笨拙的，是他弟弟的字跡——
阿姐，我沒事。爹孃問你好不好？家裡不用惦記。
青黛的眼淚湧出來。她看著那封信，看了一遍，又看了一遍，又看了一遍。
她把信紙貼在胸口，閉上眼睛，肩膀劇烈地顫抖著。問：“你…要我做甚麼……”
秦寶宜看著她那張被淚水糊滿的臉，看著她那雙紅腫的、卻不再閃躲的眼睛。她沉默了一息。
“你要我做甚麼？” 青黛又問，避開她的目光。
“我要你替太后去死。”她說。