第85章 第 85 章 今日生辰，夫人？
阿姆站在周夫人身後。
寧氏出現在院門口時, 阿姆肩膀不自覺繃直，目光帶出警惕意味。
南泱安撫地抱了抱生母的肩頭，叮囑阿姆坐下。
“沒事的, 我在。繼續喂阿孃用粥。”
將嫡母寧氏引進門來。
把人安置在東南角新搭起的葡萄藤架下，遠遠地可以看見庭院中的生母, 但生母是見不到寧氏的。
“母親見到了？姨娘現今的情況比去年好些，偶爾會想起從前片段。但依然不大清醒。”
寧氏緊盯周夫人。
天頂漏下金色日光, 細碎地映照周夫人肩頭。黑白斑駁的髮髻整齊梳起在腦後。
“她也老了。”
寧氏聲線三分恍惚，“多少年沒見面……她也老了啊。”
實話實說, 南泱不大理解嫡母在感慨甚麼。
“多少年不見面, 只是母親從前不想見罷了。”
“……”寧氏緊緊地閉上嘴。
嫡母要求看一眼阿孃, 現今人已見到了。
“瘋症的人其實還殘餘一點意識, 歡喜和厭惡顯露得格外明顯。姨娘不會想見母親的。”
說罷，南泱起身送客。
寧氏坐在葡萄藤架下不動。
目光帶無聲感慨, 環顧面前這座精心打理的小院。
房梁高聳, 大屋敞闊。
蕙蘭、月季、梔子、薔薇, 成片春花生氣勃勃地綻放。一大支盛開的粉桃花擺放窗邊，灼灼如雲霞。窗下幾盆綠蘿青翠欲滴。
頭頂的葡萄架子顯然新搭建不久，綠油油的葡萄新藤爬滿四處。
幾棵楓樹移栽院牆邊。楓樹旁不經意地斜插一支七彩風車, 兩盆璀璨豔麗的珍貴紅珊瑚擺放在側。
半空中飛過黑色剪影。有燕子在屋簷下築巢，低空成對飛來飛去。
乍看有三分像丁香苑花開得最繁盛的時節，細看處處精細許多。
大宅之中, 正房院子能夠按主母心意佈置, 主母的日子過得不會差。
寧氏緩緩四顧, 目光帶苦澀，落回庭院中端正坐著喝粥的周夫人身上。
低聲喟嘆：“周綰盈……終究還是你贏了。”
南泱站在葡萄藤架邊，擺出貴客慢走的姿勢, 擺了好一陣了。
“母親？慢走？”
寧氏依舊坐著不動。
指腹一遍遍地撫摸袖中文書。
“我向來不欠人情。映雪的事承了你的情，二孃，今日便還你一個。”
南泱瞠目聽著嫡母緩緩吐露舊事。
“衛家上下都覺得周夫人的瘋病是被我逼迫久了，我總是病而不死啊。硬佔著正室位子，拖得周夫人發了瘋……並非如此。”
“你生母的瘋病，全算在我頭上，我是不認的。”
寧氏唇邊帶細微冷意。
“把你生母逼瘋的這筆賬，細說起來，源頭在她自己的母家，周家身上。”
周夫人嫁入永興伯府算高嫁。
周家帶來的嫁妝一船船地卸下，堆滿京外船塢。出嫁當日的風光，多年後還令人念念不忘。
周家女兒帶著鉅額家產遠嫁為妾，當時周家打聽得清楚，衛家主母生下雙胞孩兒之後血崩，人應活不了多久了。
衛家家主也擺出專寵姿態，讓周夫人以貴妾身份打理管家。
侯府上下預設，只等嫡妻過世，周夫人遲早扶正。
然而，寧氏母家也是京中大族。寧氏誕下嫡長子，只要寧氏還在，嫡長子還在，永興伯府的爵位遲早是嫡長子的。
寧氏母家流水似地送藥送醫，給寧氏吊著命。日子一年年過去……衛家病怏怏的嫡妻始終沒死。
“如此過了幾年，你生母周夫人終於意識到不對。名分既不正，膝下又只得你一個女兒。她手裡抓的內宅理事大權，其實甚麼都不是。”
“然而……”寧氏唇邊浮現一絲冷笑。
“她母家周氏比她精明的多。早兩年便察覺不對。我不死，我兒佔著嫡長子的位子，周夫人妾室的身份不能扶正，給周家帶不來太多好處。”
“周家當家人聯絡了我的母家。與我母家商談合作。”
南泱正在飲茶，口中含的溫茶噗地噴去地上.。
甚麼走向？！
“想不到？”寧氏幽幽地仰望頭頂新綠，“誰能想得到？我當時也想不到。周家拍板決策的是她父親。”
周家與寧氏的母家暗中協商合作之後。
上等珍奇補品、巨資生意分紅，源源不絕地從江南吳地送來侯府，交給寧氏手中。
保寧氏的命，承諾寧氏孩兒的嫡長子之位穩固。
換取寧氏的母家在北方照拂周氏生意。
換取周家與寧氏交好，與寧氏生下的嫡子衛況交好。帶給周氏長長久久的行商便利。
“聽明白了？”寧氏起身告辭，臨別時又看一眼庭院中坐著曬太陽的周夫人。
“周綰盈心高氣傲，自進門便想著與我爭。以為周家把鉅富嫁妝交給她帶入京來，母家是她的倚仗，支援她上位。”
“她卻未想過周家眼裡，她這個人，和她帶入京的巨資嫁妝並無多少不同。都是獻給永興伯府的敲門磚，都是周家擴充套件北方生意地盤的支出而已。”
“周家人如此精明狡獪，令我不寒而慄。很長一段時間我都懷疑，你母親裝瘋，她在臥薪嚐膽，隨時都會捲土重來，將我徹底壓倒……”
南泱打斷了嫡母的猜測，把人送出門去。
“母親現今看到了。阿孃是周家唯一一個實心眼的。”
“並沒有甚麼臥薪嚐膽，捲土重來。世上只剩下一個傷透了心魂的周綰盈。”
——
申時，日頭往西，蕭承宴毫無預兆地歸府。
進門便道：“餓了。”
無人應答。他站在院門邊，視線掃過庭院，定在東南角，“夫人？”
東南角新搭起的葡萄藤架下方，南泱握著生母周夫人的手，兩人並肩睡一張藤床，細碎日光映下，午睡酣甜。
藤黃從屋裡匆匆奔出庭院，蹲在藤架子邊，輕推南泱的肩頭。
“夫人，蕭侯回來了。”
被喊的人沒醒，周夫人先有醒來跡象。藤黃趕緊把周夫人扶起帶走。
藤床多出半邊空位，南泱嫻熟地翻了個身，手和腿伸開，把空出的位子舒舒服服佔住。
濃黑睫毛安詳緊閉，在恬靜臉頰垂落陰影，呼吸清淺悠長……
“打擾夫人好睡。”
蕭承宴站在安臥的夫人面前，俯身逼近耳邊：
“為夫忍飢挨餓，清晨至今未進一粒米，夫人。”
南泱捂著耳朵騰地坐起，抓住繚繚餘音當中的關鍵字眼，對話居然銜接上了。
“夫君餓的話先吃用點？灶上煮了湯麵。”
蕭承宴揉了揉夫人的小巧耳廓，把人從藤床拉起身。
西邊小廚房灶臺上果然在煮湯麵。遠遠便聞到一股濃香。
混合著蔥香、豆豉、麻油、麵食自帶的香氣，濃郁鮮香瀰漫四處。
一張黑漆長食案提前安置放好，等候入座。
“二娘子睡醒了？剛好面煮好。”
阿姆喜氣洋洋地端來一大碗長壽麵，碗麵當中臥一隻色澤金黃的雞子，把香氣撲鼻的壽麵放去食案。
“許多日子未曾折騰湯麵了，來，嚐嚐看老婆子的手藝退步沒有。”
阿姆轉頭又去灶上盛第二碗，唸叨著：“周夫人也嚐嚐……”
捧著第二碗長壽麵一回頭的功夫，庭院多出個意料之外的人，阿姆一愣。
南泱坐在食案前，衝乳母眨了下眼。
消失多日的侯府男主人並肩同坐在食案前，正捧著長壽麵碗，唏哩呼嚕三兩下，麵碗空了。
“手藝不錯。”蕭承宴滿意地放下空碗，招呼阿姆，“再來一碗。”
阿姆：……
阿姆憋著氣，木勺在灶上一頓猛舀。好歹又湊齊一碗。
邊舀湯水邊壓低嗓音痛罵，“遭瘟的活煞星，給二娘子的長壽麵，他搶去吃了！不給二娘子慶賀生辰也就罷了，還搶二娘子的壽麵吃！”
蕭承宴斜睨灶臺。
這乳母揹人嘀嘀咕咕地罵甚麼呢。
“罵人罵大聲點。”蕭承宴取象牙長筷鐺鐺地敲擊食案，淡聲道：“聲小聽不見。”
灶臺那邊的背影一僵。
南泱扯了下身側的玄色衣袖，揚聲道，“沒事，阿姆，我的面呢？”又小聲道：“吃你的面去，少嚇唬我身邊人。”
蕭承宴無聲一哂，任夫人把敲擊長筷取走。
片刻後，阿姆端來第t三碗麵，特意放在南泱鼻尖下，緊張地盯著；“二娘子，你吃。”
南泱當面吃了半碗，放下筷子，彎著眼誇讚，“濃香爽口，阿姆手藝比去年更好了。”
眼瞧二娘子吃用了長壽麵，阿姆高高懸起的心放回肚皮，這才放鬆地笑開了。
“手藝還是那個手藝，主要是醬料好。最近廚房新調了個豆豉醬，哎喲那味道絕了，比衛家廚房的豆豉醬好了三倍不止——”
耳邊傳來唏哩呼嚕的吃麵聲響。
阿姆眼風瞥去，整個人頓時不好了。
蕭承宴捧著南泱剛用過的麵碗，動作不緊不慢，把剩下的半碗麵三兩口吃個見底。
阿姆瞠目瞪視。
煮了一鍋的湯麵，二娘子才吃了半碗！剩下半碗，又被活閻王吃了！
這可是壽星一年一次的長壽麵哪！
周夫人依舊愣愣地坐著，面前一大碗麵分毫未動。
阿姆氣得七竅升煙，當場又取個空碗，把周夫人面前的一大碗撥出半碗，重重端來南泱面前。
“今天難得的大日子，二娘子怎能不吃飽？老身看顧著你吃！”
南泱哭笑不得，端著碗就要撥回給阿孃。
“中午用飯遲，原本就不怎麼餓，才醒又吃。半碗做個意思足夠了，真不用整碗。讓阿孃多吃用些。”
阿姆死活讓她多吃用些。
“周夫人胃口小，哪能用的了整碗？半碗都用不完。二娘子多用些，還在長身子的年紀。難得一個壽辰，多用些壽麵怎麼著了？”
眼看南泱要把碗放回食案，阿姆緊張地一把抄起。
可不能放去食案上。一轉眼又被活閻王拿去吃了！
主僕兩人你來我往地推拒幾個回合，南泱無奈坐下，再挑兩筷子壽麵吃了，放下長筷，“真不餓，吃撐了阿姆。”
食案旁邊伸來一隻結實有力的手，接過長筷，把面挑在筷尖。
“長壽麵？”
蕭承宴幽幽地打量麵條，“今天生辰，夫人？見面怎的不提？”
阿姆：……
南泱：……
兩邊推拒得上頭，一不留神，說漏嘴了……
畢竟只是個十幾歲的小生辰而已，少年人原本就不注重過生辰。
南泱覺得，不算甚麼大事。
既然說漏了嘴，索性坦然認下，把只用了幾口的麵碗往蕭承宴那邊推了推。
“小生辰。在衛家也一樣，吃碗湯麵便過去了。夫君還餓著？剩下的若不嫌棄，繼續用吧。”
蕭承宴挑起碗里長長一根不斷的長壽麵。
若有所悟，“聽夫人說過，生辰在年頭。”
難怪吃幾口面，衛家乳母跟仇人似的，背後嘀嘀咕咕地罵他。
今日，三月二十二。
原來是夫人的生辰。
三兩口把半碗麵吃個見底，蕭承宴推開食案：
“吃飽了，夫人也吃飽了？”
南泱剛說一句：“吃飽了。夫君還要去前院議事？我回屋歇著——”
話沒說完就被握住手，帶領著往院門外走去。
“今日夫人生辰，議甚麼事？難得大好日子，為夫陪夫人四處走走，慶賀生辰。”
南泱耳朵敏銳一豎。
四處走走？又來？！
“等等，四處走去哪裡？我不出城，也不要坐車去遠地！我就在自家待著——！”
——
半個時辰後。
仲春陽光穿過粗壯樹枝，穿過枝杈新發的綠油油的葉子，映在對坐兩人的臉上、衣襟、肩頭。
蕭承宴親自倒酒。酒香四溢。
“如夫人的願。我們不出城，也不出門。就在自家待著賞景，倒也愜意。”
一陣大風吹過身邊。南泱身子一晃……又坐穩。
他們坐在前院最高的百年銀杏樹上，周圍全是粗壯樹枝。正月裡新掛上枝頭的綠油油的福葉在風裡搖來晃去。
放眼望去，陽光綠葉，天地開闊；俯瞰大地，一覽無餘，景緻獨好。
腳下懸空的感覺很微妙。
南泱嘴角抽搐幾下，謝謝你了，夫君。
真少見的生辰。
兩人掛樹上喝酒，這輩子也難忘。