第78章 第 78 章 賠禮。
“好好一條絲絛腰帶, 裡頭纏的金絲也扯歪了，上好的一顆珍珠險些都扯掉。後苑涼亭設宴喝個酒，怎麼喝成這樣子？”
阿姆坐在屋裡, 抓著腰帶頭搖搖欲墜的一顆珍珠縫縫補補，嘴裡絮絮不停。
南泱裝作沒聽見, 坐在庭院裡，對著仲春晨光, 愉悅地舀了舀碗裡香甜的紅棗糯米粥。
又是一年好春光。
春光美食，互不辜負。
在這個春暖風和的好天, 金色陽光細密灑下新綠枝葉, 周夫人早早地被攙扶出房, 院中坐下用朝食。
肩頭落下日光, 周夫人似乎也察覺變化，遲鈍地打量周圍新添的物件。
庭院裡瀰漫濃郁的梔子花香。
昨天薅禿了的那盆梔子花旁邊, 新添八盆含苞待放的梔子。
這八盆梔子是早晨抬進來的。
送花的錄事主簿站在院門外回稟：“主上凌晨起得早, 帶幾個親兵在郊外苗圃挑揀的八棵梔子, 天色矇矇亮送進府來，吩咐送來後院給夫人收下。”
挑選的都是將開未開的極好的灌木，雪白的梔子花苞滾動著露珠。
南泱挨個檢視, 輕輕地撫摸過花苞，把八盆梔子安置在院牆邊。
藤黃在院門口和錄事主簿交接。不知出了何事，急匆匆回身。
“夫人。蕭侯除了八株梔子, 還送了旁的來。”
南泱詫異地起身走近院門。
光華燦爛的兩隻紅色珊瑚樹被捧進院子, 高的一支近乎三尺, 矮的那隻也有兩尺。
硃紅色鮮亮如血，在陽光下灼灼耀目。
第二名主簿回稟：“主上清晨入宮之前，吩咐小人開庫倉, 給夫人送來兩支珊瑚樹，作為昨日賠禮。”
“主上道，倉促之間只尋到八株上等梔子，正好府上新添兩株珊瑚，索性一起送來，湊齊十株賠禮，請夫人收下。”
梔子不夠，珊瑚來湊？
罕見的珊瑚樹也被搬進院子。
兩名錄事主簿離開之後，阿姆、藤黃和荼姬都驚奇地圍攏上來。
眾人蹲在兩株珊瑚樹前，小心翼翼地以指尖撫摸世間罕見的紅珊瑚。
”好大一支珊瑚。”荼姬悄聲驚歎。
從前她在豫王府上，也曾見過一支三尺左右的紅珊瑚。被豫王視作瑰寶，放置在珍寶閣中央。
只有盛大宴席時才會取出這無價珍寶，供貴客們觀賞稱奇。
沒想到世間竟還有第二支類似的紅珊瑚。
南泱在陽光下彎腰打量，好奇地挨個撫摸兩支鮮豔如火的紅珊瑚。
美則美矣。
確實世間罕見。
”但是，”指尖下傳來堅硬如石的觸感。
“不是活的呀。”
比起色澤豔麗動人的觀賞紅珊瑚來說，她還是更喜歡鮮活抽條的、即將盛開的八株梔子。
領著阿孃也圍觀一陣珊瑚樹，挨個稀罕地撫摸過之後。
兩盆紅珊瑚被叮囑搬去院牆下，安置在新移栽的兩棵楓樹旁邊。
”等秋天楓葉紅了，紅楓一片片飄落地面，和兩盆紅珊瑚互相映照，景緻應該很美。”
阿姆圍觀良久，嘖嘖稱奇。
兩尺高的珊瑚樹已經算少見珍品，三尺這麼大一支珊瑚樹，可是價值連城的稀罕寶物。
“說起來，那位為甚麼突然送起賠禮？昨天他做甚麼了，二娘子？就因為宴席喝酒喝多了，薅禿了一顆梔子花樹？”
阿姆樂得合不攏嘴，“讓他多薅點！多送點稀罕賠禮來！”
昨天他做甚麼了？
扯壞的絲絛腰帶阿姆你還在縫著呢。
南泱眼神微微一飄，把話頭扯開了。
“灶上的蒸糕蒸上了沒有？雉奴昨天說好過府來玩，結果臨時沒來，今天多半要來的。”
甜香瀰漫的灶臺煙火霧氣裡，最好的兩盆梔子搬去窗下，南泱蹲在花枝間，滿足地深深吸了口花香。
賠禮有誠意。用心了。
如果夫君再正常點，突然拉著她開私密小宴的次數再少點，那就更好了……
今天有外人登門。衛家派來傳話的人正站在院門外等回覆。
南泱把傳話僕婦招近前。
不出意料，嫡母問詢的還是長姐映雪的下落。
“你回去告知母親，東宮已經清查完畢，長姐至今沒有下落。”
南泱想了想，又補充一句，交代衛家僕婦帶給嫡母。
“蕭侯推測，人多半早已出城了。回去替我問一問母親，她可知道，長姐為何不歸家？”
東宮清點盤查十來日，長姐映雪依舊下落不明，確實不尋常。
皇太弟論罪，只牽連正妻兒女，後院的妃妾一律遣散歸家而已。
東宮下落不明的人不少，不止長姐一個失蹤。同住金桂殿的錢媼、衛三娘，還有袁謀士，十幾個東宮衛士也都無影無蹤。
訊息傳來當時，蕭承宴一針見血地推測：很有可能，這批人已趁亂逃出城外。
“她一個良娣，手裡握了甚麼見不得人的秘事，以至於不敢回衛家？”
是啊，南泱常常想，長姐為甚麼不歸家呢。
衛家僕婦聽得半信半疑。
出門前主母吩咐得嚴厲，衛家僕婦賠笑追問：“這麼多日子過去，當真半點線索都沒有？全城的城防訊息都往蕭侯府上送。大娘子一個大活人，總不能無形無影遁出城去？”
“不止大娘子不見蹤影，三娘子至今也不見吶。三娘子可不是甚麼安生主兒。當真沒有任何訊息？”
“主母道，二娘子想要甚麼，只管提，衛家砸鍋賣鐵也得湊齊了獻上。還請二娘子鬆鬆口風——”
南泱聽著聽著，眉心細微擰起。
打斷道：“母親想多了。沒甚麼訊息扣在我這處，我知道的都告知衛家了。你原話帶給母親便是。”
衛家僕婦磨磨蹭蹭地還不肯走，屋裡的阿姆越聽越憤怒，隔窗高喊：“主母她甚麼意思？”
“二娘子如果知道大娘子的下落，難道還故意藏著掖著，拿捏衛家不成？主母把二娘子想成甚麼人了？”
阿姆扔下針線，憤怒地把人往外驅趕。
“客客氣氣把你們迎進來，給臉不要臉！走走走！”
衛家僕婦抱頭鼠竄而去。
等衛家僕婦走遠後，阿姆越想越氣，試著繼續縫腰帶，兩隻手氣得細細地抖，落不下針。
“這人心哪，跟六月天氣似的，時陰時晴，說變臉就變臉。前一刻還求著你呢，下一刻露出的嘴臉，讓人寒心！”
南泱把阿姆手裡的腰帶和針線取走，領她來小廚房灶臺。
掀開灶臺上的大鍋蓋，滾熱白色蒸汽混雜著甜香湧出。
飛快地挑起一塊蒸糕，先自己嚐了嚐，眼睛愉悅彎起，好吃！
她回身招呼，“阿姆也來吃一塊蒸糕。”
“母親向來習慣往壞處想我的。但她往壞了想我，與我有甚麼影響？沒影響。”
阿姆一想，對啊！
氣得發抖的手逐漸平穩下來。
“對，二娘子如今過得好。主母往壞了想二娘子，暗處咒二娘子，也不耽誤二娘子繼續過好日子。”
南泱補充一句， “不耽誤我們繼續過好日子。”
“我們自己過得好，才是最要緊的。”
她把新出爐的帶著濃郁梔子甜香的糖糕撿出一碟，熱氣騰騰奉來乳母面前。
“阿姆嘗一塊，甜甜嘴，定定心。”
——
在這個混合著花香和糖糕甜香的煦暖春日，後院清淨無事，新到的八株梔子安置妥當，屋裡收拾得窗t明幾淨，只等雉奴來玩。
在南泱的設想裡，吃吃喝喝，說說笑笑，中午領著雉奴睡個午覺，悠閒度過一天。
雖說母家有點麻煩事尋上門來，很快解決了，還是個美妙的春日……
想太早了。
在這個美妙春日，前院兩個家臣，明文煥、楊慎之，靜悄悄站在二門外，急事尋夫人。
聽完前因後果，南泱緩緩吸了口長氣。
明先生是侯府第一謀臣，她向來很敬重明先生的……這次出的甚麼餿主意！
“勸降？” 她震驚地吐出兩個罕見的字眼。
“大表兄回京了？何時回來的？”
“就算大表兄回京了，為甚麼要我去勸降他呢？”
楊慎之繃著臉不說話。
明文煥笑得眼睛眯起，很有幾分心機狐貍的模樣了。
“倒也不一定勸降。也可以是勸說，說服，拉攏，反正差不多的意思。陸中丞如今人在京城，如果夫人願意出面，把他拉攏來侯府，為蕭侯所用，可為大助力。”
陸澈去年曾任山陽太守，蕭侯吃人的傳言，正好去年從山陽郡傳出。
所謂【捕殺沿途百姓食用】，所謂【最愛小兒心、少女肉】云云，就得陸澈這個前任山陽太守出面闢謠！
“此事若成，極度有利於侯府！但是蕭侯那邊，咳，實在勸不動。事成之前，還請夫人保守秘密，瞞著蕭侯嘛。”
南泱：……你給我再說一遍？
你們兩個侯府家臣，做起事來怎麼還瞞著自家主上了？
日光緩慢遊移，時辰過了午後。
西側門虛掩著，短短几百步路，走出了千山萬水的氣勢。
南泱：“我還是回去吧。”
有一種人，相見不如不見。
正月跟陸大表兄交代的清清楚楚，原以為再不會見第二次了。
這才放心地交付舊年禮，當做了結。
沒想到還有再見面之時。
萬一大表兄當面問起，“上回怎麼把一堆破爛塞給我了？”
南泱腳下一個急停，轉身就要後院。
“相見不如不見……”
明文煥死活扯著袖子不放手：“見！夫人只需露個面，後續勸降事宜，臣屬自有安排！”
“人已來了，就等候在西側門外。不管結果如何，一面就好！”
南泱慢吞吞走去西側門邊。
招納陸大表兄這件事，家臣們冒著觸怒主上的風險也要辦下，顯然確實如明先生所言，極度有利於侯府，有利於蕭承宴本人，有利於社稷穩固。
然而。
她只需露個面，便能夠勸說、說服、拉攏，陸大表兄？投奔他向來厭惡的蕭侯麾下？
明先生楊先生，你們哪來的信心？
都不覺得這個提議太離譜了嗎！
門外幽靜。
南泱一路慢吞吞地過來，指望大表兄等得不耐煩，自己走了，一了百了。
抱著如此希望，拉開木門，探頭往外望。
窄巷外十步，陸澈聽到門響，猛地一個轉身，目光瞬間轉來。
……
相對無言。
月餘不見，路上來回奔波，陸澈明顯清瘦了。
精神倒是好轉不少。
正月離京當時幾乎消散殆盡的精氣神，眼看著恢復了七八分。
凝視的複雜目光彷彿夾帶著千言萬語。
南泱的腳步停在門邊。
尷尬。
讀不懂對方眼神的尷尬。
大表兄，你都離京那麼久了，回來做甚麼？
此時此刻，她後知後覺地回過味來。
昨天夫君為甚麼突然反常？
整個早晨窩在屋裡動也不動，下午拉著她辦私密小宴，衣裳一件件地脫，勾她作答……
根源就出在面前去而復返的大表兄身上！
最後還是陸澈先開了口。
“一別多日，南泱，最近可好？”
南泱默默腹誹，從前不是叫二孃的嗎。
怎麼突然直呼起名字來了。
見都見了……
她只好開口寒暄：“大表兄回來了？”
“回來了。”陸澈目光更加複雜，緩步走近門前，凝視倚門而立的女郎。
多日不見，二表妹氣色越發得好了。瓷白肌膚在陽光下映出淡淡的粉。
衛二表妹從小生得相貌便不差，他向來知道的。
但心中偏見如山，他從前不喜南泱。
自他眼中望她，彷彿銅鏡鏡面生鏽模糊，映照出扭曲心機模樣。相貌生得再好又如何？
但現今多日不見，重逢當面，他赫然察覺。
衛二表妹南泱，眼神清澈，亭亭如蓮。
細看眉眼，依稀可見當年那個懵懂純真的小女郎；定睛再望，卻早不見當初歡快奔跑而來的活潑神態。
如今的她，倚門遙望、神色躊躇，欲語還休。
陸澈心裡浮現一股難言酸澀。
袍袖細微晃動幾下。
按捺著，把情不自禁伸出的手又收回。
語氣盡量維持平靜，迎接上前。
“南泱，一別多日，甚為思念。這次我回返京城，便是打算帶你走。”
南泱當場嚇得倒退一步：“啊？！”
作者有話說：修改個別字句，整體情節無改動。