第61章 第 61 章 一門雙侯。
蕭氏一門雙侯, 老蕭侯傳下的侯爵：長亭侯，由嫡長子襲爵。
位於城西的蕭氏大宅也是侯府規制，高梁敞闊, 廣廈肅穆。
南泱新鮮地四處打量著，跨進蕭家大門。
老蕭候前年病逝, 蕭府如今的當家之主，正是蕭承宴同母嫡兄, 蕭徵陌。
蕭府家主迎出前院，大風裡衣袍獵獵作響, 神色嚴肅, 不像出迎久未歸家的嫡親兄弟, 倒隱隱t帶著防備之意。
兄弟見面無言對視半晌, 蕭徵陌冷淡地頷首：“二弟，稀客。”
蕭承宴更冷淡：“久違, 長兄。”
寒暄就此結束, 蕭徵陌往前一抬手, 示意隨他來，一句多餘的話不說，當先往客堂方向去。
南泱把壓低的風帽悄悄抬起, 帶幾分好奇打量這對親兄弟。
或許蕭家長兄年紀略大的緣故？眼角隱現皺紋，眉頭鎖出川字，面部輪廓也更方正。
兩兄弟長得不怎麼像。
如果站在一處, 只憑相貌, 南泱是認不出蕭家長兄的。
蕭家長嫂劉氏等候在客堂裡。
長嫂倒是和氣, 遠遠地帶笑便迎上前來，攬著南泱的手噓寒問暖，閒聊幾句, 引她往裡走。
客堂已經提前佈置好了宴席。
食案分兩側排列，長嫂顯然預設男客一側，女客一側，挽著南泱的手便要並肩入席。
南泱：……好、好熱情。
長嫂盛情難卻，能不能別挽著手……
還沒走去女席，身後蕭承宴的腳步逼近，不容分說把南泱手握住，帶著便往對面走。
“長嫂費心，南泱和我坐。”
長嫂吃驚地鬆開手，尷尬站了片刻，勉強擠出一個笑來：“既然是蕭侯之意，自當遵從。”
忙忙碌碌地吩咐女婢僕婦更改坐席。
南泱被自家夫君牽著手入席，吃驚地回望長嫂。
稱呼夫家小叔，蕭侯……？
她這時才隱隱察覺，長嫂的熱絡和氣當中隱藏的生疏拘謹。
踏進蕭家之前，耳邊早聽說風聲，蕭家兄弟有嫌隙，兄弟不合。這些在京城不算秘密。
進門頭一杯酒還沒喝上，她便赫然察覺，哪是兄弟不合那麼簡單？
蕭承宴和他家長兄長嫂的相處，分明都生疏得很。
今日這場宴席，沒有安排在通常招待親朋好友的花廳、後苑、內堂。
而是設在前院，接待外客的會客堂。
四面通風，高粱闊柱。說話嗡嗡地迴音。
敞闊歸敞闊，其中的疏遠意味，太明顯了。
果然，開席之後，美酒佳餚流水似的端上，蕭家兩兄弟不約而同地不說話，只喝酒。
面對面對坐的兩人哐哐哐地喝急酒。
長嫂劉氏想方設法帶動話頭，避免冷場。但每當絞盡腦汁帶起一點熱絡氣氛，沒說兩句，蕭家長兄便舉起酒爵：
“不說廢話，幹了。”
蕭承宴毫不含糊，一口飲盡。
兩邊互亮酒爵底。
喝酒喝出戰場拼殺的氣勢。
南泱低頭夾菜，按她自己的速度慢騰騰地吃。
偶爾抬頭瞥過對面坐著的長嫂劉氏，長嫂勉強撐起的笑容帶出明晃晃的絕望……
南泱正打量時，蕭承宴放下酒爵，把她食案上未動的酒盞拿去，倒了半盞酒。
“新釀的葡萄酒，滋味比家裡的好。可以多喝點。”
南泱試著抿一小口，滋味果然少酸而多甜，香氣濃郁，入口回甘。
她捧著杯盞喝兩口葡萄酒，忽地想起甚麼，取小刀割下一條炙羊肉，放入蕭承宴的碗盤。
“吃酒時也吃點肉，急酒喝多了胃疼。”
蕭承宴舉起酒爵的手一頓。
放下酒，取小刀，把炙羊肉割開吃了。
兩兄弟拼酒的無聲硝煙總算暫停，長嫂長呼口氣，趕緊傳歌舞。
一群舞姬湧入堂屋，笑意盈盈、歡歌快舞，滿堂水袖亂飛，總算把冰凍的宴席氣氛給炒熱了。
或許是歡快的歌舞氣氛感染了宴席中人？
登門至今互相無視的蕭家兩兄弟終於開始對話。
蕭徵陌目光掃過南泱，“弟妹出身永興伯衛家？”
蕭承宴淡聲代答：“是。”
南泱衝蕭家大伯點點頭。她的出身不算秘密了。
“嫁入淮陽侯府三月有餘。弟妹，你過得可好？”
這次蕭承宴不再代答了。
南泱停下筷子，想了想，“日子還不錯？”
身邊蕭承宴的唇角微微一勾，提起酒壺，把她喝空的半盞酒添滿。
趁氣氛鬆動，長嫂笑著提起，淮陽侯府十月新婚那陣，她幾次想要登門道賀，夫婿總不得空。沒奈何，只得準備一份重禮送上門去。
人未能親至，愧疚得很。
說著嗔怪地輕輕推了把身側的蕭家長兄。
南泱瞠目聽著。
蕭家十月送來一份重禮？侯府賬冊上沒看見吶？
賬冊收支又又又對不上了！
蕭承宴漫不經心地晃著酒爵中色澤豔麗的葡萄美酒，顯然並無多少觸動神色：
“無妨。心意到了，領下便是。”
會客堂中迴盪著劉氏努力寒暄的對話笑語。
劉氏身側的蕭徵陌始終沒有笑。
他握著酒爵，面無表情開口道：“為兄不敢登門。”
“弟妹南城門下被強搶成親之事，我早有耳聞。此乃家族之恥，為兄無顏登門，日夜羞愧，唯恐被弟妹斥責，被衛家怪罪。”
“今日弟妹卻隨我這不成器的二弟登門拜訪。”
蕭徵陌目光尖銳，直視南泱： “可是他強迫你跟隨？這段婚事你若不願，只管直說。今日我拼去這條性命，也要為你做主，將你送歸衛家！”
南泱：…………
才炒熱的宴席氣氛，啪嗒一下，涼了。
她無語地喝了口葡萄酒。
蕭家大伯，好意心領了。
送歸衛傢什麼的，大可不必。
蕭家家主突然發難，剛剛鬆弛下去的宴席氣氛，瞬間又變得緊繃如弓弦。
南泱瞧瞧身側，蕭承宴若無其事，還在舉杯喝酒。
瞅瞅對面，長嫂彷彿熱鍋上的螞蚱，坐立不安。
蕭家大伯目光如炬，炯炯地等候回覆。
她張了張嘴：“今日登門赴宴，並無強迫。其實我——”
蕭承宴在身側淡聲道：“長兄心中已有定論。南泱，你答或不答，如何回答，並無差別。”
“何必費心應答？葡萄酒甚美，吃酒便是。”
南泱：“……哦。”
你們自家兄弟吵去吧。
一看就是多年舊怨、糾葛深重，她就不夾在當中做出頭榫子了。
她果然閉嘴，端起酒盞，專心品起葡萄酒。
蕭徵陌額頭青筋突突直跳。
在他看來，弟妹張口欲言語，蕭承宴卻嚴令她閉嘴，當他的面以勢壓人，壓迫弟妹的鐵證如山！
南泱才喝下半盞葡萄酒，蕭家兄弟便激烈地爭吵起來。
句句都是舊怨。
爭吵的內容乍聽跟她這個新嫁婦有點關係，細聽又無多大關係。
蕭徵陌冷聲告誡，“父親在世當年，時常勸誡我兄弟二人恪守臣綱，謹言慎行。二弟如今卻肆意妄行，做下種種令人髮指之事。”
蕭徵陌一句句地斥責，蕭承宴無所謂地邊聽邊飲酒。
“蕭家一門雙侯，看似光鮮。二弟看似身居萬人之上。呵！福兮，禍之所倚。為兄時時半夜驚起，對月無言。卻不知我蕭家的大禍事，何時會突然臨到頭上。”
“我和你長嫂的合葬墓xue，位置早已定好，就在父親墓旁。為兄心中卻日夜難安。”
“不知百年之後，我和你長嫂能否安然入葬？還是會被二弟牽累，我夫妻二人，連帶著你年幼的侄兒侄女，全家死無葬身之地！”
言語悽切，聲聲入耳，南泱手裡的葡萄酒滋味再美也喝不下了。
對面的長嫂顯然被夫婿的言語所影響，無聲拭淚。
劉氏強壓悲傷，勉強舉杯勸酒，“二弟難得登門一次，大家何必說些不高興的話，還在正月新年呢。來，舉杯——”
蕭承宴舉起酒爵一飲而盡，擲下空杯，砰一聲大響。
響聲在客堂嗡嗡迴盪。
“聽來聽去，都是長兄心中憂懼，怕弟弟召來禍事，禍害了你的好日子，怕死後不能入葬。憂懼日久，以至於夜不能寐——”
蕭承宴一哂，修長手指緩緩摩挲案上長刀鞘。
“長兄怕得如此厲害，不如弟弟索性成全了長兄？”
“今日就把長兄殺了，對外稱病死，直接入葬。長兄能夠如願安眠在父親身邊，再不必日夜憂心，再不必擔憂死後無法葬入家族墓xue。如此安排，長兄安心否？”
對面的長嫂劉氏驚呆了。
啪嗒，筷子夾的魚膾片掉落食案。
蕭徵陌也呆住了。
坐著發怔片刻，暴怒如雷！
南泱正專心吃菜呢。鮮美的炙雞心還在嘴裡咀嚼，唇齒留香……
眼睜睜看著對面的蕭家大伯暴怒站起，動作彷彿裹挾風雷，抬手一把掀翻了食案！
“拔你的刀！蕭承宴！”
蕭承宴坐著未動。食指中指按刀鞘，緩緩來回摩挲。
大嫂劉氏面色發白。
原地呆坐片刻，慌里慌張地伸手拉扯夫婿，聲線帶出哭腔。
“徵陌，徵陌！自家兄弟，何必互鬥，讓親者痛仇者快呢！想想我們的孩兒……”
南泱：……………………
實話實說，比起面前場面，衛家內宅姐妹那點齟齬實在算不上甚麼。
看看這對蕭家兄弟，一言不合，那是真掀案拔刀啊！
南泱囫圇嚥下嘴裡的炙雞心，也扯了扯身邊晃t動的玄紋織錦廣袖。
“夫君……”
蕭承宴唇邊帶涼薄笑意，側轉半身，斜睨過來。
“怎麼，夫人，你也要勸我？不必勸了，那套自家兄弟的說辭不管用。”
南泱當然看出不管用。
蕭家兄弟多年恩怨，新仇舊恨堆積，她一個新嫁婦說甚麼管用？甚麼也別說了。
“宴席吃喝得差不多，對面，呃，食案都撤了。”
南泱扯扯身邊夫婿的衣袖，“我們走吧。”
蕭承宴起身便往客堂門外走。
南泱扯著長裙襬，幾步小跑跟上。
身後響起追趕的細碎腳步聲。
長嫂劉氏氣喘吁吁地追來前院，不敢直面蕭承宴，只對著南泱說話。
不住地致歉。
身為主人家，接待不周，宴席不歡而散。看在自家血親的份上，還望不要往心裡去，以後常來往……
南泱同情地對著長嫂發紅的眼角，未散盡的淚花。剛才嚇到了吧？
“長嫂家的葡萄酒著實美味。”
她問起印象深刻的宴席美酒，“不知是自家釀的，還是市集上買的？我們家裡也想常備一些。”
劉氏喜出望外，急忙招呼僕婦取一壺葡萄酒來，死活塞給南泱帶走。
“自家釀不出味道正宗的葡萄酒，從走西域的駱駝商隊手裡買來的。”
拉著南泱的手，細細交代市集哪處有的賣，市價幾何，如何挑選。
南泱抱著大酒壺，彎著眼應下：
“多謝長嫂。不白拿長嫂的，我們家裡也有幾壇宮廷御酒，回頭送來長嫂這處。”
閒聊幾句的功夫，劉氏繃緊的神色明顯放鬆許多，發白的面色也恢復過來。
笑容帶出幾分真切意味，終於敢飛快地瞥一眼南泱身側的蕭承宴。
鼓起勇氣上前攀談：“你家阿兄酒後失態，還請蕭侯不要放在心裡。”
蕭承宴壓根不甚在意。
“長兄年紀上去了，父親的本事沒學到，脾氣倒學了十成十。嫂嫂習慣就好。”
劉氏帶三分尷尬七分欣慰，應下這聲難得的“嫂嫂”。
親自把位高權重的二弟和新婚弟妹送出大門外。
劉氏目送淮陽侯府馬車出了巷口，捲起滾滾煙塵消失在視野盡頭，這才回返進門。
——
蕭家敞闊的會客堂中央，只留蕭家家主獨坐。
賓客散場，杯盤狼藉，主家未下令，無人敢入內收拾。
蕭徵陌目光遠眺，直視人影消失的前院正門，不知在想甚麼。
一個瘦小身影從會客堂背後的山水大屏風後踱出。
“長亭侯。”
來人身材雖瘦小，語氣洪亮，抑揚頓挫。
來人以詠歎的口吻娓娓道來：“老蕭候之嫡長子，蕭家襲爵之家主，功勳高門之後，金尊玉貴之身。正月坐在家中，竟被兄弟登門欺凌。怎奈何之？其可忍乎？”
蕭徵陌目光一動，從遠處收回近前。
方正的面上無甚表情。
“你是東宮的人。蕭某和皇太弟殿下素未謀面。閣下正月裡三次登門，今日又來作甚？”
身材瘦小的東宮謀士，姓袁。向來以口舌辯才自傲。跟隨豫王入京，又跟隨入東宮，幫助主上出謀劃策，平定京中可能的風險。
京中最大的風險……便是淮陽侯，蕭承宴。
袁謀士拱手長揖，“皇太弟殿下看重長亭侯。”
“長亭侯身有爵位，將門虎子，官職卻只是個四百石品秩的區區郎官。大材小用了。”
“正如長亭侯所言，淮陽侯蕭承宴，行事悖逆，肆意妄行，豈能長久？卻因為他姓名中的一個‘蕭’字，老蕭侯多年征戰積攢的功勳，朝廷賜下的府邸，遲早會被蕭承宴一人牽累，禍害蕭家滿門老幼。”
“長亭侯，當斷則斷哪！”
對著蕭徵陌冰霜般的冷肅表情，袁謀士笑意深了些，近前兩步，壓低嗓音：
“京中有個流傳甚廣的流言，關於淮陽侯的身世……如果傳言為實，長亭侯何必忍氣吞聲至今？為何不……”
蕭徵陌從屏風大榻霍然站起身！
和老蕭侯相似的高大身材，比袁謀士高出整整一個半頭，陰影籠罩下來，袁謀士氣息一窒，不由自主往後半步。
“不必再說了！”蕭徵陌毫不留情地拒絕。
“我和二弟乃是血親兄弟，即便互有齟齬，終身不相來往，我們依舊是兄弟。”
“回去告知皇太弟殿下，引誘兄弟自殘，非君子正道！你以後不必再登門了。”
——
嘩啦——
瓷器響亮碎裂之聲震盪內殿。
東宮之主，當今儲君，李桓，聽到袁謀士帶回的訊息後，憤怒地砸了手邊一隻青釉鳳頭杯。