第55章 第 55 章 總角之交
陸澈心灰意冷。
多日不見, 憔悴清瘦，南泱一眼幾乎沒認出人來，吃驚地打量大表兄好久。
其實人雖消瘦了, 一兩個月相貌哪會差許多？
差的是身上那股說不清道不明的氣質。
兩個月前，陸澈堅決投奔豫王麾下, 打算做出一番青史留名的大業。
不想短短兩個月間大起大落，締結婚約的妻家突然毀約, 青梅竹馬的未婚妻不願嫁為陸家正妻，自願入東宮為良娣, 他被儲君冷待擱置。
從前途無量的朝廷新貴, 變成人人側目嘲諷的物件。仕途、婚約、名聲齊毀, 遭遇前所未有的挫折。
生來便有的天之驕子的心氣眼看要散了。
南泱打量了一陣大表兄毫無血色的蒼白唇色, 默默倒了杯新茶，搭配一碟紅棗推過去。
臉色白得跟新刷的白牆灰也差不多了, 吃點棗子補補氣血吧……
陸澈沉默地吃棗子。
一顆一顆吃得極慢, 並不說話, 心神不知飛去何處。
半晌突然回過神來，動作很大地推開碟子。
“時間緊迫，我在侯府耽擱不了太久。二孃, 你當知我來意。”
南泱正陪他吃棗子呢。
叼著一顆又大又脆的甜棗：“知道，大表兄想回山陽郡。你今日就回吧。”
陸澈深深地吸氣，露出隱忍表情。
好一句不疼不癢的風涼話。
他自己能回山陽郡, 何必登門求她？
今日登門, 乃是求人而來, 他早做好了被冷嘲熱諷的準備。
如果能讓他取到衛南泱的手書，順利離開京城，區區幾句風涼話又算甚麼。
“二孃, 從前是我冷待於你。”
陸澈來之前已打好腹稿， “你對我心存怨懟，反感陸家，我無意反駁甚麼。總之……”他低落地說下去。
“種種過往，是我妄自尊大的錯。如何才能補償於你，今日你只管提。陸家在山陽郡尚有些薄產，珍貴玉器古玩也存下不少。只要陸家可做到的——”
南泱咯吱咯吱地咬脆棗。
“大表兄和我說幾句話吧。”
她放下棗子，把新泡的熱茶往陸澈手邊推了推。
學著蕭承宴的語氣，加重字眼，“如實說。”
陸澈的肩背不自覺地細微繃緊，做出應戰姿態。
南泱又把熱茶往他那邊推了推，籌措著合適句子。
她和陸澈真的認識許多年了。
託藤黃帶來的那句“總角相交”，其實沒說錯。
隔開許多年不見，她偶爾回想起幼年五彩斑斕的歲月，相隔久遠的新年歡笑和聲聲爆竹響裡，總有著少年時陸大表兄修竹般的身影。
從何處說起呢……
她想了一陣，不太確定：“大表兄應該很早便猜出了我阿孃的心思，對不對？所以小時候我貼著你，四處尋你玩的時候，你總躲我。”
陸澈沉默。
沉默也是一種回應。
陸澈早慧。大家族出身的十二三歲的少年郎，該懂的都懂了。
逢年過節來衛家探望，對著姿態過於熱絡的周夫人，有意無意總出現在他身邊的懵懵懂懂的二表妹，他的第一反應確實是躲。
年紀差太多了。
他十二歲，衛二孃才六歲。
後院長大的小女郎，年紀小開蒙晚。他在太學裡讀道家法家，與大儒辯經學策論，二表妹在後院磕磕絆絆地讀千字文，勸學書。
他喜靜，厭惡吵鬧。衛二孃一個小娘子整天嘰嘰喳喳，抱著一盒子花花草草興奮地滿院子瘋跑，還拉著他鬥百草……
年少的他心事尚且藏不深，當時厭惡的神色應該溢於言表了。
衛家大表妹畢竟年長兩歲，敏銳地察覺他的不喜，抿嘴笑著把衛二孃拉走。
他當時便覺得，衛大表妹知禮懂事，這才是高門出身的女郎該有的模樣。
倒是跟嫡庶無關。
少年的他還沒想那麼多。
沉默良久，陸澈應一句：“所有人都看得出。”
南泱點點頭，果然。
彼此心知肚明的事，阿孃有意促成兩邊婚事，明面並不捅破，只撮合相處。
“既然大表兄根本無意，為甚麼不捅破呢。”
這是她最不能理解之處。
一個撮合，一個不拒絕，白白讓阿孃空歡喜一場。
“大表兄當初為何不直接拒絕阿孃？也能免得後來尷尬。”
陸澈神色晦暗。
他確實想過直接拒接，但陸家長輩勸阻了他。
和南泱以為的不同，陸家認真思慮過這場婚事的。
衛家主母寧氏養病多年不出，周夫人獨寵內院。如果寧氏病死，周夫人扶正為繼室，南泱便是永興伯府名正言順的嫡女。
陸澈至今記得父親寄來書信，對年少的他訓誡道：
“衛、陸兩家聯姻，勳貴高門配世家大族，乃是門當戶對。衛二孃唯一配不上你的，便是庶女身份。”
“且等等t，等衛家後宅更替，空出髮妻之位，周夫人正位。兩家婚事，便是順理成章。”
“推拒甚麼？相差區區六歲的年紀豈是問題？周夫人願意照顧京城求學的陸氏子，兩家互取所需，你接著便是。”
陸家當初這些算計……陸澈閉了閉眼。
年少的他聽從了父親。
最為心高氣傲的意氣年紀，對於婚事過於現實的算計，徹底打破年少的他對鳳凰于飛、夫妻白首的憧憬。
京城繼續求學，對著懵懂無知的年僅七八歲的小南泱，他的態度更加冷淡了。
不拒絕，不主動，不回應。
時隔多年，對著當面詢問的已出嫁的二表妹，陸澈依舊能夠感覺多年前那股積淤的鬱氣累積於胸口。
他格外冷淡地道：“家中自有考慮，不可能。”
如此敷衍的回答，南泱居然點點頭，輕易便放過了。
“好吧。”她又去摸了個棗子，咯吱咯吱地咬。
“反正事都過去了。我只是問一問。”
陸澈反倒詫異地瞥一眼。
還在屏息靜氣地等下一個問題……南泱卻像突然想起甚麼似的站起身，“大表兄隨我來。”
陸澈跟隨南泱走過前院，來到垂花二門。
南泱領著他還要往裡走，陸澈心中警鈴大作，停步拱門之外，不肯繼續往裡去。
“後院是侯府女眷起居之地，陸某不能踏足。”
陸澈起了疑心，目中帶警惕，神色又疏淡下去，“二孃還有甚麼可問的？請回返前堂，陸某儘量回應。”
南泱搖頭，想問的只那一句，現在已問完了。
後院有一件衛家帶來的陳年物件，她想轉交給陸澈。
陸澈死活不肯往二門後走。
她只好讓他在垂花門外等候，“我回屋拿件東西，大表兄等著。”
陸澈目送南泱的背影越過二門，消失在景緻肅殺的內院盡頭。
他站在院牆下等候。才片刻功夫，竟有個眼熟的人影路過。
侯府三位家臣之一，楊慎之，不遠處停下腳步，目光驚異盯來。
楊慎之曾任山陽縣令，陸澈的下屬官員。怎會認不出曾經的上司？
當即眉峰皺起，走上前來，拱手行禮，“下官見過陸中丞。陸中丞為何在侯府二門外？”
陸澈隱隱有不好的預感，抿了下唇。
他竟然信了衛南泱的話。
身為外客，越過侯府之主，不告而私入，獨自守候在侯府女眷居住的內院牆邊！
如果衛南泱壓根不是去後院取甚麼物件，而是存心報復於他，誆騙於他，從頭到尾沒打算給他出城手諭，就此一去不返呢？
“今日登門唐突。”陸澈面色蒼白，肩背勉強挺得筆直。
“確實是衛二表妹讓陸某等候此處。如果二表妹不願再見的話……”
陸澈幾乎被巨大的羞恥心淹沒了。
咬牙勉強道：“陸某，就此告辭。”
極力忽略楊慎之詫異打量的目光，往外急走而去！
疾走出上百步時，身後傳來一陣急促的奔跑聲。
“等、等等。”衛南泱提著裙襬，抱著木箱，跑得上氣不接下氣，越過楊慎之面前。
“陸、陸大表兄來尋我的事，楊先生別跟蕭侯說——！也別跟明先生和狄將軍說！千萬別提！”
楊慎之眉頭皺得可以夾死蒼蠅。
“臣屬既為蕭侯家臣，陸中丞私下拜訪夫人，不知其所圖，怎可隱瞞主上不提？”
“陸大表兄只想出城而已，別無他意！”
南泱喘著氣雙手合十懇請，“他今日就回山陽郡，以後再不回京，楊先生行個方便，裝作沒看見，求求了！”
楊慎之站在原地，明顯糾結片刻，最終對南泱一拱手：“夫人所託，莫敢不從。就當做楊某今日不在府中。”當即大步走遠。
陸澈腳步停在原地，神色幾次變幻。
大風把遠處對話斷斷續續地帶入耳側，南泱求情的動作，他看得清楚。
陸澈目光復雜地迎接來人。
“衛南泱……你來了。“
南泱大冷天抱個比她身體還寬的長方木箱追出幾百尺，後背都激出汗來，氣喘吁吁扶著廊柱。
“讓、讓你在二門外牆下等著，我還在翻箱子呢，你、你怎麼自己走了？”
陸澈無言以對。
半晌才啞聲道，“是我誤會了。”
他見南泱抱著吃力，躊躇片刻，主動接過她手裡的長方木箱。
木箱尺寸巨大，入手倒不很沉重。裡頭不知裝了甚麼物件，搖晃幾下，傳來沉悶撞擊聲響。
“這是何物？拿給我看。”
一看便有年歲的木箱了。邊角漆皮掉落，銅製鉚釘發黑。
陸澈隱約覺得眼熟， “衛家帶過來的？”
當然是衛家帶來的，要不然怎麼說舊物呢。
南泱當著陸澈的面，把木箱放置地面開啟。
三尺長、一尺半寬的木箱裡，分門別類擺放了許多的長木匣。
各種木質都有，有貴重的黃梨木，烏木，雞翅木，也有質地尋常的櫸木匣，瘤子都未去掉的劣質木匣也有。
南泱撿色澤漆黑的幾個烏木匣子挨個開啟。
匣子裡堆滿了陳年舊物。
陸澈啞然看她扒拉出一堆的撥浪鼓，木偶人，皮影人，雙陸棋子，褪色的窗花，舊日學堂課本……
“找到了！”南泱喜悅地開啟其中一個烏木匣子，看一眼便合攏關起。
“從前在衛家過年，有一年準備了新年賀禮，打算分給你和三郎。結果那年你們都沒來。”
南泱帶著輕鬆而舒心的笑意，把木匣遞給陸澈。
“大表兄和三郎回去山陽郡，以後再難相見了。兩份年禮在我這裡放了許多年，心裡一直記掛著。不如今日給大表兄帶走。”
陸澈接過烏木匣子，人有些發怔。
“……哪年？”他喃喃低語。
但南泱送出了多年前準備的年禮，隱隱壓在心頭多年的大石卸下，整個人都輕鬆下來，也就沒怎麼留意聽陸澈的低語。
她惦記著手書，轉頭四顧，打量周圍。
楊慎之早走得無影無蹤。
或許還幫她攔了人，方圓百尺之內並無其他人走過。
南泱心神定下，從袖中取出墨跡未乾的手書，展開給陸澈當面看過。
薄薄一張信紙，內容平平無奇，重要的是末尾代表蕭侯正妻、秦國夫人身份的印章。
“大表兄拿好，直接出城罷。”
穿堂大風颳過兩人身邊，南泱站在風裡道別：
“一路珍重。”
陸澈不知自己如何走出侯府門外的。
南泱說話聲量向來不大，最後那幾句更被嚴寒大風吹得四散，不留意幾乎聽不清。
他起初只聽到極小的一聲：“一路珍重。”
寒風凜冽，颳起袍袖。陸澈冒著大風坐上馬車，之前幾句細語卻依舊縈繞在耳邊。
越迴響越大聲，到最後近乎嗡鳴。
“讓你在二門外牆下等著，你怎麼直接走了？”
“有一年準備了新年賀禮，你和三郎都沒來。”
“心裡一直記掛著，不如給大表兄帶走。”·
“回去山陽郡，以後再難相見了。”
“大表兄拿好，直接出城。”
“一路珍重。”
陸澈恍然想起。
他十六歲那年，太學即將學成，衛家主母寧氏還活著，周夫人聽說發了瘋。
隨著年紀增長，他對周夫人這對母女的厭惡與日俱增。出身商賈、精明算計的妾室，毫無男女大防禮教、十歲還往他面前撲的女兒。
樂見其成、垂餌釣魚的陸家長輩。
被當做魚餌的他自己。
提前兩年完成太學學業，提前兩年離開京城，何嘗不是年少的他的無聲反抗？
衛家主母人還在，周夫人又發了瘋，扶正為繼室的希望化為泡影，二孃頭頂的庶女名頭顯然去不掉了。
和陸氏嫡支長子門當戶對的，當然是伯府嫡女。
只能是伯府嫡女。
聽聞衛南泱被挪去了西邊的丁香苑。
京城求學的最後一個新年，他照常領陸氏兄弟去衛家拜年，這回招待他們的變為衛家主母寧氏。
他如常送上年禮，上前喚一聲“表舅母”，如常和嫡母身邊的衛大表妹和衛三表妹互相拜年。
故意沒去丁香苑。
陸澈垂眼望向開啟的長烏木匣。
木匣裡放著兩份舊年禮，以褪色的紅箔紙密實包裹起，同樣褪色的五色絲線細細捆紮。
開啟五色絲線和紅箔紙。
迎面展現眼前的，是一封筆鋒稚嫩的“福”字桃符。
一筆一劃的正楷大字，顯然認認真真書寫，也就格外顯出稚嫩。
陸澈一樣樣地翻檢舊年禮。
桃符，爆竹，雙福窗花，彩紙燈籠，如意絡子；以金箔紙裁出的、大年初七人日佩戴頭上的華勝。
一份給他，一份給三郎。
跨越了七個新年，七年之後才被開啟。
陸澈無言掂起一支精巧的金箔華勝，在近處凝視。
彎折痕跡細t碎，不甚工整，一看便是十歲的小南泱親手剪裁的。
是了，京城求學那幾年，她新年送出的年禮每樣都是親手做的。三郎似乎一直收在家中？給自己的那幾分年禮，卻又散落到何處了？
馬車忽地一個顛簸。大風颳起布簾，金箔華勝在風裡劇烈晃動。
早已年久薄脆的華勝，哪裡還當得起風吹晃動？
當場散成無數金色碎片。
在陸澈愕然的眉眼前隨風四散。
——
陸家馬車消失在巷口之後。
泥濘路邊轉出一道女郎身影，若有所思盯著馬車在雪地留下的車轍。
“陸大表兄來侯府私會二姐姐……”衛傳鶯輕輕地笑，“有意思。”