第54章 第 54 章 抱好樹。聽到響動別回頭……
天色徹底黑了下去。
道觀主殷勤送來燈籠火燭。南泱一手提燈籠, 一手撈裙襬，深一腳淺一腳地下山。
蕭承宴在前方開路。
燈籠蠟燭都不肯帶，空手下山。
“下山燈籠無用, 風一吹就滅，還不如空著手好。山道打滑, 等夫人摔了，為夫來得及撈一把。”
話音剛落, 一陣山風大作，南泱手裡的燈籠當即熄滅。
南泱：……烏鴉嘴, 真靈！
漆黑山道難走, 她撈著裙襬, 提燈籠的手改扯住身邊夫君的胳膊, 免得後半句“夫人摔了”當場應驗。
如此折騰兩刻鐘還沒下到山腳。身後山道迴盪起腳步聲，有另一批人摸黑下山。
身後第二撥人顯然陣仗大多了, 燈籠星星點點足有十五六盞, 沿著山道往下移動。
南泱走得慢, 不想堵塞山道，停步等身後那批人越過自己。蕭承宴卻扯她一把，把她扯下山道, 兩人隱去道邊的松針林子裡。
身後人群還未走近，對話已經被山道大風颳進耳朵。
嗓音細而高亢，居然是松月觀裡見面不久的馬太監。
馬太監在蕭承宴面前點頭哈腰, 殷勤賠笑, 在他自己的隊伍態度倨傲得很, 說起話來拿捏著傲慢腔調。
“……晦氣，大年初一進山上個香，居然撞上那活殺神。今年開年撞黴氣, 兆頭不好。咱回去得趕緊做個法事，闢辟邪。”
南泱吃驚地打量山道上蜿蜒的燈籠。
馬太監你可真敢說啊！
馬太監攏著袖子走在隊伍中央，身邊有人對話，聽聲音也是個內監。
“蕭侯帶著夫人進山，興許也來上香？”
馬太監嗤笑，“上香？那位去年八月殺得白雲山屍橫遍野，他幾時信過神佛了？他啊，定是去後山那座青柏觀了。”
南泱：“哎？”居然被馬太監給說中了？
蕭承宴倚靠一棵上百年的粗壯巨松，看不分明神情，只有眸光在夜色裡幽幽發亮。
南泱詫異回望的同時，蕭承宴伸手把她往松林深處一t撈，扶著她的肩膀轉過半圈，面向松樹，對著粗壯樹幹。
“人站原地莫動，抱好樹。聽到甚麼響動都別回頭。”
莫名其妙抱住松樹的南泱：面壁呢？
大風颳過鬆林，傳來身後山道上的對話。
馬太監被人奉承幾句，起了談興，正在笑說：“你們小子知道甚麼。這些勳貴高門秘辛，也就咱這輩的幾個老人知道了。”
“不少人知道青柏觀是皇家道觀，但裡頭出家修道的人物，嘿，可不只幾位公主娘娘。蕭侯他親孃也在裡頭！”
山道上驚呼聲一片，眾人七嘴八舌，諂媚馬屁誇讚追問，說甚麼的都有。
“還是馬大監耳目通神！”
“原來蕭侯的親孃還活著？在青柏觀修道？不是說早就生病過世多年了？”
馬太監得意洋洋道：“蕭家不傳出死訊，如何解釋一個大活人憑空不見了？蕭侯他親孃沒死。改名換姓入了皇家道觀而已。要不然怎麼叫做秘辛呢——”
耳邊嗚嗚的山風和嘈雜的人聲當中，響起一聲清脆的出鞘刀聲。
南泱抱著粗壯松樹，耳聽腳步聲踩著咯吱咯吱的積雪往山道方向去。
頭頂樹枝抖動，落下簌簌細雪。
南泱把風帽往下攏了攏，密實蓋住耳朵，嘆了口氣，喃喃說：“大年初一的，少傳人兩句陰私不好嗎？”
馬太監渾然不覺大難臨頭，還在對著徒子徒孫炫耀。
“老蕭侯在世時，領兵征討四方，整年不在京中。他家年輕美貌的夫人忍不住寂寞，紅杏出牆。老蕭侯征討一年歸來，嘿嘿，夫人懷胎了。”
“老蕭侯和當今天子那可是從小伴讀的交情。咽不下這口鳥氣，殺妻又下不了手，老蕭侯便去求了天子，將那淫｜婦囚於皇家道觀，修道贖罪——”
得意誇耀的言語終止於一聲驚呼。
“……誰站在山道邊嚇人！大晚上跟索命鬼似的！你上前來——啊！蕭……蕭……”
最後那聲簡直不像人聲，倒像鴨子被勒住喉嚨的嘎嘎作響。
大風裡傳來蕭承宴平靜到寒冽的嗓音：“大年初一的，話太多了。”
慘叫響起，馬太監尖利求饒的嗓音消散在山道。
山風裡又傳來眾多驚恐求饒，接連不斷的慘叫。
“……下輩子早點投胎轉生，莫造口業，早去西天淨土。”南泱在簌簌落下的細雪裡喃喃地念。
這管不住嘴的馬太監，大過年的把命丟在山上。
現在好了，連帶路過的她都聽說一堆了不得的陰私。蕭侯的生母原來沒死，而是改名換姓，在皇家道觀修行贖罪。
所以，大年初一扯著她冒雪爬白雲山，不是一時興起，四處閒逛。而是專程前來探望蕭夫人……？
南泱後知後覺地回想起蕭承宴對後山的熟悉，對女冠日常生活的熟諳。
想起一大一小兩位女冠上山頭打水，他反常駐足、久久凝視的目光。
所以，領著小道童上山打水，引來他長久凝視的那位身形清瘦的女冠，是他的母親？
……
身後又傳來咯吱咯吱的踩雪聲。
蕭承宴邊走邊抓雪擦刀。
南泱還老老實實地抱著樹。
蕭承宴甚麼也沒說，收刀歸鞘，牽起南泱的手，走回山道，從滿地滾落的燈籠裡撿起一隻還點燃著的，塞進她手裡，繼續下山。
南泱提著燈籠邊走邊打量。
山道乾乾淨淨的，連血跡都不剩。屍首也不見。
這麼短的時辰，顯然被一腳一個踢下山道，滾落兩邊松林。
只有滿地倉皇散落的十幾個燈籠，顯出曾有一隊十幾人路過的殘餘痕跡。
“燈籠？”南泱頻頻回頭，“滿地燈籠不收拾一下？”
蕭承宴腳步一頓，像聽到甚麼難以置信的言語：“收拾得只剩燈籠了。燈籠也會嚇著你？”
燈籠當然不會。南泱莫名其妙和他對視。
她擔心的是燈籠嚇著她嗎？她擔心滿地燈籠牽扯出消失的人吶！
“馬太監是儲君的人。突然消失在白雲山，萬一查到我們身上呢？”
蕭承宴一哂，“哪有萬一？今晚人不見，明日就會查出屍體，查明緣由。”
他握著南泱的手往下走，“不就殺個身邊服侍的太監？豫王知道也會當做不知，眼下他不敢和我翻臉。”
南泱小聲提醒：“不是豫王了，是儲君。夫君小心一點，得罪儲君不大好。”
蕭承宴唇角微微一翹，“擔心你夫君？”
南泱堅定點頭。
如今他們可是一條船上同坐的乘客，一跟線上拴著的兩隻螞蚱。
蕭承宴心情肉眼可見地大好起來。
沿著山道走出兩步，忽地伸手掀開南泱的風帽，捏住兩邊柔軟的臉頰，指腹來回地揉。
“無需擔心你夫君。李桓膽小惜命，做事瞻前顧後，比齊王李徵還不如，不配做我對手。”
南泱嘴巴被揉成個圓圈形狀，捂著被大風吹得冰涼又被手指捏得通紅的臉頰，“……哎哎哎？輕點！”
從前還尊稱一聲豫王殿下。
現在連尊稱都免了，直接指名道姓地喊“李桓”。
黑夜走在這片曾經兵馬廝鬥一場、淌滿齊王衛兵鮮血的白雲山腳，南泱沒忍住，腦海閃過一個大不敬的念頭：
宮裡剛剛冊封、風光得意的儲君殿下，還能登基嗎？
——
大年初一新年伊始，滿山踩雪郊野暴走，餓著肚子天黑下山，大晚上被拉去松林子裡抱樹，直到二更深夜馬車才拉回侯府……
帶來的結果：南泱發熱了。
其實身上穿得足夠厚實，爬山下山當時壓根沒覺得冷，精神也尚可。
但久靜少動的人突然罕見迅猛的動一天，身體支撐不住。
大年初二人就躺下了。
四肢痠軟，額頭髮熱。
胃口不大好，只想喝點熱粥。
阿姆端粥在床前餵食，摸著二娘子發熱的額頭，又是心疼又是氣急，把罪魁禍首掛在嘴邊從早罵到晚。
蕭承宴晌午過來探望，正好阿姆在背後數落他，兩邊撞個正著。
蕭承宴忍了又忍，沒理睬，在床頭坐了一陣，盯著南泱喝完湯藥，起身走了。
阿姆背後痛罵被正主當面撞上，臉色驚得煞白，坐立不安，直到蕭承宴人走了還魂不守舍的。
衝遠去的人影壓著嗓子又罵一聲，“催命的煞星！趁早別來了！”
南泱人在發熱，精神其實還不錯，好聲勸慰：
“阿姆別緊張，蕭侯大度，他既然承諾容你在侯府養老，平日摩擦小事就會容忍。罵兩句被他聽到也無事的。”
阿姆壓根不覺得蕭侯跟“大度”這個詞有甚麼關係。
這位可是睚眥必報、遇事當場拔刀報仇的主兒。
剛才罵他被當面撞上、那煞星居然沒有當場發作的原因……
阿姆想來想去，“他內疚！要不是他硬拉扯二娘子大雪天的爬山，二娘子好好地待在家裡，怎會病了？罵他兩句，正好緩解內疚，罵得他舒坦了！”
南泱笑得倒去床上，“人都走了，白天肯定不會再來了。那，阿姆再罵兩句？”
阿姆嘀咕著起身：“哪能把他罵舒坦了？就得讓他內疚。不罵了。”
性情睚眥必報的侯府之主會不會有內疚這種情緒？
外表當然看不出，更沒人敢當面問。
總之，蕭承宴白天來南泱這裡坐，摸摸額頭熱度，盯她喝一碗藥便走。
臨走前下嚴令，全府上下不得打擾夫人養病。
接下去三天養病期間，就連對門兩位美人也不敢打擾半步。
南泱耳邊徹底清靜了。
吃喝睡飽、擺弄花草之餘，實在空閒，把拖延了不知多少天的大字補上幾篇。
白日還是得空，揀天氣晴好的冬日，庭院裡拉起擋風帳子，把阿孃接出屋外，母女對坐曬太陽。
箱籠裡積灰的幾本舊醫書重新翻開，放在手邊，對著安靜曬太陽的阿孃，南泱和她隨意閒聊，不得回應也不要緊。
自己在煦暖日光下假寐一陣，醒來翻翻醫書上關於失心瘋症的記錄。
偶爾回想起年幼時和阿孃相處的零星片段，提筆記錄一篇。
如此三日過去，南泱自己沒說甚麼，阿姆都忍不住感慨，“有吃有喝，無事打擾。神仙都不換的日子啊。”
醫書擋著頭頂日光，書卷下傳來悠悠的一句：
“才大年初五。這個新年一直過下去就好了，永遠都不要出這個年，永遠都不要有事來找……”
阿姆嚇了一跳，趕緊呸呸呸，“童言無忌！大年裡的，少說兆頭不好的話。我們照常過年，照常出正月，有事來找也無所謂。”
……阿姆一語成讖。
當天下午，門房傳來訊息，衛三娘子登門拜訪夫人。
號稱：“帶許多年禮，前來探望二姐”。
南泱不想見衛傳鶯。
臘月裡後苑難得烤一次炙肉，t被她這位三妹鬧騰的，吐了整晚上。
“把侯府的年禮準備一份給三娘提回去。人不要見了。”
門房如實傳話。
隔兩刻鐘，又傳話回來，“衛三娘子不肯走。嚷嚷著家裡姐妹有大訊息，想說給夫人聽。懇請夫人放她進門。”
南泱把醫書往下拉，罩住全臉。
三娘所謂的大訊息，應該就是長姐映雪即將嫁入東宮的訊息吧。
不想聽。一句也不想知道。人怎麼還沒走。
阿姆親自出面，去大門外把三娘衛傳鶯連勸帶罵趕走了。
“三娘子好厚臉皮！”阿姆回來沒忍住慨嘆，“從前在衛家怎麼沒發現？只覺得三娘子話多了點，過於活潑了點。”
”老身見她死活不聽，放了幾句重話，尋常閨秀早臊得滿臉通紅退走了。三娘子倒好，跟沒聽到似的，嘻嘻哈哈的！老身轉身要回來，她跟著就往門裡擠。好容易連推帶搡才罵走。”
南泱想起三娘在衛家時的光景。
三娘不是嫡母肚皮親生的女兒，她自己也清楚，因此格外討好嫡母。
長姐這個嫡出女兒都不見得有三娘日日請安請得勤快。
從前被嫡母和長姐壓著，只顯出三娘活潑話多，一股討喜的機靈勁兒。
現今三娘心裡看不上長姐，也看不上衛家了。之前被刻意壓制的性情特徵便露了頭。
“之前跟蕭侯提起一次，倒忘了跟門房說了。”
南泱叮囑藤黃去前院跑一趟：“告知門房，以後衛家姐妹登門，一律不接待。無需傳話進來。”
日頭下驚擾一場，做到半途的美夢都驚散了。
南泱換了本醫書蓋去臉上，很是惋惜：
“才夢到身輕如燕，順著長風輕飄飄飛上瑤池，瑤池王母設宴，一盤盤天宮美食擺在我面前，五顏六色的好看極了。”
“我正拿筷子夾一盤松茸，那盤松茸會說話，爭著薦舉自己，說白色松茸乾乾淨淨最好吃，黑色松茸沾血了不好吃，我一口還沒嘗著味呢，就被吵醒了。”
阿姆笑得捧腹不止：“哪有黑色的松茸菌子？還爭著薦舉自己好吃，都成仙了嗎哈哈哈……”
阿姆難得的笑聲裡，南泱重新躺下曬太陽假寐。
夢裡才回瑤池盛宴，還在四處尋那盤會說話的松茸……
又被推醒了。
藤黃神色不自覺地繃緊，抿住下唇，大禮跪拜伏地，擺出罕見的五體投地姿態。
“奴萬死。”
如此大的陣仗，南泱瞬間驚醒起身，“甚麼事起來再說。”
藤黃不肯起身。
“奴私心暨越，有一言懇請夫人。”
她額頭碰地，發出沉重悶聲，說得還是那句：
“奴自知萬死。”
南泱坐去小榻上，細細問清楚前因後果。
藤黃去前院尋門房傳話時，意外在門外看到了陸家舊主。
陸大郎君，陸澈。
“大郎君讓奴帶幾句話給夫人。”
南泱嘆著氣又躺下，聽藤黃轉述許久不見的陸大表兄的原話。
短短一個月之間，陸澈在京城的遭遇，可謂是登上雲梯又打下雲端。
他投奔的新主豫王入主東宮，大封功臣。依附豫王身邊的新舊朝臣皆有封賞，單單漏了陸澈一個。
根源還是出在即將嫁入東宮的衛家大娘子，衛映雪身上。
“衛大娘子和大郎君曾經的婚約來往，拖累了大郎君。儲君殿下顯然刻意冷待大郎君。大郎君將來的仕途不會順遂了。”
“大郎君他如今……仕途不順，婚約不成。心灰意冷，只想離開京城，回返山陽郡。”
“自從八月開始，京城城防由蕭侯掌控，盤查格外嚴格。身為京官，不告而別，如何能透過城防？”
藤黃含淚深深伏身，為舊主發聲懇請。
“夫人身為蕭侯正妻，只需一張手諭，便能輕而易舉透過城防查驗。”
“大郎君請求夫人，看在當年總角相交的多年舊情分上，請夫人抬手通融，放他出京。”