第24章 第 24 章 白天不許相看，晚上不許……
“今夜第一好訊息”傳來的兩刻鐘前, 蕭承宴在權貴聚集的東平裡。
從南往北沿著主街，不急不慢地跑馬。
往日賓客如雲的朱門大戶、公侯宅邸，今夜家家門戶緊閉。有些大戶怕自家被留意到, 連門口的燈籠都偷偷摘了去。
今夜的東平裡，敞闊街上沒t有車馬行人, 深宅大院沒有絲竹樂音，各處靜悄悄鴉雀無聲, 主街上燈火斑駁，一塊亮一塊暗的, 額外顯出冷清蕭瑟的意味。
東平裡唯一一處燈火通明、大門敞開的門第。
在蕭承宴身後不遠處。
這家敞開的門戶裡, 所有燈籠都被點亮。燈籠光摻著火光, 把各處的亭臺樓閣、青瓦地磚映得亮堂堂的。
門外地上躺著一塊碎裂的匾額。
【齊王府】
血水從門檻溢位, 蜿蜒流到門外臺階上，又從臺階上蜿蜒流去主街的青石道。王府內寂靜如死。
該死的都死了。
蕭承宴的黑馬尾巴後面拖拽了個人。華貴綾羅衣袍在地上拖成碎片, 金絲冠不知摔去何處, 一雙長靴只剩一隻, 拖出的血跡蜿蜒流過長街。
龍子鳳孫，天家貴胄，死狀和其他人也無甚區別。
一開始還大聲慘叫求救, 漸漸沒了聲響。
“齊王，今晚開場華麗，怎能如此潦草收場。萬眾矚目的一場大戲, 你沒唱好啊。”
蕭承宴扼腕嘆息, 聲線滿是遺憾。
“山陽郡截殺我的算計呢？謀劃登基的雄心呢？調兵遣將、斬殺我於今夜的報復手段呢？再多使點出來。你怎能死這麼快？”
身後當然無人應答。
蕭承宴感覺無趣之極, 自言自語。
“齊王才開場就退場，下半場好戲，只能由本侯接著往下唱了。”
“謀逆之人, 當然不是本侯，而是齊王自己。齊王趁聖上重病，私自調動兵馬，意圖逼宮謀反，謀害忠臣。所幸本侯提前部署，呼叫忠心報國的天策軍精銳，一舉鎮壓逆王謀反。”
“齊王，本侯安排的這齣戲碼，你可滿意？”
狄榮遠遠地領兵追上來，高聲嚷嚷：“自言自語甚麼呢主上？也說給末將聽聽，沾沾喜氣！”
蕭承宴遺憾地抬起馬鞭，指點周圍黯淡門戶。
“燈籠都沒人敢點。本侯又鎮壓了一場動搖社稷的謀反大罪，主犯伏誅，穩固朝綱。來回走了兩圈，錦衣夜行，無人看啊。”
“嗐呀，小事。”狄榮扭頭高喊：“挨家挨戶喊門！”
“蕭侯想看燈籠，叫門房把燈籠都點上！調一架攻城的撞車來。喊不開門的人家，上撞車，把門撞開！”
撞車開進東平裡。
各家朱門大戶、王公門第，在攻城用的巨大撞車面前，挨家挨戶顫巍巍敞開正門。
門房小廝們哆哆嗦嗦地點燈籠。
燈影斑駁的主街終於亮堂起來。
燈籠火光映亮了一家家的朱漆大門、泥金黑匾、閥閱大柱。各家敞開門戶，為剛剛鎮壓了一場謀反的蕭侯送上貴重賀禮。
拋開各家家主們或蒼白或慘青的臉色不提，乍看有七分往日東平裡的繁華景象了。
蕭承宴只看禮單，不收禮。看完禮單收起，賀禮扔回門裡。
“燈籠全點上了，主上心情好點沒有？”狄榮樂呵呵湊上來，“主上心情好的話，臣屬這裡有個更好的訊息。”
“哦？”蕭承宴唇邊噙笑，勒馬隨意停在一家門前，接過發著抖呈上的禮單，隨意翻閱幾下。
“說說看。甚麼更好的訊息？”
狄榮唰得遞上【今夜第一好訊息】。
“衛家傳出的線報，衛二娘子被兵馬動靜吵醒，起先緊張得到處張望，後來聽說是主上打贏了進城，衛二娘子又睡下啦！睡得可香！”
蕭承宴：“……”
狄榮發自真心地誇讚：“衛二娘子為甚麼睡得好呢？因為她心裡有主上啊！聽說主上打贏了，進城的是咱們的兵馬，衛二娘子就不擔心了，安然入睡。”
蕭承宴可不這麼想。
“因為她困了吧。”蕭承宴不冷不熱道。
“衛二孃可不是尋常小娘子。城外土溝能躺著睡，匕首扔給她殺人她能抓著匕首睡。七月收到厲鬼傳信，把信燒了也能正常睡。如果打勝進城的是齊王兵馬，她也能睡得著，你信不信？”
狄榮：“……”
蕭承宴沿著長街打馬幾步，笑了聲：“好。好得很。衛二孃一顆心生得比我還大。今夜我都睡不著，她倒睡著了。撞車呢？”
狄榮目瞪口呆地聽主上吩咐：“帶撞車去衛家，把門撞開。”
南泱在屋裡睡得正香，遠處一聲砰然巨響把她震醒。
衛家正門方向傳來許多人的大喊，男女老少的叫喊聲都有，震耳欲聾。
院門堵上打不開，阿姆隔門大喊：“外頭怎麼了？”
院門外驚恐嚷嚷：“蕭侯來了！蕭侯用上攻城的撞車，把衛家大門撞開了！”
南泱吃了一驚，一骨碌坐起身，邊穿衣邊喊，“然後呢？”
院門外卻沒了動靜。
隔好一陣才有人回答：“然後，然後蕭侯進門問了句話，逛了一圈，摘下庭院裡一朵菊花，人……人走了。”
南泱：？？？
阿姆反覆詢問，得出的結果都是蕭侯走了。
蕭侯下令用巨型撞車，只一下便撞開了衛家大門。大批披甲兵士殺氣騰騰地簇擁主上進門來，衛家家主衛協當場癱倒在地，還以為衛家要被滅門……
蕭承宴進門問眾人，“剛才撞門那一下，響不響？”
衛協顫聲答：“響……響……”
蕭承宴滿意地一頷首，隨手摘了朵盛開的金絲菊，人抬腳便走了。
南泱勸睡阿姆，把摔去地上的蕎麥枕頭重新抱上床，撣了撣灰，躺回床上。
躺一陣又坐起。
今夜睡得正香甜時被驚醒，睡香了又被驚醒，一晚上連醒幾次，她現在睡不著了……
南泱抱著枕頭髮呆。
蕭侯心情不好，早晨去白雲山腳放火燒樹，打斷她在山上的相看。
傍晚在城外和齊王的兵馬廝殺一場。
夜裡又來衛家撞門，心情顯然還是不怎麼樣。
南泱： “蕭侯他心情不好……白天不許人相看，晚上不許人睡覺？”
“就是個瘋子，瘋病得治！”阿姆在屋裡恨恨地罵。
南泱難得贊同地思索起來。
“白天不許人相看就算了，晚上不許人睡覺這習慣可不大好。蕭侯趁早看郎中治一治吧。”
——
令無數人睜眼不眠的八月初一之夜，城外激戰，深夜兵馬入城，剿滅齊王……
如此驚心動魄地過去。
淮陽侯和齊王在城外的這場爭鬥，簡直捅破了天。整個八月餘波未絕。
兵力規模其實並不大，齊王調撥兩千兵力突襲，蕭承宴提前埋伏了一千五百天策軍。官府後來發布的安民告示用的字眼是：
“械鬥”。
但這場小規模“械鬥“的可怕之處在於，兩邊動用了壘石、弩機，長戟陣。
長戟衝陣壘石弩箭齊發的攻防戰打法，不就是一場戰役？就在京城郊外，天子腳下！
白雲山屍橫遍野，齊王衛軍全滅，屍體從山腰鋪到山腳，蕭承宴還把一架攻城用的撞車拖進京城。
京城變了天，安穩不再。這個八月衛家連中秋節都沒敢慶祝。
南泱聽來的說法是，阿父怕家中設宴引來淮陽侯的注意，又被撞開大門……
過甚麼中秋節？過節哪有保命重要！
陸家來人道，三郎打算暫停太學學業，回返山陽郡。希望儘快成婚，衛二孃隨陸家一起出京。
兩家的婚期定在十月初七。
立冬當日，大吉。利婚娶，利出行。
畢竟是婚嫁大事，六禮繁瑣，籌備的日子再不能縮短了。
南泱不出門，日子該怎麼過依舊怎麼過。即將出嫁對她來說，也就是多出許多刺繡女紅的嫁妝活計而已。
但變了天的京城，總歸有些地方不一樣了。
即便人在僻靜的丁香苑，不刻意出門打探，隔三差五的，總有些訊息往她耳朵裡鑽。
“外頭都說齊王謀反。齊王不是天子的親兒子嗎，怎麼成了謀反的反賊了？淮陽侯那煞星倒成了平定謀反的功臣？”
阿姆坐在屋裡，捧著南泱的新衣裙，一邊裁改裙邊一邊嘀咕，“世道亂了，老婆子看不懂。”
聖上只有兩個兒子，一個去年南邊謀反死了，一個今年又謀反死了。
“二娘子，你說皇家這些龍子鳳孫折騰甚麼呢？折騰來折騰去，聖上沒兒子了！聽說聖上又生了重病，下一任皇帝……”
南泱坐在窗邊，面前繃起一張繡案，不怎麼走心地繡了幾針。
“總歸有下一任皇帝的。我們這些皇城都沒進過的人，別操心皇家的事了。”
臨窗的繡案上繃著一塊大紅色錦緞。
三天前送來南泱這處，說是陪嫁的嫁妝，催促儘快繡好。
三天過去，錦緞上出現一片綠油油的荷葉……
南泱左看右看，總覺得荷葉的形狀不大對，哪裡不對又看不出。
這床碧荷鴛鴦的被面，拆了縫，縫了拆，不知要繡到甚麼時候。
她捏著針，正小心翼翼地尋找位置補針時，耳邊聽阿姆又道了一句，“兩個皇子都死在蕭侯手裡。外頭傳說，蕭侯要篡位！”
“篡位”兩個字石破天驚，南泱手一抖t，針尖扎進食指裡。
阿姆吃驚地趕緊過來檢視滲血的指尖，又心疼又埋怨，“快把針放下。早跟你說，我替你把被面繡了。看這幾天紮了多少次。手指頭戳來戳去不疼嗎？”
南泱不肯把針給阿姆，“你手邊繡活夠多了。再繡被面，不知又要熬幾個大夜。反正我手頭沒事，隨便繡幾針送去正房吧。實在繡得不像樣子，母親看不下去，總會讓繡娘幫忙的。”
阿姆聽出心疼維護之意，心裡發酸，眼眶都泛了紅。
“哪家大戶女郎出嫁，當真要自己一針一線地繡嫁妝的？都是走走過場，繡娘繡得七七八八，女郎補個最後幾針完事。主母她當真是……”
後面大不敬的話不好當著二娘子的面說，阿姆咬牙道：“二娘子畢竟喊她一聲母親！衛家女兒出嫁，嫁妝太寒酸，丟的是衛家主母的臉面！”
說的很對。
南泱又補了幾針，把歪斜的荷葉囫圇補得齊整一點，乍看能湊合過去，輕鬆地把細針往繡棚上一插：
“今天份繡完了。母親派人來催的話，告訴她們我盡力了。阿姆也歇一歇，賞花吧。”
窗外有花。
都是正當季的秋菊，金黃的玉白的都有，被南泱珍惜地挪來木窗下面，開窗便能觀賞。
“錦菊，玉球，大金玲，金錢菊……”她領著阿姆，一盆盆如數家珍地指過去。
丁香苑僻靜。南泱小時候閒得發慌，靠牆種下大大小小上百盆的盆栽，有花有樹有草，一年四季都有花開。
閒得快發瘋了，她便一盆盆地澆水、除蟲，和花草說話，有時也跟抓到的金龜子、蜈蚣、蚜蟲說話。
有那麼幾年，丁香苑的爬藤都爬去了衛家外牆。春夏花開最盛時，小院裡繁花似重錦，五顏六色的，好看的很。
去年底被送去平安鎮，隔大半年再回來，上百盆的盆栽倒還在，可惜無人澆水伺候，嬌貴的花草死了四五十盆，剩下的長成瘋草模樣，滿院爬藤被砍個精光。
南泱收拾了大半個月，終於又開了幾盆花——便是現在擺在窗臺上的那幾盆秋菊。
阿姆邊看便嘆氣，“本來還有最好的一盆菊花名品，叫做綠牡丹的，才吐花苞，硬被他們搬去前院了！”
“說蕭侯喜歡菊花，家家戶戶都要擺幾盆名貴菊品，保命用！我就不信了，那煞星動起殺心想殺人，哪會管你家有沒有擺菊花？”
南泱瞥了眼窗下原本擺放綠牡丹的空地，沒吭聲。
蕭侯喜不喜歡菊花，沒人知道。
深夜撞開衛家大門，或許他只是心情不好又睡不著，閒得發慌，上門薅走一朵金絲菊而已。
但阿父深夜被撞開大門，多半嚇破了膽子，以至於連“擺放名貴菊花保命”這種說辭都深信不疑。
當天傍晚，南泱慣例去嫡母屋裡問安，捧著三天才繡出一片荷葉的錦緞被面，溫吞地賠罪。
“女兒針線不佳，速度太慢，怕趕不及婚期……請母親過目。”
嫡母神色淡漠如冰潭。
女方慣例需陪嫁全套的新婚鋪床用具，夏季用的薄褥子，薄紗帳；冬天的厚褥子，雙層覆帳；春秋天用的薄氈，單帳。各色面巾，帕子，汗巾……
三天過去，只繡了一片荷葉？？
嫡母忍了忍，雲淡風輕道：“確實趕不及。家裡還有幾個繡娘，讓繡娘幫把手，二孃這邊莫再懶怠了，還得日夜趕工起來。新婚鋪床撒帳，新婦繡工露了怯，夫家那邊丟你自己的臉面，怨不得母家人。”
南泱裝作沒聽到最後那句。
家裡慣常的話裡夾話，她早習慣了裝聾作啞。
阿姆今晚也跟來了。
二娘子出嫁在即，婚期匆忙，有些要緊的關鍵處拖不得。
阿姆站在門邊陪笑回話：“主母慈愛，二娘子聽見主母的叮囑了，老身會督促二娘子和繡娘們加緊繡起來。有一樁要緊事老身拿不準，想來想去，還是得回稟主母裁斷。”
“二娘子出嫁的大件嫁妝：架子床、屏風榻、小榻、妝奩臺、五斗櫃這些，還未送去丁香苑。陸家打算帶二娘子回山陽郡，嫁妝怕要一起帶走。不知是整件裝車，還是木料子拆開裝車？前院哪個管事負責跟車？勞煩主母吩咐下來，老身去尋管事交接。”
嫡母沒搭理阿姆。
眼神複雜地盯了南泱好一陣，或許以為阿姆這番話是南泱指使的。
向來人前端莊的嫡母，忽地露出個似笑非笑的古怪神色。
“出嫁的大件嫁妝，怎可能倉促準備呢。早在二孃還在牙牙學語的年歲，周夫人就在替她張羅了。這許多年下來，周夫人那邊想必早張羅得齊全。有二孃的生母操心，我這嫡母也能省些力氣……周夫人竟沒和你們說麼？二孃，你不如去問問周夫人？”
南泱驚訝地沉默了。
阿姆又驚又怒。
主母的話外之音，竟不打算給二娘子陪嫁大件！
阿姆不敢當面和主母爭執，驚怒之餘，乾巴巴地打圓場：
“主母說笑了。誰不知道周夫人早瘋了？發瘋的人如何告訴二娘子從前的事呢……”
主母身邊的王媼冷笑一聲：“那是二娘子沒本事，沒法從自個兒親孃嘴裡掏出話來。當年主母生產後身子不好，周夫人趁機掌了家，銀錢流水般的自手裡過，周夫人打的嫁妝那可都是真材實料，二娘子有本事去問問——”
南泱打斷王媼的話：“阿孃完全不記得人了。瘋病不發作時痴傻，發作時癲狂。”
她終於意識到了甚麼，始終守規矩低垂的目光抬起，和麵前的嫡母對視片刻，心平氣和開口：
“如果母親的打算，是扣下我的嫁妝，再借我這張嘴，從阿孃口中掏出東西來……母親註定要失望了。”
回到丁香苑，阿姆關門哭紅了眼睛。
“這些黑心黑肺的啊……伯府家女郎出嫁，怎能連張陪嫁的床都沒有呢！哪怕陸三郎君不嫌棄，嫁過去一輩子要遭夫家指指點點的啊！”
南泱找出一塊素帕子，替阿姆拭淚。
“不會的。”她輕聲道：“母親好面子，表面功夫不會落下的。她今日故意試探我來著。多少年了，母親至今以為阿孃裝瘋，以為阿孃藏了一筆了不得的巨資，私下留給我了。”
阿姆吃驚地連哭聲都忘了。
“周夫人瘋傻成那個樣子！二娘子你……你在平安鎮那半年，險些飯都吃不上！主母還以為你手上藏了錢？！”
南泱也很不理解嫡母的想法。
“或許聰明人都想得多？母親這樣，大表兄也這樣。腦子閒不下來，從早到晚琢磨人，越想越繁雜。”
她提起小水壺，挨個給窗臺幾盆盛開的菊花澆水。
看到面前幾盆秋菊，就想起被抱去前院保命用的綠牡丹。
想起保命用的綠牡丹就想起蕭侯……
說起來，蕭侯七八日沒來撞門了。
他心情好點沒有？
——
蕭承宴心情不怎麼樣。
他人在皇宮。
天子寢殿的金黃色琉璃頂被日光斜照，殿外一片黃澄澄的金光。
蕭承宴領著朝中宰相、三公九卿，踩過寢殿外那片黃澄澄的金光，走進昏暗的天子寢殿……探視重病天子。
聖上還活著。但活著跟死了也沒甚麼區別。
現在人躺在龍床上，乾枯瘦削，一具會呼吸的活屍體。
宮裡御醫一個不落全捆了，五花大綁壓在地上，痛哭流涕地磕頭喊冤。
聖上暴病的根源在求長生。服用丹藥過量中毒，沒能得道成仙，險些暴死昇天。
御醫們哭喊：“齊王早知聖上服丹過量昏迷！齊王日日入宮侍疾，對外隱瞞聖上的病症，逼迫臣等只開鎮定安睡的安神湯。齊王有謀逆之心，任由聖上病情惡化，臣等被脅迫啊……”
在場的都是有分量的朝廷重臣。丞相、三公九卿，依次上前哭拜聖上，痛罵齊王身為人子不孝，要求嚴厲追究御醫的瀆職大罪。
輕飄飄繞過“齊王謀逆”這個話頭，誰也不表態，退了出去。
蕭承宴坐在雕花窗邊，光線明暗不定，燦燦金光映上弧度鋒銳的俊美側臉。
他姿態懶散地岔開長腿，隔窗注視匆匆離去的紫袍重臣們。
明文煥走近時，正好聽到蕭承宴幽幽地道：“下帖請二十五人入宮，只來了十四個。”
“沒來的那十一個，拖來宮門外，殺了。”
殿門外把守的狄榮毫不含糊應下：“得令！”
明文煥倒吸一口冷氣，三兩步衝過去高喊：“刀下留人！殺領頭一兩個，殺雞儆猴即可！不可全殺！全殺必引發暴亂！”
蕭承宴還是那副漫不在意的神色，換了個姿勢，長腿架去木案上。
“明先生說只殺領頭的，聽明先生的。挑兩家殺了，去。”
宮人們匍匐在寢殿裡外，把自己當做聾t子、啞巴。
聖上依舊活屍般地躺在龍床上。只有胸口微微起伏，表明這具枯槁身體還留在人間。
蕭承宴眼中殺意流瀉，盯著窗外越行越遠的一行朝臣。
陽奉陰違、滑不留手的老狐貍們。
他想全殺了。
明文煥攏著袖子嘆氣：“殺不得。天下人全看著呢。”
邊地數十萬邊軍，各地郡守、刺史，十幾個宗室藩王，都盯著京城這邊的動靜！
明文煥低聲勸誡：“齊王的謀逆大罪必須定下。蕭侯平定動亂的忠臣名聲也得立住了。”
蕭成宴唔了聲。
確實。
“齊王如果不謀逆，殺了齊王、斷絕聖上龍嗣的本侯豈不成了反賊了？”
明文煥嘴角抽搐幾下，“倒也沒人敢議論蕭侯是反賊。”
外頭只謠傳蕭侯要篡位……
蕭承宴的思緒不知如何跳動，話頭又突兀地扯開了。
“本侯如今忠奸難辨，身上潑滿的髒水洗刷不乾淨，似乎不是上門提親的好時機？”
明文煥：“……哎？”主上你再說一遍？！
剛剛還在說謀逆，怎麼突然扯到上門提親了？
蕭承宴隨手把小香爐扔開。
鎏金銅香爐咕嚕嚕地滾去邊角，他起身走出寂靜如死地的寢殿。
“宮裡的汙糟事放一放。楊慎之人呢？讓他去衛家走一趟，就說本侯的意思。衛二孃的婚事別忙活了。陸三郎不配她。”
先知會一聲衛家，把陸三郎趁早撂開。
免得鬧出一女二嫁的事來。
如果說上次半夜撞門，嚇壞了衛家上下。
今天特意派文縐縐的楊家令上門，一個手無縛雞之力的文人，總不會再嚇到衛家人了罷？
不止蕭承宴如此想，明文煥也這樣想。
兩人輕鬆地把衛家的事擱下了。
……
南泱當晚在衛家聽到的訊息是：
窮兇極惡的蕭侯又派人上門了！
不知談了些甚麼，送走蕭侯使者之後，衛家家主：她阿父，當場厥倒過去！
又是喊郎中又是扎針，從晌午折騰到下午，人總算氣息奄奄地醒過來。
掌燈時分，半死不活的衛父，被衛家主母攙扶著，懨懨地坐在正房堂屋。
南泱莫名其妙地站在父親面前。
“阿父有事尋我？”
衛父萎靡不振地打量面前幾乎被他遺忘的女兒。
十六七歲的女孩兒家，嫋嫋婷婷，如含苞待放的春花。她親孃沒發瘋之前姿色上乘，這女兒生得當然不會差到哪兒去，但以他的眼光還算不上天姿國色……
怎麼就被那活閻王瞧上了呢？
一個庶女算不上甚麼，保得衛家平安就好。蕭侯突然派人上門問起二孃南泱，除了看上了人，還能有甚麼別的意思？
他當時就打算把女兒獻上，交給蕭侯使者帶走。
結果蕭侯派來的使者：楊家令，勃然大怒。
厲聲訓斥了他。
怎能一輛馬車把人送去侯府？難道要送女為妾嗎？！
衛父露出一個比哭還難看的笑容。
二孃雖說是個庶女，畢竟是衛家女兒。蕭侯的意思——難道連做妾都不配，要把二孃充作女婢嗎？
蕭侯討要，充作女婢……也就送去吧。
衛父有氣無力地搓臉：“南泱，蕭侯看上你了。你做好準備，或許近期會接你去侯府。別多想，興許淮陽侯府只是缺人服侍呢。你就過去服侍蕭侯兩天。”
南泱：？？？
身後咕咚一聲，阿姆兩眼上翻，昏死過去。
“阿姆！”南泱吃了一驚，趕緊抱住癱軟的乳母猛掐人中，“沒事吧，醒醒啊阿姆！”
抱著氣急攻心的阿姆，南泱一邊順氣，帶點疑惑問阿父：“蕭侯不像這種人，弄錯了吧？”
衛父冷笑一聲。
淮陽侯家令親自上門，還會有錯？
楊家令傳蕭侯的原話：
【陸三郎，路邊野草爾。與衛二孃有何相配？本侯為衛二孃鳴不平。兩家婚約自斷。】
衛父指著南泱，氣惱交加： “蕭侯那等尊貴身份，親自過問你的婚事！你自己說說看甚麼意思？”
“啊。”南泱有些吃驚，又帶恍然，心裡反覆咀嚼那句似曾熟悉的：
【本侯為衛二孃鳴不平】。
眼前似乎又出現了跳躍進窗的蠟丸信，力透紙背的淋漓狂草同樣寫道：
【家中有何不平事，可為汝鳴不平】
她其實一直牢牢記得這句的。
陸大表兄曾追問她：“你可與蕭侯再有來往？屋裡收到的蠟丸信呢？他的筆跡你可見過？”
蕭侯酒後愛醉寫狂草……
彷彿醍醐灌頂，一幕幕的光景閃過，把曾經發生在她身上的種種怪事串聯在一處。
原來如此。
怎會如此？
南泱吃驚地想了好一陣。
“蕭侯他，大概誤會了甚麼。楊先生走遠了沒有？沒走遠的話，勞煩父親，派人追上傳句話。”
——
楊慎之臭著臉站在新任主上的馬前，複述南泱的原話。
“衛二孃怕蕭侯不信，特意寫了信來。說，蕭侯看過她的字。”
城門下有私兵動亂，即將出兵鎮壓。
蕭承宴披甲佩刀，沒甚麼表情地開啟信紙。
一筆沒能從小打下功底的小楷字，落筆柔軟無鋒，只能說橫平豎直。
透過紙上字跡，彷彿聽到衛二孃輕輕軟軟的嗓音；
【……好叫蕭侯得知，南泱和三郎，衛家庶女配小官之子，性情合宜，門戶登對。】
【七月底兩封蠟丸投書，應是蕭侯投遞？南泱愚鈍，今日方知。】
【南泱願嫁陸三郎，心中並無不平。蕭侯不必為我鳴不平。】
“好。”
蕭承宴收攏信紙，點點頭，寒聲道：“好。”
“好個衛南泱。好一句【心中並無不平，不必為我鳴不平】。好得很。”
抓在掌心的信紙發力，紙張扯得四分五裂。
蕭承宴眉眼寒涼，森然戾氣，整個人彷彿狂暴風雨前夕，馬鞭在虎口卷兩圈，翻身上馬。
“出發，迎戰！”
坐騎奔雷狂風般地馳出百來步，蕭承宴忽地勒馬一個急停，吩咐：“把衛家探子都撤了。”
當晚臨睡前，南泱照常一扇扇地關窗。
當日是個晴天，夕陽照進丁香苑好一陣子。夜風裡有花香，有曬過的泥土氣息，夾雜一點油燈燃燒的油氣，繡架上新繃的一床被面散發著新曬的陽光氣味……
南泱聳聳鼻尖。
除了這些氣味，怎麼還有一股隱約血氣？
她疑惑地打量手指尖。晨間刺繡紮了兩下，早不滲血了。
探頭去窗外檢視半日，黑魆魆的小院裡安安靜靜，並無異常。
夜風還是傳來若隱若現的血腥氣。越來越濃重。
……血氣還是鐵鏽氣？柴房裡頭的鐵器生鏽了？
南泱篤定地告訴自己：“是鐵器生鏽，明天查一查。”
關窗安然睡下。
不會兒便睡沉了。
月影移動。矮牆下靜靜立著一個寬肩蜂腰的強健黑影。
黑影抱臂思索片刻，低頭聞了聞自己身上，嫌棄地擰起袍子，把沾滿的淋漓血跡擠去幾滴。
幾扇木窗插銷關的嚴實，蕭承宴挨個摸過去，手肘搭窗欞，低嗤一聲。
染血的刀尖插進木縫，毫不客氣撬開一扇窗。
屋裡很黑，青色紗帳密密實實垂下，看不清裡面的身影。室內清淺的呼吸聲彷彿夜風裡浮動的花香。
城門下鎮壓一場私兵動亂，回程路過衛家，想起蹲守衛家的探子被自己撤了，他順道來看一眼。
看看她心有多大，睡得多香。
……她還當真聞著血味兒睡著了。
蕭承宴坐在敞開的窗臺高處，滴血長刀橫放膝頭，隨手掐下窗邊一朵盛開的白色菊花，甚麼品種不清楚，反正白色乾淨。
用大朵白花隨意把刀身擦乾淨，再掐一朵金黃的菊花帶走。
撬開的木窗又關上。
蕭承宴眼神幽幽閃亮，夜色裡躍過矮牆的姿態矯健如黑豹。
【南泱願嫁陸三郎】……這不是還沒出嫁嗎？婚期定在十月初七？早著呢。
衛二孃做事總是慢半拍。給她多點時日，她自己就會發現，陸三郎那廢物配不上她。
只要給多點時日，遲早她會改變心意。
急甚麼。
他有的是時間和耐心。
第二天清早，南泱慣常起床開窗，擺弄其中一扇木窗的插銷半天，疑惑地喊來阿姆：
“昨晚關窗還好好的……怎麼一覺睡起來，插銷壞了？”
作者有話說：大年初二，馬上接福！
下一更還是明早９點