第98章 第 98 章 送她的小貓印章
十月初七, 京中飄起細雪。
雨花閣的簷瓦上覆了一層碎銀，透出蒼茫而孤冷的禪意，遠遠望去, 還真有了些藏地佛塔的韻味兒。
方妙意搭著金玉滿的腕子，從轎中邁出來。一面往門裡走, 一面聽他眉飛色舞地說起師父崔德安。
冷不防地, 後頭宮道上傳來一聲拔高的細嗓：
“貴妃娘娘——娘娘留步哪——”
宮禁森嚴, 甬道上不可急奔, 更何況是像這般離著老遠, 便咋咋呼呼地喊人。
金玉滿正說到興頭上, 聞聲不禁一頓, 趕緊抻脖去瞅, 心想是哪個不開眼的狗奴才？
可等他定睛一瞧，竟見來人是寶瑞的徒弟鄧善。他那張冷臉瞬間春回大地, 又蝦腰稟告說：
“娘娘，是御前的小鄧公公喊您，興許是萬歲爺那邊又有信兒了！”
方妙意聞言, 腔子裡頓時怦怦直跳。皇帝離宮已有好幾日了, 她嘴上雖逞強不說想, 可心中哪能不惦記？
這會子見到御前的人, 她不禁期待起來, 是不是皇帝今兒個得空, 又打發人給她送家書來了？
哎呀，壞了！她這趟出來見崔德安，身上並沒帶著新寫好的回信，若即刻派人去麗正宮取，也不知來不來得及？
方妙意正這般胡思亂想著, 鄧善已經氣喘吁吁地追至近前，利索地甩袖打千兒：
“奴才鄧善，給貴主兒請安！驚擾娘娘鳳駕，奴才該死。只是確有樁十萬火急的事兒，得親口稟了您。”
方妙意聞言，驚得揪緊了手中帕子，顫聲追問：
“怎麼了？皇上在外頭出甚麼事兒了？”
見貴妃急白了臉，鄧善趕忙捋直舌頭，把話說清楚：“貴主兒寬心，萬歲爺聖躬安泰，今兒是有口諭傳下……”
方妙意聞言，立馬斂了裙幅便要往下跪。
鄧善趕忙扶住，連聲道：“娘娘甭介，您身子重，萬歲爺特意囑咐免您的禮，您站著聽奴才說就成。”
“萬歲爺有旨，命皇后和蘇容華即刻動身，前往靜頤園侍疾，同行的還有寧壽宮裡幾位主事的老孃娘。”
說著，鄧善左右瞧了瞧，壓低聲兒道：
“園裡已經備著吉祥轎了，宮中這邊，還得請娘娘受累，盯著內務府的奴才麻溜兒辦差。”
所謂吉祥轎，就是宮中抬屍首用的靈轎。按規矩，只有帝后才能在自個兒寢宮裡嚥氣。嬪妃若病重將死，就得趕緊塞進吉祥轎，從後門抬出皇宮。
而像太上皇這樣，一旦崩在外頭行宮，卻又得一路抬回紫禁城停靈，才算正位歸天。
鄧善覷著貴妃神色，又放輕嗓音，絮絮地傳達皇帝旨意：“皇后馬上就要去園子裡了，萬歲爺覺著後宮不可無主，特發明旨，請您即日起攝六宮事。但萬歲爺也說了，宮中這一大攤子，您能照應便照應，照應不成，撂開手也無妨。只務必顧好自個兒，安心等怹回來。”
攝六宮事貴妃，那便是名正言順的副後。
而方妙意此刻，卻已顧不上品嚐大權在握的喜悅。她秀眉微蹙，趕忙將鄧善領到一旁的紅牆根底下。
避開周遭閒雜人等的耳目，她這才迫不及待地問他：
“小鄧公公，您便給本宮透個底，太上皇到底得的是何病症？當真不成了？”
前兩日皇帝快馬送回的家書裡，對太上皇的病情含含糊糊，只說暫且不能回宮，囑咐她安心養胎。
旁的話一句沒多說，可她這眼皮子總是亂跳，沒日沒夜地擔驚受怕。
今兒把皇后她們都一股腦兒叫去園子裡，擺明了是太上皇壽數將盡，預備要在園子裡直接入殮。
到底是甚麼病症，能發作得這般急這般快？
鄧善清楚太上皇是甚麼病，可萬歲爺下過死命令，此事不準叫貴主兒知道，免得她操心。
他只好苦巴著一張臉，裝傻充愣道：“噯唷娘娘，奴才又沒福分跟去伺候，哪兒能知道這事啊？”
“不過聽師父傳話回來的意思，太上皇確實是不成了。這兩天都是時昏時醒的，也不認人了，成日靠老參吊著不說，還總拿手去捋被子的邊兒……嗬喲！您說說，這不就是快了麼？”
方妙意聽說過，老人家一旦病得神志不清，開始循衣摸床，便是陽氣渙散的徵兆，撐死也就三五日的活頭了。
當初祖父臨終前，便是伸手在空中撮據理線。
她不禁抿緊唇瓣，滿眼掛礙地問：“那瑞公公可有說起，皇上現下怎麼樣了？”
皇帝對嘉熙爺的感情，興許連他自個兒都說不清。雖說平日裡都恨成那樣兒了，可如今親爹即將死在眼前，皇帝真的會一點兒都不難受嗎？
自從在乾元宮佛堂裡，看過那擺了一整面牆的舊物，方妙意倒是真有些拿不準這男人的心思。
她都恨不能立時插上翅膀，一路飛去靜頤園裡，親眼瞧瞧他到底好不好。
可她也明白，自個兒揣著崽子，出門在外只會給大夥兒添亂。
眼下最好就是聽皇帝的話，乖乖留在禁中，替他鎮守後宮。
“娘娘就放心罷，萬歲爺好著呢，沒病沒災的。”鄧善呵呵笑道。其實他們這些做奴才的，哪能看透皇帝的心緒？就算真能瞧出來甚麼，此刻也只能撿些寬慰貴妃的話來說。
說罷，他趕忙從懷裡掏出只小匣子，雙手過頭獻了上去：
“瞧奴才這臭記性，差點兒忘了稟，萬歲爺還給您捎回個小玩意兒呢。奴才也沒福氣瞅裡頭是甚麼，還得請您回宮後自個兒瞧瞧。”
方妙接過來，在耳邊輕晃一下，匣子裡頭便發出“骨碌碌”的一聲響。掂著分量還挺墜手，像是枚金玉小件兒。她忍不住伸出指尖，摸了摸藏在襖下的玉貔貅，心想這回是又弄了個金麒麟？
打發鄧善退下後，畫錦趕忙上前扶住貴妃，憂心忡忡地問：
“娘娘，咱們還進去麼？”方妙意長長吁出一口氣，淡聲道：“自然要進。”
“只要太上皇還能喘氣兒，明兒個的祈福法會便得照辦。甭管怎麼說，本宮都得去挑尊‘稱心如意’的小金佛。”
金玉滿聞言，趕忙先一步躥進閣裡，去尋他自個兒的師父，古董房首領太監崔德安。
方妙意將小丫頭們留在梯口守著，自個兒則繞到供臺後頭，撿了把花梨木透雕椅坐定。
那廂崔德安一聽明貴妃駕臨，趕忙顛兒顛兒跑上來，跪下就磕了個響頭：
“奴才古董房太監崔德安，叩見貴妃娘娘，主子吉祥！”
方妙意將思緒從皇帝那兒抽離出來，換上一副溫和笑臉，柔聲道：
“崔公公請起。”
說罷，她又偏頭去嗔怪金玉滿：“瞧你這猴兒樣，這麼急吼吼的做甚麼？還不快扶你師父坐下，吃盞熱茶潤潤嗓子。”
“貴主兒客氣，奴才不敢。”
崔德安哪敢在貴妃跟前拿大，趕忙堆笑推脫。
方妙意卻遞了個眼色，示意金玉滿將人扶到繡墩兒上落座。
她也吃了口茶，這才溫言軟語地敘起家常：“早先就常聽小金子提起您，說您是個和善人，辦事也極妥帖，今兒可算是見著您老了。”
有道是無事不登三寶殿，崔德安知曉貴妃今兒特地來見他，必是有差事相托。
可這也不妨礙他心裡樂開花，畢竟誰不愛聽漂亮話呢？更何況說話兒的人，還是在聖上跟前都有臉的貴妃娘娘！
他趕忙又欠了欠身子，賠笑道：“奴才算哪根老蔥？竟能得娘娘惦記，真真是折殺奴才了。”
寒暄幾句後，方妙意終於表明來意：“本宮今兒過來，是想為明兒的法會挑尊佛像。但本宮年輕，不大懂這個，還盼您老能給掌掌眼。”
崔德安一點就透，聞言立馬便道：“娘娘的佛像，早就預備妥當啦。”
說著，他翹起蘭花指兒，往東邊遙遙一點，低聲道：“娘娘您瞧，東邊起頭第一尊鎏金菩薩，便是獨獨給您留著的。”
方妙意本來還在輕撫小腹，聞言動作一頓，不禁追問：“聽崔公公的意思，莫非這佛像有甚麼說道？”
“不敢瞞娘娘，前幾日淳貴嬪過來挑佛像，特地給底下的猴崽子塞了賞銀，叫奴才們把這一尊最好的位置，給貴主兒您留著。”
方妙意靜靜聽著，面上波瀾不驚。她早看透了淳貴嬪那副蛇蠍心腸，當日提議大夥兒齊聚雨花閣，一準兒是憋著壞。
略一思忖，方妙意便轉過彎兒來，單刀直入地發問：
“四層樓的東首上頭，可是藏著甚麼蹊蹺東西？”
崔德安忽然笑了，心想金玉滿這小子還真是走大運，在一眾花花草草裡扒眼就跟了真凰。收斂思緒後，他趕忙答道：
“娘娘明鑑，雨花閣原是‘明三暗四’的格局，想進四層閣樓，只一條內梯能通上下，並無外梯可走。”
“又因閣樓建得忒高，四層的槅扇門平素都是拿木條釘死的，就怕有人從欄杆栽下去。”
“可昨兒奴才打掃佛龕時發覺，東邊第一道槅扇門上的釘子木條，竟不知被誰偷偷拆了，稍一用力便能推開。”
“明兒個娘娘站在東門邊上，腳下可千萬當心哪！”
畫錦陪在旁邊，聞言不禁渾身惡寒，怒罵道：
“韓氏好歹毒的心腸！從那麼高的地界兒把娘娘往下推，這是要人命啊！”
無論淳貴嬪做甚麼，方妙意都不覺意外。她輕拍了拍畫錦的手，示意她稍安勿躁。
崔德安也跟著附和道：“姑娘說得極是。奴才乍一察覺時，也是驚出一身冷汗。”
“就算娘娘今兒不特意召見，奴才也是要設法給您透信兒的。”
“只是淳主子到底要如何行事，奴才尚沒探摸清楚……”
“無妨，”方妙意淡笑道，“公公能探到這些，便已是幫了本宮大忙。”
說著，她又衝崔德安招了招手，同他密聲交代幾句。
“……不知辦這樁差事，可會叫公公為難？”
這可是替貴妃主子效力的機會，哪個奴才肯拒絕？崔德安連個磕巴都沒打，立馬拍著胸脯表忠心：“既是娘娘託付，奴才便是上刀山下火海，也定給您辦得漂漂亮亮！”
方妙意讚許地頷首，臨走前又輕聲叮囑一句：“崔公公行事若有不便，儘可去內務府尋萬禧相助，只是要留神些，避開齊芳大總管的耳目。”
崔德安眼珠一轉，恭恭敬敬地應承下來。
畫錦扶住方妙意手臂，小心翼翼地踩著臺階，一級級往下走。
方才娘娘吩咐崔德安，要刻意躲著齊芳，而齊芳是萬歲爺的人……
畫錦雙眸圓睜，像是突然想通甚麼，趕緊附到主子耳邊輕聲問：
“娘娘，您這回故意支開香凝姐姐，難不成她……她也是……？”
畫錦驚得說不出話，無論如何也不敢相信，平日裡溫柔妥帖的香凝，竟會和她們不是一條心上的人。
方妙意抿著朱唇，沉默良久，下樓的腳步聲在空曠佛閣裡迴盪。
待走到一層開闊處，光線豁然開朗，她才終於道：
“香凝應該是皇上的人，但我也拿不準……索性先瞞著罷，總歸沒害處。”
當日許貴妃當著香凝的面，說出好些意味深長的話，方妙意並非沒聽懂。
只是她不願去深琢磨，或者說，是她心裡隱隱害怕去深究。
左右香凝即便不是自己人，也是皇帝的手下，總不會平白無故地害她。那她又何必去捅破這層窗戶紙，非要跟皇帝較真兒呢？
世間萬物都是朦朦朧朧才美，看得太清，反而會叫人不舒坦。
人活一輩子，要想過得暢快恣意，終究還得參透“難得糊塗”這四個字。
皇帝離宮前曾安撫她，說他會去料理淳貴嬪。可眼看園子裡諸事繁冗，皇帝分身乏術，方妙意也不想甚麼都麻煩他。
自個兒有手有腳，腦子也清明，不過是肚裡揣了崽子，哪裡就至於變成廢物了？該了結的人和事，還是由她親手送走的好。
而皇帝對她腹中這胎太過小心，若是讓他提前得了風聲，必定又要橫插一槓子。
為了行事便宜，她乾脆連香凝也一併瞞了，免得她通風報信。
畫錦心裡也在琢磨，萬歲爺和娘娘本就是一家子，就算香凝姐姐另有其主，那跟她們也不算外人。
如此一想，畫錦才鬆快下來，興致勃勃地問：
“娘娘這會兒要回宮麼？還是去長樂宮見見溫妃主子？”
方妙意卻都沒答應，反倒是一扭身，又鑽進香霧繚繞的正殿中。
來都來了，她打算親手上炷香，為皇帝和小崽兒祈求平安。
跪在蓮花團上，她又開始漫無邊際地亂想起來。
在佛門清淨地開殺戒，佛陀見了，會不會怪罪她業障太深呀？她自個兒倒是無所謂，但崽子還在她肚裡呢。
但轉念一想，淳貴嬪如果沒存害人的惡念，便不會踏進她今日挖好的陷阱裡。
來日便是粉身碎骨喪了性命，那也是自食惡果，怨不得旁人心狠手辣。
心下計較已定，方妙意頓時舒了口氣，搭著畫錦的手站起身。
畫錦扶著娘娘，轉過那尊巨大的紫金琍瑪佛像，正預備往外走，卻忽然驚奇地“咦”了一聲。
平素主子們要禮佛，都是去寶華殿的多，畫錦還是頭一回進到雨花閣裡仔細打量。
她萬沒想到，這尊釋迦牟尼大佛後，竟還藏著一尊稍矮些的四臂觀音，與佛像背靠背而坐。
若只是從正門看，絕瞧不出後面別有洞天。
怪道她們在外頭轉了一大圈兒，卻也沒見救度佛母，原來是躲在此處。
畫錦覺得有趣，便跟方妙意說笑道：
“娘娘快瞧，這觀音為何倒坐？”
方妙意仰頭瞻仰，見菩薩面目慈悲，忽然間福至心靈，悠悠嘆道：
“因眾生不肯回頭。”
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冷風裹挾著枯敗的落葉，在鶴鹿銜芝院的墁磚上，打著旋兒地刮過去。
陸觀廷攏著墨狐大氅，匆匆邁進院門時，步履較往日略顯沉重。
剛到階前，便和挑簾子出來的許貴妃撞了個對頭碰。
許貴妃一雙眼哭得紅腫如桃，叫宮女攙著，才勉強能走動路。
陸觀廷連眼皮子都沒撩，更遑論甚麼停步見禮。自顧自地錯開身，便取道往正殿裡進。
兩廂擦肩，誰也沒給誰遞個好臉子，硬邦邦地連聲兒都沒吱。
梢間裡熬著續命的老參湯，卻遮不住裡頭那股沉痾氣息。太上皇這一番縱情聲色，真是親手把自個兒送進了吉祥板裡。
陸觀廷踱到內殿裡，長腿一邁，離著龍榻還有幾步遠，便停步站定。
“兒子給父皇請安。”
皇帝難得充回大孝子，私下還給太上皇請單膝安。但他也沒打算裝到底，不等榻上那進氣多出氣少的人發話，他便自個兒起了身，撩起雲紋緙絲的袍擺，在繡墩兒上落座。
陸觀廷掀起眼皮，冷眼掠過榻上形容枯槁的老人，不鹹不淡地開腔：
“父皇，聽說您急著見兒子？”
太上皇其實已經渾渾噩噩地連昏兩日，連喂進去的參湯也是順著嘴角往下淌。
誰承想，今兒入夜後，老爺子那雙渾濁的眼珠子竟又轉悠起來，人也能認得清了。
不消外頭當差的御醫們多嘴，陸觀廷心裡也清楚，就太上皇這破敗身子，也沒本事枯木逢春，十有八九是迴光返照。
俗話說得好，人之將死，其言也善。
陸觀廷心頭忽地緊縮，劃過一絲連他自個兒都不明白的希冀。如今都到了生死關頭，老爺子會不會對他早逝的母后和大哥，生出哪怕一絲一毫的愧……
“老三……你快……快給朕保證！”
嘉熙爺在榻上呼哧帶喘，拼了老命撐起半個身子。又因用力過猛，手背上的銅紅斑疹顯得格外猙獰。
他伸出潰爛的手，直指陸觀廷，張口便是一番嘔心瀝血的算計：
“等朕百年之後，你絕不可對許貴妃母子趕盡殺絕！你要保老五……一世富貴！”
話音落地，殿中倏地死寂下來。
皇帝那雙鳳眼一點點往下耷拉，直到徹底遮住眸中的森冷。
半晌，他才自嘲地扯了扯唇角，嗓音聽不出喜怒，只是啞得厲害：
“父皇，都到了這會兒，您跟兒子之間，就沒別的話可說了麼？”
嘉熙爺哪裡聽得進這些？他也知曉自個兒時日無多，再不替許貴妃母子謀後路，可就再沒機會了。緊迫之下，老爺子乾癟的嘴唇哆嗦不止，厲聲嚷嚷起來：
“光說也不頂用……對，你得發誓！你得給朕發毒誓才行！”
陸觀廷扯開薄唇，喉間溢位一聲輕慢的呵笑。他隨手撥弄著指間的白玉菩提，漫不經心道：
“成啊，既然父皇不放心，那朕便起誓……”
“不……不！”
嘉熙爺猛地打斷他，眼神像防賊一樣，戒備地盯著皇帝。
知子莫若父，他太清楚這個薄情狠厲的三兒子了，這逆子壓根兒就不信甚麼天譴報應、鬼神之說。這些東西困不住他！
老皇帝喉間咯咯作響，猛地啐出一口帶血的唾沫，惡毒地嘶吼道：
“你得拿方氏和她肚裡的龍種來起誓！發誓你永遠不會加害許貴妃和老五，如若違誓，就叫方氏那孃兒倆不得好——”
“住口！”
陸觀廷猛然暴喝，一張臉繃得鐵青，雙目死死瞪著嘉熙帝。
他太陽xue突突直跳，每一個字都像是費了很大力氣，才從牙縫裡擠出來：
“明貴妃是朕的女人，她肚裡揣的是朕的孩子，也是你的嫡親長孫！你竟敢拿他們賭咒發誓？”
嘉熙爺仰倒在引枕上，胸脯劇烈起伏著，發出一陣嘶啞狂妄的慘笑：
“哈哈哈……古有玄宗一日殺三子，朕……朕又有何懼？！只恨自個兒有心無力！有心無力啊！”
陸觀廷立在拔步床前，居高臨下地俯視著這個將死的瘋魔殘軀。
好啊，甚好。這就是他的生身父親，給他的最終回答。
陸觀廷毫不懷疑，若真能再給這老匹夫續上十年陽壽，他絕對會毫不猶豫地連自己一塊兒殺了，好給他那個寶貝老五騰位子。
哪怕再多留一瞬，陸觀廷都怕自己會失控掐死他。
沒必要，他還能見幾回日頭呢？本來就是個快死的人了，又何必弄髒自個兒的手。
陸觀廷不停地在心裡勸自己，霍然轉身，咬著牙大步往外走。
背後卻傳來嘉熙爺歇斯底里的咆哮，淒厲得能穿透雕花槅扇：
“你不想發誓？沒用！晚了！”
“朕已經替你發過了！你若敢違背誓言，就叫明貴妃永世不得超生——”
陸觀廷剛跨出門檻，聞言猛地頓住。隱在寬大袖袍下的雙拳攥得死緊，咯咯作響。
冰冷的夜風迎面灌進領口，他緩緩揚起頭，望著庭院上方不透一絲星光的夜穹。
半晌，陸觀廷喉結滾了滾，竟突兀地低笑一聲。笑聲裡是恨到極致，又荒唐到極致的悲涼。
那雙素來冷清矜貴的鳳眼，竟被夜風吹得泛起淡紅。他站在雪地裡，只覺冷極了。像是二十年的風雪，都在今夜捲土重來，呼號著將他埋葬。
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趕回麗正宮的路上，方妙意一直揣著那隻小匣子，手心裡竟都捂出一層薄汗。
她勉強端著矜持，任由宮女們圍上來，替她解下沾雪沫子的斗篷，又扶她去內殿裡換鞋襪。
末後她實在忍不住，便又尋個由頭，把眾人都打發下去。
聽見槅扇“吱呀”一聲合嚴實，方妙意便迫不及待地鑽進被窩裡，將捂了一路的寶貝掏出來。
方妙意心裡像揣了只小兔子，撲騰得特歡實，不禁暗自猜想，皇帝究竟給她捎了甚麼稀罕物。
她指尖微微發顫，搭在鏨金如意鎖釦上輕輕一撥。
“喀噠”一聲，匣蓋兒應聲敞開。
匣底壓著一份書信，上頭卻沒見甚麼晃眼的珠翠首飾，而是一方長條形的白玉。
玉質油潤細膩，像是文人雅客案頭上的印章。
方妙意心覺驚奇，眉毛不由自主地挑高些。她嘴裡嘀嘀咕咕的，趕忙伸出兩指，將那方玉章捏出來，擎在手裡仔細端詳。
玉章四四方方，周身沒見一丁點兒繁複的雕飾，光禿禿得倒挺像皇帝那副冷傲秉性。
這有甚麼好的？
她百無聊賴地撇嘴，指肚順勢一撥，將玉章的底面翻轉過來，藉著琉璃宮燈的亮芒一掃。
只見那羊脂玉底下，雕著個圓潤鮮活的小貓腦袋！
方妙意瞪圓杏眼，欺霜賽雪的臉頰上，瞬時洇出兩團醉人的酡紅。
她哪裡還坐得住，忙不疊趿拉上繡鞋，碎步挪到花梨木書案前頭。
一把掀開澄泥硯旁擱著的景泰藍盒子，裡頭是一汪光可鑑人的八寶硃砂。
她嚥了口唾沫，捏著那方小貓章子，在殷紅的印泥裡頭蘸勻乎。
隨後抽出一張灑金飛花箋，屏住了一長氣，小心翼翼地往紙面上按下去。
生怕印得花了，她刻意停過數息的功夫，這才手腕子一提，將白玉印章挪開。
暗香浮動的紅箋上，赫然躍出一隻翹著鬍鬚的小貓。
方妙意定睛一看，唇角便止不住地往上揚，心裡像是被灌進一大盅桂花蜜，甜滋滋地直往外咕嘟泡兒。
她伸出指尖，愛憐地摩挲著那隻笑面貓兒，無疑是驚喜萬分。
可指腹剛沾上點點未乾的硃砂，外頭卷地風便猛地嘯起來，嚎喪似的拍打在糊著高麗紙的窗欞上。
方妙意瞧著瞧著，鼻尖忽然泛起一陣酸澀，剎那間便逼紅了眼眶。
方妙意緊緊攥著那枚留有他指尖餘溫的玉章，隔著窗扇，望向外頭沉得壓人的夜色。
心中半是怨懟半是牽掛，她抿起唇瓣，惡狠狠地想道：
壞皇帝！他又不回來，哪個小貓還能樂得出來？