第97章 第 97 章（二更） 當真是曠古未聞……
是夜風霜漫天, 皇帝卻連鑾儀都未帶，只點了御前侍衛隨扈，輕騎簡從奔出神武門。
皇帝離京這樣的大事, 自然驚動朝野上下。翌日天際才透出鴨卵青，太上皇病篤的信兒, 便已隨著景陽鍾雄渾的聲音, 響徹宮城內外。
秋末冬初, 宮禁裡平添肅殺之氣。宮人們個個噤若寒蟬, 私底下卻早將這事兒嚼了個稀巴爛。眾人雖不知內情, 但端看萬歲爺急吼吼的架勢, 也猜著這回是空中掛燈籠, 懸嘍！
可皇帝走得太急, 臨了也沒發下明旨，解了坤寧宮的禁令。
眾妃嬪群龍無首, 私下裡亂議論兩日，最終也不知是誰起了頭，竟呼啦啦全往麗正宮來, 要向貴妃娘娘請安。
這日陰雲壓頂, 牛毛細雨裡夾雜著雪點子, 落在地上一片泥濘, 透著股鑽筋砭骨的陰冷。
方妙意早就醒了, 卻嫌這天兒凍手凍腳, 賴著不肯起身。
她一早就把金珠兒摟進被窩裡，碎碎糟糟地和它說話。花貓好像能聽懂似的，時不時咪嗚兩聲應和，一人一貓嘮得歡快。
正蹭得熱乎，畫錦卻從門外快步走進, 低聲稟道：“娘娘，闔宮主子差不多都到齊了。溫妃娘娘聽說這事，也從長樂宮趕來，現下正招呼她們吃茶說話呢。”
眼見外頭的嬪妃一撥接著一撥，方妙意實在躲不過去，也只好趿拉著繡鞋起身，由著宮女伺候梳洗。
畫錦手腳利索，趕忙替娘娘綰了個牡丹高髻，又怕她太沉壓脖子，珠翠頭面便只戴了半副。
方妙意拈著支鳳凰銜珠步搖，往梳好的髮髻上簪，嘴裡還忍不住哀怨：
“這起子人都是鐵打的筋骨？外頭這風跟小刀子刮肉似的，她們竟也不嫌冷，還要往麗正宮裡鑽。”
恰逢香凝端著安胎藥進來，笑言安撫道：
“娘娘如今可是宮裡的主心骨兒。碰上太上皇抱恙這等大事，主子們心裡沒底，可不就得巴巴兒地來討您示下麼？”
方妙意吹著藥湯上的浮沫，嘴裡雖抱怨，心中卻也明白。如今太上皇病倒的事兒都傳遍了，大夥兒甭管是真心還是假意，明面上都少不得折騰一通，替這位老皇爺祈福延壽。
她們此時齊聚麗正宮，無非是想攛掇自個兒牽頭罷了。
果然，方妙意剛在正殿裡坐穩當，底下人的話頭，便七拐八繞地回到嘉熙爺身上。
聽著大夥兒嘰嘰喳喳地各抒己見，溫妃卻微蹙娥眉，擔憂方妙意有孕在身，還要為這些事操勞，怕是不利於安胎。
她思忖片刻，便適時截斷眾人話茬兒，柔聲開口：
“眼瞅著十月初八便是大涅槃日，往年這時候，宮中總要挑些烏龜鴿子來放生。”
“如今正逢太上皇聖躬違和，依臣妾看，不如就藉著放生的機會，替太上皇積攢功德。如此一來，也省得宮中沒頭蒼蠅似的瞎忙活，鬧得人仰馬翻，反倒不美。貴妃覺著呢？”方妙意正捋著懷中花貓，聞言當即贊同：
“溫妃姐姐所言甚是。正巧昨兒個內務府剛回了本宮，擬定今歲放生節的章程，原只打算在金水河裡放過便罷。如今趕上這境況，眾姐妹也甭躲懶，到時便隨本宮一同前往罷。”
“這兩日都是雨雪天兒，河邊溼滑得緊，咱們也甭去金水河畔湊熱鬧了。”
薄貴嬪心思細膩，也惦記著貴妃懷胎辛苦，便提議道：
“依臣妾看，便在春華門外放些白鴿，再順道往雨花閣內焚香參拜，為太上皇祝禱，諸位姐妹意下如何？”
底下眾人聽了這番籌劃，無不交口稱讚娘娘們至純至孝，思慮周全妥帖。
正當眾人奉承之際，淳貴嬪卻抽出帕子甩了甩，噙笑唱起反調：
“貴妃這主意是好，只臣妾又想起一樁宮中舊俗來。凡為尊長祈福，后妃當親手獻上金佛，以增靈驗。”
“既然定好了要去雨花閣，不如就吩咐古董房仔細布置一番，多取幾尊鎏金小佛像來。”
“到時咱們姐妹親手捧著，送到雨花閣頂層上供奉，也更顯心誠不是？”
宮裡大大小小的佛堂有數十座，雨花閣更是裡頭拔尖兒的高樓，足建了四層之高。
蘇蘊好聞得此言，眉心猛地一跳，忍不住出聲規勸：
“貴妃身懷龍胎，恐怕不宜登高，咱們在大殿裡敬香也是一樣的。常言道心誠則靈，又何必拘泥於這等面上的排場？”
淳貴嬪斜了她一眼，語調微揚：“蘇容華入宮時日尚淺，怕是不懂其中門道。那雨花閣的頂層歷來被尊為‘無上層’，既是要為太上皇祈福，自不能與尋常的供奉等同。”
見蘇蘊好還欲辯駁，淳貴嬪嗓音冷下去，半帶威脅道：“蘇妹妹好歹是嘉熙爺的內侄女，如今怹老人家纏綿病榻，您連這點兒辛勞都不願承受麼？沒得再帶累了貴妃娘娘的孝名。”
坐在後頭的侯才人沒甚見識，也聽不大明白這其中的彎繞。可一見主位娘娘開了金口，她便忙不疊地幫腔附和起來：
“嬪妾也曾聽人提起，這登高祈福最靈驗不過，畢竟離老天爺更近些，祈願才好上達天聽嘛。”
“再者說，先前九月初九的時候，宮中並未怎麼操辦，咱們都沒能正經登高過節，興許就是壞在這上頭了。”
“這回順道去一趟，不是正合適？”
溫妃還是覺著不妥，正欲再開口攔一攔，方妙意卻已輕笑一聲，壓下眾人的喧譁議論。
“既然大夥兒有心，那便照這樣辦罷。”
方妙意手下撫著花貓，瞥了眼包藏禍心的淳貴嬪，這才慢悠悠地說：
“回頭本宮會吩咐古董房，叫他們連夜將金佛預備齊全，先送到雨花閣裡存著。”
“姐妹們若得空，這幾日便自個兒去挑一尊投緣的，作為當日的供奉。”
見貴妃娘娘發話，嬪妃們立馬站起來，齊齊朝上首福身，嬌柔的應答聲繞著樑柱打旋兒：
“是，謹遵貴妃娘娘令旨。”
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夤夜裡這通急行軍，直踏得沿途風雪飛卷，馬鈴碎響。
待到後半夜，皇帝總算是頂著滿身風霜，踏進靜頤園的大門。
他心裡著實厭煩這烏煙瘴氣的地方，恨不得腳後跟一旋，立馬套上御車打道回府，可面兒上的孝道總得顧全，少不得先將園子裡當值的御醫拘來問話。
常在太上皇跟前伺候的御醫姓劉，這會子正哆哆嗦嗦地跪在地上，被皇帝身上那股不怒自威的龍氣一煞，禁不住冷汗直冒。
劉御醫連連磕頭，顫著嗓子將太上皇的脈案稟了，末後又支支吾吾地補上一句：
“太上皇這兩日低熱不退，夜裡更是燒得渾噩，更駭人的是……怹老人家的手掌、足底，竟發了成片斑疹！”
皇帝聞言，瞬間擰起眉頭，心中疑竇叢生。
這症候聽著便不大對勁兒，風寒發熱也就罷了，起疹子又算怎麼回事？莫不是染了甚麼腌臢病罷？
若是擱在往常，皇帝斷不會作此噁心揣測。畢竟選上來的秀女也好，宮裡頭的侍娥也罷，都是叫嬤嬤驗過身的，斷沒可能招惹髒病。
可轉念一想，太上皇先前不是還在這園子裡，養了幾個從外頭弄來的窯子姑娘麼？
那些個勾欄瓦肆裡出來的粉頭，該不會已經接過客，連清倌兒都不是吧？
皇帝只覺青筋突突地跳，簡直是一個頭兩個大，當即冷下臉來，喝命寶瑞去把那惹出禍端的“四蕊娘娘”押來回話。
寶瑞方才已去外頭打探了一圈兒，這會子聽見皇帝吩咐，趕忙哈著腰回稟：
“萬歲爺息怒，奴才剛才問過了，早在太上皇病倒當晚，老貴主子便下令，把那四位主兒打殺了。”
陸觀廷聽罷，頓時冷笑一聲：
“幹這種殺人滅口的事兒，她倒是一向利落。”
一提起許貴妃，皇帝心裡那股子無明火便直往上撞。眼下人都已經打殺，死無對證的，他便也懶得再去掰扯這些糊塗賬，橫豎老頭子都病成這副德行，問不問得清楚，也於事無補。
皇帝端起案上的白玉茶盞，撇了撇浮葉，冷聲問劉御醫：
“朕只問你，這病到底能治麼？要調理多久才能大安？”
劉御醫唬得猛打了個擺子，哪敢把話說死，只將腦門兒磕在磚面上，顫聲道：“微臣不敢妄言！這等兇險脈象，還得請太醫署的諸位大人聚齊了，細細研判過，才敢給萬歲爺一個準話。”
說到此處，劉御醫嚥了口唾沫，大著膽子說道：“只是……依微臣莽見，太上皇這病，怕是不大好。”
“萬歲爺，恕微臣多嘴。太上皇的身子骨耗到如今這步田地，全都是教那些仙丹給摧折的！早先老貴主子舉薦的那個張老道，成日裡煉甚麼九還金丹，微臣醫術不精，不敢斷言那丹藥有何奇效，但左不過是些溫補之物，吃多了倒也壞不到哪兒去。”
“可自打出了珍嬪那檔子事兒後，太上皇急怒攻心，竟又不管不顧地吞服起‘回春丹’來！”
“尤其是您聖駕回鑾後，太上皇獨個兒在園子裡，更加沒了拘束，甚至還……還夜御數女！怹老人家本就上了春秋，腠理不固，如今又這般沒日沒夜地沉迷酒色，底子能不被掏空麼？”
寶瑞在一旁侍立，偷偷去覷皇帝面色，見那張俊臉已黑沉得能賽鍋底，如何還瞧不出主子爺都快嫌棄死了？
他怕皇帝怒極傷身，趕忙咳嗽一聲，上前打圓場道：
“萬歲爺，太醫署的人馬就在後頭，算算時辰，幾位老大人也該趕到了。要不您就趁這工夫，親自進去瞧瞧太上皇罷？”
陸觀廷當即拂袖起身，大步往鶴鹿銜芝走去，臨門前還不忘扔下一句吩咐：
“太醫署的人一到，便即刻領進來。”
寶瑞趕忙“噯”了一聲，心想萬歲爺年富力強的，策馬狂奔幾十裡地自然不在話下，可他們這些老骨頭，非給顛散架了不可！真是作孽啊！
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待到天際翻起灰濛濛的魚肚白，幾位老御醫總算是齊聚在門外，湊頭竊竊私語。
“劉大人，您瞧著太上皇身上，當真是花柳病的症候？”
“嗨唷我的老哥哥，那手心腳心裡一大片的紅紫斑疹，還有隱在下頭的潰瘍，怕是錯不了……”
“吳大人、劉大人，依在下看，太上皇這病，確實像是楊梅大瘡。”
“荒唐，當真是曠古未聞的荒唐事！”
“噓——大人慎言哪！”
庭院中冷風瑟瑟，陸觀廷正靠在太師椅裡，闔目養神。他腕子搭在扶手上，指間撥弄著一串白玉菩提，一顆挨著一顆，發出細微的磕碰聲。
方才他親自進殿瞧了一眼，總算弄明白劉老頭為何吞吞吐吐。
哪是甚麼醫術不精，不敢斷言？分明是那病狀太過駭人，銅錢大小的暗紅斑疹遍佈全身，邊緣起著白皮屑，有些地方更是爛肉翻翻著，散出一股令人作嘔的腥臭氣。
這等紅瘡，搭眼一看，便知絕非善類。
門前的幾個御醫商議停當，最後還是吳院判打頭陣，跪到皇帝跟前，將要命的話抖落出來：
“回萬歲爺，臣等再三診看過，論定太上皇此症，十有八九是楊梅大瘡。”
皇帝撥弄念珠的手指倏地一頓。他緩緩掀開眼皮，坐直身子發問：
“有法子治麼？”
吳院判冷汗直流，哀聲道：
“萬歲爺明鑑，此等惡瘡一旦發起來，毒氣內攻臟腑，那是神仙難救的絕症啊！更何況太上皇的身子骨本就……老臣斗膽進言，宮中恐怕要早做防備，預備後事了！”
寶瑞聽完這話，“咕咚”就嚥了口唾沫。
好歹也是當過皇帝的人，最後竟是染上這種下三濫的花柳病，以至一命嗚呼，真是聞所未聞。
寶瑞心思活絡，趕忙躬身湊到皇帝跟前，壓低嗓音勸道：
“萬歲爺，依奴才愚見，還是趁早知會內務府，把喜木等物事都備下罷。一來是給太上皇沖沖喜，說不準能轉危為安呢？二來，若真有個萬一……宮中也不至於手忙腳亂，沒個體面的預備。”
陸觀廷沉默片刻，末後只抬了抬手指，示意寶瑞下去辦。
吳院判見狀，又往前膝行幾步，幾乎是貼到皇帝靴邊，低聲密稟：
“啟稟萬歲爺，此疾邪性非常，極有過人之憂。雖說您聖躬強健，染病的可能微乎其微，但君子不立危牆之下，絕不能輕率大意。”
“萬歲爺至孝，老臣不敢多嘴勸諫。只是您往後侍疾時，切莫近身接觸太上皇，更不可親嘗湯藥。”
“且……貴妃娘娘正身懷龍裔，婦人有孕時，氣血要供著胎兒，比尋常人更容易感召邪祟。依老臣拙見，若為貴妃與皇嗣考量，便儘量不要將太上皇迎回禁中，以免禍及娘娘和小主子！”
吳院判這番話，可謂正戳中皇帝軟肋。
他原是打算早日回宮的，可老頭子偏害了髒病。這人哪裡是親爹？分明是個帶著劇毒的禍害！
皇帝攥緊拳頭，簡直恨得快要嘔血。他猛地轉頭，目光幽深地盯著那扇殿門。