第64章 第 64 章 別賴皮
聽清田進祿所言, 皇后像是忽然被人往喉嚨裡灌進一口氣。原本因驚恐而灰敗的面色，竟也漸漸緩和過來。她站在那兒，後脊樑骨都比適才挺拔, 像是要把丟掉的尊嚴統統找回來。
這下可好，天塌下來也砸不到她高羨蘭頭頂了。
方才還委頓在地的敗毛野雞, 登時又抖擻起滿身翎毛, 化作一隻鬥志昂揚的金鳳凰。
“你胡唚！”
溫棠卻是驀地急紅了臉, 猛地朝田進祿喝出一聲, 聲氣兒比平日不知高出多少, 把周遭人都唬了一跳。
半晌後, 大夥兒才愣愣地回過神來, 又不禁面面相覷, 心裡直覺得恍惚。
方才那一聲，當真是溫妃娘娘吼出來的？
果然是泥人還有三分土性兒呢。連這素日裡溫吞水似的老好人, 為了姐妹，竟也能急赤白臉地豁出去。
方妙意不慌不忙，反攥住溫棠那隻冰涼打顫的手, 安撫似的在她手背上輕拍了拍。
隨後, 她邁步越過眾人, 徑自走到上首幾位宗室老王爺跟前, 盈盈福身：
“嬪妾明容華方氏, 給諸位王爺請安。”
方氏, 修國公府。
幾位老親王捋著鬍鬚，暗自交換了個意味深長的眼神。
儘管田進祿言之鑿鑿，可這方家小丫頭，誰家沒在年節裡見過？老王爺們閉眼裝聾，都沒好意思頭一個跳出來當惡人。
就連宗令毓親王也握起拳頭, 湊到嘴邊假咳嗽一聲。修國公的閨女麼，他自是認得的，以前也常跟著她爹孃往府上走動。
自家老伴兒稀罕她稀罕得緊，常在耳邊絮叨，只恨她沒託生在自個兒肚皮裡，全了這輩子沒個閨女的遺憾。
毓老王爺把腰板往直裡拔了拔，橘皮老臉拉得老長，沉著嗓門兒朝下頭呵斥：
“混賬東西！你可瞧真切了，確是明容華指使你的？”
“誣告宮妃主子可是腰斬的重罪，仔細你的狗皮！”
田進祿被按跪在地，抖著血糊淋剌的手，眼珠子滴溜溜轉了兩圈，仍是一咬牙，死磕到底：
“奴才不敢欺瞞主子，就是明容華……斷斷錯不了。”
琳妃躲在人後，見這奴才中用，眼底頓時浮起一抹得意洋洋的暗笑。
她心下暗自慶幸，多虧當初沒聽薄貴嬪那個軟腳蝦的爛主意，硬是留了這一手，把髒水引到明容華身上。
當時想的是此局成了最好，直接拉皇后下馬。不成也能退而求其次，宰了這受寵的小妖精。眼下瞧來，卻是歪打正著。
皇后那老虔婆隨時都能尋個由頭炮製，可若不趁早除掉明容華，只怕自己這番費心籌謀，到頭來全是在給他人做嫁衣裳。
“這話倒奇了。”
蘇蘊好從後頭走上前來，不疾不徐地開口：
“方才琳妃娘娘發現厭勝人偶，立時便要大聲喧嚷。明容華可是頭一個站出來勸阻，為此還與琳妃娘娘起了齟齬，嬪妾等人皆看在眼裡。”
“倘若此事是明容華所為，她她不是該推波助瀾，讓此事鬧得越大越好麼？又為何要出言阻攔？”
淳貴嬪垂下眼皮，用帕子輕輕掖了掖唇角，語氣似是自言自語，卻偏教周遭人聽個分明：
“這有何難猜的？正因有先前那一出，眼下才好拿來做個幌子，替自個兒洗脫嫌疑不是？”
高羨蘭聞言，不由看了淳貴嬪一眼，腦子裡也豁然開朗。
甭管這件事是不是明容華搞出來的，眼下大夥兒只需順水推舟，合力將這扎眼的寵妃摁死，橫豎是一樁穩賺不賠的買賣。
淳貴嬪曾在年宴上露臉，毓老王爺自是認得。可他轉過老眼，上下打量蘇蘊好兩遭，只覺面生，尋思著應當是去歲新晉的宮妃，便開口發問：
“敢問您是……？”
蘇蘊好福身一拜，舉止端莊沉穩：“嬪妾容華蘇氏，見過各位王爺。”
毓王爺長長地“啊”了一聲，捋了捋下巴上的花白鬍須。
蘇蘊好眉眼恭順，曼聲道：
“嬪妾自幼長於秀州，去歲入京待選，時日倉促，還不及去拜見十叔。禮數不周之處，望諸位叔伯寬宥。”
這聲“十叔”叫得並不逾矩，她是孝聖皇后的親侄女、孝惠皇后的侄孫女，跟宗室老王爺們是正經八百的親戚。
這下幾個老頭子都覺得牙疼，本來一個明容華就夠叫人為難的，蘇家小姑奶奶又站出來替她說話，這案子審起來簡直是捅了馬蜂窩。
毓老王爺忍不住去瞄皇帝，一個勁兒朝他使眼色。
皇帝怎麼還不自個兒接過去？仍要叫他主審？
方妙意偏過臉，遞給蘇蘊好一個感激的淺笑，謝過她相助。蘇蘊好性子低調，絕不是有意出來顯擺親戚干係的。她出來說話，是為了給幾位老王爺施壓，將他們架在火上。
隨即，方妙意將眸光一轉，看向田進祿。
“你口口聲聲咬定是我，”方妙意語調徐緩，卻句句暗藏殺機，“那我且問你，你統共見過我幾回？在哪裡見的，幾時見的？我又同你交代了些甚麼話？那打賞的銀子，是我親手賞你的，還是託人轉交的？”
田進祿已經開了這個話頭，自然是退無可退，只好硬著頭皮，按照琳妃事先教導的戲碼唱下去：
“不……不是明主子親自來的，是您身邊的香凝姑娘找到奴才，吩咐奴才辦的這樁差事。”
琳妃聽得滿意，當日她思來想去，還是覺得指認香凝最好。香凝才去儲秀宮伺候不久，定不如陪嫁丫鬟那般死忠，末後只要稍加用刑，保準兒甚麼都招。
可琳妃機關算盡，卻壓根兒不知香凝真正的底細。
靠坐在龍椅裡的皇帝聽見這話，唇角微勾，譏諷之意稍縱即逝。
方妙意黛眉微挑：“鬧了半天，你壓根兒連我的面都沒見著？”
“那你又是從何得知，來人定是我身邊的香凝？難不成她紅口白牙一說，你就把腦袋拴在褲腰帶上，替她去幹這誅九族的買賣？”
田進祿咬牙道：“香凝姑娘從前就是內務府裡當差的，奴才同她打過照面，自然認得她。”
高羨蘭覺得機不可失，立馬揚起威風，厲聲命道：“既如此，便將那叫香凝的宮婢鎖拿過來。”
“她若敢含糊其辭，即刻打入慎刑司審問。”
皇后都要將屎屙在她頭上了，方妙意自不可能退讓，立時拔高聲調駁回去：
“皇后娘娘這般雷厲風行，難道要僅憑這奴才的一面之詞，便胡亂拿人？”
“方才趙玉順可是親口指認，這田進祿素日裡便是個偷奸耍滑的混賬行子。”
“而嬪妾宮裡的香凝，為人恭謹，行事周全，是闔宮上下皆有目共睹的，豈能容這等腌臢潑皮肆意攀汙？”
高羨蘭冷冷地暼著她，拿腔拿調地擺出正宮威嚴：
“方才本宮遭人譖害，也曾懇求陛下開恩，可陛下金口玉言，說若無他法斷案，便該查問底下人。”
“明容華，本宮能體諒你憐惜奴才的心思，可宮規森嚴，到你這兒便能徇私破例不成？此事既出，自然該力求公允，你莫要胡攪蠻纏。”
聽見皇后將搬出陸觀廷來說嘴，方妙意毫不客氣地硬剛回去：
“娘娘此言差矣。方才從您宮裡發現巫蠱人偶，是有物證在先，陛下拿您宮裡人問話，自是順理成章。”
“可如今嬪妾無辜受累，除了這太監的一張嘴，娘娘還能拿出甚麼實打實的憑證來麼？”
“物證麼，”琳妃等的就是這句話，故意慢悠悠地開口，添上一把柴火，“去搜一搜儲秀宮，不就全清楚了？田進祿說是你拿走衣料，那料子若沒燒，肯定還在儲秀宮裡呢。”
方妙意聞言，眉心微蹙，下意識地抗拒：“琳妃娘娘，倘若嬪妾當真行此大逆不道之事，又怎會蠢到將把柄明晃晃地留在自個兒寢殿裡？”
“儲秀宮乃嬪妾安寢之地，怎容旁人這般興師動眾地翻檢？”
話雖如此，她聲音卻比方才略低下來，彷彿少了幾分底氣，多了幾分躊躇。
淳貴嬪將這亂象瞧在眼裡，目光在皇后與琳妃之間溜了一圈兒，復又用那等不冷不熱的聲調在一旁煽風點火：
“明妹妹這話可是說早了，明黃綢料難得，保不齊妹妹留著那料子還有甚麼別的妙用，一時捨不得譭棄也未可知啊。”
“常言道身正不怕影子斜，若真沒搜出甚麼來，豈非正好還了妹妹清白？妹妹眼下這般推三阻四的，倒教人心裡犯嘀咕。”
被眾人這般窮追猛打，方妙意似是真被逼到懸崖邊上。她雙膝一軟，直直撲倒在陸觀廷跟前。
一雙玉臂緊緊抱住皇帝的腿，她仰起那張梨花帶雨的小臉，水盈盈的眸子裡滿是委屈與驚恐：
“陛下，嬪妾冤枉，此事當真與嬪妾無關……”
陸觀廷渾身一僵，垂首瞧見她這副嬌怯柔弱的模樣，還有兩隻死死摟著自己腿的小爪子，下意識地便要探腰去撈人。
所幸理智回籠得快，他勉強剋制住衝動，只任由她依偎在自個兒膝頭。
方妙意將臉頰貼在珠繡龍身上，嬌泣控訴道：“嬪妾實不知這太監是受誰指使，非要將這罪名胡亂往嬪妾頭上扣！”
“更不知諸位娘娘為何要這般咄咄逼人，彷彿嬪妾已是罪人一般……陛下，您可千萬要替嬪妾做主呀。”
毓老王爺坐在旁邊，尷尬得老臉發臊，趕忙咳嗽兩聲，把花白腦袋扭向西邊，假裝去賞老桃樹。
陸觀廷擱在膝頭上的手掌不自覺地蜷了蜷，心中不禁氣笑。這小混賬，多半是戲癮又上來了，瞧人家撒潑，她也學著來抱大腿。
他真恨不能把她拎起來狠拍兩巴掌，可手臂還是誠實地伸過去，懸在方妙意身後虛虛護著。
縱然皇帝並未當真摟抱上去，可兩人之間那股子旁若無人的黏糊親暱勁兒，任誰都插不進去半分。
方妙意趴在天子膝骨上，毫不見外地把淚珠子擠出來，往他光鮮水滑的綢緞上蹭。
在宮裡混，不就是比誰更能豁出臉皮，去討皇帝的庇護麼？扯衣襬嚎喪的招數，誰不會呀！
瞧見皇帝這般維護的姿態，皇后指甲狠狠掐進掌心肉裡，竟也覺不出疼來，想弄死方妙意的心越發強烈。
生怕皇帝又被她三言兩語迷了心竅，皇后趁著宗親在側，趕忙蹲身進言：
“陛下，如今屬明容華嫌疑最大，還請陛下聖心獨斷，切莫因寵廢法，偏聽偏信了去。”
說罷，高羨蘭又搜腸刮肚地回想，欲再尋出些蛛絲馬跡，把罪名定得更實些。
忽然間，皇后擰過頭去，惡狠狠地盯住夏美人：
“夏美人，你老實交代，是不是你同明容華暗中勾結好的！”
“若非有意安排，怎麼那埋在地下的東西，就這般湊巧，偏教你抱來的這小畜生當眾刨出來了？天下哪有這等稀罕事！”
夏美人本就嚇得魂不附體，死死絞著手裡的絲帕，冷不丁被皇后這一通亂棒打下來，登時雙眼通紅。
生怕皇后發了狂，要打殺她的寶貝疙瘩，夏美人也掏出了前所未有的勇氣，帶著哭腔大聲反駁道：
“皇后娘娘，您這話可真是叫人寒心屈死！”
“那木匣子上頭沾著成團的死血，咱們聞不出來，可貓狗的鼻子多靈啊。今日就算嬪妾沒把玉虎抱來，換了旁的大黑貓、大黃狗，聞著味兒也得把坑刨開。這跟嬪妾有甚麼干係？”
“娘娘心急火燎地想抓賊，卻也不能閉著眼睛，胡亂冤枉好人呀！”
這一嗓子嚎出來，夏美人也委屈得抹眼淚，場面越發亂作一鍋粥，風向隱隱有了偏斜的勢頭。
見皇后越扯越遠，琳妃心急如焚，趕忙又把話頭往回拽，急言厲色地回稟：
“萬歲爺，這案子盤根錯節，唯一的口子便只剩明容華那頭了。臣妾懇請陛下即刻傳喚香凝對質，並下旨搜查儲秀宮。”
見皇帝遲遲不發話，她又扭頭去逼迫毓親王：
“老王爺，您執掌宗人府多年，宮中這些陰私事兒見得最多。依您老高見，案子是不是該依著這章法查辦下去？”
毓老王爺被點了將，頓覺騎虎難下。他暗自嘆了口氣，只好硬著頭皮衝陸觀廷拱手：
“皇上，事已至此，不如就派幾個穩妥的奴才去查驗一番。若是查過無虞，也好堵住悠悠眾口，還明容華清白。”
方妙意聞言，更是將臉蛋兒埋在皇帝膝上，嬌柔身子瑟瑟發抖，只管泣聲呢喃：
“陛下，嬪妾真的沒有……嬪妾冤枉……”
陸觀廷垂下眼簾，目光靜靜落在她臉上，彷彿能洞察一切。
方妙意被皇帝洞若觀火的眼神瞧得心裡一陣發虛，乾脆做戲做全套，復又把臉頰往龍袍上蹭了蹭，死賴在那兒做起了裝死的泥鰍。
“你先起來。”
陸觀廷無奈地動了動腿，誰知方妙意反倒將手臂收得更緊，像長在了他腿上，打算生根發芽似的。
陸觀廷在心底暗暗嘆了口長氣，到底是不忍心甩開她，只好微微俯身，伸出指頭，親自捏住她手腕往上提。
趁著旁人皆垂首斂目不敢直視的空當，皇帝薄唇微動，貼著她鬢髮，用唯有兩人能聽見的聲音說道：
“別賴皮。”
說不清是提點警告，還是無奈寵溺。
方妙意癟了癟嘴，彷彿極不情願地鬆開手，由著他半拉半抱地站直身子。
陸觀廷這才撩起眼皮，端回那副高深莫測的帝王威儀，冷聲吩咐道：
“寶瑞，你與齊芳去明容華寢殿看看，順道把香凝帶來回話。”
聽得皇帝終於鬆口下旨，琳妃立時露出暢快的笑容。
等著瞧罷，待會兒把料子搜出來，有這小蹄子好看。任她本事通天，還能在大夥兒面前把那料子變沒？
“陛下，”高羨蘭卻怕皇帝會包庇，趕忙提議道，“此事幹系重大，恐旁人說閒話，不若讓榮葆一同前去，也好叫眾人心服口服。”
陸觀廷連眼皮都沒抬一下：
“準了。”
見皇帝答應得痛快，皇后這才稍稍安心。
太監們得了皇帝諭旨，哪敢有半分耽擱，忙不疊地領命退下，火急火燎地往儲秀宮趕去。
不知不覺，日頭已從高闊中天，滑向晚霞浸染的天際。
后妃們平日皆是養尊處優的矜貴身子，乾巴巴戳在這兒熬了大半晌，直站得腳後跟發酸，膝蓋骨打晃。
既是要搜檢，一時半會兒也難見分曉，皇帝便高抬貴手，免了眾人在外頭受這等零碎罪。
“都進殿裡候著罷。”
好在此地是坤寧宮，平日裡六宮嬪妃晨昏定省就在此處，面闊九間的正堂敞亮得很，容下這些人原是綽綽有餘。
大夥兒如蒙大赦，緊趕著魚貫湧入殿裡，依次按著尊卑品級找椅子落了座。
宮女們奉上滾燙的顧渚紫筍，眾人端來捧著，胡亂往嘴裡送，誰也沒那份閒情逸致去品一口茶湯的滋味。
直熬到兩道茶水都撤下，外頭廊下才忽地傳來一陣腳步聲，踩得門口金磚地“登登”直響，連帶著眾人的心也跟著提溜到了嗓子眼。
珠簾被人從外頭一把打起，春風裹挾著幾個人影兒，一股腦地湧進燻著瑞腦香的殿內。
寶瑞打頭陣跨過門檻，雙手平平端著一隻黑漆描金的託案。
案中疊放著的，赫然是一摞明黃暗花寧綢！
滿室登時陷入可怖的死寂，不知是誰手裡端著的宣窯蓋碗，“玎玲”磕碰在案上，在這鴉雀無聲的殿裡，竟似炸開一記驚雷。
所有人的眼珠子，霎時間齊刷刷黏去方妙意身上。
真是從儲秀宮裡搜出來的？
皇天菩薩，這等歹毒死局，竟真是明容華做下的！
一時間，眾人的神色可謂是精彩紛呈，與方妙意交好者倒抽冷氣暗自驚駭，仇敵則攥緊了帕子，竭力掩飾幸災樂禍。更有置身事外者，悄悄拿餘光去打量上首皇帝的臉色。
這可是犯了前朝後宮最諱莫如深的巫蠱大忌，眼下鐵證如山，就算是盛寵優渥的明容華，怕也難逃三尺白綾的慘淡下場。
她的性命，真要交代於此了嗎？
方妙意倏然直起腰背，探身看清後，滿眼的不可置信。依她方才的淡定態度，彷彿是篤定自個兒寢殿裡絕不會有這等腌臢物什。
可如今，這催命的罪證，偏就明光大亮地擺在當面。
背後之人佈局下套的手筆當真夠深，竟是早早便把這死結系在她脖頸上，就等著今日這一刻，當著天子與宗親的面兒一把抽緊了！
寶瑞捧著明黃布料，手心裡早沁出一層黏膩膩的冷汗，連端著託案的手指都在微微發顫。
他暗搓搓地撩起半拉眼皮子，飛快地斜睨明容華一眼，目光中藏著不忍與驚懼。
緊接著，他又戰戰兢兢地將目光投向上首的皇帝。這不怨他啊！他本來想著轉一圈就出來，偏榮葆那個賊眼睛四處亂轉，竟一把逮住了這玩意。
簾子仍高高打起，一個穿著深綠比甲、梳著髮髻的宮女，低眉順眼地跟在齊芳和榮葆後頭，輕步走進來。
香凝行至大殿正中，便雙膝一彎，結結實實地磕下頭去：
“奴婢香凝，給萬歲爺請安，給各位主子請安。”
作者有話說：別太擔心，還有反轉