第56章 第 56 章 出息了
宮道兩側的紅燈籠還掛著,喜氣洋洋的，一路連到死寂的寶華殿外頭。
不多時，便有幾個膀大腰圓的嬤嬤垂眼進來, 不聲不響地拿了鄭嬪去雨花閣。
殿中散落的香灰叫穿堂風一卷，悽悽惶惶地打了幾個轉。
楊幼薇像是被定住了魂兒, 傻愣愣地杵在硃紅大柱旁, 兩眼發直。
好半晌, 她才用力眨巴兩下眼睛, 扯了扯方妙意袖口：
“方姐姐, 我以後就跟儀妃……啊不, ”楊幼薇咬了咬舌尖, 只覺得那兩個字在嘴裡生疏得緊, 怎麼嚼都彆扭，“是鄭嬪。”
“我往後就跟她平起平坐了？”
方妙意本來還在琢磨皇帝的眼神, 聞言陡然抽回思緒，又不禁笑道：
“要不我使勁兒掐你一把，你瞧瞧疼不疼？”
“不用不用。”
楊幼薇忙不疊地搖腦袋, 抬手摸了摸自個兒冰涼的臉頰, 嘴裡還忍不住喃喃：
“鄭嬪……”
光是念這兩個字, 就叫她覺得一言難盡。
從前在她眼裡, 妃主兒那都是神仙一般的人物, 是九天之上的雲彩, 高得望不見頂。誰承想一旦失了聖心，也是說摔就摔下來，摔得鼻青臉腫，一身爛泥。
她做夢都不敢想，一眨眼的工夫, 儀妃就變成了鄭嬪，和她楊幼薇站在同一塊地上，誰也不比誰高出哪兒去。
原來也是螻蟻。
這念頭一冒出來，楊幼薇自個兒都愣住了。她心中翻江倒海，說不清是唏噓還是後怕，但林林總總歸攏起來，也只剩一句“真是不可思議”。
楊幼薇又想起一樁難事來，皺著眉頭怯生生地問道：
“那往後我要是見了她，還用給她行禮嗎？這也太……”
她想說彆扭，又覺著這詞不夠勁兒，彷彿有甚麼東西亂了套，叫她渾身都不自在。
方妙意慢悠悠地說：“她在雨花閣裡關著，你一時半會兒也見不到。”
一聽這話，楊幼薇心中那點子糾結便作鳥獸散了，輕輕舒出口氣：
“也是。”
來日的事，來日再犯愁罷。說不準到那時候，她也就習慣了。
正要再說甚麼，蘇容華已經繞過來喚她，說是一道回景和宮去。
楊幼薇這才止住緊張兮兮的絮念，一驚一乍地跟著蘇容華走了。瞧她那架勢，今晚躺到榻上，估計還睡不著呢，得翻來覆去烙一宿的大餅。
方妙意心覺好笑，目送楊幼薇走遠，一轉臉，卻瞥見溫妃正立在風口上。
她眼尾暈著淺紅，神情卻不似悲慼，倒像是高興過頭才激出了眼淚。
方妙意心頭微動，幾步走上前去，輕輕攙住溫棠胳膊，柔聲喚道：
“姐姐？”
溫棠正往西邊眺望，聞聲身子一顫。待回過神後，她反手緊攥住方妙意，露出個極舒心的笑容。
冬日豔陽最是中看不中用，照在身上沒甚麼熱乎氣兒，溫棠卻覺得從裡到外都暖和起來。胸臆間積壓已久的濁氣被一掃而空，像是終於從陰冷泥沼裡爬出來，重見天日。
“妹妹，”溫棠的聲音帶著幾分發顫的哽咽，手心也是溼漉漉的，“我好高興啊，真的，這輩子都沒這麼痛快過。”
方妙意並不言語，只一雙眸子彎了彎，朝身後擺手，示意宮人們都退到十步開外去。
待周遭清淨，她才側過身，低聲道：“我知道。”
溫棠腳下一頓，目光有些迷離地望向紅牆，似是在回憶方才殿內的情形，語氣幽幽：
“方才站在大殿裡，看著鄭嬪跪在地上磕頭告罪，我就在想，當初她在蒲團裡藏了銀針害我的時候，看著我疼得冷汗直流，是不是也如我眼下這般，覺著十分快意？”
“瞧著旁人倒黴，我竟歡喜得恨不能撫掌大笑。妹妹，我是不是變得心腸歹毒了？”
溫棠微微仰起臉，任日光落在眼瞼上，留下一大片紅影。去年四月的那場禍事，是她心頭怎麼也癒合不了的爛瘡，是她一輩子的夢魘。
“姐姐說的甚麼痴話？”方妙意輕哂道，“鄭嬪罪有應得，那是她欠你的債。這叫天道好還，跟姐姐的人品有甚麼相干？”
溫棠得了這份肯定，心才算安穩下來。她左右瞧瞧，湊到方妙意肩上咬耳朵：
“但我還是納悶，怎麼偏她這樣倒黴。那佛像究竟是怎麼回事兒？難道真是蒼天有眼？”
方妙意猶豫片刻，還是低聲把此事來龍去脈，撿了些要緊的說與溫棠。
溫棠聽得瞠目結舌，又是驚駭又是佩服，半晌才找回自個兒的聲音：
“竟有這樣的事？你怎麼也不早知會我一聲。”
她拍了拍胸口，一臉後怕：“幸虧我還在殿裡多了句嘴，逼著她去進香。當時我也沒想別的，就是瞧見她縮在後頭想躲，便存心想幫你說話，順帶踩她一腳。”
“此事說來話長，中途還是出了些變故的。”方妙意嘆了口氣，“不瞞姐姐說，原本礙著陛下的面子，我沒想將這事鬧出來。是她自個兒不知死活，非要把臉湊上來讓我打。”
說著，方妙意又不輕不重地轉過話頭：
“姐姐也是，當時在殿裡何苦強出頭？皇后這會兒是自顧不暇，等回頭緩過神來，指不定要記恨你多嘴。”
“那就讓她們恨罷，”溫棠說這話的時候，語氣比往常強硬些，不是賭氣，是真的想清楚了，“我也不能總做個縮頭烏龜，躲在你身後，等著你來保護我，我自己也得立起來才行。”
方妙意怔了怔，旋即展顏一笑，沒有說話。心裡卻想，人與人之間結緣，大約真講究個互補。
一個要尖些、硬些，逢事拿得住，才能護著另一個。另一個便可以軟些、慢些，心裡頭裝著溫柔，不會叫人走得太冷太孤獨。
截然不同，卻偏偏合適。
兩人又默默走了一段路，溫棠忽然頓住腳步，回過頭去，望向那寶華殿高高翹起的飛簷，神色間又浮起幾分憂慮：
“妹妹，你那些東西都料理乾淨了嗎？這事兒鬧得大，萬歲爺請了老孃孃親自坐鎮。萬一被抓住甚麼把柄，在長輩跟前落個不好的印象，往後你面子上也掛不住。”
“沒事兒，走罷，”方妙意心裡未必踏實，嘴上卻也只能說得篤定，拉著溫棠繼續往前走，“殿裡有我的人掃尾，出不了亂子。”
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慎刑司的人還沒到，寶華殿仍是內務府的地盤。此地要封殿候審，不得擅動，萬禧抓住時機，拿出平日裡積攢的，將手底下的小太監們都支去各處當差。
偌大一座寶華殿空蕩蕩的，連回聲都比平日裡大些。萬禧快步繞回供案前，眉眼始終是平的，像是在料理一件再尋常不過的差事。
他一眼尋到明容華進獻的那盞琉璃海燈，立馬伸手去端。
突然間，肩頭一沉！
萬禧眉心攢起，瞬間大汗淋漓。但他到底是在宮中見過大風浪的，剎那間便不動了。既沒有轉身，也沒有開口，只是靜靜地等著，等那隻手自己把來意交代清楚。
半晌後，見身後之人始終沒反應，他才慢慢回過頭去。
看清來人，萬禧眼皮動了動，臉上浮出一個笑來，不深不淺，叫人瞧不出裡頭裝的是甚麼：
“齊爺，您怎麼這時候過來了？”
齊芳也笑，笑得比他還妥帖，眼角細紋都跟著漾開來，像個再和善不過的老人家。
他也不說話，只不緊不慢地掰開萬禧手指，將那盞海燈取了過去，低頭端詳。
萬禧在旁邊立著，兩手垂在身側，笑意不變，眼神卻沒離開過那盞燈，也沒離開過齊芳的手。
兩隻老狐貍碰面，都把心思藏得密不透風，臉上盛著一團和氣。
齊芳端著燈，也不知站了多久，才輕輕嘆了口氣，像是隨口感慨：“這燈油，配得倒是巧。”萬禧面上紋絲不動，仍舊淡定地接道：“齊爺好眼力。奴才瞧著這兒亂，想著收拾收拾，總歸咱們都是伺候主子的人，替主子分憂，是奴才們的本分。”
“哎——”齊芳忽然抬眉，躲開萬禧想要接回燈盞的手，“甭介。咱家的主子在乾元宮，萬總管您麼……似乎是儲秀宮那頭的？”
聽齊芳大喇喇地點破，萬禧也不打馬虎眼，腰又往下彎了彎，巧妙地答道：“齊爺說哪裡話。明主子是萬歲爺的人，奴才替明主子辦事，可不就是替萬歲爺分憂麼？”
齊芳聞言，意味深長地笑了笑，沒接話。他低下頭，噗的一聲。
燈滅了。
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當晚，萬禧便打發徒弟來傳話，只說一切順遂，叫主子安心。
方妙意聽了，心中卻總覺虛得很，眼皮子突突直跳，怎麼也消停不下來。
想多問那小太監兩句，可人家也不知內情，除了傳師父交代的兩句車軲轆話，便再倒不出別的來。
方妙意見狀，只好賞了銀錁子，叫人客客氣氣地送出去。
到了年節底下，宮裡每日都有每日的章程，尤其是皇帝，大小祭祀連軸轉，忙得腳打後腦勺。
方妙意在儲秀宮裡貓了幾天，特地挑了個皇帝不那麼忙的日子，打算去乾元宮探探虛實。
臨出門前，她把頸上懸的那枚暖玉貔貅掏出來，湊在唇邊親了親，這才重新塞回前襟裡貼肉藏著。
剛到乾元宮門口，寶瑞眼尖，大老遠見是她，立馬堆起笑容，屁顛屁顛地迎上來打千兒：
“明主子吉祥！您來得可巧，萬歲爺正在裡頭呢。”
見寶瑞還能這麼諂媚地迎她，方妙意胸中吊著的那口氣，才算略微鬆快一些。
她從香凝手裡接過食盒，一進暖閣，便見陸觀廷披著龍袍，正歪在軟榻上翻摺子，透著股家常的矜漫勁兒。
方妙意心中暗喜，猜著皇帝這會兒心情尚可，便忙不疊地蹲身請安：
“嬪妾給陛下請安，陛下萬福。”
日思夜想的柔潤嗓音入耳，陸觀廷卻沒抬眼皮，只從鼻腔裡嗯了一聲，指尖在炕桌上不輕不重地叩了兩下。
方妙意立馬乖覺地起身，將食盒擱在桌上，小心翼翼地捧出個甜白釉湯盅來。
她剛要隔著帕子揭開盅蓋兒，忽聽頭頂上傳來男人不鹹不淡的一句：
“出息了。”
方妙意手裡的蓋子險些沒拿穩，心裡咯噔一聲，剎那間無數念頭湧進腦海。他是都知道了？還是慎刑司查出甚麼端倪？還是……
“還知道送宵夜過來。”
陸觀廷抬眼，慢悠悠地接上後半截。
方妙意一顆心這才落回腔子裡，暗罵自己草木皆兵，差點兒被皇帝詐翻。
她心裡又忍不住腹誹，皇帝這話說的，好像她無事不登三寶殿一樣。
雖說……細琢磨起來，確實是這麼回事。
但她不是忙麼？三宮六院有那麼多門子要串，還有金珠兒那隻貓祖宗要伺候。他這個當皇帝的也是日理萬機，她哪敢隨便來攪擾。
沒錯，就是這麼個理兒。她是懂事，才不是躲懶。
想到這兒，方妙意又理直氣壯起來，嬌嗔道：
“早知陛下又要數落嬪妾，嬪妾才不費這功夫，巴巴兒給您預備宵夜。”
陸觀廷往盅裡一瞧，見裡頭的元宵個個圓滾，皮兒白淨，沒一個露餡兒的，不由揚了揚眉：
“你會煮元宵？”
甚麼意思？怎麼還看不起人呢？元宵不是漂起來就熟了麼，有甚麼難煮的？
方妙意氣咻咻地心想，雖說這元宵確實是膳房孝敬的，但也不能把她的功勞全抹殺吧。
她舀了一勺，殷勤地喂到皇帝唇邊，揚揚得意道：
“陛下嚐嚐，這可是嬪妾新琢磨的茶泡元宵，裡頭用的可不是滋沒味的白水面湯，而是嬪妾親手沏的老白茶，用的還是上了年頭的壽眉，最是醇厚。正好能解芝麻糯米的甜膩，滋味兒美極了。”
陸觀廷聽懂了，合著元宵不是她搓的，也不是她下的鍋，頂多就是沏了碗茶倒進去。
但也算有長進，好歹知道用心思了。雖說這心思不多，只有指甲蓋那麼大點兒。
見方妙意站著也不方便，陸觀廷隨手便將她抱進懷裡，擱在腿上坐著。
方妙意喂著喂著，心思便不自覺飄遠，苦惱待會兒該怎麼套話，才不至於叫皇帝瞧出破綻。
可皇帝多智近妖，只要她一張嘴，恐怕就要被看穿。
連著被方妙意心不在焉地喂進三口老白茶，陸觀廷終於有些受不了。
他忽然伸手握住她腕子，將羹匙接過來，“叮”的一聲，撂回湯盅裡。
“改日朕帶你去寧壽宮。”
皇帝冷不丁冒出這麼一句，可把方妙意嚇得半死，下意識懷疑自己方才是不是走神，把心裡話給唸叨出來了？
細想又覺得沒有啊，於是她強自鎮定，訕笑道：
“怎麼忽然要帶嬪妾過去？是要給順妃老孃娘請安嗎？”
陸觀廷淡定地瞧著她，薄唇微啟：“不，是把你抓起來，送去給老孃娘治罪。”