第55章 第 55 章 不是喜歡看佛祖顯靈嗎？
聽見方妙意叫她, 儀妃立在紅漆門檻外頭，額角驀然沁出冷汗。
這哪裡是請她敬香？分明是請君入甕。
見眾人目光齊齊壓過來，儀妃沒法子, 只得順勢搭上春蘿的手，跨進寶華殿裡。她身形微晃, 腳底下踩棉花, 心裡更是發虛。只不過分兩樣虛法兒, 心中那層得藏著, 臉上這層卻得使勁兒漏出來。
儀妃故意做出副慚愧的情狀, 眼神卻在殿內悄悄轉了一圈, 最後落在那炷孤零零的線香上。
今日究竟是哪裡出了岔子, 她眼下還鬧不清, 但有一點是板上釘釘，跑不了的。要麼, 十份線香中壓根兒就沒有藏香。要麼，就在剩下的這份裡頭。
“陛下、娘娘恕罪，”儀妃顫巍巍地蹲下身去, 帕子虛掩著唇, 假意咳嗽兩聲, “臣妾出門前忽覺頭重腳輕, 眼前黑得不見五指, 在屋裡坐下緩了半晌, 方覺好轉些。見時辰不早，臣妾緊趕慢趕地往寶華殿來，卻不想還是遲了。”
話說到這兒，她撐起笑臉，順勢推諉道：
“如今滿殿神佛在上, 臣妾身染微恙，實在不敢汙了佛祖清聽。這香……臣妾今兒還是不進了罷。”
儀妃心想，只要不碰香，任她們佈下天羅地網，也拿不住自個兒的把柄。
誰知話音剛落，一向在後宮裡斂聲息語的溫妃，卻忽然開了腔：
“儀妃姐姐這是哪裡話？”
溫棠這會兒也笑著，一副再和氣不過的模樣，手指卻悄悄收緊，攥在掌心：
“您玉體欠安還要趕來，足見對佛祖的虔誠，正該趁此地佛光大盛，好好兒求個去病消災才是。”
她微微福身，珠翠流蘇在面側晃出細碎的光芒，語聲愈發輕柔綿軟，卻有種咬住了就不鬆口的勁兒：
“況且皇后娘娘早便說過，今兒個敬香，是要取十全十美的好意頭。如今大夥都敬了，獨缺了儀妃姐姐這一份。若叫不知內情的人聽去，還當姐姐心裡沒裝著萬歲爺，沒裝著大齊的江山社稷呢。”
這頂大帽子扣得又穩又重，壓得儀妃臉色青白。溫棠又是搬出皇后的話來墊背，皇后不好自打嘴巴，自然也沒法子替儀妃解圍。
殿裡倏然靜下來，而真正能拍板兒的那位，竟一直沒吭聲。
陸觀廷輕輕摩挲著扳指，似在思索甚麼，瞥了方妙意一眼後，到底淡聲發話：
“儀妃，莫再耽擱。”
幾個字輕描淡寫，卻重若千鈞。皇帝金口玉言，誰再推脫，那便是抗旨不尊。
儀妃臉色發白，只得硬著頭皮道：
“是，臣妾遵旨。”
方妙意立在供案旁，見儀妃不情不願地走過來，不由垂眸輕笑，好似恭順地讓開半步。
金紗帳幔後，萬禧垂著腦袋，親自捧來一盞精巧的蓮花瓣琉璃海燈，呈到方妙意麵前。
兩人隱秘地相視一眼，萬禧朝她動了動眉毛。
方妙意淡笑接過，低頭一瞧。燈油澄澈透亮，裡頭那根燈芯兒才剔過，也是雪白嶄新的一截。
“儀妃娘娘請罷，嬪妾這就退下了。”
她將海燈往供案正中一擱，便福了福身子，若無其事地撤身退開，將佛前這塊寬綽地方都留給儀妃。
儀妃此時哪有心思琢磨海燈，眼睛死死釘在銀盤裡僅剩的線香上，彷彿那是一條吐著信子的長蟲。
她挪到蒲團前，只覺蓮座上的佛像都變得猙獰起來，正居高臨下地俯視著她這隻困獸，看她怎麼掙，看她往哪兒逃。
伸出去的手指都在細細發抖，儀妃觸到冰涼的香骨，心裡便是一陣發緊。
她下意識地盯著榮葆看，指望這奴才能生出急智，哪怕與她遞個眼色也是好的。
榮葆卻是滿額頭的冷汗，眼珠子亂轉，半分暗示也給不出來。他自個兒都糊塗了，明明加料的藏香是他親手擱進去的，怎麼明容華敬完就跟沒事人似的？
儀妃心下發狠，暗道一不做二不休。趁著拈香的剎那，她指尖兒狠狠一掐，用力往下折。
“嗒。”
線香應聲而斷，咕嚕嚕滾落在金磚地上，摔成幾段碎渣。
“噯唷！奴才該死！”
榮葆反應奇快，立馬做出一副失手掉香的窘狀。藉著跪地撿香的工夫，他也長長鬆了口氣，只覺後背裡衣都叫冷汗浸透了，黏膩膩地貼在身上。
只要香斷，這局就算是破了。
儀妃眉目舒展開來，立馬吩咐春蘿：
“還不快去取些好香來？莫叫陛下和娘娘們乾等著了。”
這招雖不體面，但總好過被人拿刀架在脖子上。
儀妃自以為得逞，未曾留意到供案上的海燈已經引燃，火苗正幽幽地躥起來。
淡青色煙氣嫋嫋升騰，像有靈性似的，順著佛像金身攀援而上。
儀妃正裝模作樣地合十告罪，等著春蘿取來新香，渾然不覺異樣。忽然，離得最近的毓王妃瞪大雙眼，手中數珠兒猛地攥緊，喉嚨裡發出一聲細細的抽氣，像是叫甚麼東西猝不及防地掐住。
眾人忙順著她目光望去，只見原本莊嚴慈悲的佛陀金面上，竟陡然生出異變。
兩道烏糟糟的黑痕，如同乾涸後又化開的血淚，從佛眼下緩緩淌落。
“佛祖……佛祖流淚了！”
不知是誰顫著嗓子喊出一聲。滿殿裡的命婦瞬間驚了魂，忙不疊地低下頭，手裡念珠撥得飛快，嘴裡誦經的聲音亂作一團，你念你的我念我的，誰也顧不上誰。膽小些的，更是嚇得跪地磕頭。
儀妃面對佛像，冷不丁一抬頭，正正撞進那雙流著黑淚的佛眼裡。
怎麼會？！她不是沒點香嗎？
儀妃只覺腦子裡嗡地一聲，登時萬念俱空。腿下一軟，差點兒當場癱倒在蒲團上，虧得榮葆眼疾手快地扶了一把，才沒叫她摔個大馬趴。
皇后也是駭得不輕，她比誰都清楚背後的名堂，可本該在明容華敬香時出的噩兆，為何會落在儀妃頭上？
“陛下，這、這興許是佛祖的感應……”
皇后急火攻心，初時反應便是要保住這個同盟。帕子在手裡攪成了麻花，她顫著嗓子想往回圓，瞎話編得自個兒都心虛。
正欲往前邁半步，再替儀妃說兩句好話。玲夏卻猛地湊上前，看似是驚惶中伸手去扶皇后，實則暗暗使了巧勁兒，掐住皇后叫她不能動彈。
皇后胳膊上一陣鈍痛，眉頭猛地一蹙，剛要回首呵斥，便撞見玲夏那雙盛滿焦灼的眼。
玲夏面上雖是一副驚恐相，卻還能趁著眾人慌亂，幾不可察地朝皇后搖了搖頭。
皇后站在原地，陡然醒神。眼瞧著佛面烏青，黑淚橫流，分明是兇戾到了極處的惡相。她若再上趕著替儀妃分辯，恐怕自個兒也要露餡。
當務之急，是趕快把事情都推到儀妃一人頭上。
皇后抿緊嘴唇，生生把還沒出口的求情嚥了下去。她收回手，做出一副受驚過度的模樣，靠在玲夏懷裡。
而皇后方才說了甚麼，陸觀廷壓根兒沒理會。他眉頭微攢，抬目盯著佛面上兩行黑淚，周身氣勢低沉得嚇人，彷彿下一刻便會雷霆震怒。
方妙意混在嬪妃堆兒裡，眼中也適時蓄出惶恐之色，身子往後躲了躲，像是真叫這異象嚇著。不知所措的神情，與旁人並沒甚麼兩樣。
那些不該有的笑意，都藏在低垂的眼睫後頭，只有她自己知道。
殺招並不線上香上，而在那盞不起眼的燈油裡。
儀妃不是喜歡看佛祖顯靈嗎？這回就請她看個夠。
佛面上還殘留著詭異的黑淚，琳妃撫著胸脯，待稍稍緩過神來，頓時又是一喜，指著儀妃就道：
“大夥兒可都瞧見了，你今兒先是磨磨蹭蹭地誤了吉時，後頭敬香又心不在焉，把供香都給摔折了。定是你心術不正，才觸怒神靈，降下這等禍事來！”
儀妃被這一通排揎氣得心窩生疼，猛地抬頭，狠狠瞪向琳妃。
而叫她惡語一激，儀妃反倒生出鬥志，強撐著跪到皇帝面前，下意識就要指著佛像辯駁：
“陛下！臣妾冤枉！分明是這佛像……”
“儀妃妹妹，”皇后心尖兒一顫，生怕她嘴裡蹦出個“補金漆”的字眼來，忙不疊地搶過話頭，“都這時候了，你還有甚麼可分辯的？”
“事已至此，你還是趕緊誠心請罪，再想法子彌補罷。滿殿的命婦貴眷都在瞧著，你莫不是真要讓祖宗神靈寒了心？”皇后緊緊攥著帕子，語氣裡滿是痛心疾首。
儀妃聞言，不可置信地看向皇后，眼底盡是驚愕與憤懣。
她不傻，瞬間便回過味兒來。皇后哪裡是勸她請罪？分明是想封住她的口！
若是這會兒嚷嚷著去查佛像、查金漆，那張丹士的事兒，還有她們聯手做的局，不全得掀個底兒朝天？
皇后這是打量著讓她一人頂缸，好自個兒在外頭落個乾淨逍遙。憑甚麼？
見儀妃眼神不對，皇后眼皮子微闔，語調忽地軟下來，語重心長地暗示道：
“儀妹妹好生想想，自個兒近來可有甚麼行差踏錯的地方？或是衝撞了哪路神明？才惹來這無妄之災。”
皇后藉著扶額的動作，廣袖輕掩，只有儀妃能瞧見那雙眼裡透出的警告：
“你且回宮去，好好兒閉門思過。只要你自個兒心誠，總能贖清罪孽。本宮念在姐妹一場的份兒上，能幫襯你的地方，自然會幫襯。”
儀妃緊咬著牙關，又驚又怒，周身止不住地輕顫。她聽得明白，皇后這是在遞話給她。
倘若她倆這時候咬起來，那就是兩條船一塊兒沉，誰也甭想活。但若能保住皇后不倒，她在宮裡的日子好歹還有個指望。沒了靠山，下場定比如今還要悽慘萬倍。
明擺著是要挾，她卻只能打落牙齒和血吞，捏著鼻子認罪。
“是……臣妾罪該萬死，許是近來心神渙散，這才觸怒了神靈。”儀妃伏地哀慼道，“臣妾自知罪孽深重，自請在宮中閉門思過，日夜誦經贖罪，還望陛下恩允。”
琳妃見狀，以為是自個兒佔了上風，越發不依不饒地說道：
“自請思過便成了？你這不祥之人壞了國祚，便是死上一萬次也難贖……”
“放肆！”
陸觀廷猛地沉了臉，扭頭呵斥。
琳妃聞言一愣，臉上得意勁兒還沒散盡。待反應過來皇帝是在喝誰，她立時委屈得紅了眼眶，跪在地上嗚咽起來：
“陛下息怒，臣妾全是為您著想呀。留著這樣晦氣的人在宮裡，萬一衝撞了龍體，那可怎麼了得？臣妾心裡怕得緊……”
滿殿嬪妃皆埋首跪著，大氣兒不敢出。
方妙意混在人群裡，聽著琳妃這番哭訴，心裡不由暗歎一聲。琳妃這個棒槌，說話當真是不過腦子。
這事兒賴在儀妃身上，說破天也不過是後宮婦人失德。可她一張嘴就往國祚上扯，叫外頭那些命婦怎麼想？這不是給皇帝扣一頂“上天降罪”的帽子麼？
“行了，大過年的，都少說兩句罷。”
正僵持間，順妃老孃娘肅聲開口，手裡那串數珠兒不緊不慢地撥著。往亂局裡一站，跟定海神針似的。
“今日之事頗為蹊蹺，既然一時半刻難見分曉，便也不必在此做無頭公案。待細查過後，再做定論不遲。”
順妃老孃娘三言兩語，便給此事定了調子。如今正值年節，大小朝賀不斷，宮中本就比平常人多。宮闈裡的腌臢事，豈能攤開了給外人看？
等年後關起門來，再該怎麼查怎麼查，該怎麼辦怎麼辦，也好保全皇家體面。
說到此處，順妃果然話鋒一轉，目光徐徐掃過在場眾人：
“諸位今日回府後，便都把嘴閉嚴實了。若有半個字傳揚出去，驚動了前朝，宮中決不輕饒！”
命婦們心頭一緊，趕忙應聲道：“是，謹遵順妃娘娘教誨。”
這些話，正是皇帝想說又不能說的。他貴為天子，哪能親自去堵一群外命婦的嘴？傳出去沒得叫人笑話。皇后又渾渾噩噩的，眼瞅著是指望不上，得虧有老孃娘在，還能鎮住場子。
陸觀廷臉色稍霽，睨了眼軟倒的儀妃，冷聲下旨：
“鄭氏德行有失，著即褫奪封號，降為嬪位，挪去雨花閣禁足，無旨不得出。”
從妃位降到嬪，還要挪去冷清偏僻的雨花閣，這發落可謂嚴厲。眾人聞言，皆是噤若寒蟬，生怕喘氣兒重了都會觸皇帝黴頭。
聖駕臨行前，方妙意不自覺地抬眼，正撞上陸觀廷回望過來的目光。一雙瑞鳳眼深邃銳利，帶著幾分探究，又像是有所洞察。
她心中發毛，掌心倏地沁出層薄汗。好在皇帝只是那麼一瞥，很快便收回目光，轉身走了。
在原地怔了好半晌，方妙意才回過神來。她抬起手指，隔著衣襟輕輕摸了摸揣在懷裡的玉貔貅。
溫溫潤潤的，還帶著體熱。指尖觸上去，心裡這才算安定下來。