第54章 第 54 章 大庭廣眾的，現甚麼眼呀……
寶華殿裡, 天家的姑嫂妯娌們早已按著品級大妝，頭上珠翠顫巍巍如花蕊積聚，三三兩兩地湊在一處。說是禮佛, 實則耳朵尖兒都支稜著，存心探聽些前院後宅的風聲。
皇后今兒沒擺譜, 特地趕了個早, 原想親自拉著毓王妃再說幾句體己話, 好顯出中宮與宗室泰斗的親厚, 給自個兒撐撐場面。
誰知剛邁過門檻, 便見毓王妃身邊已挨著個嬌俏人影。兩人正拉著手, 親親熱熱地閒話家常。
皇后偏著身子一瞧, 對面那個, 果然是如今風頭無兩的明容華。
“上回見著意姐兒，恍惚還是去歲年節裡的事兒了？”
毓王妃挽著端莊華貴的寶髻, 拍了拍方妙意手背，眼神裡透著長輩瞧晚輩的親和。
方妙意聽了這話，便抿嘴一笑, 露出頰邊兩個甜軟的酒窩：
“娘娘記性真好, 嬪妾當日隨爹孃去王府給您賀歲, 您疼嬪妾, 還賞了一整套藍寶石頭面呢。”
她一面說著, 一面微微偏頭, 指尖撫上髮髻中央那支熠熠生輝的挑心簪：
“您瞧，今兒這支挑心，就是您賞的那副裡的。嬪妾稀罕得緊，一直捨不得戴，今兒大節下才敢拿出來顯擺顯擺。”
毓王妃眯起眼, 湊近仔細端詳簪頭的成色。
只見上頭嵌的藍寶湛然如海，鑲工也是內造辦處的頂尖手藝，頓時笑得合不攏嘴：
“噯唷，還真是！叫意姐兒這樣標緻的臉蛋兒一襯，我竟險些沒認出這是王府裡出去的東西。”
說著，毓王妃又扭臉喚身後的嬤嬤：“你來瞅瞅，是不是？”
那嬤嬤穿著四合如意雲紋緞褙子，在王府裡也是有頭有臉的，見狀立馬滿口稱讚：“奴婢記得這些藍寶石，還是咱們王爺打外頭淘回來的洋貨呢。也只有明主兒這樣的雪白皮子，才壓得住如此貴重的成色。”
毓王妃拉著方妙意的袖子，上下打量一番：“意姐兒是不是又躥個兒了？瞧著更像大姑娘了。”
人到了年紀就愛念舊，老王妃又張開手掌，虛虛比劃一下：“我還記得頭回抱你的時候，你才三拃長，小小一團，跟個貓崽兒似的。”
嬤嬤湊趣兒笑道：“王妃這可是糊塗了，明主兒如今當了娘娘，跟做姑娘的時候能一樣麼？”
皇后在丈餘開外站著，瞧著這一幕，眼珠子都快冒出血來。
她算是瞧明白了，平日毓王妃待她，不過是面上客套，不冷不熱的，何曾給過半分真顏色？一股又懼又妒的火苗，順著心肝肺腑蹭蹭往上躥。皇后心想，怪不得姨母三番兩次提點她，叫她早提防方氏女。
百年世族的根基，豈是一朝靠皇妃裙帶乍富的人家能比的？明容華是去歲才做的皇家媳婦不假，可她打孃胎就活在這個圈子裡，外人根本融不進去！
玲夏一直覷著主子神色，見勢頭不對，忙悄悄攙住她手肘，低低喚了聲：
“娘娘？”
這一聲輕喚，如冷水澆頭，叫皇后猛地回過神來。
她強壓下心中的暗恨，收回目光冷笑一聲。
且由著她得意這一時罷。
等會兒好戲開鑼，看誰還願意沾她的邊兒。
皇后掀起眼皮，看向殿中那座金身佛像。她忽而雙手合十拜了拜，端出副虔誠慈悲的模樣，口中道了聲意味不明的“佛祖保佑”。
楊幼薇就在這時候鑽進殿來。她沒往人堆裡扎，只探頭探腦地四下張望。
待尋見毓王妃身側的方妙意，楊幼薇眼睛一亮，卻又不敢大聲張揚，只得在那兒轉圈乾著急。
方妙意正說著話，越過毓王妃肩頭，恰好撞上楊幼薇焦灼的眼神。
見楊幼薇火燒眉毛的模樣，方妙意心下微動，面上卻半點不顯。
她朝毓王妃福了福身，揀了個由頭，告退出來。
與楊幼薇錯身而過時，方妙意丟了個眼色，下巴朝遠處微揚。
兩人一前一後，繞過重重帷幔，到了寶華殿後頭一處僻靜梢間裡。
“守著門，別叫人過來。”
方妙意吩咐金玉滿望風，隨即轉身進屋。反手關嚴了門，她這才看向楊幼薇，低聲問道：
“慶祥宮裡的事兒還順遂嗎？”
楊幼薇連嚥了幾口唾沫，急得直跺腳：
“方姐姐，出大岔子了！”
她幾步竄到方妙意跟前，趴在她耳邊，嘰嘰咕咕說了一通。
“……怎麼辦啊方姐姐？我當時看見吉服上莫名其妙多了血跡，差點沒嚇昏過去！”
楊幼薇這會兒想起來，還覺得後脊樑骨颼颼跑涼氣，語無倫次地絮叨著：
“是不是有人趕在咱們前頭動手了？我又怕那下手的人還沒走遠，就躲在犄角旮旯裡盯著我呢。”
她越說越怕，聲音都帶了哭腔：
“我當時不敢再待下去，尋思著甭管是誰幹的，既然吉服被毀，儀妃肯定來不成，便趕緊腳底抹油溜了。”
“誰承想儀妃是個不信邪的！發了狠非要趕過來不可，就是不知這會兒工夫，她還能不能趕得上吉時。”
方妙意聽罷，眼皮子一垂，在稍顯昏暗的梢間裡靜靜思忖起來。
血跡，卍字紋……
難道宮裡想要儀妃好看的人，不止她們一撥？
半晌，方妙意伸出手，安撫地拍了拍楊幼薇後背，輕聲道：
“沒事兒，既然她想來，那就讓她瞧個夠。”
“你先回殿裡去，別露出馬腳，剩下的我來料理。”
她頓了頓，又囑咐道：“出門的時候，把金玉滿叫進來。”
“啊……啊，好。”
楊幼薇見她這般冷靜，便像是尋著主心骨，慌亂的心也被按回去幾分，忙不疊地點點頭。
不多時，金玉滿便從門外躬身進來，垂手聽命。
方妙意將他招來跟前，低語交代道：“你即刻去貯香室，尋萬禧公公……”
金玉滿邊聽邊點頭，末後悄沒聲兒地退出去。
待重新安排妥當，外頭隱約傳來禮樂司預備的鐘鼓聲。方妙意估摸楊幼薇已回到殿中，這才捵平衣角，往氤氳著旃檀香的廊上走。
寶華門外，淨鞭“啪”地一聲脆響，在白花花的日頭底下炸開。
方妙意聽見動靜，知是聖駕到了。雖說緊趕兩步鑽進殿裡也成，但未免顯得猴兒急沒規矩，還是硬生生收住腿，在殿門前蹲身請安。
皇帝今兒是接了順妃老孃娘一起來的，後頭跟著的兩位，正是順妃膝下公主，早些年便發嫁了。今兒也是特地進宮來隨駕禮佛，穿戴得一身珠圍翠繞，貴氣逼人。
“起來罷。”
陸觀廷一眼瞧見方妙意候在門口，原是張矜肅冷淡的臉，眼底卻忽地漫上來一點笑意，跟雪地裡透出點春光似的。
方妙意順勢起身，又噙笑同老孃娘與兩位公主見了禮，那模樣乖覺得很，半點不見平日裡的刁蠻勁兒。
陸觀廷見她裝相，眉梢微挑，極其自然地去夠她的手。
長輩還在跟前呢，方妙意哪裡肯依，指尖兒一縮，滑溜得跟條泥鰍似的，叫皇帝抓了個空。
陸觀廷也不惱，又追上去攥住她躲閃的腕子。也不管旁人怎麼瞧，握在掌心裡就細細捏了捏，覺著不冷，這才作罷。
方妙意趕忙把手抽回來，藏進袖子裡，又悄悄橫皇帝一眼，暗自嗔怪：大庭廣眾的，現甚麼眼呀？
年紀輕些的公主瞧見這副情狀，忍不住掩唇偷笑，只覺他倆比尋常小兩口還膩歪。
方妙意餘光瞥見，更像是被踩了尾巴的貓，面上騰地一熱，低頭催促道：“陛下快些進去罷，別耽擱了吉時，叫佛祖怪罪。”
陸觀廷這才收斂神色，把唇角抻平，隻眼神略略一瞥，示意她跟上。
方妙意鬆了口氣，跟在皇帝身後進殿。藉著天子威儀，看滿殿宮妃命婦烏泱泱跪在地上，倒也真讓她狐假虎威了一把。
趁著眾人沒起身，方妙意偷溜回自個兒的蒲團前站定，眼風往左首掃去。
果然，儀妃的位置還是空的。
琳妃就在旁邊，一雙招子最是藏不住話，當即挑起細長的眉毛，掩唇驚叫道：
“喲，儀妃怎麼還沒到？”
她聲音不大不小，剛好叫周圍一圈人都聽得真切：
“該不會是不打算來了罷？”
一時間，殿內眾人的目光都被勾了過去。
皇后早就尋了儀妃好幾遍，見她遲遲不露面，心裡已是急得冒火。好在方才楊幼薇過來，悄悄說了原委。她雖惱恨儀妃事到臨頭出岔子，可眼下當著皇帝和宗親的面，也不得不替儀妃遮掩一二。遂強撐著笑臉，上前福身道：
“陛下，楊嬪方才稟過臣妾，說是儀妃叫宮中瑣事絆住了腳，許是要晚來片刻。”
琳妃嗤笑一聲，涼涼地接過話茬：“儀妃也真是的，白費了皇后娘娘一番抬舉。敬香時辰可是司天監定下的，這時候誰還能等她啊？誤了吉時，這罪過誰擔待得起？”
皇后叫琳妃搶白得心頭火氣，卻仍舊沒搭理她，只轉頭看向皇帝，語帶懇切：
“陛下，儀妃妹妹興許馬上就到了。不若咱們先敬香，倘若她趕不上，就叫她最後敬，左右不耽擱大事。”
“皇后娘娘這規矩，定得可真稀奇，”琳妃眉毛一豎，這下子可是不依不饒起來，“當初臣妾多問一句都不成呢，怎麼這會兒到了儀妃身上，又這樣好改動了？”
這話裡的火藥味兒太沖，明眼人都看得出后妃之間不對付。琳妃到底小門小戶出身，這種場合也敢由著性子胡鬧，把宮裡的齟齬攤在命婦們面前，忒不像話。
“行了。”
皇帝冷聲開口，不怒自威地瞥琳妃一眼：
“多嘴甚麼？退下。”
琳妃遭了皇帝呵斥，氣焰頓消，只得不情不願地噤聲，退回原位。
陸觀廷又吩咐道：“就按皇后說得辦罷，吉時不可誤。倘若輪到儀妃時她還趕不來，就叫……”
皇帝眼風往後一掃，見楊幼薇站在方妙意旁邊，便點名道：
“叫楊嬪補上。”
楊幼薇聞言，驚得眼珠子都快瞪出來，心下哀嚎：別拐帶她啊！她可不想蹚這趟渾水！
方妙意瞥見她愣在那兒跟個木頭樁子似的，趕忙悄悄拉了拉她袖角，遞個眼色示意她趕緊回話。
楊幼薇這才如夢初醒，蹲身道：“是，嬪妾遵旨。”
榮葆一身兒簇新的紅袍子，親自從小太監手裡接過托盤，上頭齊整整碼著十束線香。
見皇后在看他，他便適時垂下眼皮，示意一切都已安排妥當。
因為儀妃這突如其來的變故，香的順序已經重新調換過，確保明容華拿到的那份兒，是加過料的藏香。
十份預備好的線香依次排開，從面上看去，色澤、粗細皆是一模一樣，瞧不出任何端倪。禮樂聲起，眾人按著之前定下的次序，陸續上前進香供燈，一切看似有條不紊。
甭管怎麼說，儀妃沒來，琳妃還是如願以償地拔了頭籌，換到眾妃中第一個進香。
她心情大悅，合掌在佛前許了半晌的願。
皇后在旁冷眼瞧著，心裡又狠狠給了琳妃一記白眼，詛咒她許甚麼願都不成，神憎鬼厭的東西。
嬪妃們一個個上前，香絲繚繞，梵音低迴。
楊幼薇一直緊張地往殿門口瞟，手心裡全是冷汗，此時此刻，她比誰都盼著儀妃趕快過來。
她可不知道這些人明裡暗裡鬥成甚麼樣了，比起進香露臉，她現下只想保住自己這條小命兒，別成了神仙打架遭殃的小鬼。
“哎？”楊幼薇眼前一亮，身子微微前傾，用只有兩個人能聽見的氣聲跟方妙意咬耳朵，“方姐姐，儀妃到門口了！她真把衣裳上的繡線拆了……”
正巧此時，蘇容華也已進完香，正往供案上捧長明燈。
方妙意恍若未聞，連頭都沒回，便從容不迫地走上前。
榮葆手中的銀盤子裡，只剩最後兩束線香。
皇后死死盯著方妙意手指，見她並未猶豫，穩穩地取走左邊那份應是她的香。
成了！
皇后自覺勝券在握，唇角已經忍不住要往上勾。
取香，借火。
方妙意麵容平靜，心無旁騖地合十祈福。
皇后和門外的儀妃，此刻都屏息凝神，眼睛緊緊盯著香爐中升起的菸絲。
青煙嫋嫋升起，隨風直上，像一隻輕盈的鬼手，拂過蓮座，纏繞過佛身，最後觸碰到漆金佛面。
數息過後，方妙意緩緩掀起眼簾，看向蓮座上趺坐的佛陀。
金身燦爛依舊，佛祖慈悲肅穆，在繚繞的煙氣中似嗔似笑。
風平浪靜。
怎麼可能？！
皇后臉上笑容瞬間凝固，滿眼都是不可置信。
她親自讓人備下的東西，明明只要一遇藏香，金漆便會變色，現出不祥的黑痕，如今怎會沒用？
不死心的惡念在胸腔裡翻湧，催著她必須要做些甚麼來挽回敗局，哪怕只是口頭上的。
皇后忽然噙笑開口，聲音落在大殿中，有些突兀：
“明妹妹可要多請佛祖保佑，來年便為陛下添個白胖的小皇子。”
聽出皇后沒話找話，是在拖延時辰，方妙意臉上浮起玩味的笑容。她故作羞赧地低下頭，聲音溫婉：
“多謝皇后娘娘吉言，只是嬪妾以為，皇嗣之事急不得，全是看緣法。該有的時候，自然會有。”
說罷，她直直望進皇后眼底，在心中續上沒說完的後半句。
——不該有的東西，就別惦記了。
猝然與明容華對視，皇后只覺一顆心猛地下墜，像是整個人都被看穿似的，狼狽不堪。
而即便她這般拖延，佛面上仍舊不見任何變化。
這時，方妙意終於轉身，像是剛知曉門口站著個人似的，嫣然笑道：
“儀妃娘娘來得剛好，這佛前最後一炷香，正等著您來敬獻呢。”