第37章 第 37 章 甚麼神仙，能有他快活？
天還沒亮透, 坤寧宮後殿裡就掌了燈。秋冬時節就是這樣，黑得早，亮得遲, 這會兒外頭還是青濛濛一片，東邊天上剛透出些魚肚白, 叫宮牆一擋, 又甚麼都瞧不真了。
皇后這時候已經起了, 還沒正經梳妝, 只歪在臨窗的炕上吃杏仁茶。她一手託著青花盞子, 一手捏著把小銀匙, 有一下沒一下地攪和, 心思顯然沒在碗裡。
寶瑞立在炕沿邊兒上, 垂著手，嘴裡絮絮地回話：
“……昨兒從慶祥宮回來, 萬歲爺心裡壓著事，愣是又批了半宿摺子。方婕妤有心，怕萬歲爺渴著累著, 一直在御前伺候筆墨, 陪著熬神, 直到五更天才睡下。”
“萬歲爺體恤方主子, 吩咐她多歇會兒, 今早便先免了請安的規矩。”
皇后聽著, 指尖不自覺地蜷起來。小匙原本正打著旋兒，忽然沒握穩，“鐺”的一聲，磕在碗沿邊上。
夏天那陣兒，方婕妤剛進宮, 位份被壓得低。她就沒聽姨母的話，提前遏住她勢頭，反倒存了份拉攏的心思。本以為都是不受上頭待見的苦命人，若能攢成一堆兒，同病相憐地過日子，總歸是個助益。
誰承想，人家跟她壓根不一樣。才半年的工夫，位份就翻跟頭似的往上跳。不知不覺，已是簡在帝心，風頭無兩。
皇后垂下密睫，碗盞裡的熱氣還在往上飄，迷迷濛濛地糊在眼前。她心想，姨母浮浮沉沉半輩子，哪怕已有兩年不在宮中，看人看事也比她更準，早聽姨母的囑咐就好了。
可惜上回去靜頤園，皇帝帶的還是蘇容華。如今她想向姨母討個主意，竟都沒法子。
“……萬歲爺特地打發奴才過來，也是為著親自跟娘娘回一聲，還請娘娘別怪罪。”寶瑞拐彎抹角了半天，說到底，還是轉達皇帝維護方婕妤的意思。
“知道了。”
皇后扯了扯唇角，端出個賢良大度的笑容來：
“萬歲爺也是，國事雖重，但龍體更要緊。”
“本宮記得上月庫房裡，新收了盒九天貢膠。”皇后眼風往下首一瞟，吩咐說，“巧月，你等會兒找出來，給方婕妤送去。就道本宮說的，熬夜最是傷身，難為她那把細腰嫩骨頭的，叫她好生補補。多歇幾晌也無妨，別仗著年輕就不當回事兒，往後日子還長著呢。”
“是，奴婢遵命。”巧月守在簾子邊，福身應道。
這廂話罷，皇后終於抿了口杏仁茶，嘴裡卻嘗不出熱乎。
宮妃都是有品級的內命婦，和外頭那些半僕半主的妾室不歸一碼，平日裡也沒甚麼活兒要她們做。統共就晨起一個安，晚間一個信兒，偏也沒幾日是齊全的。
寶瑞趕忙躬腰，臉上笑容堆得滿滿的：“娘娘寬厚仁慈，方婕妤感念娘娘照拂，回頭得了閒，定來親自謝恩。”
皇后聽在耳中，心裡更不是滋味。她把茶盞擱下，拿帕子掖了掖嘴角，對寶瑞說：
“萬歲爺忙著前朝的事兒，本宮也不能叫他老掛心後頭。昨兒慶祥宮裡折騰大半宿，儀妃約莫是丑時正刻醒的，兩碗藥湯下肚，算是熬過來了。本宮已經叮囑院判親自守著，又送了對兒辟邪金麒麟過去，想來儀妃會慢慢好轉的。”
皇后不談自個兒守了一通宵的辛苦，只提儀妃病勢見好，但底下人得能聽明白箇中功勞。
寶瑞咧嘴一樂，恭維道：“娘娘賢德，萬歲爺心裡都清楚，這才放心把後宮交給您打理。奴才回去覆命的時候，保準兒把娘娘的話一字不差地帶到。”
皇后滿意地“嗯”了一聲，眼皮子往下一搭，又去瞧那碗涼掉的杏仁茶：
“天兒怪冷的，往後若有這等事，瑞公公隨便遣個小太監來回一嘴就是了。”
“瞧娘娘說的？奴才就是給主子們跑腿的命，能在娘娘跟前討個臉，是奴才八輩子修來的福分。”寶瑞笑得圓滑，接過玲夏遞來的荷包，上手一掂，籠入袖中。
“玲夏，送瑞公公出門罷。”皇后擺了擺手。
“噯。”玲夏應了，打起簾子，“大總管這邊請。”
簾子一撩，西北風就撲了進來，裹著廊下茶爐子裡冒出的炭煙。
玲夏側身讓了讓，等寶瑞跨出去，自己才快步跟上。巧雲和巧月連忙把簾子重新掩緊，生怕把殿裡捂住的熱氣放跑了。
寶瑞跨出門檻，站在階上一抻腰，睨見玲夏還跟在後頭送，便擺了擺手：
“玲夏姑娘回去罷，外頭風硬，別凍著您那俏臉蛋兒。”
太監品級雖比宮女高，可遇上這些大姑姑，通常都是客客氣氣的。一則宮女熬到歲數，便能放出去嫁個好人家，太監卻得在宮牆裡頭過一輩子。二則宮女宮女，本就是宮中女子嘛，誰曉得哪日會被萬歲爺瞧中，就飛上枝頭做娘娘去了。
當然……
寶瑞撮著牙花子尋思，依他們這位爺的性子麼，懸。但若換成靜頤園裡那位，說不準還真有指望。
玲夏站在門邊，正拿不準該不該應，階下卻冷不丁傳來一聲：
“瑞爺爺，您老吉祥！”
廊角轉出個人影來，正是榮葆。他緊趕了兩步，到跟前利索地請了個單腿安。榮葆模樣兒身條都板正，在太監裡算拔尖兒的。
“喲，是榮爺啊。”寶瑞揣起手，眯縫著眼笑。
榮葆堆笑上前，順勢朝玲夏使個眼色，體貼道：“娘娘那兒離不得人，姑娘趕緊回屋去罷，咱家送瑞爺爺出門。”
見榮葆好端端地回來，玲夏心中一喜，自個兒和他那點不能見光的快活，又保住了。她當即蹲了蹲身，一扭腰躲進簾子後頭。臉蛋兒微微泛紅，好在還能賴到老天爺頭上，只當是叫風吹得。
反正誰送不是送？寶瑞沒吭聲兒，只揣著袖子，慢悠悠地往外踱。
“大清早的，榮爺這是上哪兒去了？”寶瑞和榮葆並肩走著，隨口扯了句閒篇。
他倆的關係，其實有點微妙。榮葆的乾爹是伺候太上皇的李九疇，當年若是按部就班地走，他極有可能會接任大內總管的位子。結果不出意外的話，馬上就出了意外。
一朝天子一朝臣。榮葆如今能保住性命，還在坤寧宮做一把手，得多虧他乾爹最後一念，及時倒戈新帝，替他攢下大功德。
榮葆耷拉著眼皮，聲氣兒裡透著謙卑：“這不是近年關了麼，內務府那邊催得緊，叫各宮太監過去刷茬兒。奴才尋思這會兒人少，就早去早回，免得日頭高了，耽擱皇后娘娘跟前的差事。”
一提起“刷茬兒”，寶瑞眼底也閃過些許不自在。
太監這行當，三年一小修，五年一大修，就是防著有人沒閹乾淨，再給補上一刀，以絕後患。
可像他們這樣有頭有臉的大太監，誰愛把斷根兒的地方亮給人瞧。
底下經辦的奴才也不傻，只要銀子面子使到位，多半就行個方便，點卯過了。只是這勾當不能擺在檯面上，趁著天亮前沒人，抓緊辦了才算踏實。
寶瑞嘆了口氣，頗有些感同身受：“您這話可提醒咱家了。等回了乾元宮，咱家也得把底下的猴崽子們轟過去。省得內務府那幫孫子拿著雞毛當令箭，淨會給人找不痛快。”
正說著，幾個小太監貓腰從邊上掠過。今早實在冷，大夥兒都縮著脖子，哈出的白氣一團接一團。
“得了，”寶瑞邁出坤寧宮門檻，朝後揚了揚手，“榮爺，回罷。”
“噯。拐彎兒的地方滑，瑞爺爺留神腳下。”榮葆躬著腰，等寶瑞的身影消失在宮道盡頭，這才謹慎地抬起頭。提心吊膽一早上，潮汗把裡衣都給溻透了。
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“殿裡忒熱了，嬪妾頭暈。”
方妙意坐在龍鳳團花褥子上，額角洇著一層細汗。趁皇帝不留神，她趕忙把一雙腿從被窩裡拔出來晾晾。還沒等過個癮呢，就被一隻大掌帶著火氣給塞了回去，裹得嚴嚴實實。
方妙意立馬不樂意，扭著腰抗議：“您自個兒坐進來就知道了，歘歘淌汗，心慌腦脹。”
窗外冷風呼呼地打著旋兒，殿裡卻因添了四個炭盆子，燠得人呆不住。
“你如今倒不害臊了，”陸觀廷被那身雪白肉皮兒晃得眼花，湊過去吮她耳垂，恨聲道，“把綢褲兒套上再往外伸，不然收拾你。”
方妙意這回是真不敢晾了。她縮在被窩裡，圓睜著眼，心頭小鼓咚咚亂響，忍不住驚詫地問：
“陛下，您……您還能成呀？”
難道是鐵做的，磨不破皮麼？
昨兒夜裡那番折騰，是把她當成村頭田壟，使勁兒地耕吶！一宿沒閤眼，這會兒竟還能來？
方妙意打個哆嗦，心想這男人真可怕，怪道以前總推脫不跟她親熱，原來是知道自個兒跟他榫不上，真的是為她好。
陸觀廷聽了這話，禁不住吞嚥一下，不想再跟她談這個。
他哪能不清楚？她那嫩豆腐似的身子，指定是不成了。要是再惹出火來，沒法兒收場，最後倒黴受罪的還是他自個兒。
陸觀廷嘆了口氣，轉而擁著她問：“睡了這半晌，吃東西沒？現下餓不餓？”
方妙意懶懶地窩著，回想一番，答道：“這會兒還湊合。先前香凝扶嬪妾起來，餵了一碗雞絲粥吃。就是嬪妾睡得懵騰，分不清東南西北，也記不得是甚麼時辰了。”
“陛下呢？”她把腦袋湊過來問，“您用過膳了嗎？”
陸觀廷聽得直笑，拿手指頭刮她鼻樑：“自打朕散朝回來，都快兩個時辰了，你說呢？”
方妙意驚訝地“啊”了一聲，沒成想竟已到下半晌。今兒是個大陰天，灰濛濛的，分不清晨昏，她以為時辰還早呢。
陸觀廷替她捋了捋耳邊青絲，語調軟下來：“朕一散朝就跑來看你，你倒好，睡得跟小豬羔似的。朕在你跟前坐了半晌，你壓根兒不知道，是不是？”
方妙意麵上一紅，心裡又不禁埋怨：
這能賴誰？還不是賴他！
見方妙意氣呼呼地抿著嘴，陸觀廷又想起一事，湊近她耳根子，輕聲細語地打聽：
“那兒還難受嗎？”
方妙意擰了擰身子，思忖一番後，雙手捧著臉，小聲說：“有點酸脹，總覺得裡頭還……還撐著似的，不大得勁兒，應當是無礙的罷？”
這話可真把皇帝給問啞巴了。陸觀廷沉默半晌，饒是他學富五車，在這事兒上也抓了瞎，最後只憋出一句：
“朕也不清楚。”
“要不，叫御醫來問問？”
“您想臊死我呀！”方妙意瞪大雙眼。
拿這種事兒去問那幫白鬍子老頭，她還要不要臉面了。
“再說了，您為何不清楚？”
合著以前從不關心人家受不受得住？真是一點兒體貼勁兒都沒有。
陸觀廷一瞧方妙意那眼神，就知道她在轉甚麼歪心思，頓時氣得心肝兒疼。他就她這麼一個女人，上哪兒找人問去？她竟還敢嫌棄他。
皇帝自覺面子上過不去，俯身揪住方妙意，低頭就咬了一口。
方妙意嚇得噯唷叫喚，趕忙躲走，手忙腳亂地把他蹭開的紐絆扣嚴實，又捂著心口揉了揉。皇帝是屬狗的不成？怎麼總啃人呢。
陸觀廷沒打算真折騰她，見她躲開，便也不去捉。他利索地脫了外袍，掀開被角就往裡鑽：
“是時候了，陪朕歇個晌。”
方妙意忙不疊地往外挪騰，一臉乖巧地讓出裡邊的空兒：“那陛下睡裡頭，嬪妾睡外頭。裡頭暖和，嬪妾在外邊守著，也方便一會兒給您倒茶侍奉。”
陸觀廷哂笑一聲，依言躺去裡側，卻還要拆穿她道：“你那是方便伺候？怕不是等朕睡熟了，再方便你偷溜下榻罷？”
方妙意也不慌，順勢趴進皇帝懷裡，嬌聲說：“對呀，怕陛下睡得正沉，再叫嬪妾給吵醒了。嬪妾躺了一晌午，骨頭都快散架。倒是陛下，一整日沒閤眼，還是快歇歇罷。就是鐵打的身子，也經不住這麼熬。”
“萬一把您累壞了，嬪妾後半輩子又要倚仗誰去？”
聽著她軟綿綿的哄人話，陸觀廷心裡受用，便也不跟她計較。
他閉上眼，沒提自己以前做皇子的時候，為了把外頭差事辦得漂亮，三天三夜不下馬是常有的事。爺們兒辛苦點，都是應當的，說多了顯矯情。
他翻了個身，把方妙意往懷裡緊了緊，俯首往下埋。鼻尖抵住的，便全是她暖融融的軟肉，還有身上甜津津的香氣。
陸觀廷暗歎一聲，心想這才是皇帝該過的日子。甚麼神仙，能有他快活？
作者有話說：蟹蟹寶寶們的新春祝福，我都收到啦，愛你們喲
新的一年，祝大家馬上馭見幸福