第30章 第 30 章 好姑娘，朕喜歡你的坦誠
方妙意卻猶豫著沒動, 輕聲提醒：
“陛下，今兒可是十五。”
按祖制，皇帝十五該宿在中宮。雖說如今帝后情分淡, 皇帝常拿政務繁忙搪塞。可若把嬪妃帶回寢宮，那就是另一碼事了。
陸觀廷眯了眯眼, 似是對這死板規矩有些不耐。
他何嘗不清楚, 眼下並非廢后的時候。可越是清楚, 越是叫人心頭拱火。酒意順著青筋一寸寸往上湧, 連帶著和園子裡那位的深仇舊怨也翻上來, 心裡更添厭惡。
他忽然俯身, 指腹抬起方妙意的下巴, 往面前一帶：
“你怎麼這麼慢？”
方妙意叫他問得一怔, 覺得皇帝這話沒頭沒腦的。
甚麼慢？是嫌她說話吞吞吐吐，耽擱他回去歇著了？
“嬪妾只是有幾句話, 壓在心裡，一刻也留不得了。”她仰著臉兒，趕忙懇求說, “嬪妾說完便走, 但此處人多, 可否請陛下移步？擷芳館就在前頭, 只幾步路。”
陸觀廷往外掃一眼, 見擷芳館就在近前, 便頷首答應。
他素來不慣把心事攤在日頭底下，也不愛空口說大話。方才那句，已是酒意上頭，漏了幾分不該漏的。
他也沒指望她能聽懂。
她那樣沒心沒肺的，哪裡會曉得他嫌的不是她說話慢, 而是她走到他身邊來的一段路，怎麼總叫他等這樣久。
擷芳館素日裡沒人住，冷清是冷清了些，勝在幽靜。
等把帝妃送進館裡，寶瑞立馬退了出來，順手將槅扇門嚴嚴實實地帶上，只留徒弟在廊下支著耳朵聽吩咐。
陸觀廷也不板著，隨手解了領口盤扣，轉身在臨窗的羅漢榻上落座。
剛想問她又要鬧甚麼妖兒，卻見方妙意裙襬一散，直挺挺地腳踏旁邊跪下了。她雙手交疊在膝上，溫順地垂著腦袋，像只犯了錯的幼鹿。
陸觀廷略感意外，瞥了眼她膝下，見是秋日新鋪上的蓮花氈毯，便沒急著傾身去撈她，只命道：
“有甚麼話，起來說。”
方妙意非但不起，反倒又往前膝行了兩步。裙裾堆疊，蹭過花毯，悄悄和他的龍袍下襬貼在一起。
“嬪妾有罪，”她支支吾吾說，“有件事積在心裡許久，想和陛下坦白……”
她一動，髮髻上的珠翠便折晃彩光，看得他眼皮倦怠。
陸觀廷撐著額角，也不聽她下文，就渾不在意地說：
“都是雞毛蒜皮的小事，朕不怪你，犯不著這樣跪著。”
他其實並不知道方妙意要說甚麼，但只要他在這兒，天底下就沒甚麼能稱得上大事。房頂塌下來，換根柱子便是，值當甚麼。
這樣不費吹灰之力的包容，本該是方妙意的福氣。可她聽在耳裡，心口卻驀地發緊，原本那點假模假式的愧怍，此時竟有些壓不住，要往真處去了。
她沒敢立馬抬頭，只死命盯著龍袍下襬，直把眼眶子瞪得發酸發疼。心中再一想家裡的爹孃，珍珠似的眼淚頓時掉了下來，無聲無息砸在蓮花氈上，洇開兩小團深色。
“陛下聖眼如炬，嬪妾不敢欺瞞。當日陛下開府相看，嬪妾……嬪妾確實是裝病推脫了。”
方妙意鼻尖兒透紅，終於鼓起勇氣說出口。橫豎這道疤橫在這裡，總要叫人翻出來。癩蛤蟆爬腳面，不咬人膈應人。
與其叫哪個爛了心腸的拎到檯面上，添油加醋地糟踐，倒不如她自個兒拿刀，把這層粉飾太平的假皮給揭了。
“哪怕陛下因此不悅，嬪妾都認了。這些事壓在心底，每每想起陛下如今的恩典，嬪妾都覺著自個兒不厚道，卑劣得沒地方鑽。”
她嗓音細細的，壓抑著斷斷續續的哭聲，像春夜裡被雨打溼的梨花，顫巍巍地抖著瓣兒，聽著就叫人心口發軟。
“但此事絕跟慎王不相干。”彷彿怕皇帝誤會，方妙意往前膝行，幾乎貼到他膝頭，急急剖白說，“當日不論換作哪位皇子，嬪妾都是不敢去赴宴的。”
“嬪妾出身方家，自幼聽爹孃教誨，知曉國公府在京中屹立百年，背後有多不容易。當年時局混沌，嬪妾雖是後宅女子，卻也明白天家爺們兒間的龍爭虎鬥，多看一眼都是禍端。嬪妾膽小，不敢拿舉族的性命前途去犯險。”
說到此處，她仰起頭來。巴掌大的小臉兒上掛著零星淚痕，襯著那雙悔恨交織的杏眼，愈發顯得情真意切。
“如今回頭看，才知是嬪妾眼拙，不識泰山。陛下是真龍天子，天命所歸，嬪妾卻不信陛下的本事，將您和旁人看作一樣，實在該死。”
“嬪妾今日把這心掏出來給陛下瞧，也不敢說甚麼求您別計較的混賬話。嬪妾當日看輕了您，是嬪妾的錯，您不原宥也是應當的。今兒您要打要罵，嬪妾都斷沒怨言。”
陸觀廷原本就靜靜地看著她，聽到這句，差點沒繃住笑了。
他敢抽她麼？數落她兩句都要氣咻咻的，這小姑奶奶脾性大得很。
剛才方妙意突然淌貓尿，確實叫他驚了一下。可後來眯眼一瞧，便也識出是她的鬼把戲。
哪有人真傷心的時候，還能哭得這般有章法。淚珠兒都是先蓄在眼眶裡，將眸子洗得水光瀲灩，才肯顫巍巍地滾下來，懸在下頜將落未落。
一點兒都不狼狽，淨顯著她嬌柔好看了。
“只求陛下聖明，千萬別誤會了方家。爹爹素來剛正，從未與慎王或是許貴妃，有過甚麼不明不白的瓜葛。”她軟軟地倚靠上來，卻還能刻意避著龍袍，免得叫淚水蹭髒，“方家這顆心，從始至終都是向著陛下的。”
陸觀廷聽了半天，終於長長嘆了口氣，語調裡盡是無奈：
“說完了？”
方妙意眼珠子悄悄一轉，生怕皇帝覺得她是個只認龍椅不認人的勢利眼，忙又補了一句，語調百轉千回：
“若說嬪妾前番參選，是專門奔著陛下來的，那是假話，活該打嘴。可自從進了宮，陛下便對嬪妾殊寵有加，嬪妾心裡眼裡裝的，早便都是陛下了……嬪妾愛慕您。”
“呵。”
陸觀廷終是忍不住，哼笑出聲。前頭那番唧唧咕咕的軟話，他聽著還算受用。但後面這段綿綿情語，他是一個字兒也不信。
他俯身，屈指在她額頭上彈了一記：“得虧門窗關得緊，不然就你這信口開河的勁兒，外頭打個雷進來劈你，朕都怕受你牽累。”
方妙意嚇得閉眼，趕忙抿緊唇瓣，心說壞了，弄巧成拙，拍馬屁拍到馬蹄子上了。可她心裡又有些委屈，怎的她說正經事他信，說喜歡他反倒不信了？難道是還不夠真麼？
正胡思亂想間，陸觀廷已然伸手穿過她腋下，把她從地上撈起來，按在自個兒腿上坐好。
“韓氏那些渾話，朕沒信。”陸觀廷低聲安撫，氣息掃過她鬢角，帶著桂花釀的香氣，“修國公府能屹立數朝，憑的就是隻做帝刃，不涉黨爭。這是你家保命的祖訓，朕知道，並且你做的也很好。”
懷裡的人怔怔地仰著臉，淚痕還掛在腮邊，瞧著卻比方才認真多了。
陸觀廷其實已很疲乏，卻還是強撐起精神，把那些從不與人言的算計，一點點掰碎了餵給她：“你既肯同朕說這些掏心窩子的話，朕也不跟你打馬虎眼。當初朕逼父退位，在外人眼裡，稱不上光彩。”
“在顯而易見的是與非面前，緘默不言，其實就意味著偏幫。”
方妙意身子一顫，剛要開口，卻被他按回懷裡。
“是以，朕從沒怪過你家，”陸觀廷輕輕撫著她後背，“不用這般誠惶誠恐。”
方妙意聽得鼻尖發酸，淚珠兒一顆接一顆，順著光潔如玉的臉頰滑落，這回卻是真心誠意的。
“陛下天恩浩蕩，”她顫聲說，“回頭爹爹知道，便也能安心了。”
陸觀廷聽了這話，原本撫著她脊背的手微微一頓，旋即蹙了下眉。他把這淚眼婆娑的小東西從懷裡拉出來，目光裡帶了點審視：
“為何要說叫你爹安心？他素日都跟你說甚麼了？”
方妙意自知失言，慌忙捂住唇，可憐兮兮地看著他。
“說。”
皇帝就這一個字，語氣都不算重。她卻硬扛不住，只能哼哼唧唧地說實話：
“爹爹說，陛下不喜宗親成堆，尾大不掉，近來已裁撤了不少宗室爵位。興許過兩年，就該把我們家的國公銜兒也給擼了。”
她說到最後，竟難過得要命，低頭抽搭起來。
陸觀廷不禁揚眉，暫且不提這是兩碼事，就說他平白無故，摘她家帽子做甚麼？
他想了想，平常召修國公議事，並沒說過甚麼能叫人誤會的話。
“你爹是騙你的。”
陸觀廷摸著她腦袋，低低笑了一聲。
修國公跟他一雙兒女，約莫都是這樣講的。方世衡每每回他話，腦袋就跟拴在褲腰帶上，稍不留神便要掉了似的，以為他沒瞧出來呢？
堂堂小公爺，打虎獵熊都不在話下，偏在他跟前畏畏縮縮，像個沒見過天顏的青瓜蛋子。皇帝原本還納罕來著，這回才知道，敢情都是叫自家老爺子給嚇的。
他也能猜到修國公這樣做的用意，無非是叫兒女學會事上以慎，以恭，以勤。
但方家教養出來的都是好孩子，響鼓原不用重錘。
“至於陸其修麼……”
陸觀廷忽而又開口，語聲淡下來。方妙意知道他是在說慎王，不由心裡一緊。
“方嬪眼界這樣高，連朕都瞧不上，又豈會看上那個雜種羔子？”
方妙意坐在他膝頭，嚇得剛要表忠心，可聽到最後那個稱呼，還是憋不住直抿唇。皇帝這嘴可真夠損的，雖說他憎惡慎王，但罵異母兄弟是雜種也不大好罷，到底還是一個爹呢。
“方才在宴上，陛下肯為嬪妾撐腰，嬪妾心裡熨帖極了。”方妙意心裡美滋滋的，柔聲說，“只是有些話，當著眾人的面不好辯駁。私下裡，嬪妾卻覺著一定要同您說明白。哪怕是一丁點兒的隔閡，嬪妾也不想叫它留在咱們中間。”
“嗯。”陸觀廷聽著那聲“咱們”，眼神柔和不少。他撫著她後頸，低聲道：
“湊近些。”
方妙意如今對他這路數已是再熟悉不過，立馬紅了臉。她閉上雙眼，期待裹挾著桂花酒氣的親吻落下來。
可預想中的纏綿並未到來。
陸觀廷只是低下頭，用高挺鼻樑輕輕抵住了她的，親暱地來回廝磨，像是一種溫柔的確認。
“好姑娘。”
陸觀廷碰著她額頭，低語獎賞：
“朕喜歡你的坦誠。”
方妙意只覺腦子裡“轟”的一聲，羞得眼睫直顫。像是被這突如其來的溫柔漲滿了心房，忍不住睜開眼。
她有樣學樣，像只膽大包天的小貓，忽然頂頭湊過去，也用鼻尖蹭了蹭他的。