第5章 第 5 章 她可是要穩穩當當做皇妃的
儀妃坐在皇后右下首，耐著性子看她耍了半天威風，搶陽鬥勝的心思便又拱上來。
叫皇后一個人把風頭出盡了，往後這宮裡，還有旁人說話的份兒麼？
儀妃心裡有了主意，眉眼一彎，笑吟吟地開口：
“皇后娘娘發落得極是妥當，只是明兒個就是淑女們受封的好日子了，還住在鍾粹宮裡怕是不吉利。”
“況且皇上金口玉言，斥責琳昭儀德行有失，再讓她教導新進宮的妹妹們，也不夠妥帖。”
她往前傾了傾身子，彷彿與皇后心貼心似的：
“依臣妾愚見，不如今晚就讓蘇淑女挪個地兒。坤寧宮地方寬敞，又最是端正祥和，叫蘇淑女暫住一宿，沾沾皇后娘娘的福氣，明兒個風風光光地受封，豈不體面？”
秀女進宮後，內廷主位們各自分了三四個在手底下調教。如今劉淑女遭攆，薛淑女投井，琳昭儀的鐘粹宮裡就剩下一個蘇淑女。
這位蘇淑女來頭可大，乃是已故孝聖皇后的孃家侄女，當今聖上的親表妹。就是琳昭儀最囂張的時候，也不敢貿然招惹她，更何況是如今這光景。
儀妃打著為蘇淑女好的旗號，把人挪到坤寧宮去，純粹就是想給皇后上眼藥罷了。
皇后面上仍端著雍容大度的笑容，再開口時，聲氣兒卻淡了下去：
“儀妃倒是思慮周全。”
眼風掃過坐在下首的方妙意，皇后頓了頓，心中漸漸升起玩味，竟也沒那麼惱儀妃了。
蘇家是江南望族，百年間出過兩位元後。方家又是京中根深葉茂的國公府，世代尊榮。這兩邊出來的姑娘，哪個是省油的燈？只怕不用旁人費心，自己就先要鬥起來，今晚讓她們提早打個照面，也是樁趣事。
“既如此，便叫蘇淑女搬來坤寧宮，與本宮那兒的妹妹們一處住著罷。彼此間有個照應，也省得孤單。”
方妙意聞言不由蹙眉，悄悄與楊淑女對了個眼神。
得！皇后和儀妃鬥法，反給她們屋裡塞了尊大佛。
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坤寧宮的後罩房裡，窗牖盡開，內裡懸著薄如蟬翼的碧羅紗透氣兒。這仲夏夜的悶熱，卻仍叫人受不住。
牆角那尊掐絲琺琅彩大缸裡，冰坨子早已化得差不多了，只剩下半缸涼水。
楊淑女坐在榻沿上，屁股底下像是長了釘子，怎麼坐都不踏實。浸在紅木盆裡的雙足也不老實，不自覺地輕輕踢踏，把幾朵小水花濺去外頭。
雲鶯蹲在腳踏邊，手裡攥著方軟巾，想給小姐擦腳，又不敢催，只得仰著脖子乾耗著。
楊淑女還在咂摸白日裡的種種，眼風時不時就往方妙意那邊遛一遛，心裡小貓爪子撓啊撓的。想說話，又怕討人嫌，嘴巴張了又合，像條離了水的魚。
對面炕上，韓淑女今兒沒出門，早早便洗漱停當。她也嫌熱，頭髮拆散開，烏壓壓地鋪了一枕頭。身上只一件水紅冰綃抹胸，露出兩彎雪白的膀子，外頭鬆鬆罩了件紗衣。
手裡那把紈扇也不搖了，扔給身旁跪坐的丫頭品兒。
屋裡靜得快要長毛了。
品兒打扇的手不敢停，眼皮子卻已經開始悄悄打架。
冷不丁的，韓淑女咳嗽一聲，從鼻子裡哼哼著問：
“楊妹妹，這水都要涼透了，您還沒搓夠呢？”
楊淑女正直著眼睛發呆，被她一問，唬了一跳。腳丫子猛地從盆裡抽出來，揚起一串水珠，差點甩在雲鶯臉上。
“哎喲……”
雲鶯禁不住輕呼一聲，又趕忙拿軟巾去裹小姐的腳。
“今兒個御花園裡，可是唱了好大一齣戲。我光在屋裡聽著，都覺得心驚肉跳的。”
韓淑女說著，還從枕頭堆兒裡撲騰坐起來：
“聽說是薛家那位不想活了，自個兒往井裡跳？你們當場撞見，湊近細瞧了沒有？”
她臉上掛著點幸災樂禍的笑，看得人心裡發毛。
楊淑女侷促地“嗯”了一聲，想起不對，又趕忙改口：
“不是自戕，陛下說她是失足落井。”
“韓姐姐快別提那茬兒了，現下想起來，我這心還怦怦直跳呢。可不就是……那樣麼，白布一蓋，甚麼都沒了。”
她含糊著，不想細說，又偷眼去瞧方妙意。
可方妙意已經躺下，翻身背對著她們。被子拉到了肩膀上，半點動靜也無，不知是不是睡熟了。
韓淑女可不管同屋的人睡沒睡，聞言越發來了勁頭，一把奪過品兒手裡的扇子，自顧自地猛扇幾下，帶起的風把額前碎髮吹得亂飛。
“這可真是飛來橫禍，好端端的人，說沒就沒了。”
“聽說後來，陛下還親臨擷芳館了？”她身子往前探了探，壓低嗓門，卻掩不住裡頭的急切，“陛下是甚麼模樣兒？可還寬和？偏我今兒身上懶怠，沒跟著出去疏散疏散，平白錯過這機緣。楊妹妹好歹說兩句，叫我也開開眼。”
楊淑女被她逼問得臉上紅一陣白一陣，支吾著說：
“陛下嘛……陛下當然是威儀天成。”
聽她甩這些片兒湯話，韓淑女“嘖”了一聲，很是不滿。
楊淑女嚥了口唾沫，只好又絞盡腦汁地往外擠詞兒：
“陛下身量高，往你跟前一站，影子就能把人囫圇罩住。龍袍下襬一打晃，餘光裡能瞧見的全是腿，上頭腰身在哪兒，根本瞟不著。相貌不必說，自是洵俊英挺的，好像還生了雙瑞鳳眼……”
“只是通身的貴氣忒迫人，當時大夥兒都跪著，誰敢抬頭細看吶？”
她越說聲音越小，顯然是招架不住這咄咄逼人的盤問。眼見著韓淑女還要張口，楊淑女心裡發急，也沒過腦子，扭頭就去扒拉方妙意：
“方姐姐，當初陛下還是皇子的時候，不是去過您家府上，替老太君做壽麼？您私底下見了怹，是怎麼能不打怵的？”
方妙意確實沒睡著，一闔上眼，白日裡井臺邊那副景象便直往腦子裡撞。
旁人都是耍耍嘴皮子，可她是真見著薛淑女屍首的。她頭一回這般近地去瞧一個斷氣的人，饒是心裡已經做足準備，此刻夜深人靜，姍姍而來的惡寒卻還是從腳底板爬上來，混著胃裡一陣陣的翻攪。
聽見楊淑女哪壺不開提哪壺，方妙意險些被口水嗆死，只得翻了個面兒，慢吞吞地撐榻坐起來。敞衣滑落，露出一大片瑩白的背。
“這都是哪年的老皇曆了？”
抬指攏起肩上滑落的薄紗披衣，方妙意淡定地說：
“那時候我是待字閨中的姑娘，前頭有屏風擋著，跟外男打交道的事兒，我上哪兒知道去？”
楊淑女被噎得一愣，傻乎乎地點頭：“也對……”
對面韓淑女聽了這話，卻是不信，冷笑一聲：
“噯唷，我當是誰呢？原來是咱們國公府的大小姐開了金口。”
韓淑女故意把調門兒拖得老長，透著股陰陽怪氣的勁兒：
“到底是您身份尊貴，這面聖的體面事兒，哪能跟咱們這些沒福氣的人說道？”
方妙意懶得與她鬥嘴，掩口打個哈欠，身子一歪，又要躺回去。
見她對自己愛答不理，韓淑女心裡更惱火。今兒沒趕上園子裡的巧宗兒，她本就憋著一肚子氣，這會兒全撒了出來。
“方大小姐不愛說也無妨，有些舊事，我倒是略知一二，正好拿出來給大家夥兒解解悶。”
“也不扯遠了，就說三年前吧。那時候聖上還是睿王爺，宮裡頭辦賞花宴，明擺著就是要相看王妃。”
“聽說帖子都已經送到府上，偏生方大小姐‘病了’，這一病就錯過了大好姻緣，嘖嘖……不然就憑您這家世，哪能有選不中的道理？”
楊幼薇聽得一愣一愣的，嘴巴張得老大。
韓淑女見狀，得意地哼哼兩聲，嘴皮子翻飛：
“再說說去年，萬歲爺剛登基，宮裡滿打滿算，只有從潛邸帶來的一後二妃。寧壽宮的幾位老孃娘看得上火，緊趕著在京中頂尖兒貴女裡挑人禮聘。”
“若是當時進了宮，這會兒怎麼著也是個貴嬪主子了。”
韓淑女掩嘴笑了一聲，笑聲尖細刺耳：
“可不巧，方大小姐又要給長輩守孝，這一守，又把機會給守沒了。”
“要我說啊，這人要是走了背字兒，喝涼水都塞牙。”
“如今還得跟咱們這些毛丫頭一塊兒擠在後罩房裡，叫老嬤嬤們捏扁揉圓地挑揀，真是難為您了。”
她這話連削帶打，一面說，還一面像模像樣地掰著手指頭：
“知道的，是說您運道不濟。不知道的，還以為您一門心思撂高兒打遠兒，非九五之尊不嫁呢。”
方妙意躺在床上，面無表情地抬手，拍死一隻嗡嗡亂叫的蚊子。
韓淑女的話雖不中聽，卻也沒說錯甚麼。
她可是要穩穩當當做皇妃的，幹嘛要蹚奪嫡的渾水？
萬一押錯了寶，跟如今被圈禁起來的慎王似的，一家子人咬起牙來吃糠咽菜，那才真叫倒了血黴。
她方妙意愛吃甜的酸的香的辣的，就是不愛吃苦。把身家性命都填進去豪賭，那是蠢蛋才幹的事兒。
方妙意心裡穩得住，倒沒怎麼生氣，楊淑女卻先聽不下去了。
她兩隻手緊緊交握在一起，好像是給自己壯膽兒，脖子一梗，衝著韓淑女就懟回去：
“韓姐姐這話說的，也不怕風大閃了舌頭。”
“方才那些混賬話，您怎麼不問問蘇淑女去？”
“人家還是萬歲爺的正經表妹呢，不也同咱們一樣，走採選的路子來著？”
話音剛落，屋裡霎時一靜。
角落裡，一直沒開口的蘇淑女，聞聲緩緩抬起眼。
隔著屋當中那盞蓮花宮燈，蘇淑女的目光，不期然與方妙意撞了一下。只輕輕一碰，兩人都不禁發怔，隨後又不好意思一直盯著對方看，慌忙挪眼躲閃。
蘇淑女轉向了楊幼薇，方妙意則獨自垂眸坐著，指尖無意識地繞著胸前青絲打轉。轉著轉著，她忽然莞爾。
一段兒時常哼的童謠，就這麼從心底浮了上來：
“水妞兒，水妞兒，先出犄角後出頭……”
人與人初見的試探，可不就像兩隻伸出犄角的水妞兒嗎？
作者有話說：
水妞兒：蝸牛