第4章 第 4 章 果然還是面冷心硬
此言一出，滿屋子的人都愣了神，有些摸不著頭腦。
隨即，眾人眼風悄悄往後瞟，這才發覺，被皇帝點名的人是方妙意。
楊淑女咬了咬嘴唇，側目看去，眼神複雜得很。果然，不論她如何費心爭搶，陛下的目光，早晚都還是要落去方姐姐身上。
意識到皇帝說的人是自己，方妙意不由驚愕，冷汗“唰”地一下便冒出來，瞬間把裡面的小衣浸透，黏糊糊地貼在身上。
她這般不聲不響，怎會突然招了皇帝問話？
就算她容貌惹眼，可陸觀廷是甚麼人？那可是素來視紅粉佳人如無物的主兒。
“陛下說笑了。”
皇后反應倒快，立馬欠身打圓場，聲音溫溫緩緩的：
“她們都是初入宮闈的姑娘，沒見過甚麼風浪，乍然面聖，難免惶恐失措。”
“若有失儀之處，還望陛下海涵，別跟妹妹們計較。”
皇后這話說是解圍也可，但無疑也是把方妙意的嘴給堵住了，防止她與皇帝搭上話。
方妙意藉著這空當兒，謹慎地抬起眼簾，往上首瞥了一眼。
皇帝這會兒並未看她，而是側首聽著皇后說話，俊臉上果然還是那副冷淡疏離、萬事不掛心的神情。
方妙意暗自鬆了口氣，心想他大概只是氣不順，隨口拿人撒筏子罷了。
畢竟皇帝每次從靜頤園請安回來，臉色就沒個晴時候兒。
緣由無他，當年太上皇禪位，其中少說有一半是被今上“請”下去的。這對天家父子心結深重，大夥兒誰都不敢提，生怕犯皇帝的大忌諱。
今日之事因為牽扯嬪妃主子，擷芳館裡都關著門窗在審，憋了一屋子悶熱暑氣，混雜著薰香脂粉的甜膩味兒。陸觀廷額角隱隱發脹，也懶得再聽眾人聒噪，索性做了定論：
“鍾粹宮當值宮人懈怠憊懶，未能妥善看顧薛氏，致使其獨自外出，失足落井。”
“屍身用白布裹了，送還母家罷。”
眾人聽罷，頓時變了臉色。
儀妃蹙了蹙眉頭，心中不甚服氣。誰家失足墜井，還有閒工夫把鞋脫了擺在井口？這不明擺著是自個兒跳下去的麼。
琳妃則是心頭一喜，潮紅的眼角都飛揚起來，只當皇帝是要保她。
她唇角剛欲揚起，卻聽陸觀廷聲氣兒依舊冷冷的，續道：
“宮中學規矩女子有過，當奏稟朕與皇后處置。琳妃擅動私刑，驕縱失德，著即降為昭儀，並笞手三十，以儆效尤。”
琳昭儀臉上那點喜色還沒暈開，就這麼僵住了，血色瞬間褪了個乾乾淨淨。
她抖動著雙唇，似乎不敢相信皇帝會這樣沒臉地罰她。
方妙意卻是旁觀者清，隱隱約約看出些門道。
皇帝保的哪裡是琳昭儀？分明是不願捨棄在前朝當差的薛家人。
如若定論薛淑女在宮中自戕，那便是大不敬的罪過，其母家必受牽連。眼下皇帝還要用薛家，自然不會對薛淑女的死刨根究底。
這位萬歲爺，果然還是十年如一日的面冷心硬，兒女情長根本沒到能影響他決斷的份上。
方妙意暗暗吸了口涼氣，想把這座冰山給捂化成春水，還真是任重而道遠。
“陛下！陛下開恩吶！”
琳昭儀這下是真慌了神，再也顧不得甚麼儀態，膝行幾步，哀哀懇求：
“這、這委實打不得！臣妾知錯了，求皇上念在往日情分，寬宥臣妾這遭。”
“不然往後六宮上下，該用甚麼眼神瞧臣妾？臣妾還如何能統御一宮……那些個奴才還不都得欺負到臣妾頭上？”
她嘴裡說的是統御一宮，其實指不定是惦記著轄制六宮呢。
琳昭儀既然盯著皇后寶座，心中最怕的便是失了主子威嚴，被底下人隨意看輕了去。
降為昭儀興許還能有復位的一日，可若讓闔宮看見她如同宮婢般被戒飭，往後還有哪個奴才肯私心裡服她？
陸觀廷本就窩著火，回宮又聽了這半晌的車軲轆話，耐心早已告罄，連渣子都不剩了。
情分？他們能有甚麼情分？
見琳昭儀還在那兒哭天抹淚，沒完沒了，陸觀廷想起她素日驕縱跋扈，與皇后分庭抗禮、制衡中宮倒還勉強算個用處，但委實成事不足，敗事有餘。
本朝頭回大選，就鬧出這等逼死人命的醜事，簡直蠢鈍不堪。
“既如此，手板子便免了。”
琳昭儀聞言怔住，還沒來得及謝恩，下一句卻讓她如墜冰窟，渾身血液都凍住了。
“都賞在臉上罷。”
“就在她宮院門口行刑，讓宮裡的人都瞧清楚，好好兒立個規矩。”
廳裡倏然一靜，連根針掉地上都能聽見響兒。
哪怕是皇后和儀妃，此刻也都笑不出來了，背脊上躥起一股寒意。
雖說琳昭儀被罰掌嘴也屬活該，但宮中尊卑有別，她好歹是高位嬪妃，即便扇了薛淑女幾個耳光，又哪有同樣打罰回去的道理？
這般處置，要麼怨琳昭儀自己聖眷太淺，不受器重。要麼就是在萬歲爺眼中，這後宮裡的女子，無論位份高低，是妃是婢，其實都沒甚麼分別。
皇后和儀妃寧願相信是前者，也不願深思後者，否則這深宮裡的日子，也未免太叫人灰心喪氣了。
琳昭儀已經徹底嚇呆在原地，往自個兒小腿上一坐，連最拿手的美人淚都忘了該怎麼流。
最後還是皇后定了定神，斟酌著勸和兩句：
“陛下，琳妹妹畢竟是內廷主位，罰了她倒是不打緊，但若讓奴才們看了笑話，說咱們皇家刻薄，只怕有損陛下聖德。”
儀妃也難得地閉緊嘴巴不吱聲，顯然是被皇帝的狠絕震懾，生怕再多嘴一句，板子就該落到自個兒臉上了。
陸觀廷拿眼梢一掛，見琳昭儀面無人色，尋思著她雖說駑鈍，卻也沒到是廢鐵一塊，非得扔進熔爐裡重鑄的時候。
新選進宮的秀女們尚未站穩腳跟，他也還沒挑出新刀子來替。倘若放任後宮裡一家獨大，那才是真的沒個章程，全亂套了。
瞧了眼還在埋頭裝傻的方妙意，陸觀廷到底改換口風，仍命那三十板子罰在手上。
稍頓，又道：
“鍾粹宮一干翫忽職守的奴才，皇后看著發落。”
“是，臣妾遵旨。”
皇后福身應聲，見眼前龍袍影子一晃，又趕忙率眾人送駕。
“恭送陛下。”
不論是真怕還是假怕，這會兒眾人都跟被掐了脖子的鵪鶉似的，一個比一個守規矩。
陸觀廷也沒那閒工夫跟她們磨牙，待御前總管寶瑞拉開門閂，便大步踏出了擷芳館。
琳昭儀跪在前頭，身子還輕輕抖個不停，分明是三魂七魄剛歸位的後怕。
若是真在自家宮門口被掌了嘴，她這輩子也不用在宮裡待著，直接一根繩子吊死在歪脖子樹上還要乾淨些。
即便如此，她還得死撐著一副空架子，哪怕膝蓋軟得跟麵條似的，也不肯在皇后和儀妃面前示弱。
方妙意見狀，心中不由嘆了一聲，暗道今兒個這遭，也算是結結實實給她提了個醒。在皇帝跟前，甭管你是誰家的千金，還是哪宮的娘娘，千萬別太拿自己當盤菜。
這警醒可得時刻記著，稍有行差踏錯，栽下來就是摔個稀碎的下場。
她又不免心有餘悸地回想，方才皇帝似乎沒拿正眼瞧過她。
應當是沒認出來吧？
前幾年那點陳芝麻爛穀子的舊賬，對皇帝來說不過是過眼雲煙，恐怕早就像鞋底的泥巴，蹭一蹭就沒了。
再說了，慧增大師可是替她批過命的，她是註定要在宮裡當娘娘，享盡榮華富貴的命數！
待到皇帝離去，擷芳館裡的繃緊勁兒總算散去。眾人都跟抽了筋似的，被天威壓得渾身痠疼。
皇后揉著當陽xue，朝大宮女玲夏使了個眼色。玲夏會意，麻溜兒搬來兩個繡墩，請方妙意和楊淑女在下首坐了。
“咱們還不走麼？”
楊淑女只敢搭著半截兒凳沿，身子往前欠著，眼神兒慌慌張張地往門口瞟。
“噓！”
方妙意從齒間吹出口氣兒，提醒楊淑女別瞎言語。
皇后留人，自是有話沒說完呢。這會兒想走，不要命了？
“本宮奉聖上旨意，處置鍾粹宮這起子刁奴，下手輕了重了的，琳昭儀也別往心裡去，本宮都是為了規矩體統。”
皇后終於顧得上端起茶碗，用蓋子撇著浮沫，心情大好。
“鍾粹宮首領太監王得祿，疏忽失察，即刻杖打二十，攆到北五所當穢差。”
“接引薛淑女的管教嬤嬤、領班宮女等四人，亦未盡照看之責，一律打發去浣衣局服役。”
皇后語調不緊不慢，跟鈍刀子割肉似的。誰都知道，王得祿是琳昭儀身邊最得力的一條狗。如今狗被攆走，主人的爪牙也就折了大半。
琳昭儀染著鮮紅蔻丹的指甲，深深掐進肉裡，極想抬眼瞪回去，可如今人在屋簷下，又不得不低頭。
“至於琳昭儀，方才皇上既發了話，你便早些回宮‘領賞’去罷。”皇后說得輕巧，可字字都往人心窩子裡扎，“往後再行事，可得把這‘分寸’二字掂掇仔細，莫再逞性妄為，觸怒聖顏了。”
這番中宮勸誡，簡直是鞭子抽在琳昭儀臉上。她嘴唇動了動，眼下到底沒敢還嘴，喉嚨裡只擠出乾澀的一句：
“是……臣妾遵旨。”
皇后身邊的兩個嬤嬤上前攙她，手臂架得硬邦邦的，哪還有半分客氣勁兒。琳昭儀腳下一軟，踉蹌著被半扶半拖往外走，宮裙蹭過門檻時窸窣作響，竟透出幾分破敗相。
滿屋子人都垂著眼，心道這位往日能在東西六宮橫著走的琳妃娘娘，從今往後，怕是再也抖不起那份威風了。
而皇后哪怕處境再尷尬，也是中宮皇后，是名正言順的六宮之主。至少明面上，沒人敢違抗她的意思。
盯著皇后袍袖上的繡金鳳凰，方妙意握緊拳頭，狠狠給自己鼓了把勁兒。
這權柄在手的滋味，是很美妙。
野心在胸中鼓譟起來，就像兒時祖父給她做過的琉璃噗噗噔兒。小心翼翼往吹管裡一呵氣，琉璃水霎時就被吹脹了，鼓成一個顫巍巍、亮晶晶的泡，在心底晃晃悠悠地飄起來。
但她可不想當個虛浮易碎的彩泡，她要穩當當、亮堂堂地升上去，升成夜夜懸在宮闕頂上的月亮。
作者有話說：
貼一下位份表，私設如山，勿深究[求求你了]
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皇后
皇貴妃
貴妃
妃
昭儀
貴嬪
—以上為主位—
容華
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嬪
美人
才人
寶林
御女
選侍
淑女