第3章 第 3 章 這可是她的財神爺！
“有勞齊總管知會，我們這便過去。”
方妙意最先頷首，朝齊芳回了個淺淡的笑。楊淑女這才如夢初醒，霍地站起身來，膝蓋頭子撞在炕沿上，“咚”的一聲。她卻也顧不得揉，隻手忙腳亂地去攏髮鬢、捵衣角，像個被驚著的鵪鶉。
方妙意暗歎一聲，拍開楊淑女胡亂撲騰的爪子，替她扶正鬢邊歪斜的絨花：
“慌甚麼？穩著些。”
楊淑女不經意碰著方妙意腕子，連忙收手“噯”了一聲，而後總算勉強定住神，與她一前一後邁出偏間門檻。
擷芳館的正廳很是軒敞，上首主位已鋪好明黃錦緞坐褥，透著不言自威的莊重。儀妃與琳妃則分坐於下首兩側，中間隔著丈許寬的空地，彷彿已經拉開陣勢，只待戰鼓擂響。
琳妃那張素來嬌豔高傲的臉，此刻拉得老長，顯見心裡頭正翻江倒海，還沒從薛淑女投井的事裡緩過勁兒來。
儀妃卻鬆快得多，秋香色緙絲長比甲的下襬，隨意搭在腳踏上。手中把玩一串紫碧璽，珠子 “嗒嗒”地撞著案角，她面上含著漫不經心的笑，像在琢磨甚麼有趣的事兒。
方妙意一踏進這裡，便覺氣壓沉沉的，山雨欲來。
察覺二妃都側眼看過來，方妙意忙欲蹲身行禮，外頭卻乍然響起警蹕聲。
緊接著，太監尖長的調門穿堂而入：
“皇上駕到！”
“皇后娘娘駕到！”
儀妃聞聲，頓時也顧不上打量方妙意，趕忙起身往外頭迎駕。
滿廳的主子奴才瞬間矮下身子，稀里嘩啦跪了一地。
人堆兒裡也不知是哪個缺心眼的，把腦袋埋在磚縫裡，小聲嘀咕了句：
“方才不還說剛過麗景門麼？怎的轉眼便到了？”
方妙意跟著眾人跪下去，膝蓋點在金磚上，涼颼颼的。雖瞧不見前頭琳妃的臉色，但猜也能猜得出，鐵定是更差了。
瞧帝后這般急吼吼的架勢，還能是怎的？定是心頭火氣拱得厲害，嫌儀仗慢，這才緊趕慢趕地催著過來。
畢竟宮裡死了位淑女，還是這麼個不體面的死法，若是傳揚出去，六宮臉面往哪兒擱？
這一月來冷眼瞧著，琳妃雖說只接了一回駕，可在如今這旱得冒煙的後宮裡，也算得上是拔尖兒的恩寵了。
只是不知經了今日這一遭，琳妃這份好不容易掙來的體面，還能不能保得住？
“臣妾恭請陛下聖安，恭請皇后娘娘金安。”
儀妃在前頭領著眾人請安，聲口兒柔潤平和，絲毫聽不出方才嘲諷琳妃時的尖酸。
楊淑女跪在方妙意旁邊，身子雖不敢亂動，一顆心卻在腔子裡怦怦亂撞，也不知是畏懼天威，還是期盼君恩，亦或兼而有之。
方妙意卻沒尋思那麼多，只顧垂著眼簾，目光落在身前那塊磚石上。上頭雕刻的寶相金蓮，都被宮中歲月磨得淺了，邊緣暈開淡淡的黛青。
突然間，一雙皂靴踏進餘光裡，正踩在寶相花心上。
靴面兒是上好貢緞所制，一塵不染，透著股子冷硬貴氣。
緊接著，石青色緞繡袍擺自眼前掠過，龍身隱在海水與祥雲之間，鱗爪微現，掀起一陣微涼的風，直撲她面門。
風裡沒有半分脂粉香氣，只一縷瑞龍腦的清芬，混著點兒若有似無的松墨味兒。彷彿人心裡有再多的浮躁，都能被這冷香死死摁下去。
可就是這瞬間，方妙意藏在心底的熱望火苗猛地竄了上來，渾身血氣都往頭頂翻湧。
她這份悸動，跟楊淑女那點思春念想，可沒甚麼干係。
方妙意屏住呼吸，滿腦子就一個念頭不停打轉：
這就是她的財神爺，她的登雲梯哪！
下半輩子能不能榮華富貴，吃香喝辣，全看眼前這位的臉色。只要能攀上這根高枝兒，甭管他性子多冷、架子多大，對方妙意來說，那都是頂頂好的良配。
況且話說回來，皇帝的相貌是真真兒挑不出毛病，縱使前路艱難些，她也覺著自己橫豎不虧。
此刻方妙意正神遊天外，絲毫不知皇帝行至她跟前時，竟忽然耷了下眼皮。
陸觀廷的目光掠過她發頂，便見那頭青絲潤亮得像匹上好黑緞子，光瑩瑩的臉蛋兒往下收窄，最終落成個尖尖巧巧、玉琢似的下頜。
“起來罷。”
辨清女子是誰後，陸觀廷淡淡擲了句吩咐，徑直越過蹲跪的眾人。
這打量只一瞬間的事兒，快得無人察覺。
皇帝與皇后剛在上首坐定，琳妃就好似被人抽了骨頭，“噗通”一聲跪倒下去。
她嗓音哀切綿軟，與素日的驕橫簡直判若兩人。
“皇上，您可要為臣妾做主呀！冰糖、冰糖它死得好冤枉……”
說著，淚珠子便一顆接一顆滾下來，彷彿挺屍的不是條長毛獅子狗，而是她的命根子。
“臣妾養了它這麼久，早當成心肝肉一般疼著，前兒還活蹦亂跳地舔臣妾手心，誰知到了夜裡，就硬得跟塊石頭似的。”
琳妃哭得鼻尖兒微微泛紅，卻不顯得狼狽，反叫人生出無限憐意來。
她這一跪不打緊，滿屋子的宮女太監卻都得跟著受累。
而儀妃方才還沒來得及落座，這會兒雖不用陪著跪，可也不能大喇喇地裝沒事人，仍自顧自地走動。她被迫留在原地，兩條腿站得發酸，心裡頭早就把琳妃祖宗十八代翻了個底朝天。
楊淑女被方妙意在袖子底下扯了一把，也忙不疊隨眾人跪下，眼珠子瞪得溜圓，看得呆若木雞。
琳妃娘娘平日裡瞧著盛氣凌人的，可到了萬歲爺跟前兒，竟能酥成這般模樣，怪道能當寵妃，真有兩把刷子。
眼見得琳妃又使出狐媚子招數，皇后手裡的帕子都快絞成麻花，聲音裡透著股子少見的厲色：
“聖駕當前，成何體統！琳妃，收起你那副妖調輕狂的做派，好生回話。”
“宮裡剛出了人命，事情還沒個眉目，你倒先為條畜生哭天搶地起來！”
琳妃抬起那雙紅通通的淚眼，心裡頭冷笑一聲。
呸！平日裡三棍子打不出一個悶屁的受氣布袋，今兒個見她倒黴，便等不及擺起主子娘娘的款兒來了？
當初不過是仗著太上皇貴妃的勢，才坐上睿王妃的位子，如今時移世易，還不知道夾起尾巴做人？真真是小人得志，也不撒泡尿照照自己！
她心裡罵得歡實，面上卻更是委屈幾分，也不搭理皇后，只把那張梨花帶雨的臉轉向皇帝，哀哀喚道：
“皇上……”
陸觀廷是真不耐煩聽這些，抬手止住她這番黏纏。清冷眸子一轉，落在齊芳身上：
“你說，怎麼回事？”
齊芳趕緊躬身上前，半點不敢藏著掖著，將鍾粹宮裡鬧出來的動靜，原原本本說了一遍。
末了，他眼珠子骨碌一轉，飛快把話頭往外甩：
“萬歲爺，之前最先察覺井中有異，並遣人來喊奴才的，是皇后娘娘宮中兩位學規矩的淑女。”
這可是在御前露臉的大好時機，楊淑女心臟狂跳，既懼且亢，不等方妙意反應，搶先一步開口：
“啟稟陛下，臣女晌午的時候兒打算回坤寧宮，正走在半道上，忽見井邊擺著雙繡花鞋。”
“臣女越想越覺得不對勁兒，趕忙喚人來撈，誰知掉在井裡的，竟是薛妹妹……她臉上腫得老高，還有好些個指印子，瞧著便像是受了大委屈的。”
她這一通搶白，把自己說得多機敏靈巧似的，至於真正拿主意、出對策的方妙意，竟是黑不提白不提了。
陸觀廷眼皮子都沒掀，語氣淡淡的，卻是一語中的：
“你們今日為何在御花園？”
倘若沒個旨意，這些沒名沒分的淑女也就是在四方天裡轉悠，豈能往園子裡跑。
楊淑女忙道：“回陛下，是皇后娘娘體恤臣女等學規矩辛苦，今日特賜恩典，許臣女等人去御花園散心。”
皇后一聽這話，趕忙站起身來，朝著皇帝蹲身告罪：“啟稟陛下，今日之事確是臣妾應允。”
“都怪臣妾思慮不周，開了這個口子，否則薛淑女也出不得鍾粹宮，興許便沒這檔子投井的事兒了。”
“臣妾有失察之責，還請陛下降罪。”
皇后姿態擺得低，一派賢良淑德的模樣。
“陛下明鑑，這事兒原也怪不得皇后娘娘。”
儀妃尋著機會，柔聲細氣地插嘴說：
“娘娘是一片慈心，體恤新進宮的妹妹們，又怎能料到薛淑女氣性這般大？她是一心求死，即便不在御花園投井，在鍾粹宮裡怕也……”
“到時鬧騰起來，面上更不光彩。”
“說到底，還是琳妹妹太過疾言厲色，下手也沒個輕重。”
儀妃可不是真心想替皇后開脫，不過是借力打力，擎等著看琳妃遭殃罷了。
而楊淑女聽見儀妃開口，像是得著甚麼尚方寶劍，膽子也跟著肥了一圈，居然接著話茬兒說：
“臣女先前路過新移栽了芭蕉的花圃，見泥地裡被踩得亂七八糟。”
“當時沒放在心上，如今想來，約莫是薛淑女被琳妃娘娘嚇破了膽，這才失魂落魄，連正經道兒也顧不得走，昏頭昏腦地便直奔水井去了。”
旁人說嘴還罷了，楊氏不過一個名不見經傳的小秀女，也敢爬到她頭上作威作福？
琳妃猛地扭頭，狠狠剜了楊淑女一眼。
楊淑女被嚇得一縮脖子，這才後知後覺地感到害怕。
方妙意在旁邊安靜跪著，耳尖卻一直支稜著聽動靜，聞言頓時察覺事出反常。
就連齊芳那樣的宮中老油子，都只敢照實回話，不敢有半分偏向，說完又趕緊把話茬兒往外拋，生怕得罪琳妃。
楊淑女平日也不見腰桿子有多硬，今兒竟敢當眾說出這種把琳妃往死裡踩的話。
是真蠢得沒邊兒，還是早就搭上了某條大船，此刻在替人衝鋒陷陣？
方妙意的目光，不自覺地飄向方才帶頭攻訐琳妃的儀妃。
她這點細微思量和悄然一瞥，並未逃過上方那雙眼眸，又或許皇帝的心神，本就有些分在她身上。
見一直是楊淑女咋咋呼呼，方妙意始終低眉順眼，恨不得自個兒隱了形去，陸觀廷心中微哂。
——這蠻狐貍裝甚麼乖呢？
他忽然朝楊淑女開口，聲音不高，卻在當下顯得格外突兀：
“你身邊那個，是啞巴來的？”
作者有話說：