自在道的人愛做飯，這是下界就有的老傳統。飛昇到天界之後，這個傳統也沒丟。葉無痕每天變著花樣做菜，顧小白從下界帶上來各種調料，連鐵牛都能炒兩個拿手菜。天界的人以前不吃東西，靠天地靈氣活著，後來被自在道帶壞了，也開始學著吃。瑤池聖母學會了做桃花糕，太上老君學會了煉糖漿，紫府大帝學會了煮麵條。雖然手藝不怎麼樣，但吃得開心。
沈辭覺得這是個好機會。她對林小舟說：“辦個廚藝大賽吧。”林小舟愣住了：“廚藝大賽？比做飯？”沈辭點頭：“對。比做飯。自在道的人愛做飯，天界的人也愛吃。比一比，看誰做的好吃。”林小舟說：“師姐，天界以前沒有廚藝大賽。”沈辭說：“以前沒有，現在有了。自在道辦，誰敢不來？”林小舟笑了。
訊息傳出去，天界的人都興奮了。廚藝大賽？有意思！瑤池聖母第一個報名，她說她會做桃花糕。太上老君也報名了，他說他會煉糖漿。紫府大帝沒報名，他說他不會做飯，但他會吃。沈辭說：“行，你當評委。”紫府大帝高興了。
自在道的人更不用說了。葉無痕、顧小白、鐵牛，還有幾十個做飯好吃的弟子，全報了名。墨小白也想報名，但他不敢。他蹲在雲海邊上，抱著膝蓋，小聲說：“我想報名，但我不敢跟人說話。”沈辭走過去，在他旁邊坐下：“你做飯好吃嗎？”墨小白點頭。沈辭說：“那你就報。不用跟人說話，做出來就行。”墨小白猶豫了一下，稍後點點頭。
廚藝大賽的日子定了，就在下個月初一。雲海被清出一大片空地，當作比賽場地。秦小川帶著人搭了一個高臺，供評委坐。評委是誰？沈辭、天道老頭、崑崙、紫府大帝。四個天界最能吃的人。
比賽前一天，沈辭把評委規則跟天道老頭說了。天道老頭問：“怎麼評？”沈辭說：“看誰做的好吃。”崑崙問：“怎麼算好吃？”沈辭說：“吃了還想吃。”崑崙點了點頭。
初一那天，雲海上人山人海。天界的人來了大半，下界也飛昇上來不少人。蘇念帶著自在道的幾個大乘期上來了，站在雲海邊上看熱鬧。沈辭坐在高臺上，看著下面黑壓壓的人群，對林小舟說：“人真多。”林小舟說：“師姐，是你辦的，當然人多。”
比賽開始。第一個上場的是瑤池聖母。她做了桃花糕，糕體粉紅，上面點綴著桃花瓣，好看極了。沈辭嚐了一口，嚼了嚼，嚥下去。天道老頭也嚐了一口，崑崙也嚐了一口，紫府大帝也嚐了一口。四個人對視一眼，誰也不說話。瑤池聖母急了：“好不好吃啊？”沈辭說：“好看。但是不好吃。有些太甜了。”瑤池聖母的臉黑了。但她沒生氣，因為她自己也覺得太甜了。
第二個上場的是太上老君。他煉了糖漿，琥珀色，透亮，聞著就香。沈辭嚐了一口，甜，但不膩。天道老頭嚐了一口，點頭。崑崙嚐了一口，也點頭。紫府大帝嚐了一口，眼睛亮了：“這個好！”太上老君笑了：“老夫煉了幾萬年的丹，煉糖漿小菜一碟。”沈辭說：“不錯。但是糖漿不能當飯吃。”太上老君說：“可以蘸饅頭。”沈辭說：“那饅頭呢？”太上老君愣住了。
第三個上場的是鐵牛。他做了紅燒肉，肉塊大，色澤紅亮，香氣撲鼻。沈辭嚐了一口，肥而不膩，瘦而不柴。天道老頭嚐了一口，又嚐了一口。崑崙嚐了一口，又嚐了一口。紫府大帝嚐了一口，又嚐了一口，又嚐了一口。鐵牛憨厚地笑：“咋樣？”沈辭說：“好吃。但你能不能做點素的？天界的人不吃肉。”鐵牛撓撓頭：“俺只會做肉。”沈辭說：“行。肉就肉。”
第四個、第五個、第六個……一個接一個上場，做了一道接一道菜。有的好吃，有的難吃，有的好看，有的難看。評委們吃得肚子都圓了。
終於輪到葉無痕了。他做的是青菜炒香菇，素菜，但炒得翠綠鮮嫩，香菇滑嫩入味。沈辭嚐了一口，眼睛亮了。天道老頭嚐了一口，又嚐了一口。崑崙嚐了一口，又嚐了一口。紫府大帝嚐了一口，又嚐了一口，又嚐了一口。四個人搶著吃，一盤菜瞬間見底。葉無痕笑了：“師父，怎麼樣？”沈辭說：“好。比我在下界吃的還好。”葉無痕推了推鏡框：“師父教得好。”
葉無痕之後是顧小白。他做的是藥膳湯，湯裡放了靈芝、枸杞、紅棗，還有幾味不知名的草藥。沈辭喝了一口，清淡，回甘。天道老頭喝了一口，點頭。崑崙喝了一口，也點頭。紫府大帝喝了一口，問：“這湯能治病嗎？”顧小白說：“能。養生。”紫府大帝說：“那我多喝點。”他連喝了三碗。
終於輪到墨小白了。他走上臺的時候，腿在抖，手在抖，整個人都在抖。他不敢看臺下的人，低著頭，走到灶臺前，站住了。臺下的人看著他，議論紛紛：“他能行嗎？”“他連話都不敢說，還能做飯？”“自在道的陣法天才，做飯不一定行。”
墨小白深吸一口氣，開始切菜。他的手不抖了。他切菜的速度極快，刀光閃閃，菜絲均勻。他炒菜的動作行雲流水，顛勺、翻鍋、調味，一氣呵成。不到一刻鐘，他做了一道麻婆豆腐。豆腐嫩滑，肉末香酥，辣味濃郁，麻味悠長。評委們嚐了一口，辣得直吸氣，但又忍不住再嘗一口。沈辭說：“辣。但好吃。”天道老頭辣得眼淚都出來了，還伸筷子。崑崙辣得臉紅了，也不停嘴。紫府大帝辣得直喝水，喝完了接著吃。
一盤麻婆豆腐很快見底。沈辭問墨小白：“你怎麼會做這個？”墨小白低著頭，小聲說：“在下界的時候，我師父教我做的。他說，一個人過日子，不會做飯會餓死。”沈辭笑了：“你師父說得對。”墨小白的臉紅了。
比賽結束，評委們開始打分。沈辭說：“墨小白的麻婆豆腐，辣得我眼淚都出來了，但我還想吃。我給第一。”天道老頭說：“葉無痕的青菜炒香菇，清淡爽口，我給第一。”崑崙說：“鐵牛的紅燒肉，肥而不膩，我給第一。”紫府大帝說：“顧小白的藥膳湯，喝了還想喝，我給第一。”四個人四個第一，誰也不服誰。
沈辭說：“別爭了。自在道的廚藝大賽，不評第一，評‘好吃’。大家覺得好吃，就是好吃。”臺下的人齊刷刷喊：“好吃！”四個評委笑了。
廚藝大賽辦了一天，天黑才散。天界的人意猶未盡，問沈辭：“下次甚麼時候？”沈辭說：“明年。每年一次。”天界的人歡呼起來。
自在道的廚藝大賽，傳到了下界。下界自在道的人也想辦。蘇念請示沈辭，沈辭說：“辦。下界辦，天界也辦。比一比，看誰做的好吃。”蘇念笑了。
下界的廚藝大賽辦得比天界還大。幾千萬人參加，擂臺擺了幾百個，比了三天三夜。最後贏的是一個叫錢小廚的年輕弟子，就是當年那個切菜切得整整齊齊、每塊都一樣大的錢小廚。他現在是自在城的大廚，做的菜連蘇念都誇。蘇念給他發了獎，他捧著獎盃，哭了。他說：“師姐，我當年只會切菜，現在會做菜了。”蘇念說：“會做菜好。自在道的人，總得會一樣。”
訊息傳到天界，沈辭笑了。她對林小舟說：“自在道的人，越來越能幹了。”林小舟說：“師姐，是你帶的好。”沈辭搖頭：“不是。是他們自己爭氣。”
廚藝大賽後，天界又恢復了往日的熱鬧。但這次，不是躺著、罵人、養豬的熱鬧，是做飯的熱鬧。天界的人開始研究廚藝，研究菜譜，研究調料。瑤池聖母的桃花糕越做越好，太上老君的糖漿越煉越純，紫府大帝的麵條越煮越筋道。天道老頭說：“自在道把天界的胃開啟了。”沈辭說：“不是開啟了胃，是開啟了心。願意嘗試新東西，心就活了。”天道老頭點了點頭。