自在道成為天下第一的第三十年，沈辭的修為還是化神中期。不是突破不了，是懶得突破。葉無痕每次給她把脈，都欲言又止。沈辭看出他的心思，笑了：“想說甚麼就說。”
葉無痕推了推鏡框：“師父，你的靈力總量已經超過大乘初期了。”
沈辭愣了一下：“大乘？那不是化神後面的境界嗎？”
葉無痕點頭：“對。師父，你化神中期的殼，大乘初期的瓤。修仙界古往今來，獨一份。”
沈辭笑了：“那就這樣。反正不是壞事。”
但好事不出門，壞事傳千里。這天，青冥來了。他帶來一個壞訊息裂縫開了。不是慢慢裂開，是猛地炸開。天外天那邊出了個新首領，比燭天還強。他叫燭皇，燭龍和燭天的父親。
沈辭沉默了。她看著青冥：“不是說能撐五十年嗎？”
青冥低下頭：“燭皇太強了。他一個人，就能撕裂裂縫。”
沈辭問：“還有多久？”
青冥說：“三天。”
沈辭點頭：“三天。夠了。”
她把自在道所有管事的人叫到議事廳。三十個人坐在那裡，聽沈辭說裂縫的事。
劍無名第一個開口：“師姐，我去北荒。”
孟三娘點頭：“我也去。”
厲塵說：“我也去。”
葉無痕推了推鏡框：“師父，封天大陣已經改進了。不需要神器，不需要人站在陣眼上。你一個人，就能封住裂縫。”
沈辭看著他：“真的？”
葉無痕點頭：“真的。但需要你全力以赴。”
沈辭笑了：“那就全力以赴。”
三天後，自在道十萬人站在城門口。十萬個金丹期，五千個元嬰期，十個化神期。沈辭站在最前面，回頭看著這座城。城牆上的桃花開了滿牆，粉紅的花瓣隨風飄落，落在她的肩上，落在她的髮間。
阿蘅站在城門口，眼眶紅紅的，但沒哭。這已經是她第五次送師姐去北荒了。小月站在她旁邊小月四十一歲了，化神初期，已經是自在道的副門主。她也沒哭，只是看著沈辭，笑了。
“師姐，早點回來。”
沈辭點頭：“好。”
她轉身，看著那十萬人：“走了。去北荒。”
十萬人走了整整十天，再次來到了北荒。天是黑的，地是黑的，風裡的腥味濃得像血。遠處的山頂上，那道裂縫像一條黑色的巨龍，在天上翻滾。黑色的霧氣從裂縫裡湧出來，遮天蔽日。裂縫邊上，站著一個人。不，不是人。是一個穿著黑袍的男子，面容俊美，眼神冰冷。他站在裂縫邊上，像站在自家的門口。
青冥的臉色變了：“燭皇！”
燭皇看著沈辭，笑了：“你就是沈辭？”
沈辭點頭：“是我。你就是燭皇？”
燭皇點頭：“我是。你殺了我的兒子。”
沈辭說：“我沒殺他們。他們回去了。”
燭皇搖頭：“他們死了。被你封在裂縫裡。”
沈辭沉默了。她看著燭皇，認真地說：“對不起。”
燭皇愣了一下：“你說甚麼？”
沈辭說：“對不起。我不知道他們死了。”
燭皇看著她，沉默了很久。然後他說：“你是個奇怪的人。”
沈辭笑了：“很多人都這麼說。”
燭皇也笑了：“但你還是得死。”
他抬手，一掌拍向沈辭。沈辭躲不開太快了。那一掌結結實實拍在她胸口，她飛出去，撞在岩石上，吐出一口血。
劍無名拔劍，刺向燭皇。燭皇一掌拍飛他。孟三娘拔刀，砍向燭皇。燭皇一掌拍飛她。厲塵衝上去，被一掌拍飛。鐵牛衝上去，被一掌拍飛。琴音和蘇音彈琴，琴聲還沒響起，就被一掌拍飛。
十萬人，擋不住燭皇一掌。
沈辭站起來，擦了擦嘴角的血，看著燭皇：“你很強。”
燭皇點頭：“我大乘後期。你化神中期。你打不過我。”
沈辭笑了：“打不過也得打。”
她抬手，啟動封天大陣。金光炸裂，符文飛舞，整座山都被照亮了。燭皇被陣法困住，愣了一下：“這是甚麼？”
沈辭說：“封天大陣。封你用的。”
燭皇笑了：“就這？”
他抬手，一掌拍在陣法上。陣法裂了。又一掌，陣法碎了。金光散去，符文消失。燭皇走出來，看著沈辭：“還有甚麼？”
沈辭說：“還有我。”
她走向燭皇。燭皇看著她：“你要跟我打？”
沈辭點頭：“對。跟你打。”
燭皇笑了：“你化神中期，我大乘後期。你打不過我。”
沈辭也笑了：“打不過也得打。”
她抬手，一掌拍向燭皇的胸口。燭皇躲都沒躲，硬捱了這一掌。沈辭的手掌拍在他胸口，像拍在一塊鐵板上，震得她手臂發麻。燭皇笑了：“就這？”
沈辭沒說話，又拍了一掌。這一掌帶著她全部的靈力化神中期的殼，大乘初期的瓤。燭皇被拍退了一步，臉色變了：“你的靈力……”
沈辭說：“比看起來多。”
她又拍了一掌。燭皇又退了一步。再一掌。再退一步。一掌接一掌，燭皇一步一步後退，退到了裂縫邊上。他看著裂縫，又看著沈辭，突然笑了。
“你是個好對手。”
沈辭喘著粗氣：“你也是。”
燭皇說：“但你還是打不過我。”
他抬手，一掌拍向沈辭。這一掌，帶著大乘後期的全部力量。沈辭躲不開。她閉上眼睛。
突然，一隻手從她身後伸出來，接住了這一掌。
沈辭回頭，看到一個人顧長淵。她師父。二十年前去了天外天，再也沒有回來。
“師父？！”
顧長淵笑了：“小丫頭，想我了嗎？”
沈辭眼眶紅了：“你怎麼才回來？”
顧長淵說：“在天外天有點事。耽擱了。”
他看著燭皇：“老朋友，好久不見。”
燭皇看著他，臉色變了：“你怎麼出來的？”
顧長淵說：“走出來的。你家的門，沒關好。”
燭皇咬牙，一掌拍向顧長淵。顧長淵接住這一掌，兩人對了一掌，平分秋色。燭皇后退一步，顧長淵也後退一步。
顧長淵回頭對沈辭說：“小丫頭，佈陣。”
沈辭點頭，啟動封天大陣。金光炸裂，符文飛舞，整座山都被照亮了。顧長淵纏住燭皇，不讓他破陣。沈辭站在陣眼上，把全部的靈力注入陣法。化神中期的殼，大乘初期的瓤。靈力像大海一樣湧出，陣法越來越亮，越來越強。
燭皇被陣法困住，掙扎了幾下，掙扎不動。他看著顧長淵，又看著沈辭，突然笑了。
“你們贏了。”
他轉身走進裂縫。裂縫合上了。金光散去，符文消失。山頂上又恢復了平靜。
沈辭站在那裡，看著合上的裂縫，笑了。然後她倒下了。
沈辭醒來的時候，發現自己躺在帳篷裡。顧長淵坐在旁邊，笑眯眯地看著她。
“小丫頭，你又暈了。”
沈辭虛弱地笑了：“師父，你怎麼才回來？”
顧長淵說：“天外天那邊，不止燭皇一個敵人。我幫你清理了一下。”
沈辭愣住了：“清理了一下？”
顧長淵點頭：“嗯。現在天外天那邊，沒有大乘期了。最厲害的，也就化神後期。”
沈辭看著他：“師父，你甚麼修為了？”
顧長淵笑了：“大乘巔峰。快飛昇了。”
沈辭沉默了。顧長淵拍拍她的肩：“小丫頭，自在道交給你了。我放心。”
沈辭看著他：“師父，你要走了？”
顧長淵點頭：“飛昇。去另一個世界。”
沈辭的眼眶紅了。顧長淵彈了她腦門一下：“哭甚麼？又不是見不到了。等你飛昇了，還能見。”
沈辭擦了擦眼睛：“那我得等到甚麼時候？”
顧長淵笑了：“你化神中期的殼，大乘初期的瓤。飛昇，快了。”
沈辭能下床後，第一件事就是去看裂縫。裂縫封得很嚴實，一絲黑霧都透不出來。顧長淵站在旁邊，看著她。
“小丫頭，自在道有你，我放心。”
沈辭點頭：“師父，你甚麼時候走？”
顧長淵說：“現在。”
他轉身，化作一道光，消失在天際。
沈辭看著那道遠去的金光，輕聲說：“師父，保重。”