自在道成為天下第一的第十年，沈辭的修為停在了化神初期。不是突破不了，是不想突破。葉無痕每次給她把脈，都欲言又止。沈辭看出他的心思，笑了：“想說甚麼就說。”
葉無痕推了推鏡框：“師父，你的靈力總量已經超過化神後期了。突破化神中期，只差一層窗戶紙。”
沈辭點頭：“我知道。”
葉無痕問：“那為甚麼不突破？”
沈辭看著窗外的桃花：“突破幹嘛？又不去打架。化神初期夠用了。等五十年後去北荒，再突破也不遲。”
葉無痕沉默了。他知道師父的脾氣，勸不動。
自在道越來越強，人也越來越多。自在城從五十萬人漲到了八十萬人，城裡的房子蓋了一排又一排，街道拓寬了一次又一次。秦小川的圖紙從建城變成了建國城牆高三十丈，護城河寬二十丈，城裡分了二十四個區，每個區都有一個元嬰期修士坐鎮。
沈辭看著這座城，對秦小川說：“你這是建城還是建國？”
秦小川撓撓頭：“師姐，你不是說要建一座能住萬人的城嗎？現在都八十萬人了。”
沈辭嘆了口氣：“算了，你畫吧。反正我也攔不住。”
自在道的名聲越大，來找茬的人越少。不是沒人想挑戰自在道，是沒人敢。沈辭化神初期，靈力總量超過化神後期。劍無名化神初期，劍道通神。孟三娘元嬰後期，刀法如魔。厲塵元嬰後期，魔功蓋世。自在道一萬金丹，三百元嬰，兩個化神。這股力量，整個修仙界加起來都打不過它。
但偏偏有人不信邪。
這天，沈辭正在屋頂上曬太陽，山門外來了一個人。是個老頭，穿著一身破道袍，揹著一把破劍，渾身上下寫滿了“我很強”。他站在城門口，看著那塊“自在道”的牌匾，冷笑一聲：“自在道？不過如此。”
周遠跑進去通報，沈辭嘆了口氣，從屋頂上下來。她走到城門口，看著那個老頭：“您哪位？”
老頭傲然道：“老夫乃海外散修，人稱‘劍痴’，化神中期。聽說你是天下第一，特來挑戰。”
沈辭看了看他，又看了看他背後的破劍，誠懇地問：“您這把劍，用了多少年了？”
劍痴一愣：“三百年。”
沈辭點頭：“三百年還沒換，您是真窮還是真念舊？”
劍痴的臉黑了。他拔劍，劍光如虹，照亮了半邊天。圍觀的人驚呼：“化神中期！好強的劍氣！”
沈辭動都沒動。她看著那把劍，又看了看劍痴：“您真的要打？”
劍痴咬牙：“打！”
沈辭點頭：“行。打。但有個條件。”
劍痴問：“甚麼條件？”
沈辭說：“輸了的人，給自在道掃一年地。”
劍痴愣住了：“掃地？”
沈辭點頭：“掃地。自在城八十萬人，每天垃圾多得掃不完。你來掃，正好。”
劍痴咬牙：“好！我答應你！”
兩人站在練功場上，八十萬人圍觀。
劍痴先出手。劍光如虹，刺向沈辭的咽喉。沈辭側身躲過，反手一掌拍向他的胸口。劍痴後退一步，劍勢一變，刺向她的肩膀。沈辭又躲過，一掌拍向他的腦袋。兩人打了十幾個回合，劍痴越打越急，越急越亂。沈辭越打越慢，越慢越穩。
最後一掌拍在劍痴胸口，他飛出去，摔在地上，劍脫手了。沈辭走過去，低頭看著他：“你輸了。”
劍痴躺在地上，臉色慘白：“不可能……我化神中期，你才化神初期……”
沈辭笑了：“化神初期怎麼了？化神初期也能打化神中期。”
她伸出手：“起來。掃地去。”
劍痴看著她，沉默了很久。然後他握住她的手，站起來。他輸了，輸得心服口服。
劍痴在自在道掃了一年地。這一年，他每天天不亮就起來，掃到半夜才睡。八十萬人的城，垃圾堆得像山一樣高。他掃著掃著，突然想明白了一個道理修為高，不代表一切。自在道的強大，不是靠一個人的修為，是靠一群人的團結。
一年後，劍痴找到沈辭：“沈門主，我想加入自在道。”
沈辭看著他：“你會做飯嗎？”
劍痴點頭：“會。掃了一年地，看都看會了。”
沈辭笑了：“行。留下吧。”
劍痴加入自在道的訊息，傳遍了整個修仙界。化神中期的強者，被沈辭一掌打敗，然後掃地一年，最後加入自在道。這個故事被編成了段子，在修仙界廣為流傳。有人說沈辭厲害，有人說劍痴傻，有人說自在道邪門。
沈辭聽到這些議論，笑了。她對林小舟說：“自在道邪門？邪門就邪門。反正不是壞事。”
林小舟問：“師姐，你為甚麼總能把人變成自己人？”
沈辭想了想：“因為我對他們好。”
林小舟愣住了：“就這麼簡單？”
沈辭點頭：“就這麼簡單。人都是將心比心的。你對他們好，他們自然對你好。”
林小舟若有所思。
自在道成為天下第一的第二十年，沈辭的修為還是化神初期。葉無痕忍不住了：“師父，你再不突破，丹田就撐不住了。”
沈辭問：“為甚麼？”
葉無痕說：“你的靈力總量已經超過化神巔峰了。丹田壁越來越薄，再不突破，會炸。”
沈辭沉默了。她看著自己的手，那雙手能佈陣、能打架、能罵人。她不想突破，不是不能，是不想。突破化神中期，就意味著離化神後期更近。離化神後期更近，就意味著離大乘更近。離大乘更近，就意味著離飛昇更近。她不想飛昇。自在道在這裡，家在這裡，她不想走。
葉無痕看出了她的心思：“師父，你不想飛昇？”
沈辭點頭：“不想。”
葉無痕沉默了。他推了推鏡框：“師父，飛昇的事，還早。你先突破化神中期，把丹田穩住。飛昇的事，以後再說。”
沈辭看著他，沉默了一會兒，然後笑了：“行。突破。”
突破的地點還是練功場。葉無痕帶著陣法弟子布了三層陣，琴音和蘇音帶著音修弟子在陣眼上彈琴，劍無名帶著戰堂的人守在陣法外面，孟三娘帶著人巡邏警戒。自在城八十萬人，都站在城牆上看。
沈辭坐在陣法中央，閉上眼睛。丹田裡的靈力像一片海，無邊無際。她引導它們順著經脈執行，一圈，兩圈，三圈執行到第三十六圈的時候，丹田裡的靈力突然收縮，壓縮成一個點。那個點越來越小，越來越亮，最後炸開了。
金光從她體內迸發出來，比上次亮了十倍，照亮了整座自在城。光芒散去後，她坐在那裡，渾身是汗，但眼神是亮的。丹田裡，那個金色的嬰兒又長大了，從腦袋大變成了整個人大。它站起來，看著她，笑了。
化神中期。她突破了。
葉無痕衝進來，給她把脈，手都在抖：“師父，你的丹田又大了。”
沈辭問：“大到甚麼程度了？”
葉無痕說：“化神巔峰。你的靈力總量，已經超過化神巔峰了。”
沈辭愣了一下：“可我境界才化神中期。”
葉無痕點頭：“對。你的境界沒變，但靈力總量已經超過化神巔峰了。”
沈辭想了想：“那我算甚麼？化神中期的殼，化神巔峰的瓤？”
葉無痕推了推鏡框：“差不多。但這次，丹田壁很厚。短時間內不會再撐不住了。”
沈辭笑了：“那就好。五十年後再突破。”
訊息傳出去，整個修仙界都安靜了。不是震驚，是徹底服了。青雲宗、藥王谷、天劍宗、散修聯盟、白骨宗，都派人來賀。連遠在北荒的魔道幾大世家，都送來了賀禮。
沈辭看著堆成山的禮物，對林小舟說：“他們這是怕我？”
林小舟想了想：“不是怕。是敬。”
沈辭笑了：“敬？敬我甚麼？”
林小舟說：“敬你強，還敬你好。”
沈辭愣了一下：“我好？”
林小舟點頭：“師姐，你對自在道的人好，對朋友好，對敵人也不趕盡殺絕。修仙界的人，都看在眼裡。”
沈辭沉默了。她看著窗外的桃花，突然說：“我對他們好，是因為他們對我好。將心比心。”