沈辭帶著一百個人回到自在城的時候，已經是春天了。城門口的桃花開了滿樹，粉紅的花瓣隨風飄落，像下了一場花雨。
小月第一個看到他們。她從城牆上跑下來，跑得太快，差點摔了一跤。沈辭接住她，彈了她腦門一下：“多大了還跑這麼快？”
小月嘿嘿笑，挽著沈辭的胳膊不肯鬆手。阿蘅站在城門口，看著沈辭，笑了：“師姐，歡迎回家。”
自在城熱鬧了三天三夜。葉無痕和顧小白帶著人做了上千桌菜，整個城的人流水席一樣地吃。沈辭坐在城牆上，看著城裡燈火通明，聽著遠處的笑聲和歌聲，突然覺得，這輩子值了。
林小舟爬上來，在她旁邊坐下：“師姐，你想甚麼呢？”
沈辭搖搖頭：“沒甚麼。就是覺得，人真多啊。”
林小舟笑了：“是啊。越來越多了。”
沈辭看著他：“小舟，自在城現在有多少人了？”
林小舟想了想：“三千多人了。”
沈辭愣了一下：“三千多？我怎麼記得是一千多？”
林小舟說：“師姐，你走了兩個月。這兩個月，又來了兩千多人。”
沈辭沉默了。她看著城裡密密麻麻的房子，突然說：“自在城住不下了。”
林小舟點頭：“住不下了。秦小川已經在畫新圖紙了。這次要建一座真正的城，能住萬人的那種。”
沈辭笑了：“萬人？自在道要變成自在國了？”
林小舟也笑了：“師姐，這不就是你想要的嗎？自在道越來越大，越來越強。”
沈辭看著遠處，沉默了一會兒，然後說：“是啊。越來越大，越來越強。但我有時候會想，自在道還是當初那個自在道嗎？”
林小舟看著她：“師姐，這個問題你問過很多次了。”
沈辭愣了一下：“問過嗎？”
林小舟點頭：“問過。自在城建好的時候問過，去北荒之前問過，回來之後也問過。”
沈辭想了想，好像確實問過。她笑了：“那我每次的答案一樣嗎？”
林小舟想了想：“不一樣。第一次，我說自在道還是當初那個自在道，因為師姐沒變，我們也沒變。第二次，你說自在道不是你的，是大家的，只要大家在，自在道就在。第三次，你沒說話。”
沈辭看著他：“那這次呢？”
林小舟想了想，認真地說：“這次，我想說——自在道不是一座城，不是一群人，是一種活法。只要還有人想自由自在地活著，自在道就在。”
沈辭看著他，沉默了很久。然後她彈了他腦門一下：“你甚麼時候變得這麼會說話了？”
林小舟捂著腦門，嘿嘿笑。
沈辭站起來，拍拍身上的灰：“走吧。下去吃飯。想那麼多幹嘛？日子是過出來的，不是想出來的。”
裂縫封住後的日子，自在道像是被人按下了快進鍵。所有人都知道，二十年後天外天的人還會再來。二十年，說長不長，說短不短。但對自在道的人來說，二十年夠做很多事了。
第一年，自在城擴建了。秦小川的新圖紙把自在城擴大了十倍，能住兩萬人。城牆加高到二十丈，護城河加寬到十丈，城牆上刻滿了葉無痕布的防禦陣。城裡分了十二個區，練功區、生活區、商貿區、倉儲區、議事區、教學區、醫療區、煉丹區、陣法區、音律區、符篆區、傀儡區。每個區都有一個金丹期修士坐鎮，每個區都有自己的飯堂、澡堂、醫館、學堂。
沈辭看著這座新城，對秦小川說：“你這是建城還是建國？”
秦小川撓撓頭：“師姐，你不是說要建一座能住萬人的城嗎？”
沈辭無言以對。
第三年，自在道新增了二十個金丹期，總數突破了一百。第五年，自在道新增了五十個金丹期，總數突破了兩百。第七年，自在道新增了一百個金丹期，總數突破了五百。
訊息傳出去，整個修仙界都震驚了。青雲宗宗主君無涯沉默了三天，然後派人送來一封信，信上寫著：“自在道，天下第一。”沈辭看完信，笑了。她對林小舟說：“君宗主這是認輸了。”林小舟也笑了。
第八年，葉無痕的封天大陣又有了突破。他找到了一種方法，用陣法代替人站在陣眼上。沈辭看著他的陣法圖紙，問：“需要甚麼？”
葉無痕說：“需要一件能承受天外天力量的神器。”
沈辭想了想：“神器？修仙界哪有神器？”
葉無痕沉默了。沈辭站起來：“那就去找。”
沈辭把自在道所有管事的人叫到議事廳。三十個人坐在那裡，聽沈辭說找神器的事。
劍無名第一個開口：“師姐，我去找。”
孟三娘說：“我也去。”
厲塵說：“我回魔道問問，說不定有線索。”
沈辭點頭：“分頭找。自在道所有人，都去找。”
訊息傳出去，整個自在道都動了起來。三千多人，分成幾十個小組，去修仙界的各個角落找神器。
第九年，林小舟在南荒的一個遺蹟裡找到了一把劍。劍身通體雪白，劍柄上刻著兩個字“天殤”。沈辭接過劍，感受到劍裡蘊含的力量，點了點頭：“好劍。”
第十年，柳如煙在西域的沙漠裡找到了一面鏡子。鏡子上刻著四個字“照破山河”。沈辭接過鏡子，看到鏡子裡映出天外天的裂縫，點了點頭：“好東西。”
第十二年，厲塵從魔道帶來了一顆珠子。珠子通體漆黑，裡面像裝著一片星空。厲塵說，這是魔道的鎮道之寶，叫“滅世珠”。沈辭接過珠子，感受到裡面毀天滅地的力量，點了點頭：“夠狠。”
葉無痕看著這三件神器，推了推鏡框：“夠了。一件封陣，一件守陣，一件殺陣。天外天的人來了，不怕。”
第十五年，自在道新增了三百個金丹期，總數突破了一千。訊息傳出去，整個修仙界都麻木了。青雲宗、藥王谷、天劍宗、散修聯盟、白骨宗，都派人來賀。連血煞宗都派人送來了一封信，信上寫著：“沈辭，你贏了。”
沈辭看完信，笑了。她對林小舟說：“血厲這是認輸了。”
林小舟也笑了：“師姐，血煞宗十年前就沒了。”
沈辭愣了一下：“沒了嗎？”
林小舟點頭：“沒了。厲家吞了血煞宗全部地盤。血厲失蹤了。”
沈辭想了想，好像確實有這回事。她笑了：“那這信是誰寫的？”
林小舟說：“不知道。可能是假的。”
沈辭把信扔了：“假的就算了。”
第十八年，自在道新增了五百個金丹期，總數突破了兩千。自在城從兩萬人住到了五萬人，成了修仙界最大的城市。
沈辭站在城牆上，看著這座城，突然有點恍惚。林小舟站在她旁邊：“師姐，你想甚麼呢？”
沈辭搖搖頭：“沒甚麼。就是覺得，時間過得真快。”
林小舟笑了：“是啊。二十年快到了。”
沈辭點頭：“二十年快到了。該去北荒了。”
她轉身走下城牆：“走吧。下去吃飯。明天，去北荒。