第六十七章
抱朴殿前，人群早已散去，只餘兩個迅疾的身影化為兩道流星，在偌大的暢玄臺上不斷遊走、交鋒，劍意凌厲，無人敢輕易靠近。
一炷香的時間過去，兩人勝負未分。這時，葉青竹破空而來，旋即加入戰鬥，靈力聚於掌心，生生接下對面一劍，再順手把伊蘭若推開。
對面只覺一股巨力傳來，勢不可擋，震得虎口生疼，踉蹌著後退了幾步，長劍險些脫手而去。
“崔霖，你回來做甚麼？”葉青竹一眼就認出了眼前人，正是當初棲霞殿的同門師兄崔霖，往昔的畫面還歷歷在目，誰知今日再見竟是這般情景，不由感慨萬分，“我聽說你早已脫離師門，歸去凡塵俗世了，今日為何又回來？修羅宗的入門測試已經結束，若是你想拜師，恐怕要等到下個月。”
崔霖保持著一貫沉穩持重的作風，不慌不忙道：“師弟多慮了，此番前來，只因我聽聞師門遭遇鉅變，想要回來看看罷了，可是伊師姐和你的人卻執意攔著不讓我進來。”
對於他的回答，葉青竹不免覺得有些好笑：“你是想要看看太清門還是想要看看修羅宗？這世上已經沒有太清門了，而修羅宗可不是你的師門。”
崔霖淺淺一笑，帶著幾分苦澀：“太清門、修羅宗只是名字不同罷了，說到底你終究還是太清門弟子，這山依舊是崑崙山，這抱朴殿依舊是抱朴殿，這一切不會因為一個名字而改變。”
“隨你怎麼說吧！現在你看也看過了，那麼請回吧！”葉青竹只冷冷地丟下一句就打算轉身離去。
話說到這裡，崔霖卻絲毫沒有要走的意思，反而上前一步道：“師弟，你我這麼長時間沒見，本還想和你敘敘舊，你何必如此急著趕我走呢？”
葉青竹有些無奈，但終究是念及往昔情誼，略一思量之後轉身進入抱朴殿，並未回頭：“進來說話吧！”
崔霖隨即跟了上去。
大門一關，殿內只餘葉青竹和崔霖兩人，其他人皆被隔絕在外，就連蕭雪棠也不例外。
“請坐。”葉青竹隨意坐下，提起一壺剛燒開的熱茶，斟滿兩杯，水霧氤氳著淡淡茶香在殿內漫溢開來，映著雕花窗欞間散落的陽光，視線變得迷離。
崔霖在對面坐了下來，視線在殿內遊移：“我離開這些年，沒想到還是老樣子，一點沒變。”
葉青竹冷哼一聲：“物是人非罷了。”
“人也還是故人。”崔霖對上葉青竹的目光，沉穩而堅毅，沒有任何躲閃，“至少你我還可以在這裡坐下來，喝上一杯，不是嗎？”
葉青竹目光一轉，望向陽光裡漂浮的萬千塵埃，若有所思，沉默片刻後才道：“崔霖，你我從不是朋友，而是對手，你莫不是忘了？”
崔霖毫不在意地笑了笑：“在我看來，對手比朋友更可貴，正是因為對手的存在，你才會不斷鞭策自己變得強大，不是嗎？”
“你到底想說甚麼？”葉青竹看得出他話裡有話。
崔霖握住茶杯，望著其中的粼粼波光，思緒飄向很遠：“我記憶中的葉青竹雖天資聰穎，但卻從不驕傲自矜，雖不甘人後，卻又從不爭強好勝，雖修為高深，卻也從不仗勢欺人，不管是大敵當前還是大難臨頭之際，他永遠都會擋在師兄弟前面，永遠都有辦法化險為夷。我知道，無論是太清門弟子葉青竹還是修羅宗宗主葉青竹，你就是你，你不可能變得如街頭巷尾傳言的那樣屠戮師門、草芥人命……”
“夠了！”葉青竹拍案而起，打斷了他，“我要如何行事，輪不到旁人指指點點。崔霖，你既已對我的行事作風有所耳聞，還敢來當說客？就不怕我現在殺了你！”
“我自是不怕，你若想殺我，早就動手了，何必要等到現在？”崔霖不卑不亢，同樣站起身來，迎上他的目光。
兩個眼神鋒利如刀劍，在無聲無息之間激烈交鋒，誰都不遑多讓。
殿外，蕭雪棠已經等候多時，不知兩人在裡面說了些甚麼、做了些甚麼，好一會兒不見動靜，不由地有些擔心。正念及此，忽然“嘭”地一聲巨響，兩人破門而出，化為兩道光影，從地上打到天上，又從天上打到地上，好一會兒之後才以崔霖落敗告終。
看著崔霖半跪於地，顫顫巍巍還未穩住身子，一大口鮮血就已經噴湧而出，蕭雪棠嚇了一跳，連忙過去將他扶起，而他卻還在逞強，說自己沒事。
一抬頭，只見葉青竹眼中一道寒光已經射了過來，蕭雪棠心頭一緊，連忙勸道：“師兄，方才不還好好的嗎？你怎麼翻臉翻得如此之快？”
還沒等葉青竹回話，崔霖卻搶先道：“我敗了，是我技不如人，輸得心服口服。”
葉青竹沒有立即回答，只是沉默著背過身去，不知在想些甚麼。過了片刻，忽有小廝急急忙忙來報，要求見宗主，說是收到了一封信要呈上。
葉青竹一聽，一絲訝異之色從眼中一閃而過，只是一瞬又恢復了平靜，如今誰還會給自己寫信？
帶著滿腹疑惑，葉青竹從小廝手中接過了信封。
泛黃的紙張上是端正清秀的字跡：葉青竹親啟。
撕開信封，裡面只有一張紙，密密麻麻地寫滿了蠅頭小楷，再細細觀之，剛勁處如鐵鑄，柔美處似銀鉤，每一筆都恰到好處，不由產生一種熟悉之感。
眾人在一旁靜靜等待，只見葉青竹讀完信之後怔怔出神，眉頭微蹙，指尖忽然祭出一點火苗，將那封信點燃，再慢慢看著它化為灰燼和一縷輕煙。
蕭雪棠許久沒有見過他這樣，於是關切道：“怎麼了？師兄，出甚麼事了？”
聽見她的話語聲，葉青竹這才回過神來，意識到身邊眾人還在等著自己發話，於是目光一轉，徑直落到了崔霖身上，幽幽地開口道：“你走吧……”
蕭雪棠簡直不敢相信自己的耳朵，以他最近的作風來看，他實在不可能就此放過崔霖，但他既然已經這麼說了，那自是最好不過。於是蕭雪棠趕緊拉了拉崔霖的衣袖，扶著他往山下走去。
“蕭師妹，就送到這裡吧，我沒有大礙。”到了山門之時，崔霖停下腳步，轉身拱手作別。
蕭雪棠正想回答，誰知伊蘭若被指派了過來，她一落地便擋在了山門前，義正辭嚴道：“宗主夫人，送客就到此為止吧！”
她還是如此不近人情、刻板又冷漠，在太清門如此，在修羅宗亦是如此。
崔霖心中不免有些不快，當即道：“當初迦塵掌門也算待你不薄，如今他落難，沒想到你立刻便改旗易幟，投入仇人門下，早知今日，不知他當初會作何感想？”
伊蘭若卻冷冷道：“與你何干？崔師兄還是關心關心自己的傷勢吧！”
“我輩修士雖修的是劍仙之道，但修道先修心，修的是仁愛之心、忠孝之心、禮義之心、感念之心，伊蘭若，你雖修道有成，卻絲毫沒有忠孝感念之心，不覺心中有愧嗎？”
伊蘭若左手緊握乾元劍，指甲幾乎就要嵌進血肉裡，面上卻依舊平靜無波：“從前我修的是劍仙道，可如今，我修的是修羅道，為何還要存有忠孝感念之心？”
崔霖依舊不依不饒：“我不信你毫無感念之心，你若是還念及一絲往日的同門情誼，就該與我們聯手將掌門救出來。”
伊蘭若有些不可置信地笑了笑：“呵！痴人說夢。”
說完便轉身離去，化作天邊的一道光影。
“崔師兄，你自己保重，我們的力量終究不敵，迦塵那邊……我會再想辦法救他出來的。”說罷，蕭雪棠也轉身離去，化為一道光影，向著山腰而去。
崔霖本還想說些甚麼，奈何人已走遠。時至今日，他心底裡仍敬佩這位小師妹，當初師父落難時，她便毫不猶豫地站了出來，如今掌門落難，她依舊還是站了出來，與那些平日裡在門中叱吒風雲的人物相比，倒是更勝一籌。
蕭雪棠剛剛回到抱朴殿中，卻見葉青竹冷著臉把一眾弟子叫齊，不知在吩咐些甚麼，靠近了些才聽見末了時說的一句：“江籬、伊蘭若、卓玉、杜文仲，我不在的這段時日，你四人相互協助，打理好宗門事務。”
四人齊齊回答道：“是！弟子遵命！”
聲音洪亮，底氣十足，著實把人嚇了一跳。
話音剛落，葉青竹便拂袖一揮，朝著門外走去，與蕭雪棠迎面撞上。
“師兄，這是要去哪？”蕭雪棠問道。
“跟我來。”葉青竹說話間已牽起她的手，一起走出門外。
寒冬臘月，天地皆白，心月湖上結了厚厚一層冰，無需船伕撐船便能步行至湖心島上的葉府。今年的江州城遭遇了十年難遇的嚴寒天氣，大雪整整下了一個月，數萬貧民的房屋因積雪倒塌，凍死凍傷的災民更是不計其數，行走於街巷之中，隨處可見半掩於厚重積雪之中的屍體。
葉府北邊的一處偏院之中，簡陋的小屋已經被積雪壓垮大半，幾人擠在另一半還未垮塌的屋頂之下，蜷縮著擠在一起，北風呼嘯而過，嚴寒透過破舊衣衫一點點侵入肌體，深入骨髓，如死神一般悄無聲息地降臨。
“孃親，我冷，我們可以生火嗎？”一名稚□□童縮在女人的懷中，眨著一雙水靈靈的大眼睛央求道。
“芝芙別怕，孃親這就去生火。”女人邊說邊搓了搓手心，慢慢悠悠地站了起來，四處搜尋。
“別找了，沒有炭火了。”蜷縮在地上的男人拖著虛弱的聲音說道。
一瞬間，女人眼中漫起了水霧，無奈地回到女童身邊，重新將她抱在懷中：“芝芙乖，孃親抱著就不冷了。”
女人口中哼著曲調，婉轉而輕快，和著呼嘯的風聲入耳，很快眾人便覺倦意襲來，眼皮漸漸沉重，恍惚間，彷彿又回到了過往的歲月，中秋之夜，一家人圍坐在一起，一邊賞月，一邊喝桂花酒，祖母嘮叨著孩子們的婚事，葉槐剛剛忙完生意，匆匆趕來，葉秋檀呈上一盒月餅，說是自己親手做的，大家一定要嚐嚐……
這樣的美夢，真是讓人沉醉其間，不願醒來。
“葉榮……葉淇……葉澄……葉楠星……”忽然一錦衣華服的男子從天而降，面對眼前這慘狀，接連喚了十餘人的姓名，可無一人睜眼回應，再一探鼻息，已然無力迴天。
“二……哥……”忽然，葉青竹聽見背後傳來微弱的聲音，回頭一看，那蜷縮在角落裡的少年正是葉泠，眉梢眼角已結上了冰霜，手指凍得通紅，看起來只剩一口氣了。
葉青竹轉身，徑直走了過去，雙手掐訣，渡了些靈力給他，這才讓他的身子暖和了起來。而這時候，蕭雪棠在一旁也不知說甚麼才好，只能默默替葉家這些死去的人合上雙目。心中暗自祈禱：人死萬事空，往日種種皆化為塵土，無論生前如何，死後便都歸於寧靜吧！
“葉泠，這是怎麼回事？”葉青竹看他恢復過來，第一時間問道。
葉泠一見到他，心裡真是又驚又喜，但說到如今的遭遇，心中又泛起一絲苦澀，不禁倒吸一口冷氣，待心情平復後才將他走後，祖母去世直至生意經營不善、葉家財產被孟星河霸佔、葉家人被趕到偏院、削減月錢等等事情的來龍去脈都仔細說了一遍，大致和葉晴書信中所說一致。
葉青竹目光深邃，臉上卻波瀾不驚，一直鎮定自若地聽葉泠講完，然後冷冷問道：“孟星河現在何處？”
葉泠看著天色將晚，略一思索道：“此時他應該在前廳吧……自萬寶閣歇業以來，他整日無所事事，每日飲酒作樂，說要節省開支，結果是把我們的衣食住行全都剋扣下來，全用在了他自己和孟家人身上。”
聽完，葉青竹便起身要走，葉泠順手拉住他的衣袖：“二哥，你去哪？”
葉青竹將衣袖抽走，淡淡道：“在這裡等我，我去去就回。”
看著他匆匆離去，葉泠又把目光轉向了蕭雪棠：“小棠姐姐，好久不見。”
看著葉青竹離去，蕭雪棠心中隱隱猜到了他想做甚麼，顧不上和葉泠寒暄，只是微微一笑：“你在這裡等著，我們去去就回。”說罷便跟隨葉青竹的腳步破空而去，只留葉泠一人呆立在雪地中。