第六十八章
外面白雪皚皚，而前廳之中正歌舞昇平，一派飽暖和樂的景象。孟星河坐在正中如眾星捧月，雖臉頰通紅、全身發熱，卻還在舉起酒杯向眾人勸酒。
“怎麼這就停了？來！繼續喝，還有一隻烤乳豬沒有上呢！”孟星河說到這裡頓了頓，轉頭望向管家，繼續道，“錢榮，催一下廚房。”
管家得令，匆匆退下，一路小跑著奔向廚房。孟家眾人繼續飲酒作樂，舞姬輪換著登場，琴師雙手不得空閒，或是奏出輕快雀躍的民謠，或是悠揚婉轉的小調，全是時下最盛行的曲子。歡歌笑語飄蕩在廳堂上空，漸漸消散在北風中。
就在戲曲輪換之際，孟家眾人目光皆鎖定在廳堂正中，因為馬上要上場的是江州城新晉的名角穆曉笙，無數達官貴人踏破了戲班的門檻，若非是花了大價錢，是斷不可能請到她的，是以屋內眾人無不滿心期待。
可就在穆曉笙正準備登場之際，葉青竹卻突然憑空出現在了廳堂正中，眾人驚訝之餘，見他丰神俊朗，飄飄然有神仙之姿，皆以為這是仙人降臨，甚至準備要下跪磕頭，只有孟星河嚇得冷汗涔涔，一時間大腦一片空白。
葉青竹沒有理會旁人，徑直朝孟星河走去，眼中閃過一絲冷冽寒光。
雖不知他究竟意欲何為，但孟星河心知他來者不善，想當初，他變成一介廢人時，自己不僅沒有將他接回府中照料，反而落井下石，藉此機會徹底掌控葉府，他如今不知怎的恢復了修為，莫不是來報仇的？
“賢侄，恭……恭喜你呀，這都痊癒了……回來也不說一聲，我好給你接風洗塵呀！”看著他越走越近，孟星河哆哆嗦嗦地擠出來這麼一句話，沒成想話還沒說完，腿竟軟了，一個踉蹌跌坐在地。
孟家眾人看孟星河的反應頗為古怪，似乎覺察出了異樣，其中一身材魁梧、肌肉結實的男子站了出來，徑直朝葉青竹走了過去。
“喂！有話好好說，別嚇著家主……”男子站在葉青竹身後，拍了拍他的肩膀。
可話音還沒落，葉青竹身上突然散發出一股強大的氣浪，震得那男子徑直飛了出去，重重地摔在門外。
見此情形，本想上前的孟家人都猶豫了，暫時停下了腳步。
孟星河當下便被這氣勢給震懾住了，連滾帶爬地站起身來就想往外跑，可還沒跑兩步，只見葉青竹輕輕一抬手，他的脖子便覺被一雙大手緊緊鉗住，難以掙脫，就連呼吸都變得困難。隨著葉青竹的手慢慢抬起，他整個人被一股無形的力量託舉起來，越來越高，越來越高，最後碰到了房梁才停下。
看著眼前這位不速之客竟有如此神通，家主的性命現在就在他的一念之間，一位打扮雍容華貴的婦人當即站了出來，匍匐在地，央求道：“仙人在上，請受我一拜。我雖不知家主與仙人之間有何怨結，但我先替他向仙人賠罪，求仙人開恩，留他一命吧！”說到最後，已經哽咽。
葉青竹不語，只是盯著孟星河，目光似刀，彷彿要將他洞穿，他此時若還能說出話，怕也是一些虛偽求饒的話語，沒有任何必要去聽。於是葉青竹忽地一下，收回靈力，他整個人便直直落了下來，頭先著地，將地板砸出了一個大坑。
那些舞姬、琴師和戲子哪見過這種場景，頓時嚇得四散奔逃，而孟家人則著急忙慌地湊了上去，檢視孟星河的狀況。毫不意外地，他們只見他頭骨碎裂，腦漿四溢，已然斃命。
憤慨、怨毒、悲切，一瞬間，所有情緒一齊湧了上來，孟家的青壯男子不約而同地抄起傢伙，準備上前與葉青竹拼命。而葉青竹只是一個眼神，身上頓時散發出強大威壓，將所有人定在原地，不得動彈，甚至有承受不住者，慢慢跪在了地上，脊背彎曲，膝蓋“咔”地一聲碎裂，直嵌進地板之中。
再一個眼神，葉青竹唇角微微揚起，浮現出一個冷冽至極的微笑，周圍的威壓忽地加強，只聽見“嘭”地一聲，所有人爆體而亡，化為一團血霧，如門外的大雪一般緩緩落下。
門外，剛剛趕來的蕭雪棠與他四目相對，視線之中隔著一層鮮紅，看不真切，只是，此時的他，除了一如既往的神采之外，還多了一份悽豔，在這天寒地凍之中顯得格外滾燙奪目。這是他先前從未有過的樣子，哪怕是在玉鏡湖畔屠殺六派眾人之時，那時的他只是冷漠決絕，而非今日這般，似一朵開在地獄中的曼珠沙華，鮮紅欲燃，絕色外表下掩藏的是滅絕一切生機的死意。
葉青竹甚麼也沒說，沉默著擦肩而過，踏著鮮血匯成的河流，慢慢走向祠堂，準確地來說是“飄向”祠堂，像一個孤魂野鬼一般，無所依託。
祠堂之中，一個個牌位整齊排列，堆疊得像一座小山一般高，一眼望去，黑壓壓的一片，彷彿一雙雙眼睛正居高臨下地盯著人看，其中右邊第三排中間便是祖母的牌位。在他們的注視之下，葉青竹用沾滿鮮血的雙手點燃了一炷香，然後深深作了一揖，再端端正正地將其插到香爐之中。
輕煙嫋嫋，他在裡面待了許久，不知是在做些甚麼，一直等到一炷香燃盡方才出來。
很快，葉府之中的慘狀傳遍了江州城大街小巷，路人聞之色變，紛紛繞道而行，生怕招惹了那位神通廣大的仙人。
“孟家那是咎由自取！他們霸佔葉家資產，橫行霸道，一點也不值得可憐。”
“可再怎麼說那也是一家人吶！打斷骨頭還連著筋，怎麼下得去手？”
……
菖蒲巷口的李記茶鋪之中，說書先生剛剛講完，醒木一敲，下面眾人便開始議論紛紛，七嘴八舌說甚麼的都有，場面一度火熱。只有李掌櫃滿面愁容，一邊算著今天的茶錢，一邊小聲嘀咕：“哎……當初就不該給那個葉晴賒賬，這下一兩銀子都要不回來了，虧大了……虧大了！”
安頓好葉泠之後，葉青竹帶著蕭雪棠慢慢悠悠地從巷口走過，對於眾人的議論只是置之一笑，並未多做理會。
“師兄，你還記得嗎？先前清明之時我們也來這裡逛過，你帶我去吃了春盤、苦菜黃雞羹，還買了好多小玩意兒，我一直帶在身邊。”蕭雪棠說著，目光在這巷子四周遊移，發現此處已冷清了不少。
“春盤、苦菜黃雞羹只在春季食用，而售賣那些小玩意兒的攤販也只在清明之時出攤罷了，時過境遷，那種滋味便再也品嚐不到，那些東西也再買不到了。”葉青竹顧自在前頭走著，對周遭一切漠不關心的樣子，連目光也未曾移動分毫。
“可我不這麼認為。春去秋來，寒來暑往，第二年春天很快就會到來，逝去的東西尚且可以回來，又有甚麼是再也回不去的呢？”她快步跟上前去，與他並肩而行。
“世間之事若都像師妹說得那樣簡單便好了……罷了，你還想去哪？”葉青竹目光一轉，與她四目相對。
她猶豫片刻，不再與他爭辯，想了想道：“我想再去一次鳴鳳坡。”
“好。”語罷，葉青竹帶著她化為一道光影，衝向天際，直奔鳴鳳坡的方向而去。
茶鋪之中，有人望見如此異狀，大驚失色，片刻之後才反應過來是仙人到此，於是趕緊跪在地上，磕頭作揖，祈求仙人保佑。其他人見狀也紛紛跪了下來，其中李掌櫃最是虔誠，一連磕了十個頭，口中嘀咕著祈求仙人保佑自己生意興隆、財運亨通諸如此類的話語。
兩人御風而行，不過片刻之間便到了鳴鳳坡。此時正值寒冬時節，此處盡是荒草枯樹，人煙稀少，全然不似當初的模樣，若不是還記得此處地形，蕭雪棠斷不會相信這便是鳴鳳坡。
迎著凜冽寒風，兩人一路從河堤走到打馬球的小山丘之上，可惜這裡已經荒廢多時，加上覆蓋了厚厚一層積雪，連行走都多有不便。
遙望遠處的馬棚，似乎也已在風雪侵蝕之下垮塌了。
“已經沒有甚麼好看的了，我們走吧！”葉青竹屹立在寒風中，衣衫獵獵作響，遙望著腳下整個鳴鳳坡，眼神空渺，不知是在對她說還是在對自己說。
“我們再到那邊看看吧！”蕭雪棠將目光轉向另一側，還未等他開口便已經邁出步子。
北風捲地，百草枯折，目之所及皆是皚皚白雪，偶爾道旁有一輛馬車經過，車伕皆是行色匆忙的樣子，飛快駕駛著馬車離去，一刻也不願多做停留。
在這片孤寂天地之中，兩人亦是孤寂的旅人，無所從來，無謂歸處，渺若煙塵，似是一卷白紙之中的兩滴墨點，只寥寥數筆便勾勒出一幅水墨畫卷。
就這樣，走了半晌才遇見前方不遠處有一漁翁挑著兩筐魚停在道旁，應是靠賣魚維持生計之人，如此嚴寒天氣也不得不出來奔波勞累。見此情形，蕭雪棠於心不忍，想要叫住他，將他的魚全都買下，可誰知她剛一打招呼，漁翁便挑起擔子往前走去，步履匆匆，對她的呼喚置若罔聞。
蕭雪棠本想就此作罷，誰知葉青竹指尖一轉，只是略施靈力便在前方祭起一道空氣結界，使那漁翁不能再前行，並質問道：“方才在叫你，沒聽見嗎？轉過身來。”
漁翁並未轉過身來，只是低下頭，順手將頭上的斗笠往下拉了拉，將半張臉遮了起來，低聲道：“這位大人，我家中妻兒老小等得急了，我還要趕著回家，請放我走。”
聽這聲音，蕭雪棠忽然想起一位故人，可看他的蓑衣之下，分明是一雙飽經滄桑、溝壑縱橫的手，無論如何也與那位故人聯絡不到一起，思來想去，還是從儲物袋裡掏出一隻寶貝遞了過去：“我用這隻金葫蘆換你兩筐魚，應該夠了吧？”
漁翁顫顫巍巍伸出雙手接過金葫蘆，仔細端詳後發現，這葫蘆做工、用料皆是上乘，何止能換兩筐魚，足夠換一座宅子了，於是又將金葫蘆遞了回去：“姑娘，這太貴重了，您請收回吧！我無功不受祿，實在承受不起，您若是想吃魚，我贈予您幾條便是，反正也不值錢。”
“放心，這點東西對我們來說不算甚麼，但對你來說卻可以救急……我們也並非是甚麼大善人，只是看你很像一位故人，這才聊以薄禮相贈，千萬不要多想。”
“既如此，那就卻之不恭了，此物我暫且收下，日後您若是想要收回可隨時來固北坡下的小木屋找我，我隨時恭候。”
“好！”蕭雪棠想也不想立即回答道。
話音一落，漁翁拱手行了個禮便轉身離去。
此時天色漸晚，厚厚的雲層之下天光晦暗，似乎在醞釀著下一場暴風雪。
蜿蜒曲折的雪中小徑之上，漁翁的背影越走越遠，慢慢縮小成一個點，呼嘯而過的北風捎來他最後一句話：“我替那位故人向二位問聲好……”
隨著最後一個字的尾音隨風消散，他的背影最終消失在視線裡。
“方才你也認出他了，對嗎？”蕭雪棠依舊望著他離去的方向。
“想不到在這裡還能遇見故人。”葉青竹順著她的目光望去，那裡雨雪紛紛，漸漸掩蓋了行跡。
“想不到一向孤高自許的馮襄竟淪落到如此地步。”她不由嘆息道。
“世事無常，身不由己，這便是凡人。師妹現在可還覺得作為凡人別有一番樂趣？”
這一次，她忽然不知該如何作答，茫然四顧之下這才發現兩人的眉梢髮絲之上都落滿了紛紛暮雪，不知是不是天公作美，要讓人先應了白首之約。
蒼茫天穹之下，他是比這雪景更為悽美孤絕的存在，但不知為何，如今和他並肩而立，再沒了當初的心境，曾經心海中的驚濤駭浪不知何時已化為一湖秋水，平靜到不起一絲波瀾。那個驚豔時光的少年終究只能留在記憶深處，在時光裡漸行漸遠，最終變成遙不可及的存在，而眼前所見，不過是他留下的驚鴻照影。
“閣下好興致，這鳴鳳坡的春景自是極美的，現在來卻並不是時候。”
思緒忽然被一道慵懶妖嬈的男聲打斷，隨之一股冷冽花香襲來，她應聲回望，只見花瓣飄灑如雨，裹挾著一襲綠衣從天而降，不是聖木教右使梁煜明又是誰？
“你來得也不是時候。”葉青竹斜睨了他一眼，一絲殺意油然而生。
可此時，他的注意力卻並沒有在葉青竹身上，反而將目光鎖定在蕭雪棠臉上。不知為何，他覺得眼前這位女子眼熟得很，但卻又想不起來到底在哪見過，略一思索這才記起，原來是在大祭司給的畫像上見過，她便是大祭司要尋的人。
想到這裡，梁煜明幽幽地開口道：“葉二公子……或許該叫你葉宗主，咱們有話好好說，雖然你殺了我的手下孟星河，但如果你能把你身邊這位姑娘交出來，我便不與你為難了。”
“你覺得……你有資格跟我談條件嗎？”葉青竹緩緩轉過身來，靈力已聚於掌心，拂手一揮間，一股黑氣襲來，成群結隊的冤魂厲鬼向著梁煜明撲去，撕扯扭打，極盡癲狂。
而梁煜明的身體似一片花瓣一般輕飄飄地在風中移動，所至之處只留下一股清冷花香，攝人心魄，那些冤魂厲鬼無論如何也抓不住他。
過了半晌，他似乎有些累了，淺淺笑道：“不和你們玩了，無趣！”
話音還未落，只見他一下子瞬移到了蕭雪棠身後，一隻手已然搭在了她的肩上，準備要帶她走。
她只覺身後那雙搭在肩上的手柔若無骨，伴隨著絲絲縷縷冷冽氣息縈繞全身，彷彿置身於一個春雨綿綿的清晨，草木復甦，無邊綠意中一樹梔子盛放，清冷如雪，涼意初透。
見此情形，葉青竹眼中寒光大盛，口中擠出兩個字：“找死！”
一瞬間，梁煜明忽然感覺自己無法動彈，低頭一看，地上不知何時長出了許多雙手，如雨後春筍般破土而出，像騰蛇般纏繞在腿上，攀援而上，風中所聞盡是淒厲啜泣之聲。
正準備掙脫束縛，一股巨力迎面而來，將他擊落於雪地之上，身下被砸出一個大坑，冰雪、泥土與鮮血混雜在一起，將那身碧綠衣衫玷汙。
不等煙塵散去，他便撐著痠痛無比的身子逃離，化為一道光影，直衝天際。
“這時候想要逃？晚了！”語罷，葉青竹御風而上，也化為一道光影，衝過去攔截他。
兩人在空中打得如火如荼，時而如焰火綻放，時而如流星墜落，從東邊打到西邊，再從天上打到地下，最終還是落敗於葉青竹手上。
當葉青竹終於掐住他的脖子，他再也無計可施之時，他卻淡然一笑道：“再見，不陪你玩兒了。”
葉青竹心知不妙，可此時已經晚了，他就這樣在手中化為一道輕煙飄散，手心之中只餘一片片雪白的花瓣，花香久久不散。
“竟是個分身，不過本體肯定就在不遠處。”語罷，葉青竹立即衝了出去，在這附近四處找尋他的蹤跡，半晌無果，最終只好作罷。