第三十八章
蕭雪棠有些心虛，趕緊移開了眼神，幸好阿繡並未朝這個方向看，還沒有發現她。一旁的葉青竹似乎察覺到了她的異常，順著她剛才的目光望去，烏鹹與阿繡一老一小正跟大祭司彙報各地分舵的情況，大祭司不時點頭致意，其他人則在一旁靜靜等待。
等到二人說完，另一位便接著稟報：“敖豐見過大祭司。本月平寧城新增教徒七十八人，進帳一百二十八兩銀子，除去修繕、車馬、伙食及各類開支，餘下八百二十兩……共計九千七百八十一人，需靈枝與靈露一百六十四份。”
話音剛落，孟星河便稱讚道：“敖兄當真是我輩楷模！早前就曾聽聞大名，今日一見，果真是英雄少年！”
沒成想敖豐卻並不買賬，只是冷哼了一聲道：“我可不敢當，孟老爺這話我敖某人可承受不起，論手段，論算計，我敖某人不及你萬一，為了人頭你連自家人都不放過，‘趁人之危’這招算是被你玩得淋漓盡致了，我看咱大夥兒都得向你取取經呀！”
孟星河臉色逐漸變得難看，敖豐本欲繼續說下去，大祭司卻在此時開口道：“大家準備一下，盛靈之夜就要到了……文峰，你也準備一下，隨我來。”
那名叫“文峰”的年輕弟子點了點頭，乾脆利落地應了一聲，順手拉了拉身旁蕭雪棠和葉青竹的衣袖，示意他們跟著他走。就這樣跟著大祭司在這迷宮一般的叢林中繞來繞去，也不知繞到了哪裡，停下腳步再抬起頭時，蕭雪棠和葉青竹竟被眼前的景象驚呆了。
一棵高聳入雲的巨樹矗立在眼前，星星點點的光亮自樹冠枝頭散發出來，彷彿跌入凡塵的星星，隨風飄散至整個山谷，樹幹直徑有數十米，高不知幾萬米，若是沿著這棵樹攀登，不知是否能到達天界。這便是那傳說中的“聖樹”嗎？
“幹嘛？又不是沒見過！”文峰伸出雙手在蕭雪棠眼前晃了晃，提醒她跟上。
越是靠近聖樹，她越是感覺身體變得輕快，就連頭腦也變得更加清醒，這是靈氣充盈帶來的裨益，而這些靈氣正是來源於眼前這棵樹，想必也正是得益於此，這一方天地間的植被才能如此長盛不衰，不受四季變換的影響。
大祭司走到聖樹近前便坐下開始閉眼調息，雙手掐訣，同時吩咐道：“你們幾人為我護法。”
“是！”文峰立即答道。
雖然蕭雪棠和葉青竹不知他意欲何為，但也隨文峰迴答了一聲“是”。
隨著他運功施法，此前佈下的陣法開始啟動，周圍的靈氣開始匯聚過來，那些“星星”皆聚集於他的雙手之間。隨即，孟星河、梁煜明、烏鹹一行人跟了過來，準備好之後便加入了陣法之中，在各自的點位盤腿坐下。
如此看來，這是一個藉助此間靈氣提升修為的陣法，聖樹散發出的靈氣如此充沛，就算陣中之人不是修真者，也能起到防治百病、延年益壽的作用，怪不得這些人對此趨之若鶩。
蕭雪棠守了一會兒之後就哈欠連連了，這幾日接連趕路，今天又忙了一整天，實在是太過睏倦了，偷偷瞥了一眼文峰和另外幾個弟子，都端端正正地站在原地，於是她悄悄跑開，打算去樹下靠著眯一會兒。
微風拂過，草木“簌簌”低語，蟲鳴與蛙聲交織，今夜月明星稀，這一刻，好似一切都歸於平靜。蕭雪棠站在樹下，伸手扶住樹幹，緩緩坐下。
可就在指尖觸及大樹的一剎那，整棵樹光芒大盛，迸發出耀眼的光芒，將整個黑夜變成了白晝，同時，一股力量瘋狂湧入身體，心中似乎有種東西受到了強烈的衝擊，不停搖晃，慢慢出現了一道裂縫，整個人似乎都在被撕扯著，頭疼欲裂。
她趕緊用力一抽，將手縮回，心中一片茫然，不知剛才為甚麼會這樣。正欲轉身離去，一抬頭便看見大祭司已然擋在身前，四目相對，他的眼神彷彿洞穿一切，正欲閃躲之際，沒想到他卻伸手摘下她的面紗。
所有人都看見了她的真容，孟星河、梁煜明、烏鹹、阿繡、文峰……
眼下應該如何是好？正當她六神無主之際，大祭司露出了面紗下的真容，那張不屬於塵俗的面龐出現在眼前時，她簡直不敢相信自己的眼睛，嘴巴卻不由自主地喊出了他的名字：“……迦塵？”
身為六派魁首的太清門掌門怎會是聖木教大祭司？葉青竹遠遠地便望見了那張熟悉的臉，此時也顧不上心中的許多疑惑了，他只想起當初她初來江州之時字字懇切地描述在太清門松壑峰無夢軒中所見，如此想來，迦塵怕是要對她不利。想到這裡，葉青竹不再猶豫，一個飛身來到樹下，擋在她身前，手中緊握著青嵐霜鋒劍。
“讓開。”迦塵的眼中透著前所未有的堅定，容不得半點推辭。
葉青竹毫不退讓，靈力匯聚於掌心，青嵐霜鋒劍趁勢而動，以一化十，徑直朝著迦塵刺去。
迦塵旋即一個轉身，電光火石之間，青嵐霜鋒劍已掌控於掌心，拂袖一揮，反而朝著葉青竹刺去，力道強勁，將他生生逼退至十米開外。趁此機會，葉青竹祭出混元金鼎，自迦塵頭頂落下，將他困於這銅牆鐵壁之中。
此時正是逃跑的好機會，葉青竹一把抓住蕭雪棠，一起御劍而去。他知道，以自己和迦塵的修為懸殊，這法寶無法困住他太久，得在他追上來之前逃出這山谷。正念及此，沒想到身後一聲巨響，煙塵漫天，迦塵這就追了過來。
“師妹，你先走，我來引開他，不然我們誰都走不了。”
“你一個人……可以嗎？”
“放心，我不會有事的，他的目標是你……三日之後我們在心月湖畔蓮衣巷口見。”
蕭雪棠本還有些遲疑，沒想到葉青竹用力推了她一把，直接把她推到百米開外，旋即便轉身迎戰。雖然內心很是不安，但他說的也有道理，留下來也幫不上甚麼忙，還有可能拖累他，她默默回頭看了最後一眼，思前想後，又猶豫了片刻，這才轉身離去。
葉青竹內心比誰都清楚，這場戰鬥意味著甚麼，但他還是義無反顧地調動體內全部靈力，掐訣念訣，幻化出一團光球將兩人包圍其間，無數把青嵐霜鋒劍蓄勢待發。
“萬靈劍陣？你是雲鶴的弟子葉青竹？”迦塵此時才明白麵紗之下究竟是何人，“速速退下，你以為這就能攔得住我嗎？我無意與你浪費時間。”
葉青竹默默服下一粒丹藥，隨即渾身上下散發出詭異的白色火焰，冷冷道：“那若是這樣呢？”
“九轉重元丹？你不要命了？”迦塵沒想到他竟如此拼命，以燃燒元神為代價與自己一戰，“快讓開，我不會傷你二人性命，我只是有話要和她當面說清楚。”
“不用與我虛與委蛇，她知曉了你的真面目，你想要殺人滅口，有我在，絕不會讓這樣的事發生。”葉青竹目光堅毅，大有視死如歸的氣勢，倒是讓迦塵大吃一驚。
心念電轉之間，一把把劍猶如流星滑落一般從四面八方而來，迦塵以瞬移之法不斷躲避。沒想到一段時間沒見，他的進境如此之快，如今他藉助九轉重元丹已上升至大乘初期，若在平時，他的修為應是合體期不假，幾乎和他的師父雲鶴不相上下了。當真是個可造之材，但卻如此執迷不悟。
迦塵已沒有耐心繼續戰鬥下去了，唯恐蕭雪棠走遠了尋不到蹤跡，當即便瞬移至葉青竹面前，將帶著萬鈞之力的一掌向他的胸口擊去，可剛觸及他的衣服便被反彈開來。
“是重明羽衣！”
重明羽衣是傳說中的上古寶物，刀槍不入、水火不侵，就算是大乘期修仙者也無法輕易將它擊穿，但早已在世間難覓蹤跡，沒想到竟在葉青竹手中。
“這樣能攔住你了嗎？”這寶物是葉青竹出門之前為了以防萬一帶上的，沒想到真的派上了用場。
“沒用的，九轉重元丹維持不了多久。”
“夠了，這些時間足夠師妹走遠了。”
“哦？是嗎？”迦塵雙手掐訣，加快了靈力匯聚的速度，周身光芒大盛，一瞬間撐破了萬靈劍陣的結界，連帶著葉青竹被彈開到了百米之外。
葉青竹輕輕擦去嘴角的血跡，此時迦塵已經瞬移至身前，兩人開始展開近戰。迦塵修為已至大乘後期，葉青竹每接下一招都會受到極大的衝擊力，若是沒有重明羽衣的加持，怕是骨頭都要散架了。只是不知這重明羽衣和九轉重元丹還能堅持多久。
三個時辰過去後，葉青竹漸漸落入下風，但他沒有絲毫退卻的跡象。久戰的疲憊加上藥效消退，重明羽衣出現了裂縫，迦塵找準時機，一舉將葉青竹擊落在地，直直將地面撞擊出一道兩米深坑。
過了這麼久，蕭雪棠應是已經跑遠了，此時已然是追不上了，迦塵只能從葉青竹入手，開口問道：“她去了哪裡？”
“咳咳……”氣血瘀積在心口，葉青竹咳嗽了幾聲，一大口鮮血從唇齒之間噴湧而出，染紅了衣袍，“我不知道。”
迦塵向前走了兩步，俯下身來一把掐住他的脖子，此時他已經癱倒在地，靈力耗盡，元神燃燒過半，毫無還手之力。
“我可沒有耐心在這裡浪費時間，快說！”
“你死了這條心吧！就算我死了也不可能告訴你，你永遠也別想找到她！”葉青竹雖重傷在身，但卻不知哪來一種寧死不屈的氣勢。
兩人四目相對，迦塵眼中閃過些許懾人的寒光，彷彿要生生將人洞穿……