第二十五章
再次醒來之時，雲鶴躺在醫館的床上，環顧四周，空蕩蕩的房間裡只有自己一人，待郎中進來送藥之時，他終於忍不住開口問起婉孃的下落。郎中不知“婉娘”為何人，只告訴他，那日與他一起被送來的姑娘恢復得快些，現在已經回家了。
雲鶴當即便想要下床出門去，可一挪動身子便感受到一股劇痛襲來，差點叫出了聲。
見此情形，郎中笑了笑，囑咐道：“你就好生休養著吧！沒個十天半月下不了床。”
雲鶴就這樣在醫館躺了半個月。這期間，他一直在想婉娘如今怎麼樣了，他多盼望婉娘能來看看他，哪怕一眼也好，可是，直到他的傷全都痊癒了，整個人都活動自如了，也始終不見婉孃的身影。
自醫館離開後，雲鶴第一時間便跑去了千嬌閣。到了門口，腳步還沒有邁進去便聽見裡面傳來悽婉悠揚的琵琶樂聲，那是一種倔犟頑強的聲音，悽楚中帶著不甘，纖弱中帶著不屈，似在低聲傾訴，訴盡愁腸百結。
果然，一邁進大堂便看見婉娘坐在一眾樂工中間低頭彈奏，雖妝容精緻，卻還是難掩憔悴之色。遠遠望見雲鶴，她愣了愣神，手指依然在琴絃間飛快變換，一曲溪風送雨自指尖流瀉而出。
一曲作罷，趁著休息的時間，婉娘帶著雲鶴來到房間小憩。
“身上的傷還未痊癒，怎麼這麼快就去演出了？”
“媽媽催得緊，我上個月養了許久的傷，本就沒有多少銀錢進帳，這個月再不開工便要被罰錢了。”
“你也不怕上次那夥人再來找上你？”
“放心吧，上次夥計去報了官，那夥流氓地痞已經因為行兇傷人被官府繩之以法了。”
“那若是下次再遇見這種人呢？”
“我們這樣的人本就是賤命一條，想要活下去就要在各式各樣的人之間周旋，遇著這些危險是常事，能撿回一條命就不錯了，要緊的是日子還要過下去，每天都要填飽肚子。”婉娘語氣平淡，似是在說著跟自己毫無干係的事一樣。
可她越是雲淡風輕，雲鶴心裡便越難受。
“這樣的日子，不過也罷！跟我走好嗎？我們去哪都行，只要不在這兒。”雲鶴有些激動。
“還能去哪？我早就沒有家了……況且我一輩子也付不起贖身的錢。”
“多少銀錢才能為你贖身？”
“前年，千嬌閣曾有個姐姐贖身花了一千兩銀子，她還只是普通樂妓，而我如今是千嬌閣的頭牌了，不知媽媽會開出甚麼天價。”婉娘望著窗外枝頭上嬉鬧的麻雀，外面天大地大，可以自在翺翔，而這屋子何嘗不是另一種意義上的牢籠呢？
半晌無言，唯有微風拂過，窗外枝葉搖頭晃腦，發出“沙沙”聲。
一天下午，暖風習習，夏日的街巷裡瀰漫著淡淡的茉莉花香，知了藏在枝頭髮出聒噪的聲音，聽得路邊的夥計忍不住打起了瞌睡。一切跟往常並沒有甚麼不同。
今日沒有客人來找婉娘，午睡之後，按照慣例，她來到大堂坐在一眾樂工中間，開始和著樂聲彈奏琵琶。剛剛彈了幾句卻見嚴媽媽在臺下朝她招手，示意她趕緊停下手裡的活，去樓上說話。
不知嚴媽媽有甚麼要緊事，婉娘放下琵琶，帶著滿腹疑惑跟著她上樓去，剛到嚴媽媽房門口，眼角餘光卻瞥見雲鶴的背影就在走廊盡頭的扶欄邊，不知是在遙望街邊的風景還是在低頭沉思。今日倒確實有些奇怪，以往他來了都直接找她，今日來了卻沒有知會她一聲。
“進來吧！”嚴媽媽聽到了婉孃的腳步聲，知道她就站在門口。
“媽媽找我甚麼事？”婉娘邁過門檻走進房間，順手把門關上了。
“你和香靈可以走了，雲公子替你們贖身了。”嚴媽媽語氣平淡道。
一時之間，婉娘竟不敢相信自己的耳朵，忽地抬頭望著嚴媽媽的眼睛道：“雲公子替我們贖身了？”
話音還未落，忽然響起了敲門聲，小廝在門外道：“嚴媽媽，黃公子結賬，要你過去一下。”
“好嘞！馬上就去！”嚴媽媽一邊快步去開門一邊提高嗓門回應小廝，推開門後與小廝低語了幾句，然後便慌慌張張往外走，臨走之際才想起來還沒回答婉娘，於是回過頭來隨意敷衍道：“是的！你們趕緊收拾收拾就隨他走吧！”
嚴媽媽走後，婉娘在原地愣了愣，使勁掐了掐自己，確認是不是在做夢，直到一陣疼痛襲來才確定不是做夢，這才往自己的房間走去。
雲鶴早已在門口等候多時，眉梢眼角帶著春風暖意，見她來了便上前道：“我來幫你收拾收拾行李。”
婉娘沉默不語，只是開啟門邀他先進來，不慌不忙取來茶具，又沏了一壺上好的新茶，斟滿了兩杯。
“你可想好了？趁現在我還沒有邁出這扇門，你還可以反悔。”
“想好了。沒有想好我就不會來。”雲鶴直視著婉孃的眼睛，灼灼目光之下，饒是堅冰也會消弭。
本來有千言萬語，可一時動容之間竟甚麼也說不出，婉娘默默端起茶杯，一飲而盡，以茶代酒算是敬了他一杯。
二人相視一笑，箇中之意皆心領神會，千言萬語盡在不言中。
秦州城邊上的白露鎮雖不算繁華，但景色宜人，鄉風淳樸，每到秋天，瓊琚湖邊成片的蘆葦綻放，一隻只水鳥掠過，引得無數文人墨客流連駐足。
就在離瓊琚湖不遠處，雲鶴在此置辦了一處宅院，離市集不遠，也可觀賞四季湖景，算得上是大隱於市的所在了。
“夫人，今日集市甚是熱鬧，要不要一同去看看還要添置些甚麼？”
“你我近來購置宅院、添置物件已經花費頗多銀錢了，吃穿用度都已經夠了，不必再破費，倒是香靈……她剛去夫家，也不知是否習慣，我想挑個日子去看看她。”
“好，我與夫人一同前去。”
三天後，一個風和日麗的下午，婉娘和雲鶴一同來到鎮上最熱鬧的坊間，敲響了董家大門。
片刻之後，香靈笑嘻嘻地來開門，欣喜萬分地將兩人迎了進去。
“夫君，姐姐姐夫來看我們了。”香靈瞅了一眼還在院中練武的董凡。
董凡連忙放下手中的長棍，去洗了洗手，又去廚房端來了一盤糕點，請兩人享用。香靈手忙腳亂地泡了一壺茶，給大家各斟了一杯。
“本來還擔心你在這裡會不習慣，看今日的情形倒是我多慮了。”婉娘打趣道。
“姐姐放心，我在這裡一切都好。”香靈的臉上掛著孩童般天真爛漫的笑容。
“姐姐、姐夫不必掛心，我既然已經娶了香靈，自會待她如自家人一般，就算是我餓著也不會讓她餓著！”董凡拍了拍胸脯。
婉娘點了點頭，自是信得過他的。他是鏢局的鏢師，武功了得，月錢豐厚，雖不是大富大貴之人，但足以安然度日，加上人勤懇老實，香靈跟著他應該是不會受委屈的。
“董兄一表人才，又勤奮踏實，我們都信得過你。”雲鶴頓了頓，拿出一個木盒子來，“這次來得匆忙，只能略備些薄禮，還望董兄不要嫌棄。”
董凡接過盒子，開啟一看，裡面整齊地擺放著五個青花瓷葫蘆瓶，不知裡面裝的是甚麼。
雲鶴看出了他的疑惑，開口道：“在下不才，學了些外丹之術，自己在家中煉製了一些強健體魄的丹藥，對習武之人頗有助益，董兄可以試試。”
董凡欣喜萬分，兩眼放光。他早就聽聞過雲鶴煉製的丹藥有奇效，女子食之容光煥發，延緩容顏衰□□武之人食之，筋脈暢通，力拔千鈞，他早就想試試這些丹藥是否真如他人所言般神奇，可是又不好意思開口要，正好今日收到贈禮，正合心意。
“多謝姐夫！我曾聽聞姐夫您煉製的丹藥千金難求，雖煉製過程耗時耗力、原料頗為珍稀，但食之卻有意外的奇效，收受此等厚禮，董某來日必攜夫人親自登門致謝。”
“董兄不必客氣，如今我們也算是自家人了，日後再有需要隨時找我就好。”
四人你一言我一語，不知不覺間已經接近日暮時分，雲鶴和婉娘本想告辭回家了，奈何董凡和香靈萬分熱情，一定要留二人用過晚膳再走。恭敬不如從命，二人就在董家用了晚膳，直到天黑才回到家中。
一年後，院中的石榴樹開花了，時不時會有喜鵲站在枝頭嬉鬧，閒暇時坐在樹下喝茶看書，時間過得飛快。一推開書房的窗戶便是一方小池塘，天光雲影皆納於其間，池中錦鯉日漸肥碩，吃飽之後便優哉遊哉地穿梭在假山之間。自從懷孕以來，婉娘幾乎都呆在家裡，很少外出走動了，就連採買一些生活用品也是雲鶴代勞，或者香靈來看她的時候順便買了帶過來。
“吱呀”一聲，雲鶴推開院門回來了，此時已近黃昏。
婉娘慢慢挪動著腳步迎了上去：“今日生意可還好？”一邊說著一邊接過脫下來的外套。
“託娘子的福，今日的丹藥全都賣完了，家裡的庫存也快沒了，我得快點趕製下一批了。”雲鶴快步向屋內走去。西邊的屋子沒有住人，雲鶴將它打造成了煉丹房，同時也用來儲存丹藥。
近來，雲鶴沒日沒夜地趕製丹藥，常常徹夜不眠，整晚都熬在煉丹房裡，房中桌案上全是堆積如小山一般的丹道典籍，牆上則擺滿了瓶瓶罐罐。
這一晚，雲鶴應該又要熬夜煉丹了，婉娘無奈地搖了搖頭，自顧自地回房洗漱睡覺了。之前也不是沒有勸過他珍重身體，可是他異常執著，全然聽不進去。
第二天一早，婉娘還不見雲鶴回房睡覺，有些擔心，於是便來到煉丹房，一推開門只見雲鶴趴在桌案上睡著了，身下壓著一頁頁丹方，上面全是他勾畫、備註的筆跡，腳下散落著一堆瓶瓶罐罐。不知為何，他平日裡最寶貝這些瓶瓶罐罐了，怎會將它們扔在地上？
婉娘從身後輕輕給他蓋上一件外套，生怕吵醒了他，可饒是如此，他還是驚醒了過來。
“咳咳……”雲鶴一醒來便忍不住咳嗽了幾聲，加上臉色慘白，眼眶發黑，更顯憔悴。
“快些回屋歇著吧，別把身體熬壞了。”
雲鶴滿臉失落之色，嘆了口氣，道：“這一批長壽丹煉製失敗了。”
婉娘將手扶在他肩上，安慰道：“沒事，下次重新來過就是。”
“重新來過……談何容易……這一批材料花費了一千兩銀子。”
婉娘努力從臉上擠出一點笑容，道：“錢沒有了，我們可以再賺，況且……我這裡還有些銀子，別擔心。”
“夫人，錢的事情，我來想辦法，你不必憂心。”
又過了幾天，這一天早上，雲鶴天還未亮便起了床，不知在院子裡搗鼓甚麼，弄出了些許動靜，把婉娘從睡夢中吵醒了。
她披上衣服，來到院中，只見院中擺著一桶桶茶葉，雲鶴正在將它們搬上馬車，她有些疑惑道：“不是說不做家中的茶葉生意了嗎？為何又將這些存貨搬了出來？”
“咱們最近不是銀錢吃緊嗎？我聯絡了一下父親以前外出經商帶我認識的一位老主顧，他願意收下這批貨。反正這貨物在咱們院中放著也是放著，不如早點出手，就當是我做最後一筆家族生意了，從此以後便潛心鑽研外丹之道。”
“生意上的事你自己想好就行……我都支援。”
雲鶴轉過身來，抱了抱婉娘，認真地看著她道：“這些貨物裝車之後，我明日便隨商隊出發去天州，這段時間不能陪在你身邊，要委屈你了。”
“放心，我有香靈照料著，總不會有事的。倒是你，孤身一人出門在外，要切記萬事小心，早日回來，我在家等你。”
雲鶴點了點頭道：“我辦完事立馬就回來，到時候我們一家三口一起去看望祖母。”