第二十四章
婉娘有別的客人了？嚴媽媽輕飄飄的一句話在他的心田激起一圈不小的漣漪。
嚴媽媽和一眾女子走開之後，耳邊清靜了許多，但他的心卻一直靜不下來，呆坐在桌邊，反覆思忖著要不要上樓去找婉娘？見了她又該說些甚麼？種種問題一時之間竟一股腦湧上心頭。
就這樣過了一陣，喧鬧聲忽從身後不遠處傳來，其中還有那熟悉的嬉笑聲如環佩輕響，泠泠淙淙。
回頭一看，那抹倩影懷抱紫檀木琵琶正往樓梯上去，身後跟著一位大腹便便的中年男子，兩人有說有笑，婉娘臉上不見愁容，毫無病後的憔悴之色，反而是一副喜笑顏開的表情，之前從未見過她這麼開心。
雲鶴再也顧不得其他，一邊衝上樓梯一邊叫住她：“婉娘……前些日子聽說你病了，我本想來看你，但我來了好多次，都被擋在了門外……如今，你這是好了嗎？”
婉娘轉過身看著他，眼中似有一絲動容，但也只是一閃而過，隨即又沉靜得像一潭死水：“……嗯，好了。”
婉娘留下這冷冷的幾個字之後便欲離去，沒成想剛剛轉身卻被雲鶴拉住：“……你是不是不想見我？”
四目相對，他的眼中有期盼、有熱切，唯獨沒有苛責，讓人不知如何作答。
這時，那位大腹便便的客人走上前來，一把拉過雲鶴，將婉娘和他分開。一時之間雲鶴差點沒站穩，手中拎的包裹全都摔落在地，裡面的馬蹄糕、棗泥酥、人參盡數散落開來。
“你是誰？今日婉娘已與我有約，你莫要糾纏！小爺我也不是好欺負的！”客人面露兇光，瞪著雲鶴。
婉娘趕緊拉了拉他的衣袖，笑道：“吳大人，咱們不與他一般見識，快隨我來吧！”說罷便把這位吳大人拉去了房間。
雲鶴就這樣看著二人離去，直到背影消失在走廊拐角的盡頭他才回過神來，默默俯下身子，將人參拾起，重新用紙包起來。
“我來幫你。”耳邊忽然響起一個溫柔的女聲。轉頭一看，是韓筱蝶過來了，她正俯下身子幫忙撿拾地上的東西。
韓筱蝶是千嬌閣的頭牌，以前來找婉娘時偶然見過幾次，但兩人素無交集，連話都不曾講過，於是雲鶴拒絕道：“區區小事，不敢勞煩韓姑娘，我自己來就行。”
“別說甚麼‘勞煩’不‘勞煩’的，我這就是舉手之勞而已，不用跟我客氣。我敬佩公子是個專情之人，說實話，我待在這歡場之中十餘年，甚麼人沒見過，有公子這般樣貌學識，又深情專一的，還真是沒有見過第二個。”說話間，韓筱蝶已經把拾起的東西重新包好，遞給了雲鶴。
“多謝。韓姑娘謬讚，在下不過是區區俗人一個罷了。”
“婉娘妹妹若真是錯失了你這麼一位好郎君，那可真是她的損失。”說著，韓筱蝶又湊近了一些，用手擋住嘴，壓低聲音，“她與你的事，我也曾聽她提起過，這些日子她不是不想見你，只是……有些話她不方便與你講，若是你想聽便隨我來，這裡人多嘴雜，咱們借一步說話。”
雲鶴不知該不該信她，猶豫片刻後還是跟了上去，跟著她的腳步踏進了走廊拐角處的房間。
樓下大堂裡，嚴媽媽恰巧將這一幕看在眼裡，不禁搖頭興嘆，自言自語道：“這男人的嘴果然是不能信的，跟我說甚麼不需要叫姑娘伺候，裝甚麼清高，原來是沒看上……眼光還挺高的，只有婉娘、筱蝶這種頭牌貨色才入得了眼，真難伺候……”
韓筱蝶的房間裡薰香繚繚，剛一進門，一股混合著各式花香的氣味便撲面而來。房間裡打掃得一塵不染，遍佈角落的花瓶裡全都插滿了今日剛採摘的牡丹，案几上擺放著幾本未看完的書，屏風旁邊的書架上擺滿了古籍、書畫，腳下則是自西域客商處買來的地毯，綿軟平整，是做工精細又昂貴的好物件，與富貴人家小姐的香閨別無二致，不敢想象此處竟是煙花之地。
韓筱蝶招呼雲鶴先坐下，自己去屏風後面取來了一壺酒和一些糕點，給自己和雲鶴各斟了一杯。
“韓姑娘不必了，我聽你說完就走。”
“別急嘛，我看雲公子今日心情苦悶，這美酒最是能解人憂愁了，我們可以一邊聊一邊喝，我先乾為敬。”韓筱蝶說著便飲下滿滿一杯。
見她先敬了自己一杯，雲鶴也不好再推脫，於是也回敬了一杯酒。
“雲公子，這段時間你為了婉娘如此捧場，沒少出錢出力，你對她的好，她肯定是記著的。”韓筱蝶頓了頓，又斟滿了兩杯酒，“但是，做我們這一行最怕的就是愛上客人，她既不能與你雙宿雙飛，又不能好好接客，這往後日子還怎麼過下去呢？”
“……這真是她與你說的？”
“我們是好姐妹，有些話不用挑明瞭說我也懂的，她與你的事我也大概瞭解得七七八八了，我是盼著你們有情人終成眷屬，這才好心相告的。”說罷又是一杯酒下肚。
韓筱蝶喝起酒來甚是豪爽，一會兒功夫就已經喝掉小半壺了。雲鶴一開始是推脫不得才喝了幾杯，後來便是借酒消愁了。也不知是不是這酒後勁太大，七八杯酒下肚之後，他就開始暈暈乎乎的了，但反觀韓筱蝶還是一切如常，臉不紅氣不喘。很快，眼前的人影就從一個變成了兩個、三個、五個……然後眼皮再也支撐不住，眼前一黑便睡了過去。
醒來時已是第二天清晨。雲鶴揉了揉惺忪的睡眼，忽然發現自己正衣衫不整地睡在韓筱蝶的房間，薰香還沒有燃盡，環顧四周，整個房間除了自己空無一人，不見韓筱蝶的蹤影。
腦袋還是昏昏沉沉的，他揉了揉太陽xue，稍微整理了一下衣衫欲開門離去，這地方真是一刻也不想多待。可誰知一開門便碰見婉娘和香靈從走廊左邊徑直走了過來，兩人穿戴精緻，有說有笑，似乎並沒有注意到他，但他還是注意到婉娘眼角餘光掃了他一眼，雖然只是一瞬間，但他知道她可能從此便要像這般離自己遠去了，遠到再也不會多說一句話，再也不會多看自己一眼。
他忽然心急如焚，想要上前拉住她，想要解釋，可腳下剛邁出一步，香靈卻突然回頭做了個鬼臉，臉上寫滿了鄙夷、不屑，似乎是在警告他不要靠近。
好巧不巧，在春紅房裡暫住了一晚的韓筱蝶這時候忽然回來了，朝他笑道：“這麼早就起來了，不再多睡會兒嗎？”
婉娘和香靈剛走了不遠，應該也是聽到了這句話的。雲鶴當下心如死灰，本欲解釋的心也一下子涼了下來，在心裡準備好的話徹底說不出口了。這次再也解釋不清了。
此時的他，心中有憤怒，有不甘，卻終究只化作了冷冷的一句話：“韓姑娘，請自重！”說罷便轉身離去。
韓筱蝶“砰”地一聲關上了房門，嘴角微微上揚，自言自語地冷笑道：“你搶了我的吳大人，我搶了你的雲公子，我們扯平了……”
回去之後，雲鶴雖然又多次想要親自向婉娘解釋清楚，但每次靠近明月坊又自覺無顏再面對她，只好就近找個地方喝酒，以此排解心中的苦悶，可誰知，心裡是苦的，喝下去的酒也是苦的。
耳邊輕歌曼舞的聲音彷彿來自另一個世界，他只沉淪在自己的世界中，那裡一片灰暗，找不到出口，空無一人。
這樣灰暗的日子過了大概有月餘，直到一個黃昏時分，天邊浮現淡淡的紅霞，雲鶴正提著酒壺，醉醺醺地走在回客棧的路上。
“雲公子……雲公子……是你嗎？”
身後隱隱傳來一個嬌滴滴的女聲，他一回頭便看見香靈跑了過來。這段時間，他整日不修邊幅，沒有心情做任何事，整個人憔悴了不少，以至於香靈差點認不出他來。
“香靈……你怎麼來了？好久不見，你姐姐還好嗎？”
“不好了！出大事了，雲公子你快跟我去救救我姐姐吧！”
一聽香靈這樣說，他的醉意一瞬間消退了大半：“發生甚麼事了？快帶我去找她！”
香靈一邊帶著雲鶴往千嬌閣走一邊向他解釋。兩人步履匆忙，真恨不得長一雙翅膀直接飛過去。
今晚的千嬌閣似乎冷清了些，踏入大堂，眼前只有稀稀疏疏的幾個身影，嚴媽媽和其他十數人皆聚攏在二樓中間的茶室門口，有的耳朵緊貼門縫，有的則焦急地來回踱步。
見雲鶴來了，嚴媽媽把他拉到一邊，左手捂著紅腫的半邊臉，語氣嚴肅地低聲道：“這夥人不是甚麼善茬，上次來我們這就搞得一個姑娘在床上躺了大半個月，這次來碰巧遇見了婉娘，非要她作陪不可，她的脾性哪能伺候得了這些個惡霸？我們幾個都輪番進去勸過了，他們不肯放人，你也看到了，我現在這個樣子，哪還敢再進去？”
“你們在外面等著，我這就進去把婉娘帶出來。”說罷，雲鶴便不假思索地要破門而入。
嚴媽媽不太放心，拉住了他的衣袖，囑咐道：“你可得當心點，這夥人動起手來是沒有輕重的！”
“放心，我去去就回。”說罷便將衣袖從嚴媽媽手中抽出，毅然決然地走進了茶室。
進去的一瞬間他幾乎心跳都停止了半拍，只見婉娘渾身是血地躺在地上，那為首的男子身著錦緞黑衣，正翹著二郎腿端坐在前，左手拿著一把扇子，將婉孃的下巴托起，居高臨下地看著她，一字一句道：“你若向我求饒，我便考慮放了你。”
旁的男子最先注意到有陌生人走了進來，於是便拍了拍為首男子的肩，提醒他有人闖入。
那黑衣男子這才反應過來，轉過頭冷著臉睨了雲鶴一眼：“又來一個不怕死的？
雲鶴雖孤身一人，但臉上卻毫無懼色，徑直走到他身前：“諸位，婉娘先前若是有冒犯之處，我代她賠罪，改日登門致歉也好，另設酒席賠罪也罷，今日先送她去醫館要緊。”說著便彎下腰扶起婉娘。婉娘整個人身子軟綿綿的，完全沒有力氣，似乎說話都費力，只能以眼色示意他不要多管閒事。
雲鶴並未理會，右手環過她的後背，將她整個身子的重量壓在自己身上，抬腳便要向門外走去。
這時，那黑衣男子右手一伸，將摺扇一橫，攔在雲鶴身前：“我讓你走了嗎？”
婉娘被傷成這樣，雲鶴本就怒火中燒了，只是礙於他們人多勢眾，不得不暫時壓下心中怒火，然而此刻，這火像是被澆上了一瓢滾燙的熱油，火苗徑直竄上了天，再也壓不下去了，當即便和那黑衣男子打了起來。
雲鶴要兼顧手裡扶著的傷員，只能騰出一隻手來應付，處於劣勢，與對方難分勝負，相持不下。一會兒過後，那黑衣男子的同夥看準時機，忽然從雲鶴手中搶走了婉娘。
情急之下，雲鶴不再戀戰，只欲奪回婉娘。但他們一夥人看準了婉娘是雲鶴的軟肋，於是便作勢要傷害婉娘，威脅道：“你若再上前一步，這小娘子的胳膊不知道會不會被我捏碎？”
這如何能忍，雲鶴迅速出手，將意圖傷害婉孃的男子擊退，可是這一舉動也露出了空門，使得那黑衣男子趁虛而入，一拳打在了雲鶴的胸膛上。一瞬間，疼痛感迅速襲來，連帶著四肢百骸彷彿都要斷裂開來。雲鶴不是預料不到敵人的後手，只是他寧可自己受傷也不願婉娘再受傷。
一招不慎，雲鶴便完全處於劣勢，加上對方人多勢眾，很快雲鶴徹底落敗，癱倒在地，一個接一個拳頭如雨點般落到他的身上。
“別……別動他！”婉娘用盡全力撐著身子站了起來，聲音顫顫巍巍。
“小娘子死到臨頭了還關心別人？這年頭，婊子都變得有情有義了？新鮮！”其中一男子停下了手，饒有興致地看向婉娘。
眾人見雲鶴已經被收拾得差不多了也就把目光轉移回了婉娘身上，打算再輕薄、折磨她一番。
雲鶴豈能容忍這種事在自己眼前發生，於是強忍著疼痛，打起最後一絲力氣站了起來，從那男子手中搶回了婉娘，把她護在懷裡。
又是一陣如雨點般的拳頭落到了身上，但他依然死死護住婉娘，直到他們一夥人盡興之後自行離開。幸好這次沒有讓她再受傷。
媽媽和一眾姑娘們走進茶室時，只見兩個相互依偎的人倒在血泊裡，鼻息尚存，但已然暈了過去。