第二十三章
馬車左搖右晃，一路顛簸著，車內二人靜靜對坐，半晌無言。許久之後，車伕停下了車，告訴他們七聖橋到了。
七聖橋邊早已遊人如織，來來往往皆是盛裝打扮的男男女女，一路談笑風生，走走停停。這是秦州城中最受歡迎的賞春之地，一到仲春時節，方圓十里皆是灼灼桃花，明媚嬌豔的花朵映紅了半邊天，半城春色盡歸於此處。
雲鶴扶著婉娘走下馬車，領著她沿河堤向桃花深處行去。
“我們這是要去哪？”婉娘在秦州城待了十幾年了，但到七聖橋來的次數屈指可數，是以對此地不甚熟悉。
“等下就知道了。”雲鶴頗有些神秘的樣子，拉著婉娘一直往前走，低垂的花枝偶爾會碰到頭，二人不時要彎下腰才能透過，不過片刻，髮梢肩頭便沾滿了飄落的花瓣。
大概走出六七百米之後，可以望見不遠處有一艘畫舫停靠在河邊，船伕下了船，站在河堤上，正在朝他們招手。雲鶴帶著婉娘上了畫舫，船伕解開纜繩，撐著船便往下游駛去。
整艘船上只有船伕、雲鶴和婉娘三人。走進船艙，推開窗戶，兩岸花香便如潮水般湧入，風中夾雜著桃花、杏花、丁香、君子蘭的味道，深入肺腑，讓人不自覺放鬆下來。二人隨意靠窗而坐，雲鶴找來一套茶具，沏了一壺茶，為婉娘斟滿。
“雲公子其實不用如此破費的……過去這些時日，雲公子在千嬌閣揮金如土為我捧場，我還沒有來得及說一聲‘謝謝’，今日正好藉著這大好春景，我就以茶代酒，謝過公子。”婉娘說罷便一口氣飲下杯中茶水。
“婉娘不必言謝，你的琴聲，一曲何止值千金，旁人不懂得欣賞那便罷了……更何況，錢財於我不過是身外之物。早些年，家父經商發家，攢下來一些家底，也曾教我一些經商之道，如今我也能獨當一面，繼承父親的衣缽，這些花銷不必放在心上。”
“認識這麼些時日了，還是頭一次聽雲公子提起家事，雲公子也算得上是年少有為了……其實這麼久以來，我心中一直有個疑惑，雲公子既是修真之人，為何日日流連煙花之地，既不飲酒作樂，也從不行越矩之事，難道就真的只是因為喜歡聽曲？”
“喜歡聽曲是真，但也不全是為了聽曲而去……而是……”
雲鶴吞吞吐吐半天，本來還要繼續說下去，結果被婉娘打斷道：“我與香靈幼年喪父，母親改嫁，從那以後我們便被賣到千嬌閣中相依為命，媽媽只是把我們當作賺錢的工具，我們只有聽話才能勉強在那種地方活下去。苦練琴藝、賣笑逢迎便是我們每天的生活，今日我與你遊船賞春，明日便要與他人宴飲作樂……哪有甚麼真情意，不過都是逢場作戲罷了。”
婉娘眉眼低垂，神情落寞，今日本該是一場愉快的春遊，她卻是心事重重，話裡有話。
雲鶴本欲出言寬慰幾句，這時，船伕突然高呼一聲：“到了！”
這是一座隱秘的湖心小島，島上種滿了桃花，和著暖陽微風，一望無際的深粉淺粉迎風招展，彷彿無數只即將振翅高飛的粉色蝴蝶抖動翅膀。
“我們到這裡來幹嘛？”婉娘一邊跟著雲鶴踏上小島一邊問道。
“小心腳下。”雲鶴伸出手拉了她一把，昨晚下過一場淅淅瀝瀝的小雨，現在地上有些泥濘和青苔，“傳說這裡有一株仙人種下的桃樹，已經四百歲了，向它許願很靈驗，但是知道這個地方的人不多，我也是早年隨父親來過一次才知道的。”
“你真的相信這世上有神仙嗎？”婉娘反問。
“蕭史弄玉、陳摶羽化、朱孺子飛昇，史料記載中這麼多人飛昇成仙，也許真的有神仙吧……”
“那些興許是後人杜撰的，那桃樹說不定也就是株野生桃樹而已。”
二人邊走邊聊，不一會兒就望見了那四百歲的桃樹，它的樹幹粗壯，需要幾人聯手才能合圍起來，彎彎曲曲的枝幹向四面八方延伸，在頭頂形成一團巨大的粉色雲朵，千絲萬縷陽光從一樹繁花的縫隙處灑落，在地上形成變幻的光影。
婉娘一抬頭便望見樹枝上早已有許多善男信女留下的紅絲帶，上面寫著密密麻麻的小字，隔得太遠看不清楚。
雲鶴從袖中掏出兩根紅色絲帶，把其中一根遞給了婉娘，指了指角落裡的一個小桌案道：“那是常年到這裡來許願的信眾留下的，我們可以過去寫。”
桌案上留有筆墨硯臺，雖有些陳舊，但好在還可以使用。雲鶴提起筆洋洋灑灑寫了數十字，然後便將紅絲帶繫了上去。
見婉娘還未提筆，雲鶴忍不住問道：“怎麼不寫？”
“……還沒有想好。”
“不急，那便慢慢想。”
“別人寫的都是甚麼呢？”婉娘望著那些紅色絲帶，若有所思。
雲鶴一個轉身便翻身飛上枝頭，隨手解下幾條絲帶後又落到地上，將絲帶遞給了婉娘。
“縱使塵途多別緒，唯願與君常相守。”
“曉風漫綰相思縷，暮雨輕縈念君心。”
“願攬清風攜歲暖，伴卿歲歲共清歡。”
婉娘愣了愣神：“看來到此處來的人都是祈求姻緣的。”
“傳說桃花仙人是掌管姻緣的神仙，這裡祈求姻緣最是靈驗。”
“……那我就不許願了，我不想祈求姻緣。”婉娘一邊說著一邊將手中的絲帶交還給雲鶴，轉身快步離去。
雲鶴連忙追上婉孃的腳步，見她不言不語，越走越快，忍不住道：“……對不起……今日是不是惹得你不開心了？可我本意並非如此……怕你每天待在屋子裡太悶了，我本想著帶你四處走走，共賞美景，能讓你開心起來，卻沒想到事與願違，都是我安排不周，事先沒有問過你的意思。”
婉娘這才停下了腳步：“與你無關……是我自己的原因，你無需自責。”
河岸邊的桃花開得正豔，眼前人卻似乎比那桃花還要嬌豔，只是眉眼間總似有一團散不開的愁雲，讓人朦朦朧朧看不真切。
望著不遠處的畫舫，婉娘頓了頓，繼續道：“雲公子，我和你不一樣，你生於富商大賈之家，身邊人對你盡是憐愛、關懷，萬事皆可順心而為，而我從小便生於泥淖之中，單單只是為了活下去就已經拼盡全力，其他事更是萬般由不得自己，情愛這種東西對我這種人來說太過奢侈……不敢想，也不願想。”
“婉娘，你不必妄自菲薄，欣賞你的人自是知曉你雖生於泥淖之中，但卻是不染塵俗的青蓮，那些不懂得欣賞的人不過是世俗莽夫，大可不必理會……”
雲鶴本還想繼續說下去，婉娘卻打斷道：“時候不早了，我們趕緊回去吧，晚了又要被媽媽責罰了。”
雲鶴只好把還未說完的話嚥了回去，先是乘坐畫舫，後又換乘馬車，一路護送婉娘回去。一路無言，一切又盡在不言中。
隔天，雲鶴還是如同往常一般來到千嬌閣，但這次卻被一小廝攔在了門口，他自稱是來找婉孃的，但小廝卻稱婉娘身體抱恙，今日閉門謝客，請他回去。
第二天，他又接著去找婉娘，這次門口的小廝還是攔著他，告訴他婉娘還沒有好，最近不見客，往後幾日都不必來了。再仔細詢問婉娘是怎麼了，感染了風寒還是其他病症，小廝一概推脫稱自己不清楚。後來幾天，雲鶴也試著去找過她，還是不出所料，都被門口的小廝以同樣的藉口攔在了門外，最後還是落寞而歸。
就這樣半個月過去了，這一段時間不見她，雲鶴過得渾渾噩噩，心裡空落落的，那日一別後始終放心不下，終是忍不住再去千嬌閣找她，心想若是她真的病了也該好了吧！
帶著她愛吃的糕點和一些滋補之物，他再次來到千嬌閣樓下，那小廝依舊守在門口，正欲上前去詢問，正巧媽媽也在門口，他彷彿看見救星一般，快步上前道：“嚴媽媽，聽說前些日子婉娘病了，現在好些了嗎？”
數日不見，嚴媽媽上下打量著雲鶴，目光最後停在了他手上拎著的糕點補品上：“呦……你對婉娘還真是挺上心，來看她還帶著這麼些東西，進來說話吧！”
雲鶴如蒙大赦，心想今天總該能見著婉娘了吧，於是跟隨嚴媽媽走進了大堂。可嚴媽媽卻沒把他往樓上帶，反而找了一處空位讓他先坐下來，隨後又坐在他的對面，語重心長道：“雲公子，我看你是挺聰明的一個人，怎麼就在這事兒上犯糊塗呢？”
雲鶴愣了愣神，反問道：“嚴媽媽，此話怎講？”
“這天下女子千千萬，樣貌、琴藝賽過婉孃的大有人在，你何必一直惦記婉娘呢？你對她念念不忘也不會有甚麼結果的，畢竟她身在風月場中，又不可能做你娘子的，即使你不介意，你父母雙親能不介意？說到底你與她不過就跟這身在歡場的男男女女一樣，就是逢場作戲、露水情緣，只能圖個樂！到這裡來就是找樂子的，找誰不重要，重要的是把您給伺候開心了，您說是不是？”說罷，嚴媽媽拍了拍手，還未等雲鶴開口，一群濃妝豔抹、風情各異的女子便來到眼前。
嚴媽媽一招手，她們便爭先恐後地圍了上來，又是給他喂葡萄，又是給他捏腿揉肩，七嘴八舌，嘰嘰喳喳說個不停，甚麼也聽不清。
嚴媽媽眼睛都笑得眯成了縫，衝著雲鶴道：“您就看看這一批姑娘有沒有滿意的？沒有我再叫一批，今天準叫您滿意！”
沒成想雲鶴卻一下子黑了臉，不僅不為所動，還趕緊逃似的抽身出來，扶額嘆道：“嚴媽媽，趕緊叫她們都走吧！我不需要。”
嚴媽媽失望至極，朝她們揮了揮手，示意她們盡數退下，又瞅了雲鶴兩眼：“我這可是為你好，你不領情便罷了，反正婉娘有別的客人了，沒功夫理你，別怪我沒好好招待你，你自便吧！”說罷便頭也不回地退下了，留雲鶴呆立在原地，愣怔了好一會兒。