第二十二章
“進來吧！”
崔霖和蕭雪棠也應聲走了進去。屋內陳設有些簡陋，但卻頗為整潔，大嬸正忙著給三位客人倒茶水，身後床榻之上躺臥著一位蓬頭散發的老婦，手中正把玩著一支撥浪鼓，時而低語，時而痴笑，頗有些瘋癲之狀。
“掌門真人，多謝你為我姐姐做主，我們的冤屈是叫天天不應，叫地地不靈，幸虧遇見了您，您就是我們的大恩人，您就是神仙在世，請受我一拜！”大嬸說著就要跪下來磕頭了。
迦塵趕緊將她扶起來坐下，順便倒了一杯茶給她：“陳嬸無需多禮，修道之人，本就以守護蒼生為己任，豈有袖手旁觀之理……更何況這也是我門中之事，我亦有失察之責。”
“雲鶴這惡人終於還是遭報應了，我那苦命的外甥在天有靈也可以安息了，只是不知……那老東西斷氣沒有？”陳嬸一副忿忿不平的樣子。
迦塵剛想說甚麼，沒想到被崔霖搶先道：“這其中是不是有甚麼誤會？師父是個慈悲為懷的大善人，不是甚麼惡人，我與他相伴數十年，最是清楚他的為人！”
陳嬸大吃一驚：“你竟是那雲鶴老兒的徒弟？你跟他肯定是一夥的，這裡不歡迎你，你出去吧！”說罷便作勢要趕人出去。
迦塵見情勢不妙，趕緊勸停：“大家先坐下吧！有話好好說……崔霖，你也是我派年輕一輩的翹楚，既然你今日也來替雲鶴求情，那就好好聽聽他的所作所為吧！”
迦塵朝陳嬸使了個眼色，示意她講吓去，她回頭看了一眼床榻上的瘋癲老婦，難掩悲愴之色，開始娓娓道來……
二十五年前的春天，秦州城的煙柳剛剛抽出了新絲，滿城柳絮紛飛，來自各地的客商遊人絡繹不絕。
“你聽說了嗎？最近這裡來了個瀟灑俊俏的道長，只要他走過巷口，好多姐妹可都搶著去看呢！等會兒咱們要不要去瞧瞧？”陳香靈眨著一雙嬌俏水靈的眼睛，巴巴地看向姐姐李婉娘。
李婉娘只是笑了笑，一邊對著鏡子試首飾一邊道：“傻妹妹，這有甚麼可看的？咱們是甚麼身份呀？你當咱們是那些大戶人家的小姐嗎？你就算天天去看人家，人家也不會正眼瞧你一眼，眼下最要緊的是多賺點錢，過好我們自己的日子。”
話音還未落，樓下媽媽扯著嗓子喊道：“婉娘，祝公子已經到了！”
“我馬上就來。”婉娘匆忙帶上耳墜，左手抓起琵琶就往樓下去了。
香靈一臉失望的神色，嘟嘟囔囔地自言自語道：“我不過就是好奇嘛……姐姐也太認真了。”
又過了幾日，這一天婉娘和香靈閒來無事坐在窗邊聊天，聊著聊著忽然聽見外面熱鬧起來了，於是便探出頭去看看外面發生了何事。香靈低頭一看，只見一位白衣翩躚的郎君牽著一匹馬走來，春風拂過，衣袂飄飄，好像隨時要乘風歸去，直上青天。他轉過頭輕輕拂去肩頭的柳絮，恍然間，巷子左側探出頭來的一眾女子便明白了甚麼才是真正的“仙風道骨”。
香靈忽然一激動，拍了拍婉孃的肩：“這就是上次我說的那個道長，姐姐你看，是不是好生俊俏？”
“空生得一副好皮囊有甚麼用？若是不思進取、薄情寡性之徒，生得越是俊俏就越是會禍害人。”婉孃的話如同一盆冷水澆在香靈心上，頗為掃興，於是香靈便獨自悻悻地回到書桌旁邊坐了下來。
其他樓裡的姐妹紛紛探出半個身子來，或是朝那郎君打招呼，或是以眼神示意，而他卻似乎無動於衷。婉娘隨意地斜倚在窗前，冷眼看著眼前這幅熱鬧的景象，彷彿一切與她無關。可誰知那郎君居然朝她的方向看了一眼，與她的目光正好對上，她突然眼神一滯，而那郎君卻只是衝她微微一笑便又繼續往前行去。
香靈看著婉娘回到銅鏡前坐下，兩頰泛紅，不由地有些好奇：“姐姐，你的臉怎麼這麼紅？”
婉娘這才抬起頭看到鏡中的自己，臉頰兩邊的紅暈好似傍晚天邊升起的紅霞，於是便起身走到屏風後面道：“興許是太熱了吧，我去換身衣服。”
剛剛換好一身新衣服走出來，本想叫香靈看看是否合襯，樓下突然響起媽媽的聲音，聽起來似乎是有貴客登門，弄出了好大的動靜。香靈聞聲推開門走了出去，婉娘也跟了出去。
剛剛走到樓梯口，婉娘便遠遠地瞧見了那熟悉的身影，那不就是剛才走過巷口的郎君嗎？他剛走進門便被一群姐妹和媽媽們圍住了，她們七嘴八舌不知在說些甚麼，而他只是禮貌地回以微笑或是客套幾句。許是動靜有點大，其他客人也不免往他那邊瞄了幾眼。
過了半晌，他這才注意到婉娘就站在二樓的扶欄邊上，正好瞧見婉娘也在看他。又是目光相接，婉娘急忙轉過身去不再看了。
他急忙謝絕了一眾姐妹和媽媽們的盛情，朝她們拱了拱手，朝著婉娘走去。
“李姑娘，在下雲鶴，這廂有禮了。”他站在婉娘面前，恭敬地彎下腰行了個禮。
婉娘聞聲轉過身來，心中不禁有些訝異：“這位公子，我們……認識嗎？”
“李姑娘，在下雲鶴，你不認識我，但我認識你。”
“哦？是嗎？”
“李姑娘所奏琵琶猶如仙音，難以忘懷，在下曾有幸聽聞，今日途經此處，特來拜訪。”
“公子謬讚，小女不才，學琴數年，只不過學了些皮毛罷了。”
“李姑娘過謙了，我早年曾隨家父四處經商，聽過不少名家之曲，但也只有姑娘的琴音使我久久難忘，今日前來，也是有個不情之請……不知姑娘能否為我彈奏一曲？”
媽媽在一旁走來走去，見婉娘半晌不回答便湊過去偷偷擰了擰她的大腿，用手捂著嘴低聲在她耳邊道：“這是位闊綽公子哥，單單他腰間那塊翡翠就值上百兩，你可別把我的財神爺得罪了！”
媽媽都這樣發話了，婉娘也不敢不從，於是便做了個手勢請雲鶴跟自己去了房中。
看著二人一前一後走去，香靈遠遠地朝婉娘揮了揮手，笑嘻嘻的樣子彷彿樂開了花。
回到房中，婉娘取出琵琶，與雲鶴相對而坐，手指撥弄著琴絃便開始彈奏起來。香爐中升起嫋嫋煙霧，她的指尖在琴絃間飛快地變換，輕攏時似山河鋪展，重撥處如松濤振壑，跌宕間盡是九州壯闊，毫無阻滯，暢快恣意。
不知不覺，半柱香的時間過去了，雲鶴似乎還意猶未盡的樣子，曲子已彈完，但腦海中還縈繞著琴音：“妙哉妙哉！李姑娘的琴技真是精湛無比，在下不才，曾琢磨此曲數日，心中以為就應是如此磅礴大氣、變化多端，聽其他琴師演奏，雖他們也精通琴藝，但奏出的樂曲並非是我心中的意境，唯有李姑娘所奏，竟與我心中所想不謀而合。”
“沒想到雲公子也是精通音律之人，我以為此曲切不可柔緩，重撥急挑須振峰巒之雄，輪指疊弦當顯奔湧之勢，腕底藏千鈞，弦間凝浩氣，方合曲中意，但這也只是我的拙見，讓公子見笑了。”
聽完曲之後，二人又聊了一陣，臨走時已近黃昏，雲鶴留了一大筆賞錢，還在媽媽面前連連稱讚婉娘。接下來幾天，雲鶴也是天天往婉娘這裡跑，每次都會留下一筆豐厚的賞錢，這簡直讓媽媽兩眼放光，對雲鶴越發熱情起來，每次見到他如同見到財神爺一般，巴巴地上前逢迎，同時，也對婉娘態度更好了些，就連香靈也跟著沾光，少了很多髒活累活。
由於雲鶴出手闊綽，不消月餘，名聲就已傳遍明月坊，成了各家姐妹和媽媽們爭搶的香餑餑，可是說來也怪，不管別人給他介紹甚麼樣的煙花女子，他都沒有絲毫興趣，只顧著天天往千嬌閣跑，在婉孃的房裡也不做甚麼，就只是聽曲、喝茶，待婉娘相敬如賓，不似其他客人總要輕薄調笑一番才覺盡興，就連婉娘也覺得頗為奇怪，琢磨不透他的心思。
這一日，雲鶴一如往常一般來到千嬌閣，媽媽本以為他還是來聽曲的便作勢要扶他下馬車，可沒想到他卻絲毫沒有下來的意思，只是一隻手拂開轎簾，露出半個身子道：“有勞媽媽幫我叫一下婉娘，就說我在樓下等她。”
一會兒之後，婉娘就穿戴整齊下樓來了，跟媽媽簡單交待了幾句後便登上了雲鶴的馬車，朝著七聖橋的方向絕塵而去。今日，婉娘打扮得十分精緻，恰到好處的首飾和妝容襯得整個人猶顯嬌俏可人，一身淡粉色衣裙很適合春日出遊，這都是昨晚和香靈商量了半天的成果。前幾日，雲鶴說等天氣好的時候想邀請她一同去城南賞春，聽說七聖橋那邊的桃花開得正好，昨日她便和香靈一起去了集市，採買了一些新衣、首飾和胭脂水粉，回到千嬌閣又擺弄了半天，一時之間竟覺得怎樣搭配都不盡如人意。