第二十九章
鐵蹄如雷，嘶吼震天。暗紅的天穹下，滾滾煙塵如同咆哮的怒龍，自地平線席捲而來。煙塵中，隱約可見無數奇形怪狀、身披粗糙鐵甲或裸露著猙獰骨刺的生靈，騎乘著同樣兇戾的、形似巨狼或披甲地龍的坐騎，揮舞著鏽跡斑斑或寒光閃閃的兵刃，眼中燃燒著純粹的殺戮與掠奪慾望。更遠處，似乎還有幾尊龐大的、彷彿由金屬與血□□合而成的扭曲身影，邁著地動山搖的步伐。
是血獄的劫掠者！或者說，是這片血色荒原上，最尋常不過的、為生存與殺戮而活的族群之一。
“隱蔽！” 月無塵低喝，冰藍的眼眸掃過四周。他們此刻身處一片地勢略高的亂石坡，坡下是乾涸的河床，坡後是陡峭的巖壁，幾乎無處可逃。以三人目前的狀態，正面硬撼這支規模不小的劫掠隊伍，無異於以卵擊石。
雲小桃強忍周身劇痛和靈魂的虛弱，與滄溟一同迅速滾入坡下河床一處較深的凹陷，抓起地上暗紅色的砂土和枯萎的怪草往身上塗抹遮掩氣息。月無塵則留在坡上，指尖勉強凝聚出幾縷微弱的冰弦，在凹陷前方佈下一層薄薄的、幾乎與周圍環境融為一體的冰霧，能略微扭曲光線和阻隔低階的感知。
幾乎是他們剛剛藏好，那支劫掠隊伍已如狂風般衝至近前。濃烈的血腥、汗臭、金屬鏽蝕和坐騎的腥臊味混合在一起，幾乎令人作嘔。狂野的呼喝、兵器的撞擊、坐騎的嘶鳴震耳欲聾。
雲小桃屏息凝神，從石縫中向外窺視。只見這支隊伍約有百餘人，成員種族混雜。有人形但面板呈暗紅或青灰色、額生短角、獠牙外露的；有半人半獸、拖著骨尾或生有複眼的；甚至還有幾個身形飄忽、彷彿由陰影構成的詭異存在。他們穿著五花八門的護甲，大多殘破不堪，沾滿黑紅的血垢。坐騎也是奇形怪狀，眼中只有野性的兇光。
隊伍並未停留，似乎只是路過。為首一名騎乘著雙頭地獄犬、身高近丈、渾身覆蓋著厚重骨甲、手持一柄門板大小鋸齒戰斧的壯漢，猩紅的獨眼隨意掃過亂石坡，目光在月無塵佈下的冰霧處似乎微微一頓，但並未深究，只是粗嘎地吼了一聲：“加快速度！前哨回報，‘黑齒部’的崽子們在‘鏽谷’搶到了一批好貨！去晚了連骨頭都沒得啃！”
“吼！” 劫掠者們發出興奮的嚎叫，鞭打著坐騎，轟隆隆地從河床邊緣飛馳而過，揚起遮天蔽日的塵土，很快便消失在另一個方向，只留下漸漸遠去的喧囂和空氣中久久不散的暴戾氣息。
直到聲音徹底消失，三人才緩緩從藏身處出來，皆是心有餘悸。剛才那壯漢的氣息，絕對達到了此界的高階層次，恐怕不弱於全盛時期的滄溟，甚至更強。而那樣的存在，在這支隊伍中似乎還不止一個。
“此地兇險，遠超預計。” 月無塵臉色蒼白，方才強行佈下冰霧又牽動了穿越時的傷勢，嘴角溢位一縷鮮血，“我們必須立刻離開這片開闊地，尋找相對安全的藏身之處，恢復傷勢，弄清楚此界基本情況。”
“往哪個方向？” 滄溟問道，他雖為鮫人，但在陸地感知也不弱，此刻眉頭緊鎖，“四面八方殺氣、血氣、死氣都極為濃烈，沒有一處感覺安全。而且……此界天地靈氣異常暴烈混亂，充滿了殺戮、毀滅、怨憎的意志，正常吐納吸收，極易走火入魔，甚至被同化為只知殺戮的怪物。”
雲小桃也感覺到了。她嘗試調動一絲月華本源，發現其在此界受到極大壓制，運轉滯澀，且隱隱被周圍無處不在的負面氣息排斥、侵蝕。潮音聖琴、潮汐碎片、鮫人淚也全都沉寂，難以共鳴。這意味著他們賴以生存和戰鬥的超凡力量，在此地大打折扣，且恢復極其困難。
“先往那個方向。” 月無塵指向劫掠隊伍來時的相反方向，那裡隱約可見一片連綿的、如同巨獸骸骨般嶙峋的黑色山影，“山區地形複雜，便於隱蔽，或許能找到山洞或裂隙暫避。至於靈氣問題……” 他看了一眼雲小桃，“你的月華本源屬性相對中正純淨，或許能嘗試淨化小範圍內的氣息，供我們緩慢恢復。但務必小心，不可引起太大動靜。”
雲小桃點頭，這或許是唯一的辦法。
三人不再耽擱，相互攙扶著，朝著黑色山脈的方向艱難行進。腳下焦黑的土地堅硬如鐵，裂縫中不時冒出帶有硫磺味的灼熱蒸汽。扭曲的金屬荊棘不時勾破衣物，劃出血痕。天空始終是那令人壓抑的暗紅色，沒有晝夜更替，只有光線明暗的細微變化，彷彿永恆凝固在黃昏與血夜之間。
沿途所見，觸目驚心。隨處可見巨大的、不知何種生物留下的森白骨骸，有些還粘連著未曾腐爛乾淨的血肉。斷裂的兵器、破碎的甲冑碎片半埋土中。一些低窪處積蓄著暗紅發黑、散發著惡臭的粘稠液體，疑似血池。空氣中除了血腥和硫磺，還瀰漫著一種淡淡的、彷彿無數亡魂哀嚎後殘留的絕望與瘋狂意念，無時無刻不在試圖侵蝕心神。
雲小桃不得不分出一部分月華本源之力，在三人身周形成一層極淡的淨化光暈，勉強驅散那些負面意念的直接影響，但消耗巨大。月無塵和滄溟也各自以冰寒之力和水靈護體，但效果遠不如月華。
行進了約莫兩個時辰，三人都已疲憊不堪，傷勢在惡劣環境和精神壓力下隱隱有加重趨勢。雲小桃體內的月華本源已消耗近半，臉色慘白如紙。
“前面有動靜！” 走在前方的滄溟忽然壓低聲音，示意兩人隱蔽到一塊巨大的風化岩石後。
透過岩石縫隙望去，只見前方數百米外，一處相對平坦的凹地中，正在進行著一場小規模的、但血腥殘酷到極致的廝殺。
廝殺的雙方，一方是七八個穿著破爛皮甲、形似人形但面板佈滿鱗片、口中噴吐著綠色酸液的類人生物；另一方則是五六隻體型如牛、渾身覆蓋著骨板、口器如同絞肉機般的多足怪蟲。雙方顯然是為了爭奪凹地中央一具剛剛死去的、形似巨蜥但頭頂生有晶石的怪獸屍體。
戰鬥毫無章法，只有最原始的撕咬、撲擊、酸液噴吐和骨刃劈砍。鮮血、斷肢、酸液和怪蟲的□□四處飛濺，慘叫與嘶鳴不絕於耳。每一擊都直奔要害，以命搏命。不過片刻，類人生物便死傷殆盡，僅剩兩個重傷者掙扎著想要逃離，卻被怪蟲追上，硬生生撕碎吞噬。而怪蟲也付出了三隻死亡的代價，剩餘三隻身上傷痕累累。
勝利的怪蟲並沒有立刻享用戰利品，而是警惕地環顧四周，然後才開始撕扯巨蜥的屍體，將最富含能量的晶石和心臟部位快速吞食。它們的進食過程也充滿了攻擊性，彼此間不時發出威脅的低吼。
“弱肉強食，赤裸裸的叢林法則。” 月無塵低語，眼神冰冷，“此地沒有任何規則與秩序，只有力量與殺戮。我們必須儘快適應，或者……變得比它們更兇殘。”
雲小桃看得胃裡一陣翻騰。這血獄的生存環境，比任何描述都要殘酷直觀。
待那三隻怪蟲吃飽喝足，拖著部分殘骸離開後，三人才小心翼翼地繞開那片凹地，繼續前行。又走了一個時辰，終於抵達黑色山脈的邊緣。
山脈並非真正的岩石，而是一種極其沉重、堅硬、蘊含著淡淡金屬光澤的黑色物質，表面佈滿了風蝕的孔洞和裂痕。山勢險峻，怪石嶙峋。
月無塵仔細探查，終於在半山腰一處背風的崖壁下，發現了一個狹窄的、被幾叢同樣扭曲的黑色荊棘遮掩的洞口。洞口僅容一人彎腰透過，內部漆黑，散發著陰冷的氣息，但並無活物腥臊味。
“我先進。” 滄溟當先，手中凝聚出一團幽藍的水光照明，側身鑽入。片刻後，他的聲音從內傳來：“安全，洞不深，盡頭是死路，大約三丈見方，暫時可以容身。”
月無塵和雲小桃這才依次進入。洞內果然不大，地面是堅硬的黑色石質，還算乾燥。角落裡有些許動物的糞便和枯骨，但都已風化，看來很久沒有活物居住。
三人終於得以暫時喘息。月無塵在洞口以殘餘的冰弦和碎石佈置了幾個簡易的預警和遮掩機關。滄溟仔細檢查了洞壁和地面，確認沒有其他出口或隱藏的危險。雲小桃則疲憊地靠坐在洞壁，再次嘗試溝通體內的月華本源和潮音聖琴。
月華本源雖然沉寂，但核心仍在，只是如同被厚厚的汙垢覆蓋，需要時間和純淨力量洗滌。潮音聖琴毫無反應，彷彿沉睡。潮汐碎片和鮫人淚也僅有極其微弱的、彷彿來自遙遠時空的共鳴。
“我們必須先恢復傷勢，哪怕一點點。” 月無塵盤膝坐下，從懷中取出一個小玉瓶，倒出三粒丹藥。丹藥呈冰藍色，散發著淡淡寒氣。“這是我煉製的‘冰魄回元丹’，能穩固心神，修復部分經脈損傷，但對此界靈氣無效，藥力也會大打折扣。聊勝於無。”
三人服下丹藥，各自調息。丹藥入腹，化作清涼氣流散開，確實稍稍撫平了體內躁動的傷勢和翻騰的氣血，但恢復的效果微乎其微，更多的是一種心理上的慰藉。
“當務之急，是獲取此界的情報，瞭解這裡的勢力分佈、力量體系、以及……離開的方法。” 滄溟沉聲道，“我們對此界一無所知，如同盲人夜行，太危險了。”
“情報需要接觸此界土著。” 月無塵道，“但從剛才所見，此界土著大多兇殘排外，難以溝通。我們需要找到一個相對‘文明’些的聚集點，或者……落單的、可以控制的個體。”
“我的月華本源，或許能作為一個試探。” 雲小桃忽然開口，她指尖凝聚出一縷極其微弱的、純淨的月白光暈，在這充滿負面氣息的洞xue中，顯得格外醒目與不協調，“此界力量屬性偏向混亂、暴戾、陰暗。我這月華之力截然相反，可能會引起一些特殊存在的注意，或許是敵，但也可能是……契機。”
月無塵和滄溟對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這無疑是個險招。在遍地惡狼的地方點亮燈火，很可能引來滅頂之災。但若不主動做點甚麼，他們可能永遠困死在這山洞裡，最終被傷勢拖垮，或者被偶然發現的掠食者吞噬。
“可以嘗試，但必須謹慎，且要做好隨時撤離或戰鬥的準備。” 月無塵最終點頭，“先在此洞休整數日，至少讓傷勢穩定，恢復一絲自保之力。同時，我和滄溟輪流外出，在附近小心探查，摸清這片山區的情況，尋找可能的目標或相對安全的水源、食物。”
計劃商定，三人不再多言，各自抓緊時間調息。洞外，是永恆暗紅的天幕，與無邊無際的血色荒原。洞內，是三個傷痕累累、前途未卜的異界來客，在這無間血獄的一角，暫時舔舐傷口，積蓄著面對未知恐怖的力量。
血獄的第一夜，在寂靜與壓抑中，緩緩流逝。而真正的考驗，才剛剛開始。