第二十二章
殿內忙亂，藥香瀰漫。昭月殿下的咳聲如同破碎的風箱，每一聲都牽動著所有人的心。他蒼白的臉因痛苦和缺氧泛起病態的紅潮，額間冷汗涔涔，修長的手指緊緊攥著身下的錦褥，指節發白。那股時冷時熱、混亂暴烈的氣息在他周身劇烈波動，甚至連殿內燭火都隨之明滅不定，空氣都彷彿變得粘稠沉重。
流螢臉色緊繃，快速從懷中取出一隻小巧的玉瓶，倒出一粒龍眼大小、通體晶瑩、散發著淡淡寒氣的丹藥，便要喂入昭月口中。那是珍貴的“冰魄凝神丹”，能強行鎮壓燥熱，安撫心神，但副作用是加重體內寒毒，實乃飲鴆止渴。
“且慢！”
就在丹藥即將觸及昭月唇瓣的剎那，一個清越卻略顯虛弱的女聲，突兀地在殿門口響起。
所有人都是一怔，循聲望去。只見殿門不知何時開了一條縫，一道纖細的身影略顯踉蹌地扶著門框，正是作宮女打扮、面色比昭月好不了多少的雲小桃。她顯然“虛弱”得厲害，氣息不勻，但一雙眸子在燈光下卻異常清亮，直視著流螢手中的丹藥。
“你是何人？怎敢擅闖殿下寢殿？！” 一名管事嬤嬤又驚又怒，厲聲呵斥，便要喚人拿下。
“嬤嬤息怒。” 雲小桃仿若未聞那凌厲的斥責，只微微福身，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，“奴婢……奴婢是新調來漱玉軒的粗使宮女，名喚小桃。方才在外當值，聽聞殿下舊疾發作，心急如焚，又恰好……恰好奴婢幼時家學淵源，略通幾分醫理，見殿下症狀奇異，故斗膽進言。”
“粗使宮女？略通醫理？” 流螢眼神驟然銳利如冰刃，上下掃視雲小桃。眼前這女子雖然穿著最低等宮女的粗布衣裙，容貌清麗卻難掩憔悴，但那份氣質，那份在殿下病發、眾人惶然之際突兀出現並出聲阻止的鎮定，絕非尋常粗使宮女所有。更讓她心驚的是，自己竟未察覺到她是何時靠近殿門的！雖說剛才注意力全在殿下身上，但此女能避過外圍暗哨和她的感知，本身就已極不尋常。
昭月也艱難地抬起眼簾，琥珀色的眼眸透過痛楚的水光，望向門口那抹看似搖搖欲墜的身影。四目相對的瞬間，雲小桃心頭莫名一跳。那雙眼，太清澈，也太深沉，彷彿能洞穿一切偽裝。
“你……” 昭月開口，聲音嘶啞得幾乎只剩氣音，“說……為何阻我服藥？”
雲小桃深吸一口氣，壓下因強行催動所剩無幾的靈力模擬“虛弱”和“激動”而翻騰的氣血，以及懷中“潮汐之紋”碎片傳來的、對昭月體內那股混亂力量更清晰的共鳴。她向前走了兩步，在流螢冰冷戒備的目光和管事嬤嬤幾乎要殺人的瞪視下，停在距床榻數步之遙，再次福身。
“回殿下，奴婢觀殿下之症，非尋常寒熱交攻，亦非單純心肺有疾。” 她目光落在昭月因痛苦而微微起伏的胸口，彷彿能“看”到其下兩股力量的瘋狂衝撞，“殿□□內，似有……兩股性質截然相反、卻同源而異變的力量，一者至陰至寒，如萬載玄冰，蟄伏於臟腑經脈深處；一者至陽至燥，如地心毒火，盤踞於心脈靈臺。平日或可因殿下自身修為或藥物維持微妙平衡，然一旦失衡，則寒毒肆虐，心火焚身，兩相沖克，痛不欲生。”
她頓了頓，感受到殿內驟然死寂的氣氛，以及流螢眼中一閃而過的驚駭，繼續道：“‘冰魄凝神丹’乃至寒之物，可暫壓心火，然其寒性入體，必如油潑雪，進一步激化、滋養殿□□內本源的陰寒之力，使得下一次心火反撲更加酷烈，形成惡性迴圈。殿下每次服藥後是否覺得寒意更甚，且下一次發病間隔漸短，痛苦倍增？”
此言一出，李院判臉色驟變。他是太醫院院判，自然清楚昭月殿下的病情確實有這種趨勢，只是此乃宮廷秘辛，更涉及殿下修煉的某種隱秘，從未對外人言，這小小宮女如何得知？還說得如此精準？！
昭月眼中的痛楚似乎都被震驚壓下去幾分，他緊緊盯著雲小桃，彷彿要將她看穿。“你……如何得知？”
“奴婢不敢妄言。” 雲小桃低下頭，掩去眸中思量。她自然不能說是“潮汐之紋”共鳴感知的，只能半真半假地編造，“奴婢幼時隨家父行醫，曾於南疆瘴癘之地，見過類似症狀。乃因中了一種奇毒，名喚‘冰火噬心蠱’，中者體內便會滋生寒毒與火毒，相生相剋，尋常藥物難解。觀殿下症狀，雖有不同，但機理似有相通之處。且殿下氣息中，隱有一絲……月華清冷與地脈灼熱交織之意，尋常疾病絕無此象。”
“冰火噬心蠱？” 流螢喃喃重複，眼中疑色更濃，但戒備未減，“此蠱聞所未聞。你究竟是何人？潛入漱玉軒，意欲何為？” 她上前一步，身上隱有月華般的清冷靈力流轉，鎖定雲小桃。只要對方稍有異動，她便會毫不猶豫出手。
壓力如山！雲小桃感覺呼吸都有些困難。月無塵和滄溟就在殿外暗處，一旦流螢動手，必然暴露，屆時便是與整個盛月皇宮為敵。
就在這劍拔弩張之際，床榻上的昭月忽然又爆發出一陣更劇烈的咳嗽，這次竟咳出點點帶著冰藍與暗紅混雜顏色的血沫，濺在雪白的錦帕上，觸目驚心。他的臉色瞬間由潮紅轉為駭人的青白，氣息急劇衰弱下去，竟似有昏迷之兆！
“殿下！” 流螢大驚失色，再也顧不得盤問雲小桃，撲到床邊，聲音發顫。
李院判也慌了手腳：“快！快取參湯吊命！殿下這是……這是心脈將竭之兆啊！”
參湯？吊命？那只是延緩死亡，於病症無益，甚至可能因藥性溫補，反助心火，加速崩潰。
雲小桃心念電轉。不能再等了！無論是為了獲取信任、接近太陰司，還是此刻見死不救道義有虧，她都必須出手一試！她賭的，就是昭月體內那兩股力量，與“潮汐之紋”所代表的、調和陰陽、平衡水火的淨化之力，存在某種可以被引導、安撫的可能！
“讓我試試！” 雲小桃猛地抬頭，眼中閃過一絲決絕。她不等流螢回應，身形一動，竟在流螢凌厲的目光和靈力鎖定下，以一種看似笨拙實則巧妙避開正面鋒芒的方式，閃到了床榻另一側。這個動作讓流螢瞳孔一縮——好精妙的身法！絕非宮女能有！
“你做甚麼？！” 流螢厲喝，手中月華凝聚。
“流螢……住手。” 昭月極其微弱、卻帶著不容置疑的命令語氣響起。他渙散的目光竟重新凝聚，艱難地落在雲小桃臉上，那眼神複雜無比，有探究，有審視，更有一絲……絕境中的孤注一擲？“讓她……試。”
“殿下！不可！此女來歷不明……” 流螢急道。
“還有……更壞的結果嗎？” 昭月扯出一個蒼白虛弱的笑容，帶著無盡的自嘲與蒼涼。他自己的身體自己清楚，這次發病來勢洶洶，冰火之力已近失控邊緣，恐怕……撐不過今夜了。這突然出現的宮女，是他唯一的、詭異的變數。
流螢咬牙，終是緩緩收回了凝聚的靈力，但目光死死鎖住雲小桃的每一個動作，一旦她有絲毫不軌，必以雷霆之勢擊殺。
雲小桃不再多言。她伸出右手食指，指尖並未有靈力外顯（她也不敢在此地輕易動用潮音聖琴之力），只是憑藉著與懷中“潮汐之紋”碎片最深層的血脈聯絡，將自身極其微弱的、融合了一絲碎片淨化意蘊的鮫人王血氣息，緩緩灌注於指尖。同時，她回憶起母親遺信中關於鮫人王族血脈可滋養、安撫水脈萬物（人體亦為小天地，內有氣血如江河）的記載，以及潮音聖琴溝通、調和天地韻律的本源之道。
她的指尖，泛起一絲肉眼幾乎難以察覺的、溫潤的淡藍色光暈，如同月光下最寧靜的海水。
“殿下，請放鬆心神，莫要抗拒。” 雲小桃的聲音不自覺地帶上了一絲空靈的韻律，那是鮫人血脈與潮音之力的自然流露。她將指尖，輕輕點向昭月眉心。
流螢渾身緊繃，李院判等人屏住呼吸。
指尖觸及冰涼肌膚的剎那，雲小桃渾身一顫！她“看”到了！不，是感知到了！昭月的體內，簡直是一座冰與火的煉獄！經脈之中，一股陰寒刺骨、彷彿能凍結靈魂的幽藍力量，與一股狂暴灼熱、彷彿要焚盡一切的暗紅力量，如同兩條失去控制的毒龍，瘋狂撕咬、衝撞！它們的源頭，似乎深深紮根於他的丹田與心脈深處，糾纏不清，而每一次衝撞，都在劇烈損耗著他的生命本源。
更讓她心驚的是，這兩股力量的本質，竟都帶著一絲……熟悉感？那幽藍寒意中，有月華的清冷孤高；那暗紅灼熱裡，有地脈的沉厚暴烈。而且，隱隱與“潮汐之紋”碎片，以及那未曾謀面的“月華之引”，有著某種遙遠的、扭曲的關聯！
來不及細思，雲小桃凝聚全部心神，引導著指尖那縷微弱的、源自“潮汐之紋”的調和之力，小心翼翼地探入那片混亂的冰火煉獄。她沒有試圖去消滅或驅散任何一方——以她現在的力量，無異於螳臂當車。她做的，是“疏導”，是“安撫”。
如同最靈巧的琴師，撥動緊繃欲斷的琴絃；如同最耐心的疏導者，引導狂暴的洪流避開堤壩最脆弱處。那一縷溫潤的淡藍光暈，如同滴入滾油中的一滴清水，瞬間引發了微妙的變化。它並不強大，卻帶著一種奇異的、中正平和的韻律，所過之處，瘋狂衝撞的冰火之力似乎被稍稍“撫平”了一絲躁動，雖然依舊狂暴，但那種徹底無序、互相湮滅的勢頭，竟有了一絲極其細微的緩和。
尤其那幽藍的寒毒，對這縷帶著“潮汐”與“淨化”意味的力量，反應更為明顯，甚至隱隱傳遞出一絲“渴望”與“親近”？
昭月的身體猛地一震！緊閉的雙眼驟然睜開，瞳孔中冰藍與暗紅之色交替閃爍，最後竟緩緩平復，恢復成原本的琥珀色，只是更加黯淡虛弱。他臉上那不正常的紅潮與青白以肉眼可見的速度褪去，雖然依舊蒼白如紙，但那股瀕死的灰敗之氣卻消散了。劇烈的咳嗽停了下來，呼吸雖然依舊微弱，卻變得平穩了許多。最明顯的是，他周身那狂暴紊亂、讓空氣都扭曲的氣息波動，如同被一隻無形的手輕輕撫過，漸漸平息、內斂。
殿內落針可聞。所有人都目瞪口呆地看著這一幕，彷彿見了鬼。
流螢眼中的殺意與戒備，化為了濃濃的震驚與難以置信。她最能體會殿□□內那股力量的可怕與頑固，太醫院束手無策，宮中秘藥也只能飲鴆止渴，這來歷不明的宮女，竟然只用一根手指，就……就暫時平息了這次幾乎要命的爆發？雖然殿下依舊虛弱，但顯然已從鬼門關被拉了回來！
李院判更是激動得鬍鬚都在顫抖，看著雲小桃的眼神如同看著救世主，又帶著深深的敬畏與疑惑。
昭月靜靜地躺在那裡，目光復雜至極地看著近在咫尺的雲小桃。方才那一瞬間，他感受到一股清涼溫潤、卻又浩瀚深邃的力量流入體內，那力量並不強大，卻帶著一種難以言喻的包容與安撫，彷彿月下寧靜的海潮，輕輕撫平了他體內肆虐的“怒濤”。更奇異的是，他那因常年冰火煎熬而近乎麻木的靈覺，竟在那力量流過時，感到了一絲久違的……舒適與安寧。
“……你，” 昭月的聲音依舊嘶啞，卻清晰了許多，他看著雲小桃額角因竭力控制而滲出的細密汗珠，以及那明顯更加蒼白的臉色，“到底是誰？”
雲小桃緩緩收回手指，指尖的淡藍光暈早已消失。她身形晃了晃，這次不是偽裝，是真的消耗巨大，靈魂之力與血脈之力都近乎透支。她勉強穩住，退後一步，垂下眼簾：“奴婢……只是漱玉軒一個略通歧黃的宮女，小桃。見殿下危殆，不忍袖手，冒死一試。僭越之處，請殿下責罰。”
責罰？此刻誰還敢提責罰？
昭月沉默片刻，忽而輕輕笑了笑，那笑容虛弱，卻彷彿冰河初融，有種驚心動魄的俊美。“你救了本宮的命，何罪之有？” 他目光轉向流螢，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決斷，“流螢，從今日起，小桃調入內殿伺候，專司……為本宮調理病症。一應用度，按一等女官例。她所需藥材、物品，只要宮中有的，盡數取來，沒有的，報與內務府採辦。若有任何人敢怠慢、探查、或對她不利……” 他眸光轉冷，掃過殿內諸人，“以謀害皇嗣論處。”
“殿下！” 流螢急道，眼中滿是不贊同與擔憂。讓一個來歷不明、身懷奇術的女子貼身伺候，風險太大了！
“照做。” 昭月只吐出兩個字，便疲倦地閉上了眼睛，彷彿方才一番話已耗盡了他剛剛恢復的些許氣力，但那份屬於天潢貴胄的威嚴，卻展露無遺。
“……是。” 流螢終究不敢違逆，咬牙應下，再看向雲小桃時，眼神已複雜到極點。有感激，有警惕，有審視，更有一種深深的、不得不暫時妥協的無奈。
雲小桃心中鬆了口氣，知道這第一步，雖然險之又險，但總算是成功了。她獲得了留在昭月身邊、甚至一定程度自由行動的權力。這無疑是為探查太陰司、尋找“月華之引”開啟了一扇至關重要的門。
然而，她也清楚地意識到，自己已捲入了一個巨大的漩渦。昭月的病症根源、他與太陰司的關係、他體內那兩股與月華、地脈相關的奇異力量……還有流螢那雙彷彿能看透一切的眼睛。前路，絕非坦途。
“小桃，” 昭月閉著眼，忽然又開口，聲音輕得幾不可聞，“你方才所用的……是甚麼法子？”
雲小桃心念急轉，恭聲道：“回殿下，是家傳的一種‘導引安撫’之術，配合特殊心法，可暫平氣血逆亂。但對殿下之症，恐只能治標，難除根本。且需每隔一段時日，待殿□□內之力將亂未亂之際施為，方可維持平衡。”
她將話說得半真半假，留有餘地。既解釋了能力，也暗示了局限性，更給自己留下了必須定期接近昭月的理由。
昭月“嗯”了一聲，不再說話，彷彿睡著了。
殿內眾人各懷心思，悄然退下安排。雲小桃也被一名大宮女引著，去往安排給她的、距離昭月寢殿不遠的廂房。
走出寢殿，夜風拂面，帶著未央宮深夜的涼意。雲小桃抬頭，望向北方那座在月光下熠熠生輝的白玉塔樓——太陰司。懷中的鮫人淚傳來清晰的脈動。
月影長安的故事，從這漱玉軒開始，正式展開了。