第十九章雪夜篝火
暮色四合，寒風愈急，鉛灰色的天幕沉沉壓下，終於有零星的、如同鹽粒般的雪沫子開始飄落。劫後餘生的隊伍在荒原上艱難前行，每個人都沉默著，臉上殘留著驚悸與疲憊。傷者的呻吟在寒風中顯得格外微弱。僅存的兩輛騾車滿載著傷員和少量未被汙染的皮貨，吱吱呀呀地碾過凍硬的土路。
老趙憑藉經驗，在遠離鷹嘴峽約十里外，找到了一處背風的矮崖。崖下有個淺淺的凹洞，勉強可容十餘人避風，洞口外是片相對平坦的亂石地。這已是荒原上能找到的最好的過夜地點了。
眾人合力，用最快的速度清理了凹洞內的碎石和獸糞，又撿拾了附近稀稀拉拉的枯枝和乾草，在洞內點起兩堆小小的篝火。火光碟機散了部分黑暗和寒意，也給了這些驚魂未定的人一絲虛幻的安全感。胡掌櫃拿出所剩無幾的乾糧和一塊硬邦邦的鹹肉，用雪水化開，在瓦罐裡勉強熬了一鍋稀薄的肉湯，分給眾人。沒人說話，只有吞嚥和柴火燃燒的噼啪聲。
月無塵、滄溟和雲小桃坐在靠裡的位置。月無塵默默地撥弄著篝火，冰藍色的眼眸映著跳動的火焰，沉靜如水。滄溟閉目調息，肩頭的傷口已草草包紮，鮫人強大的恢復力正在緩慢但持續地修復著損傷。雲小桃小口喝著熱湯，冰冷的身體漸漸回暖，但精神上的疲憊和強行催動聖琴的透支感依舊盤桓不去。她下意識地握緊了袖中縮小的潮音聖琴，琴身傳來微弱而溫潤的回應，彷彿在安撫她。
“柳姑娘，” 老趙一瘸一拐地挪過來，手裡端著半碗熱湯，臉上帶著複雜的感激和探究，“今日多虧了你們。尤其是姑娘你……那一下，真是神了。老趙我走南闖北幾十年，沒見過這樣的手段。” 他斟酌著詞句，不敢深問，但好奇與後怕顯而易見。
“雕蟲小技，家傳的一點防身法子，危急時靈光一現罷了，做不得數。” 雲小桃垂下眼簾，輕聲道，將話題帶過，“趙叔的箭法才是真厲害，若非你提前示警，又射殺數名匪徒，我們損失更大。”
老趙見她不欲多談，識趣地不再追問，嘆了口氣：“黑山匪……這是要翻天啊。出動這等精銳，看那架勢，不像只為劫財。胡掌櫃這次帶的貨裡，恐怕有他們非要不可的東西。” 他目光瞥向角落裡神情萎靡、抱著瓦罐發呆的胡掌櫃。
月無塵介面：“胡掌櫃，事已至此，有些話不妨明說。那些匪徒翻檢貨箱時，目標明確。你此次運送的，恐怕不止是皮貨吧？”
胡掌櫃渾身一顫，抬起頭，眼中佈滿血絲，嘴唇哆嗦了幾下，終是長嘆一聲，彷彿瞬間老了十歲：“罷了……瞞不住了。柳公子明鑑，老胡我……確實夾帶了點私貨。”
在眾人注視下，他掙扎著爬到一輛騾車旁，摸索了半天，從一堆普通皮貨下，掏出一個用油布和皮子層層包裹的、尺許見方的扁平木盒。木盒很舊，邊角磨損，鎖釦是黃銅的，但樣式古樸。
“這是……約莫半月前，一個南邊來的行商，在鎮北關託我帶的。說是祖傳的一塊古玉璧，要送到落雁堡交給一個故人之後。給了重金，只求穩妥隱秘。” 胡掌櫃捧著木盒，手微微發抖，“我見那玉璧雖古舊，但玉質溫潤，雕工精細，像是前朝古物，價值不菲，又聽說是‘故人之託’，便動了心，想著順路賺一筆。誰曾想……竟引來這等殺身之禍！”
古玉璧？前朝古物？雲小桃心中一動，與月無塵、滄溟交換了一個眼神。黑山匪尋找的“古物”、“水精”、“前朝遺物”，難道就是此物？
“能開啟看看嗎？” 月無塵問。
胡掌櫃猶豫了一下，終究還是掏出鑰匙，顫抖著開啟銅鎖，掀開盒蓋。裡面墊著深紅色的絲絨，上面靜靜躺著一塊巴掌大小的圓形玉璧。玉璧呈淡青色，邊緣有淡淡的土沁，表面雕刻著繁複的雲水紋，中間鏤空。玉質在篝火映照下，流轉著溫潤內斂的光澤，確非凡品。但除此之外，似乎並無特異之處，也沒有云小桃感應中的靈力波動或鮫人氣息。
然而，當雲小桃的目光落在玉璧中心的鏤空圖案，以及邊緣幾處細微的、彷彿天然形成的紋路上時，她的心臟猛地一跳！那圖案的走向，那紋路的細微韻律……竟與她記憶深處，母親遺信中所描述的、另一枚歸墟之鑰碎片“月華之引”的部分特徵，隱隱吻合！雖然氣息完全內斂，如同沉睡，但那神韻……
“這玉璧……可有甚麼特別的說法？或者，關於它原主人的資訊？” 雲小桃儘量讓自己的聲音顯得平靜。
胡掌櫃搖頭：“那行商只說是祖傳之物，具體來歷不肯多言。只給了落雁堡一個地址和人名，讓我務必親手送到。哦，對了，他說這玉璧名似乎叫……‘寒江月影’？對，就是這個名字，聽著怪風雅的。”
寒江月影！雲小桃幾乎可以肯定，這就是“月華之引”的化名或者別稱！難怪黑山匪“血屠”如此大動干戈，他或許不知此物是歸墟之鑰碎片，但定然感應到其不凡，甚至可能知曉其部分效用！而鮫人淚感應的北方之物，難道就是這即將被送往落雁堡的玉璧？可感應指向更北……是了，落雁堡已是邊境，玉璧要送達的“故人之後”，或許在關外？或者，玉璧本身在靠近其另一部分（月華之引核心）時，才會產生完整感應？
線索似乎串聯了起來，但迷霧並未完全散開。
“胡掌櫃，這玉璧，你打算如何處置？” 月無塵問。
胡掌櫃抱著木盒，臉上掙扎良久，最終哭喪著臉道：“還能如何？貨是保不住了，老命差點搭上。這燙手山芋，我是再也不敢沾了。柳公子，柳姑娘，你們是有本事的人，這玉璧……你們若感興趣，就拿去吧！只求……只求你們護著老朽，平安回到鎮北關，或者去落雁堡也行！酬金我不要了，剩下的皮貨也歸你們！” 他是真的怕了，只想儘快擺脫這禍根。
月無塵看向雲小桃。雲小桃微微點頭。此物與歸墟之鑰有關，於情於理都不能任其流落，更不能落入“血屠”這等邪徒之手。而且，保護胡掌櫃平安，也是道義所在。
“玉璧我們暫且保管。至於護送，我們既接了活，自會盡力。胡掌櫃放心，剩下的路，我們一起走。” 月無塵接過木盒，入手微沉。他並未立刻交給雲小桃，而是重新蓋好，放入自己隨身的行囊中。財不露白，更何況是如此敏感的物件。
胡掌櫃如釋重負，連連道謝。老趙在一旁看著，欲言又止，最終只是默默喝了口湯。這世道，有些東西，知道得越少越好。
夜色漸深，雪漸漸大了，紛紛揚揚，將遠處的荒原和近處的矮崖染上朦朧的白色。篝火搖曳，映照著洞中一張張疲憊而沉默的臉。守夜的人輪流替換，警惕著黑暗中的任何動靜。
雲小桃靠坐在洞壁，毫無睡意。她摩挲著袖中的潮音聖琴，又感應了一下懷中鮫人淚和那新得的、盛放“潮汐之紋”殘片的玉盒。兩枚碎片皆在手中，雖然一殘一隱，但距離集齊歸墟之鑰，似乎近了一步。母親留下的使命，沉甸甸地壓在心頭。
而鷹嘴峽的襲擊，也讓她更清晰地認識到此界的危險與“血屠”的勢在必得。接下來前往落雁堡的路，恐怕不會太平。黑山匪損失了一批精銳，絕不會善罷甘休。而“月華之引”的出現，或許會引出更多隱藏在暗處的勢力。
“在想甚麼？” 月無塵清冷的聲音在身邊響起。他不知何時結束了調息，坐到她旁邊。
“想前路，想碎片，想那個‘血屠’。” 雲小桃低聲道，“月公子，你覺得，那‘血屠’若知曉‘潮汐之紋’也被我們所得，會如何？”
“會不惜一切代價，奪回，或者……毀滅。” 月無塵看著洞外飄雪，聲音平靜卻帶著寒意，“貪婪之人，對力量的渴望永無止境。他既在搜尋此類古物，必有所圖。兩枚碎片皆失，對他而言是重大打擊，亦是強烈誘惑。接下來，我們面對的恐怕不僅僅是劫道，而是不死不休的追殺。”
“那我們……”
“兵來將擋。” 月無塵打斷她，冰藍眼眸看向她，在火光下少了幾分平時的冷冽，多了些難以言喻的東西，“你忘了？我們一路走來，何曾懼過？鏡樂司的詛咒，影淵境的黑影，鎮海殿的皇后，鬼面龍王鯰……不都過來了嗎。一個佔山為王的匪首，又能如何？”
他的話帶著一種令人安心的力量。雲小桃心中一暖，點了點頭。是啊，一路荊棘，他們始終並肩。這一次，也不例外。
“抓緊時間休息吧。明日還要趕路。落雁堡……或許能找到更多答案。” 月無塵輕輕拍了拍她的肩膀，起身去替換守夜的老趙。
雲小桃靠在洞壁，懷抱著聖琴，閉上眼睛。疲憊如潮水湧來，意識漸漸模糊。洞外風雪呼嘯，洞內篝火噼啪，在這荒原寒夜中，竟有一種奇異的、劫後餘生的寧靜。
在陷入沉睡的前一刻，她彷彿又聽到了那來自北方、若有若無的、帶著悸動與悲鳴的呼喚。這一次，那呼喚聲中，似乎隱隱夾雜了一絲……月華的清輝？
夜色深沉，雪落無聲。漫長的邊地之夜，才剛剛過去一半。而通往落雁堡，以及更北之地的路，還在腳下延伸。