第十二章大雍邊城
狂暴，撕扯，顛倒，失重。
這是穿越時空壁壘最直觀的感受。不同於之前藉助鮫人淚與血月之力相對平穩的降臨，此次主動撕裂界膜、定向穿梭，所經歷的時空亂流猛烈了十倍不止。即便有星穹引路陣定位、母親心鱗護體、月無塵與滄溟兩大高手護航，雲小桃依然感覺自己的靈魂彷彿要被扯出軀殼，投入無盡的混沌漩渦之中。
眼前光影飛掠，破碎凌亂。有金戈鐵馬的戰場碎片，有巍峨皇宮的驚鴻一瞥，有市井喧囂的模糊剪影，更有無數難以理解的、光怪陸離的扭曲景象，彷彿無數個世界被粗暴地糅合、撕碎，又在眼前飛速重組、湮滅。耳畔是尖銳到超越聽覺界限的嘶鳴，混雜著意義不明的低語、怒吼、悲泣。
護體的湛藍光芒（心鱗所發）在亂流衝擊下劇烈波動，如同暴風雨中的孤舟。月無塵緊握她的手臂，冰寒之力化作堅韌的絲線，將她牢牢固定在自己身側，同時不斷揮出冰弦，斬開前方最為狂暴的亂流束。滄溟則殿後，深藍的靈力如同最厚重的海水屏障，抵擋著從後方和側翼襲來的時空裂縫與能量潮汐。
潮音聖琴在懷中自主發出低沉的嗡鳴，琴身流淌的湛藍光華與雲小桃的護體藍光交融，形成一層更穩固的防護，並散發出奇異的韻律，似乎在一定程度上撫平了周圍最混亂的時空波動。鮫人淚緊貼胸口，散發著穩定的、指向明確的牽引力，如同黑暗中的燈塔，指引著通往“鐵血大雍”的座標。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是漫長歲月。前方那無盡的混亂光影中，終於出現了一點凝實的、與眾不同的“景象”——那是一片蒼茫遼闊的灰黃色大地，大地之上，矗立著一座巍峨、古樸、充滿鐵血肅殺之氣的巨大城池輪廓。城牆高聳，以巨大的青黑岩石壘砌，佈滿了歲月與戰火留下的斑駁痕跡。城頭旌旗招展，依稀可見玄色為底，繡著猙獰的金色龍紋——大雍的旗幟！
到了！
“抓緊！”月無塵低喝一聲，冰弦驟然收縮，將三人身形拉得更近，化作一道凝練的藍白流光，朝著那城池景象疾衝而去！滄溟也暴喝一聲，身後顯化出巨大的深海虛影，推動著三人加速。
“砰——！！！”
彷彿撞上了一層無形卻堅韌無比的薄膜，劇烈的震動傳來，護體藍光爆發出刺目光芒，母親心鱗傳來一聲細微的、彷彿不堪重負的“咔嚓”輕響，表面光澤驟然黯淡大半。雲小桃喉頭一甜，一口鮮血噴出，濺在懷中的聖琴之上。月無塵和滄溟也是身形劇震，臉色發白。
這是大雍世界的界膜！比預想的更加堅固，且帶有極強的排斥與壓制之力！
就在衝擊的剎那，鮫人淚藍光大盛，潮音聖琴也發出一聲高亢的錚鳴，琴音中蘊含的淨化與溝通之力，似乎短暫地“安撫”了界膜區域性的排斥。三人抓住這電光火石的間隙，硬生生擠了進去！
天旋地轉的感覺再次襲來，但與穿越亂流時不同，這一次伴隨著沉重的墜落感，以及……周身無處不在的、令人窒息的壓制力！
噗通！噗通！噗通！
三聲悶響，伴隨著水花濺起。他們竟直接掉進了一條流速頗急的河流之中！
冰冷的河水瞬間淹沒口鼻，帶著濃厚的土腥味。雲小桃本就受傷，又突遭水淹，氣息一窒，險些昏厥。好在潮音聖琴似乎有避水之能，在她入水的剎那，琴身自發散開一層柔和的藍色光暈，將她籠罩，隔開河水，並提供了一絲空氣。
月無塵和滄溟反應更快，入水瞬間便已調整好姿態。月無塵揮袖捲起一道水流，托住雲小桃。滄溟更是如魚得水，入水後身形靈活數倍，深藍光芒一閃，已化為半人半鮫的戰鬥形態——下身是覆蓋著墨藍鱗片的強壯魚尾，氣息與周圍河水完美融合。他尾巴一擺，便輕鬆穩住三人身形，並迅速朝著岸邊游去。
“咳咳……”被拖上岸邊雜草叢生的泥灘，雲小桃劇烈咳嗽，吐出嗆入的河水，臉色蒼白如紙。胸口氣血翻騰，識海震盪，靈魂深處那惡源囚籠也因方才衝擊而微微躁動。母親心鱗傳來的聯絡微弱了許多，顯然損耗極大。懷中的潮音聖琴光華收斂，似乎也進入了某種自我保護的低耗狀態。
月無塵和滄溟狀態稍好，但也面色凝重。月無塵迅速檢查了雲小桃的傷勢，渡入一絲冰寒靈力助她平復氣血，沉聲道：“界膜排斥與規則壓制比預想更強。你的內腑有震傷，心鱗靈力近乎枯竭。我和滄溟的力量也被壓制了至少七成。”
滄溟甩了甩魚尾上的水珠，下半身光芒流轉，重新化為人腿。他環顧四周，墨藍眼眸中滿是警惕：“此界天地靈氣稀薄駁雜，且充斥著一股剛猛酷烈的‘龍氣’與金戈煞氣，對我等水族與偏向陰柔純淨的力量壓制尤為明顯。我的實力，恐怕只剩全盛時兩三成。而且……方才落水時，我隱約感覺到幾道不弱的探查意念掃過這片區域，雖一閃即逝，但絕非錯覺。”
雲小桃勉強坐起身，壓下不適，也觀察起周圍環境。這是一條寬闊渾濁的大河，水流湍急，對岸遙遠，只能看到連綿的灰黃色山巒輪廓。他們所在的這邊河岸，是較為平緩的灘塗，生長著半人高的枯黃蘆葦和雜草。遠處，隱約可見那座巍峨城池的輪廓，比在時空通道中看到的更加清晰，也更加壓迫。城牆如山嶽，高逾十丈，蜿蜒向兩側延伸，看不到盡頭。城樓巍峨，箭塔林立，隱約可見甲士巡邏的身影。一股沉重、肅殺、彷彿鐵與血鑄就的氣息，即便相隔遙遠，也撲面而來。
此地，應該就是大雍王朝的邊疆重鎮。看那城池的規制與氣象，絕非普通邊城。
“先離開河邊，找個隱蔽處療傷，打探情況。”雲小桃低聲道。三人此刻形容狼狽，氣息不穩，又剛從河中爬出，極易惹人懷疑。
月無塵點頭，與滄溟一左一右攙扶起雲小桃，迅速離開河灘，鑽進不遠處一片稀疏的枯木林。林中早已落葉滿地，枝幹光禿，藏不住多少人，但聊勝於無。月無塵尋了一處背風的土坡後，以殘餘的冰寒之氣簡單佈下一個隔絕氣息的障眼法。
雲小桃盤膝坐下，嘗試運轉功法療傷。剛一運氣，臉色更白。此界天地靈氣不僅稀薄，而且異常“沉重”和“暴烈”，吸入體內，運轉起來滯澀無比，對經脈造成額外負擔。她身負的鮫人血脈之力、潮音聖琴的淨化之力，似乎都受到了某種無形場域的壓制，運轉效率不足原本的三成。倒是月無塵的冰寒之力，雖也被壓制，但似乎因此界整體偏向“陽剛酷烈”，其“陰寒”特性反而未被過分針對，保留了約四成威力。滄溟的水靈之力被壓制得最厲害，不足兩成。
“規則壓制……果然厲害。”雲小桃苦笑。這意味著她很多在之前世界堪稱殺手鐧的手段，在這裡威力大減，甚至難以施展。潮音聖琴的消耗也會大增。必須儘快適應此界規則，找到發揮實力的方法。
她從儲物袋中取出雲舒給的療傷丹藥服下，又讓月無塵幫忙疏導淤血。約莫半個時辰後，內腑震傷穩住，氣息平穩下來，只是臉色依舊不佳。
“當務之急，是弄清楚這裡是何處，以及我們如何融入此界，不惹懷疑。”雲小桃道，“看那城池規制，應是邊疆軍事重鎮，盤查必然嚴格。我們三人憑空出現，沒有身份文書，寸步難行。”
滄溟道：“末將方才以水靈感應，下游約三十里，有一處小型漁村，約百餘戶人家，以打漁和擺渡為生。或許可以從那裡入手，獲取身份資訊和此界衣物、錢糧。”
月無塵補充：“我們身上的衣物、氣息，與此界之人略有差異，需儘快更換。另外，你的琴……”他看向雲小桃懷中的潮音聖琴。這琴形制古樸神秘，氣息不凡，在此界看來，恐怕過於扎眼。
雲小桃會意，心念一動。潮音聖琴藍光微閃，琴身竟開始縮小，最後化作巴掌大小，如同一件精緻的玉雕玩具，被她收入袖中暗袋。這是聖琴認主後的一項小神通，可大小如意，便於攜帶。
“先去漁村。”雲小桃起身，換下身上溼透且樣式奇特的衣裙，從儲物袋中取出一套備用的、相對樸素的青色衣裙換上，又將長髮簡單挽起，插上一根木簪，儘量打扮得不起眼。月無塵和滄溟也各自換了尋常的深色布衣，收斂氣息。
三十里路，對三人而言不算甚麼，即便實力被壓制，腳程也遠快於常人。為避免驚世駭俗，他們並未全力賓士，而是以稍快於常人的速度沿河岸向下遊走去。
一路上，所見景象越發荒涼。土地貧瘠，多砂石，植被稀疏。氣候乾冷，寒風凜冽。偶爾見到田間勞作的農人，皆面有菜色，衣衫襤褸，神情麻木，看到他們這三個陌生面孔，也只是木然看上一眼，便繼續低頭幹活。空氣中瀰漫著貧窮、艱辛，以及一種難以言喻的緊張感。
“民生凋敝，邊地苦寒。”月無塵低語，“看來這大雍王朝，邊疆並不太平，百姓負擔沉重。”
滄溟則更關注自然環境：“此地水脈渾濁，地氣貧瘠，靈氣稀薄，遠不如我之前去過的許多人族繁華之地。看來這大雍的根基，在於鐵血兵戈與嚴苛法度，而非地靈人傑。”
行至午後，前方出現一片低矮破敗的茅屋土房，歪歪扭扭地聚集在河灣一處相對平緩的灘地旁，約莫百來戶。這便是那漁村了。村子很小，沒有圍牆，只有幾條泥濘的小路。村口堆著破爛的漁網和幾條底朝天的破舊小漁船。空氣中瀰漫著魚腥味和柴火煙味。
幾個穿著打滿補丁、髒兮兮棉襖的孩子在村口玩著石子，看到雲小桃三人，都停下動作，好奇又警惕地打量著。大人們或在修補漁網，或在晾曬魚乾，看到有陌生人靠近，也紛紛投來審視的目光。那目光中，好奇很少，更多的是戒備、疏離，甚至一絲不易察覺的……恐懼？
雲小桃心中一凜。這反應，不像是對普通陌生旅人的態度。
一個看起來像是村中長者的乾瘦老頭，在幾個青壯的簇擁下走了過來。老頭約莫六十許，臉上皺紋如刀刻，眼神渾濁卻透著精明，身上棉襖雖舊，但還算整潔。他上下打量了雲小桃三人一番，尤其是在月無塵和滄溟身上停留片刻（兩人氣質容貌過於出眾），這才用帶著濃重地方口音、生硬的官話問道：“外鄉人？打哪兒來？到我們這窮村子做甚？”
月無塵上前半步，拱手為禮，聲音平靜：“老丈有禮。我等兄妹三人，自南邊來，欲往北地投親，途中不幸遭遇水匪，行李盤纏盡失，僥倖逃生，漂流至此。眼下飢寒交迫，不知可否在貴村稍作歇腳，討碗熱水，換些乾糧衣物？我們願以勞力或身上些許值錢之物相換。”他說話間，刻意收斂了那股出塵冷冽的氣質，顯得誠懇而略帶狼狽。
老頭目光在月無塵俊美的臉上掃過，又看了看雖然憔悴但難掩清麗的雲小桃，以及沉默站立卻身形挺拔、隱隱給人壓迫感的滄溟，眼中疑色未去。他回頭與身後幾個青壯低聲交談了幾句，似乎用的是本地土話，語速很快。
雲小桃凝神去聽，她對語言天賦不錯，加之精神力強大，勉強能聽懂幾個詞：“……生面孔……不像尋常逃難……那男的（指月無塵）太扎眼……最近不太平……官府查得嚴……”
果然，這村子對外來人警惕心極重，而且似乎近期發生了甚麼，導致官府加強了盤查。
這時，一個青壯在老頭耳邊又說了句甚麼，指了指雲小桃。老頭目光再次落在雲小桃身上，尤其是在她雖然樸素卻質地不俗的青色衣裙，以及即便簡單挽起也烏黑光澤的髮髻上停留了一下，眼中閃過一絲猶豫，最終似乎下了決心。
他清了清嗓子，對月無塵道：“這位……公子，實不相瞞，我們村子小，也窮，自家都吃不飽，實在不便留客。而且，最近北邊不太平，黑山裡的‘那幫人’鬧得厲害，官府三天兩頭下來盤查，但凡有生面孔，都要嚴加審問。你們……還是速速離去為好，莫要給我們村子招禍。” 話雖客氣，但逐客之意明顯。
月無塵眉頭微蹙，正想再說甚麼。雲小桃卻上前一步，對老頭福了一福，聲音輕柔卻清晰：“老丈，我們兄妹落難至此，實屬無奈。不敢奢求留宿，只求能換些最粗糙的乾糧和禦寒的舊衣，再討些熱水，我們立刻便走，絕不多留。至於酬謝……”她猶豫了一下，從髮間拔下那根看似普通的木簪。這木簪是陳嬤嬤給她準備的，木質細膩，尾部雕成簡單的雲紋，不值甚麼錢，但在這樣的窮村子裡，也算件不錯的東西了。
“這木簪雖不值錢，但還算結實，聊表心意，請老丈行個方便。”她將木簪遞上。
老頭看著那木簪，又看看雲小桃懇切蒼白的臉，終於嘆了口氣，接過木簪，對旁邊一個青壯吩咐道：“狗剩，去你家拿幾張你娘烙的雜糧餅，再找兩件你爹的舊襖子。二丫，去燒鍋熱水。”
“多謝老丈！”雲小桃連忙道謝。
老頭擺擺手，示意他們到村口一處避風的石墩旁等候，自己也跟了過來，蹲在一旁抽起了旱菸，有一搭沒一搭地問：“你們從南邊來？南邊哪兒啊？聽說南邊今年收成也不好，鬧了蝗災？”
月無塵含糊應對，只說來自南邊某小城，家境尚可，此次北上投奔經商的遠房叔父，不料遇劫。
老頭似乎也不是真要刨根問底，只是試探。他吐了口菸圈，望著北邊巍峨的城池輪廓，低聲道：“看你們也不像歹人，老頭子多句嘴。換了東西，喝了水，趕緊往南迴吧，別往前走了。北邊……去不得。”
“為何去不得？”滄溟忽然開口，聲音低沉。
老頭看了滄溟一眼，似乎覺得這個一直沉默的漢子眼神過於銳利，他壓低聲音道：“看見那座城沒？‘鎮北關’，咱們大雍北疆第一雄關。關外，是草原韃子，年年犯邊。關內，也不太平。往前一百五十里，就是‘黑山’，山高林密，地勢險惡。近幾個月，山裡不知從哪兒冒出一夥強人，兇悍得很，專劫過往商旅，甚至敢襲擊小股官兵。官府剿了幾次，都沒剿乾淨。聽說……那夥強人頭領，不是一般人，會使妖法！”
妖法？雲小桃三人心中一動。
“而且，”老頭聲音壓得更低，帶著恐懼，“官府最近在抓人，特別是外鄉人，尤其是……身上有功夫的，或者長得特別出挑的。”他說著，意有所指地看了月無塵一眼，“說是查黑山強人的同黨，但我看……沒那麼簡單。鎮上王鐵匠的兒子，就因為在武館學過幾天把式，前幾日都被鎖走了，現在還沒放出來。你們這模樣……進了城，就是活靶子。”
原來如此。難怪村民如此警惕。這鎮北關一帶，不僅外有邊患，內裡也不安寧，官府更是疑神疑鬼，風聲鶴唳。
這時，那叫狗剩的青壯拿來了幾張黑乎乎的、硬邦邦的雜糧餅和兩件散發著黴味和汗味的破舊棉襖。叫二丫的姑娘也端來一瓦罐熱水。
雲小桃三人道了謝，月無塵接過棉襖（他和滄溟各一件），雲小桃和滄溟分了餅，就著熱水勉強吃下。餅子粗糲割喉，水有股土腥味，但此刻也顧不上了。
吃喝完畢，體力恢復少許。老頭催促他們快走。雲小桃想了想，又問道：“老丈，不知這附近，可有暫時容身、又不易被官府發現的地方？比如廢棄的廟宇、山洞之類？我們兄妹實在無處可去。”
老頭猶豫了一下，指了指村子西南方向：“往那邊走七八里，有片亂葬崗，崗子後面有個荒廢的山神廟，早就沒了香火，平時沒人去。不過……那裡不太乾淨，晚上常聽人說有鬼火和怪聲。你們要是不怕，可以去湊合一晚。記住，天黑了別點燈，別弄出大動靜。”
“多謝老丈指點。”雲小桃再次道謝。三人不再停留，在村民複雜的目光注視下，離開漁村，朝著西南方向而去。
待走得遠了，月無塵才沉聲道：“那老頭沒說謊，此地局勢複雜。我們需儘快弄清情況，找到安全的落腳點，並設法獲取合法身份。否則，寸步難行。”
滄溟則道：“亂葬崗，山神廟，陰氣重，人跡罕至，倒是個暫時藏身的好去處。至於身份……或許可以從那‘黑山強人’或官府身上想辦法。”
雲小桃握了握袖中縮小的潮音聖琴，感受著鮫人淚對更北方傳來的、微弱但清晰的牽引，目光堅定：“先去山神廟安頓，再從長計議。這大雍的世界，比我們預想的，還要麻煩。”
暮色漸合，寒風愈烈。遠處鎮北關的輪廓在夕陽餘暉中如同匍匐的巨獸。而西南方向的亂葬崗，在昏黃天光下，更顯陰森荒涼。
新的世界，鐵與血的法則，未知的挑戰，已然拉開序幕。