第四章棠梨舊夢
琴音幽幽，如泣如訴，在荒廢的棠梨宮中縈繞不散。那聲音極輕，卻帶著穿透人心的哀婉，每一個音符都像是從歲月深處滲出的淚，滴在聽者的心尖上。
雲小桃抱著那架淨化之鑰的雛形——那架通體流轉水藍光暈的黑色小琴，站在棠梨宮荒蕪的庭院中，望著正殿窗內那抹白色的剪影。月光慘白，將女子的輪廓勾勒得模糊而單薄，彷彿一陣風就能吹散。
是她嗎？姐姐雲舒？
胸口的羽蛇圖騰灼熱異常，懷中的鮫人淚也微微震顫，皆指向窗內之人。淨化之鑰的共鳴，竟與那琴音隱隱相合。
“小心有詐。”月無塵的聲音在身側響起，冰冷而警惕。他指尖已有冰藍微光流轉，雖被此界規則壓制，仍做好了隨時出手的準備。
雲小桃點點頭，壓下心頭的悸動，放輕腳步，朝正殿走去。院中雜草沒過腳踝，發出沙沙的輕響。那琴音似乎頓了一下，又繼續響起，只是旋律中多了幾分難以察覺的……期待？
殿門虛掩，門軸鏽蝕，推開時發出刺耳的“吱呀”聲。殿內空曠，積塵甚厚，唯有一張琴案、一把椅子還算整潔。窗邊，白衣女子背對著門，坐在一張破舊的繡墩上，面前放著一架普通的七絃琴。她纖細的手指在琴絃上撫過，琴音流淌，正是方才聽到的哀婉曲調。
“姐姐……”雲小桃試探著喚了一聲，聲音有些發顫。
琴音戛然而止。
白衣女子的背影僵了僵，緩緩轉過身來。
月光透過窗欞，照亮了她的臉。那是一張與雲小桃有六七分相似的面容，只是更顯蒼白消瘦，眼窩深陷，唇無血色。但那雙眼睛——清澈、溫柔，即便盛滿了疲憊與哀傷，依然有著雲小桃記憶中熟悉的暖意。
是雲舒。她沒有死。
“小桃？”雲舒的聲音很輕，帶著難以置信的顫抖。她站起身，腳步虛浮地向前走了兩步，又猛地停住，目光落在雲小桃懷中的黑色小琴上，瞳孔驟然收縮，“你……你怎麼會有‘潮音’？不，不對，這不是完整的潮音……是‘鑰胚’！你拿到了鑰胚？！”
她的話證實了雲小桃的猜測。這架琴果然與淨化之鑰有關，而且它有一個名字——潮音。姐姐知道它的存在。
“姐姐，你還活著……”雲小桃上前一步，想握住雲舒的手，卻被對方躲開了。
“別過來！”雲舒後退，眼中閃過驚恐與痛楚，“小桃，你不該來這裡！更不該碰這東西！把它放下，立刻離開皇宮，永遠不要再回來！”
“為甚麼？”雲小桃不解，“姐姐，這到底是怎麼回事？皇后為甚麼要害我們？這架琴又是甚麼？你為甚麼……”
“沒有時間解釋了！”雲舒急急打斷她，目光警惕地掃向殿外，“皇后的人很快會找到這裡。她一直在監視棠梨宮，我每次彈琴都不能太久……小桃，聽姐姐的話，把鑰胚放下，它是禍根，誰碰誰死！”
“那你呢？”雲小桃看著她蒼白憔悴的臉，“姐姐，你這半年一直被困在這裡？皇后為甚麼不殺你，只是囚禁？”
雲舒苦笑，眼中浮起淚光：“因為她需要我。需要我的血，我的魂，來供養‘潮音’的另一半……”
“另一半？”
“潮音琴本是一對。一為‘鑰胚’，就是你手中這個，承載淨化之力，需鮫人血脈喚醒。另一為‘器身’，在皇后手中，那是當年從鮫人族奪來的聖琴本體，已被邪法汙染，需純淨靈魂日夜以心頭血澆灌，方能維持其形不散，供她驅使。”雲舒的聲音充滿悲憤，“她囚禁我，逼我每日以血飼琴，以魂續絃，就是為了讓那架魔琴能繼續為她所用，操控音律，惑亂君心，剷除異己！”
雲小桃倒吸一口涼氣。原來如此！皇后佛堂中供奉的，恐怕就是那架魔琴“器身”。姐姐被囚在此，生不如死，成為供養魔器的“祭品”。
“那這鑰胚……”
“鑰胚是淨化器身的關鍵。百年前鮫人王預感聖琴將失，強行剝離了其核心的淨化本源，封入鑰胚，藏於皇宮密道。只有身負鮫人血脈、且靈魂純淨之人，以《淨海潮生》曲催動，才能讓鑰胚與器身共鳴，淨化邪力。”雲舒看著雲小桃，眼中滿是痛惜，“小桃，你身上……有鮫人的氣息。雖然很淡，但我能感覺到。母親她……可能並非純粹的人類。”
母親？雲小桃想起這具身體殘存的記憶。母親是江南富商之女，溫婉秀麗，尤擅音律，但在原主十歲時便病逝了。難道母親是鮫人後裔？
“皇后不知從何處得知了這個秘密，一直在尋找身負鮫人血脈的女子。她先盯上了我，因為我擅琴，靈魂之力較常人純淨。她以為我就是那個‘鑰匙’。”雲舒慘笑，“她逼我入宮，對我百般‘寵愛’，實則是為了將我養作祭品。可後來她發現，我的血只能維持器身不散，卻無法喚醒鑰胚。直到……她看到了你。”
“我？”
“你和我容貌相似，都擅琴。更重要的是，你出生那日，府中池塘的荷花反季盛開，滿池芬芳。有遊方道士曾言，此女身負‘潮音’，非凡俗之輩。這話不知怎的傳到了皇后耳中。”雲舒淚如雨下，“所以她害死我，又逼你入宮。那日鳳儀宮中，她摔碎你的玉佩，取了你一滴心頭血驗證，果然……你的血脈反應比我強烈數倍。你就是她要找的‘鑰匙’。”
雲小桃撫上心口。那日“死亡”的真相，原來如此。皇后取血驗證後，或許是因為某種原因（比如血琴之力的自我保護），沒有當場殺她，而是製造了“投井”的假象，想將她暗中控制。只是沒想到她穿越而來，借屍還魂，還找到了密道和鑰胚。
“那日她本欲將你囚禁，如我一般作為血飼。可你突然氣息斷絕，她以為你承受不住取血之痛，猝死了。為免事情敗露，才匆忙偽造成自盡。”雲舒抓住雲小桃的手，冰涼刺骨，“小桃，你能活著逃出去，是上天庇佑。聽姐姐的，放下鑰胚，立刻走！皇后一旦發現鑰胚被盜，必會傾盡全力追殺。她手中的魔琴雖不完整，但威能依舊可怕，尤其擅擾人心神，控人魂魄，你絕不是對手！”
“我走了，你呢？”雲小桃反握住她冰冷的手，“姐姐，難道你要一直在這裡，被她吸血飼琴，直到油盡燈枯？”
雲舒沉默，眼中是一片死寂的灰敗：“我早已是個活死人了。這半年，我的血、我的魂，都已與那魔琴有了聯絡。我若離開，或死去，魔琴會反噬，皇后必能感應。屆時她瘋狂反撲，不僅你我，整個雲家，甚至朝局都會動盪。皇上如今龍體欠安，大半是受那魔琴暗害，若皇后徹底掌控朝堂……小桃，姐姐走不了，也不能走。”
“那就毀了那魔琴。”雲小桃的聲音斬釘截鐵。
“甚麼？”
“毀了它，或者淨化它。”雲小桃舉起手中的鑰胚，眼中閃過一絲暗紅的光芒——那是血琴之力在血脈中流動的跡象，“姐姐，我不是以前那個任人宰割的雲小桃了。我也有我的力量，我的使命。這架鑰胚，我必須讓它成為真正的鑰匙。這不僅是為了你，為了雲家，也是為了……了結一段百年的因果。”
雲舒怔怔地看著她，彷彿第一次認識這個妹妹。眼前的少女，眼神堅毅，氣質沉靜，周身縈繞著一種難以言喻的神秘氣息，與半年前那個怯生生入宮的小姑娘判若兩人。
“你……”雲舒似乎想說甚麼，忽然臉色一變，猛地將雲小桃推向月無塵方向，“快走！她來了！”
幾乎同時，棠梨宮外傳來雜沓的腳步聲和呼喝聲，火光由遠及近，將荒蕪的庭院照亮。
“給本宮搜！任何角落都不要放過！”皇后冰冷威嚴的聲音在夜空中響起，帶著壓抑不住的怒意，“尤其是棠梨宮！那賤人很可能逃回這裡了！”
“是！”
殿門被粗暴地踹開，數十名手持刀劍、火把的侍衛湧了進來，將雲小桃三人團團圍住。火光跳躍，映出皇后那張美豔卻扭曲的臉。她穿著一身深紫色宮裝，外罩玄色斗篷，目光如毒蛇般掃過殿內，最終定格在雲小桃手中的鑰胚上。
“果然是你。”皇后咬牙，每一個字都像是從齒縫裡擠出來的，“雲小桃，你好大的膽子，假死脫身，盜取宮中聖物，還敢私會罪妃！當真是不知死活！”
雲小桃將鑰胚護在身後，與月無塵並肩而立，冷冷回視：“聖物？皇后娘娘指的是這架被你們先祖巧取豪奪、又用邪法玷汙的鮫人族遺物嗎？還是指你佛堂裡那架需要吸食人血魂魄才能維持的魔琴？”
皇后瞳孔一縮，顯然沒料到雲小桃竟知道這麼多。她目光陰鷙地看向雲舒：“是你這個賤人告訴她的？”
雲舒挺直脊背，雖然臉色蒼白，卻毫無懼色：“皇后娘娘，多行不義必自斃。你以邪術害人，操控聖器，天道不容。”
“天道？”皇后像是聽到了甚麼笑話，嗤笑一聲，“在這深宮之中，本宮就是天！順我者昌，逆我者亡！雲舒，本宮留你性命，是看你還有用。既然你如此不識抬舉，與你這妹妹串通一氣，那本宮今日就送你們姐妹團聚——到地府去團聚！”
她抬手一揮：“給本宮拿下！生死不論！尤其是她手中那架琴，務必完好奪回！”
侍衛們齊聲應諾，刀劍出鞘，寒光凜冽，朝三人撲來。
月無塵踏前一步，將雲小桃和雲舒護在身後。他雖力量被壓制，但身法、眼力、對戰經驗仍在。面對潮水般湧來的侍衛，他身形不動，指尖冰藍光芒驟亮，數道細如髮絲的冰弦激射而出！
冰弦無聲，卻鋒銳無匹，在火光中幾乎看不見軌跡。衝在最前的幾名侍衛只覺得手腕、腳踝一涼，隨即劇痛傳來，兵器脫手，人已踉蹌倒地。冰弦並未取他們性命，只傷其關節，令其暫時失去行動力。
但侍衛人數太多，且都是訓練有素的精銳。月無塵的冰弦雖利，卻範圍有限，很快便被後續湧上的人海戰術淹沒。他不得不且戰且退，護著兩女向殿內角落退去。
“月公子，帶小桃走！”雲舒急道，“別管我！”
“一個都別想走！”皇后厲喝，從袖中取出一物——那是一支通體漆黑、頂端鑲嵌著血紅寶石的短笛。她將短笛湊到唇邊，吹響。
沒有聲音發出。或者說，發出的聲音人耳無法捕捉。
但云小桃胸口的血琴印記猛地劇震！一股陰冷、邪戾、充滿混亂與誘惑的意念如同無形的潮水，隨著那無聲的笛音瀰漫開來！那是魔琴“器身”的力量，透過這短笛為媒介，被皇后催動！
殿內所有侍衛的眼睛瞬間變得赤紅，呼吸粗重，攻擊更加瘋狂悍不畏死，彷彿失去了痛覺和理智。而云小桃則感到一陣頭暈目眩，腦海中無數雜音響起，有尖叫，有哀嚎，有誘惑的低語，試圖擾亂她的心神。
“小心！是魔琴的惑心之音！”雲舒驚呼，她顯然吃過這苦頭。
月無塵也受到了影響，冰弦的軌跡出現了一絲紊亂，被一名侍衛趁機劈中左肩，鮮血瞬間染紅了霜白衣袍。
“月無塵！”雲小桃心頭一緊。
不能再等了！雲小桃一咬牙，將懷中的鑰胚塞給雲舒：“姐姐，護好它！”
她向前一步，擋在月無塵身前，面對洶湧而來的侍衛和那無處不在的惑心之音，閉上了眼睛。
胸口的羽蛇圖騰灼熱到近乎燃燒。血琴之力在體內咆哮，卻被此界規則死死壓制。但她還有別的——鮫人王的傳承，那滴融入靈魂的鮫人淚，以及……她剛剛觸碰鑰胚時，湧入腦海的《淨海潮生》曲譜。
雖然還未正式修煉，雖然此刻沒有琴，但她可以……以魂為弦，以血為引，以這具身負鮫人血脈的身體為器，嘗試發出第一個音！
她張開嘴，沒有發出任何人類語言，而是一聲空靈、悠遠、彷彿來自深海之底的吟唱。
“啊——”
聲音初時極輕，如同海面初生的漣漪。但隨著她血脈之力的鼓盪，隨著鮫人淚藍光的綻放，那吟唱聲越來越響，越來越清越，穿透了皇后短笛發出的無聲惑音，穿透了侍衛瘋狂的嘶吼，在棠梨宮空曠的大殿中迴盪開來。
這不是攻擊，而是淨化，是安撫，是源自生命本源的海之呼喚。
瘋狂攻擊的侍衛們動作齊齊一滯，眼中的赤紅如潮水般退去，露出茫然與疲憊。皇后手中的短笛發出一聲刺耳的悲鳴，頂端血寶石出現一道裂痕，那無聲的惑音戛然而止。