第三章頭七夜探
三日轉瞬即逝。
陳嬤嬤的小院彷彿與世隔絕的孤島，外界的風浪被那扇破舊的門扉擋在了另一個世界。雲小桃在這三天裡，仔細梳理了這具身體殘存的記憶，也初步適應了被這個世界規則壓制後的血琴之力。
她能調動的力量不足原本的一成，幽冥紅絲只能探出三寸，且色澤黯淡。胸口的羽蛇圖騰倒是依舊溫熱，與懷中的鮫人淚時刻共鳴，隱隱指向皇宮東南方向——鳳儀宮。
月無塵的情況更嚴峻些。冰弦之力被壓制到幾乎無法離體，只能纏繞在指尖，用作近身防護。但他對力量的精妙掌控未減分毫，這三天除了調息適應，便是教雲小桃一些無需靈力、純粹依靠身法與技巧的防身之術。
“你的身體底子太弱，”月無塵皺眉看著雲小桃做完一套簡單的閃避動作後微微喘息，“經絡有暗傷，氣血虧虛，像是……長期被下過慢性的藥物。”
雲小桃拭去額角的薄汗，並不意外。從陳嬤嬤口中，她已拼湊出原主入宮後的生活：份例被剋扣，飲食粗劣，冬日炭火不足，夏日冰盆全無。更別提那些“不經意”的推搡、“失手”打翻的熱湯，以及皇后時不時“賞賜”的、必須當場飲下的補藥。
“能調理嗎？”她問。
“需要時間，和藥材。”月無塵道，“但我們現在最缺的就是時間。今晚頭七，宮中有法事，是你潛入的最佳時機。之後宮中戒備可能會重新收緊。”
雲小桃點頭。她走到院中那株桃樹下，仰頭看著稀疏的枝葉。已是深秋，桃葉枯黃，在蕭瑟的風中瑟瑟作響。這棵樹是原主幼時所植，姐姐雲舒出嫁前，姐妹二人常在此樹下撫琴繡花。記憶的碎片偶爾會浮現，是陽光穿過花枝的斑駁，是少女清脆的笑聲，是姐姐溫柔喚她“小桃”的嗓音。
那些溫暖的畫面越是清晰，對比如今的境況就越是刺骨。
“小姐。”陳嬤嬤推開院門進來，手中拎著個菜籃，裡面是幾樣尋常蔬菜。她警惕地看了看巷子兩頭，才迅速關門落栓。
“怎麼樣？”雲小桃迎上去。
陳嬤嬤將菜籃放下，壓低聲音：“老奴託了幾個舊相識打聽，訊息零零碎碎，但拼湊起來，大概能知道三天前鳳儀宮發生了甚麼。”
三人進屋，陳嬤嬤倒了三碗粗茶，這才緩緩道來。
“三天前，皇后娘娘的確召了小姐去鳳儀宮。名義上是賞玩一株新得的西域奇花，但去的只有小姐一人，且屏退了所有宮人。據在殿外當值的小太監說，他隱約聽見殿內有爭吵聲，但具體內容聽不清。只記得皇后娘娘的聲音很尖厲，說了句‘你們雲家的女兒，都這麼不識抬舉’。”
雲小桃握緊茶碗。不識抬舉？是指姐姐不肯順從，還是原主拒絕了甚麼？
“後來殿內安靜了一會兒，突然傳來瓷器碎裂的聲音。小太監壯著膽子從門縫偷看，正看見小姐您……您倒在地上，額頭流血，而皇后娘娘站在您面前，手裡拿著……拿著半塊玉佩。”
玉佩！雲小桃心頭一跳，從懷中掏出那半截桃花玉佩。
“是這種玉佩嗎？”
陳嬤嬤仔細看了看，搖頭：“小太監離得遠，看不清花紋，但他說那玉佩的斷口很新，像是剛摔碎的。而且……皇后娘娘拿著那半塊玉佩，臉色很可怕，嘴裡喃喃說著‘為甚麼都不肯給本宮……為甚麼都要跟本宮搶……’”
搶？搶甚麼？玉佩？還是別的？
“之後呢？”月無塵問。
“之後皇后娘娘喚了人進去，是她的心腹太監福安和兩個粗使嬤嬤。他們將小姐抬了出去，對外說是小姐失足撞到了桌角，昏了過去，要送回自己宮裡歇息。但小太監親眼看見，他們抬著小姐走的方向，根本不是回您宮殿的路，而是……往冷宮那邊去的。”
冷宮。雲小桃想起自己醒來的那間廢棄偏殿。
“小太監覺得不對，但又不敢多問。直到當夜，就傳出小姐在冷宮投井自盡的訊息。宮裡派人去打撈，據說井裡確實有具女屍，穿著小姐那日的衣服，但因為泡了一夜，面容腫脹，難以辨認。皇后娘娘親自看了，哭得傷心，說‘雲才人定是思念舒妃姐姐，一時想不開’，還下令厚葬。”
好一個厚葬。雲小桃冷笑。人死了，自然可以表現大度。
“那具屍體……”
“已經下葬了，就在西郊的妃陵，簡單立了個碑。”陳嬤嬤哽咽，“老爺和大夫人想去看，被宮裡的人擋了回來，說妃嬪葬儀是宮務，外臣不得擅入。老爺氣得病倒了，如今還在床上躺著。”
雲小桃沉默。父親是清流領袖，門生故舊眾多，皇后敢如此明目張膽地“病死”雲家女兒，要麼是背後有更強大的倚仗，要麼是……有不得不滅口的理由。
“關於舒妃娘娘，”月無塵忽然開口，“有新的訊息嗎？”
陳嬤嬤擦了擦眼角，聲音壓得更低：“這個……老奴打聽到一個很蹊蹺的事。舒妃娘娘‘暴斃’後，按理該有遺物清點，送回母家。可雲傢什麼都沒收到。老奴託人悄悄問了內務府的老管事，他說舒妃娘娘的遺物，當天就被皇后娘娘派人全部收走了，一件都沒留。”
“全部？”雲小桃皺眉。姐姐入宮三年，賞賜、嫁妝、平日所用，絕非小數目。皇后全部扣下，是想找甚麼？
“還有更怪的。”陳嬤嬤道，“舒妃娘娘‘走’後，她住的棠梨宮就被封了，說是要重新修葺。可這都半年了，一點動靜都沒有。老奴有個同鄉在棠梨宮附近當雜役，他說夜裡常聽見棠梨宮裡有琴聲，幽幽咽咽的，像女子在哭。有次他壯著膽子扒著門縫看，看見……看見一個穿白衣的女人坐在院子裡，對著月光彈琴。那女人的側臉……很像舒妃娘娘。”
琴聲。雲小桃與月無塵對視一眼。淨化之鑰與音律有關，而舒妃據說擅琴。
“那個同鄉後來呢？”
“嚇病了，沒兩天就被調去了浣衣局，再也不敢提這事。”陳嬤嬤嘆道，“宮裡怪事多，大家都心照不宣，看見了也當沒看見。”
雲小桃沉思片刻，將零碎的線索在腦中串聯：姐姐擅琴，疑似未死，囚於冷宮或棠梨宮；皇后覬覦某物（可能與玉佩有關），為此逼死姐姐，又要殺妹妹；淨化之鑰在鳳儀宮，且與音律、玉佩相關。
“嬤嬤，皇后有甚麼特別的喜好，或者……忌諱嗎？”她問。
陳嬤嬤想了想：“皇后娘娘出身將門，父親是鎮國大將軍，兄長也在邊關領兵。她性子驕縱，說一不二，最討厭別人違逆她。喜好嘛……倒是挺風雅，愛聽琴，愛收集古玉，尤其喜歡桃花圖案的物件。鳳儀宮裡就種了一片桃林，據說都是從各地蒐羅的名品。”
桃花圖案。雲小桃摩挲著手中的半截玉佩。姐姐的玉佩是綻放的桃花，她的是花苞。皇后喜歡桃花，又扣下了姐姐的遺物……
“還有，”陳嬤嬤補充，“皇后娘娘信佛，宮中設了小佛堂，每日早晚都要誦經。但說來也怪，她拜的好像不是尋常的菩薩，佛堂裡供的是一尊……老奴也說不上來，像是女子，又像不是，手裡抱著個瓶子，瓶子裡插著桃花枝。”
非佛非道，持瓶插桃。雲小桃記下這個細節。
“另外，皇上這半年龍體欠安，很少進後宮。宮中事務都是皇后一手把持。前朝有傳言，說皇上想立二皇子為太子，但皇后所出的大皇子年長，朝中為此爭執不休。雲家……一直是支援立長的。”
雲小桃眸光一凝。黨爭。這是最致命的旋渦。姐姐得寵時，雲家是皇后拉攏的物件；姐姐“失寵”後，雲家便成了絆腳石。而原主入宮，恐怕從一開始就是人質，是皇后拿捏雲家的棋子。只是不知為何，這枚棋子突然成了必須清除的威脅。
“我明白了。”她緩緩吐出一口氣，“嬤嬤，今晚宮中的法事，具體是甚麼時辰？在何處舉行？”
“戌時開始，在冷宮附近的‘思過亭’。請的是護國寺的高僧，說要為……為小姐和舒妃娘娘誦經超度。”陳嬤嬤說到此處，又紅了眼眶，“皇后娘娘還說要親自去上香，以示哀思。”
親自去？雲小桃嘴角勾起一絲冷笑。是做給人看，還是……別有目的？
“嬤嬤，今晚你不要出去，鎖好門，無論聽到甚麼動靜都不要開。”她囑咐道，“我和月公子入宮一趟，天亮前必回。”
“小姐，太危險了！”陳嬤嬤急道。
“放心，我有分寸。”雲小桃握了握她的手，轉頭看向月無塵，“我們得準備一下。”
月無塵點頭：“易容，夜行衣，迷藥，還有……”他頓了頓，“你需要一件能證明身份的東西。萬一被撞見，得有合理的說辭。”
雲小桃看向那半截玉佩。這或許是鑰匙，也可能是禍端。但眼下，沒有更好的選擇。
“就它吧。”她將玉佩貼身收好，“另外，嬤嬤，我需要你幫我找兩套太監的服飾，儘量合身。還有宮中的對牌和路線圖。”
陳嬤嬤在宮中多年，這些倒不難。她翻箱倒櫃，找出了早年收著的舊衣物，又憑著記憶畫了張簡略的宮禁圖，標明瞭侍衛巡邏的時辰和路線。
“西邊角門今晚是王公公值守，他受過老爺的恩惠，或許能通融。但只能進出一次，且必須在子時前回來，否則換班後就難了。”陳嬤嬤憂心忡忡。
“足夠了。”雲小桃換上灰色的太監服飾，將長髮全部塞進帽中。月無塵也換了裝束，他身量高，普通的太監服有些短，但夜色中不細看倒也難辨。
兩人對鏡整理。雲小桃本就面容清麗，此刻壓低了帽簷，遮住眉眼，倒像個清秀的小太監。月無塵氣質太出塵，她抓了把灶灰，示意他抹在臉上。月無塵眉頭微蹙，但還是照做了。
戌時將至，天色完全暗了下來。秋夜的風已帶寒意，卷著枯葉在巷中打旋。雲小桃最後檢查了一遍隨身物品：半截玉佩、鮫人淚、月無塵給的幾枚冰針（雖威力大減，但足以讓人短暫僵直）、一包陳嬤嬤準備的迷香粉。
“走吧。”她推開院門，回頭對陳嬤嬤輕聲道，“嬤嬤，保重。”
陳嬤嬤含淚點頭，看著兩人身影沒入夜色，雙手合十，低聲唸佛。
皇宮西角門，果然只有一位老太監守著。他提著昏暗的燈籠，看見兩人走近，眯眼打量。
“王公公。”雲小桃壓低聲音，將一塊碎銀和一封陳嬤嬤寫的簡訊遞過去。
王公公藉著燈光看了信，又看了看雲小桃帽簷下的臉，神色變了變。他迅速收起銀子和信，側身讓開條縫，低聲道：“一炷香，雜家換崗。子時前必須回來。”
“多謝公公。”雲小桃與月無塵閃身而入。
宮牆之內，是另一個世界。夜色中的皇宮比白日更顯森嚴，高聳的殿宇如同蟄伏的巨獸，長廊下懸掛的宮燈在風中搖曳，投下幢幢魅影。遠處有誦經聲隱隱傳來，伴隨著清脆的磬音——法事已經開始了。
兩人貼著牆根的陰影疾行。月無塵雖力量被壓制，但身法依舊輕靈，如貓般無聲。雲小桃這具身體虛弱，但勝在嬌小靈活，又有月無塵不時提攜，倒也能跟上。
按照陳嬤嬤的路線圖，他們避開主要的宮道，專走偏僻小徑。偶爾有巡邏的侍衛經過，便提前躲入假山或樹叢。宮中守衛比想象中森嚴，尤其是靠近冷宮和棠梨宮的區域，幾乎五步一崗。
“看來皇后很在意這兩個地方。”月無塵傳音道。
雲小桃點頭。思過亭在冷宮東側，他們此刻在冷宮西邊。要去鳳儀宮，必須穿過大半個後宮。
“先去思過亭看看。”她改了主意。皇后親自出席的法事，或許能窺見一些端倪。
兩人折向東方。越靠近思過亭，誦經聲越清晰，空氣中也瀰漫著淡淡的檀香。亭子建在一片荒蕪的池塘邊，此刻燈火通明，十餘名僧人盤坐誦經，木魚聲整齊劃一。亭外圍著不少宮人，皆垂首肅立。
雲小桃和月無塵躲在遠處一棵老樹後，藉著枝葉遮擋望去。亭中設了香案，供著兩個牌位，隱約可見“雲氏舒妃”“雲氏才人”的字樣。香案前，一個身著素色宮裝、頭戴白花的女子正拈香行禮。她身段窈窕，側臉在燈光下美豔端莊，只是眉眼間透著幾分難以親近的冷厲。
皇后。
雲小桃屏住呼吸，仔細打量。這是她第一次見到這個世界的“仇人”。皇后約莫三十許，保養得宜，但眼角已有細紋。她拈香的動作優雅，神情悲憫，彷彿真在為兩位“故人”哀悼。可雲小桃注意到，她的目光偶爾會飄向香案上的某個位置——那裡除了牌位，還放著一個錦盒。
錦盒不大，紫檀木製，雕刻著繁複的花紋。皇后每次看向它，眼神都會細微地波動一下，像是警惕，又像是……期待。
那裡面是甚麼？雲小桃直覺與淨化之鑰有關。
皇后上完香，又對著牌位說了幾句“妹妹安息”之類的話，便扶著宮女的手起身。她沒有立刻離開，而是走到一旁，與護國寺的主持低聲交談。雲小桃凝神去聽，但距離太遠，只斷斷續續捕捉到幾個詞。
“……怨氣未散……需以佛法鎮壓……那物件還需在宮中供奉七七四十九日……”
“……娘娘放心，貧僧已設下結界，尋常邪祟不敢近身……”
“……有勞大師。待此事了結，本宮定為寺院重塑金身……”
皇后又與主持說了幾句，這才在宮人簇擁下離去。方向正是鳳儀宮。
僧人們繼續誦經，木魚聲在夜色中傳得很遠。宮人們也陸續散去，只留兩個小太監在亭外守著燈火。
“機會。”月無塵低聲道。
兩人等了一會兒，見守衛的小太監開始打哈欠，悄悄繞到亭子另一側。池塘水已乾涸，露出黑黢黢的淤泥和枯荷。月無塵指尖彈出兩枚冰針，精準地射中小太監的脖頸。兩人身子一軟，無聲倒地。
雲小桃迅速閃入亭中。香案上香菸嫋嫋，牌位冰冷。她的目光落在那紫檀錦盒上。盒子上著鎖，是精巧的機關鎖。
“能開嗎？”她問月無塵。
月無塵審視片刻，搖頭：“需要鑰匙，或者暴力破壞。但一旦破壞，立刻會被發現。”
雲小桃不甘心，伸手想拿起錦盒掂量。指尖剛觸到盒面，胸口的羽蛇圖騰驟然發燙！與此同時，錦盒內部傳來一聲極其細微的、彷彿琴絃震顫的嗡鳴！
是淨化之鑰！或者至少是與之密切相關的東西！
她強壓激動，仔細檢視錦盒。盒子底部刻著一行小字：“鎮于思過亭，非詔不得啟。”落款是一個印章，紋路正是羽蛇圖騰的簡化版。
“這是……”雲小桃瞳孔微縮。這個世界的皇家，怎麼會用鮫人王族的圖騰？
“有人來了。”月無塵忽然低喝，一把拉住她退到亭柱後。
遠處有燈籠的光晃來，伴隨著腳步聲和說話聲。
“仔細搜！剛才好像有動靜！”
“是不是那兩個小太監偷懶？”
“快去看看！”
是巡邏的侍衛！雲小桃心頭一緊。此刻出去必被撞見，躲在亭中也很快會被發現。
月無塵目光掃過亭外乾涸的池塘，忽然道：“下面有暗道。”
雲小桃順著他指的方向看去，池塘邊一處假山石的陰影裡，隱約有個不起眼的洞口，被枯藤遮掩。
來不及猶豫，兩人迅速掠出亭子，鑽進洞口。幾乎同時，侍衛的腳步聲已到了亭外。
“咦？小順子？小福子？怎麼躺這兒了？”
“快醒醒！怎麼回事？”
洞口很窄，僅容一人匍匐透過。月無塵在前，雲小桃在後，兩人在黑暗中爬行了約莫十丈，前方忽然開闊。月無塵指尖凝出一縷微弱的冰藍光芒，照亮了四周。
這是一條人工開鑿的密道，牆壁是整齊的青磚，地上有積水，空氣潮溼黴腐。看方向，似乎是通往皇宮深處。
“這密道……”雲小桃站起身，拍去身上的塵土，“像是前朝留下的。陳嬤嬤的圖上沒有標註。”
月無塵感應片刻，指向左側：“這邊有風，應該能出去。但我們需要先確定方向。”
雲小桃閉目，嘗試感應淨化之鑰的氣息。胸口的圖騰依舊灼熱，但方向模糊，似乎被甚麼干擾了。倒是懷中的鮫人淚，傳來一絲微弱的牽引，指向密道深處。
“往那邊走。”她指著鮫人淚指引的方向。
兩人在密道中前行。密道岔路很多，如同迷宮，有些地方坍塌堵塞，只能繞行。牆壁上偶爾能看到模糊的壁畫，內容多是祭祀、樂舞的場景，人物衣著古老，不似本朝樣式。
“這壁畫……”月無塵停在一幅較大的壁畫前。畫中是海邊祭祀的場景，一群人身魚尾的鮫人圍繞著一座祭壇，祭壇上放著一樣東西——形狀像琴，又像弓，通體流轉著光芒。
“是血琴的前身。”雲小桃低聲道，“或者說，是鮫人族的聖物。”
壁畫旁有銘文，文字古老，但云小桃憑著鮫人王的傳承記憶，能勉強辨認：
“海祭之禮，以聖琴溝通天地，潮音為引，鮫淚為鑰……然人心貪婪，聖琴蒙塵，化為魔器……後世得之者，需以純淨之魂為祭，方可重歸聖潔……”
純淨之魂為祭。雲小桃想起歷代血琴宿主的下場。所以淨化之鑰，需要特殊的“祭品”？
她繼續看下去，下一幅壁畫描繪了聖琴被奪、鮫人族遭劫的場景。再下一幅，則是人類王朝的建立，開國皇帝手持聖琴，腳下跪拜著百官。而皇帝的腕上，戴著一個羽蛇圖騰的鐲子。
“這個王朝的開國皇帝，與鮫人族有關。”月無塵道。
“恐怕不止有關。”雲小桃想起皇后佛堂裡那尊非佛非道的像，“也許這個皇室的祖先，就是當年參與掠奪鮫人聖琴的人類之一。羽蛇圖騰是戰利品，也是……詛咒的印記。”
所以皇后會有那個圖騰的印章。所以淨化之鑰會在皇宮。所以這個世界的因果，與百年前的血債糾纏不清。
密道終於到了盡頭，是一扇石門。門上沒有鎖，只刻著一幅複雜的星圖。雲小桃仔細觀察，發現星圖的排布，竟與鮫人淚傳遞給她的那些碎片世界座標有幾分相似。
“這可能需要特定的方法開啟。”月無塵嘗試推門，石門紋絲不動。
雲小桃將鮫人淚貼近石門。珠子藍光流轉，門上的星圖彷彿被注入了生命力，開始緩緩旋轉、重組。當最後一顆星辰歸位時，石門發出沉悶的轟鳴，向內開啟。
門後是一個石室。不大，正中有一方石臺，臺上放著一架……琴。
琴身漆黑，琴絃已斷，樣式古樸，與血琴有七分相似，但更小巧，通體散發著溫潤的水藍色光暈。琴首雕刻著鮫人捧珠的圖案，琴尾則是羽蛇纏繞。
淨化之鑰！雲小桃能感覺到，胸口的圖騰與這架琴產生了強烈的共鳴。鮫人淚更是藍光大盛，彷彿要脫手飛出。
她走上前，小心翼翼地將手放在琴身上。觸手冰涼，但那種冰涼並非死寂，而是深海般的沉靜。琴身內部傳來微弱的心跳般的搏動，與她胸口圖騰的灼熱相互呼應。
就在她觸碰到琴的瞬間，一股龐大的記憶流湧入腦海——
不是畫面，是聲音。是百年前的潮聲、鮫人的歌聲、聖琴的初鳴、以及……人類貪婪的吶喊。記憶的盡頭，是一滴淚從鮫人王眼角滑落，墜入琴中。那滴淚化作封印，將聖琴的部分本源力量封存於此，等待著後世有緣人前來取回。
而取回的條件是：以擁有鮫人血脈的靈魂為引，彈奏出淨化之音。
雲小桃明白了。這架琴是淨化之鑰的一部分，或者說，是“鑰匙胚”。要讓它真正成為淨化血琴邪力的鑰匙，需要她以自身靈魂為引，彈奏特定的曲子。而那曲子……
她看向琴旁。石臺上除了琴，還攤開著一卷玉簡。玉簡上刻著的，正是曲譜。曲名：《淨海潮生》。
“你確定要現在嘗試嗎？”月無塵看著玉簡，“一旦開始，可能會引發異象，驚動宮中。”
雲小桃猶豫了。確實，此刻不是好時機。但淨化之鑰就在眼前，她不甘心就此離開。
就在這時，石室外忽然傳來人聲！
“剛才的動靜，好像是從這邊傳來的？”
“難道是那隻‘老鼠’逃到這裡來了？”
“進去看看！娘娘吩咐了，絕不能讓她拿到那東西！”
是皇后的心腹！他們發現密道了！
雲小桃迅速將玉簡收入懷中，又去拿琴。琴一入手，石室忽然震動起來！天花板上落下簌簌塵土，那些壁畫開始龜裂、剝落。
“快走！”月無塵拉住她，衝向石門。
石門正在緩緩閉合！月無塵一掌拍出，冰寒之力轟在門上，延緩了閉合的速度。兩人險之又險地擠出，石門在身後“轟”地徹底關閉，將追兵擋在了另一邊。
但震動沒有停止，整個密道都在搖晃，磚石開始脫落。
“密道要塌了！這邊！”月無塵拉著她朝有風的方向狂奔。
身後傳來坍塌的巨響，煙塵滾滾追來。兩人拼盡全力，在最後一段通道被掩埋前，衝出了另一個出口。
出口在一口枯井底部。月無塵先躍上，再將雲小桃拉上來。兩人癱坐在井邊，劇烈喘息。
環顧四周，這是一處荒廢的庭院，院中雜草叢生，唯有一株老梅樹孤零零地立著。遠處，熟悉的宮殿輪廓在夜色中沉默。
“這裡是……”雲小桃忽然認出來了。那株梅樹，那口井，那半塌的鞦韆架。
是棠梨宮。姐姐雲舒曾經住的地方。
而此刻，棠梨宮正殿的窗內，透出一點微弱的、搖曳的燈光。
燈光下，一個白衣女子的剪影，正坐在窗邊，低頭撫摸著甚麼。
夜風吹過，送來一縷極輕、極哀的琴音。