第十二章枯井藏秘
金鑾殿的混亂如同沸騰的油鍋，在帝君玄月驟然失明的瞬間凝固了一息，隨即爆發出更大的恐慌。近侍太監福海第一個反應過來，一個箭步衝上前，用自己並不強壯的身軀堪堪扶住搖搖欲墜的帝王。
“陛下！陛下！”福海的聲音帶著哭腔，尖利刺破了死寂。
帝君的身體沉重地倚靠著福海，那雙曾令朝臣膽寒、曾映照過雲小桃身影的灰綠色眼眸，此刻空洞地睜著，倒映不出任何光亮。他緊抿著唇，下頜線繃得死緊，額角滲出細密的冷汗，唯有搭在福海臂上的手，指節因用力而泛白，洩露了他內心翻江倒海的驚濤駭浪。
“朕……無事。”他開口，聲音嘶啞得厲害，每一個字都像是從喉嚨深處艱難地擠出來，帶著一種強弩之末的虛弱，卻又蘊含著不容置疑的威壓，“福海，傳太醫令。其餘人等……”他頓了頓，似乎在極力感知著周圍混亂的氣息，“肅靜！再有喧譁者，視同謀逆，立斬！”
最後兩個字如同淬了冰的利刃，瞬間割裂了殿內瀰漫的恐懼。哭喊求饒聲戛然而止，只剩下壓抑的喘息和鎧甲摩擦的細碎聲響。禁衛軍動作更快了，將那些癱軟在地的涉事官員如同拖死狗般迅速拖離大殿，留下一地狼藉和濃得化不開的血腥氣。
高階之上，太后的臉色變幻不定。她看著失明後依舊強撐不倒、僅憑聲音便震懾全場的兒子，眼底深處掠過一絲極複雜的情緒，有驚愕，有忌憚，甚至有一閃而過的……不易察覺的痛楚？但很快，那絲痛楚便被更深沉的算計取代。她緩緩站起身，儀態依舊端方，聲音卻帶著不容置喙的權威：“皇帝龍體欠安，需即刻靜養。朝中諸事，暫由哀家與內閣協同處置。來人，護送陛下回寢宮！”
她的目光掃過階下，最終落在被禁衛鬆開、卻依舊跪在冰冷地磚上的雲小桃身上。“至於此女……”太后聲音冰冷，“身負妖異，引發此等禍事，暫押回冷宮，嚴加看管，待陛下聖裁！”
雲小桃猛地抬頭，看向高階。帝君被福海和另一名內侍攙扶著，正艱難地轉身，他挺直的背影在玄黑龍袍的包裹下，透出一種孤絕的脆弱。她看不到他的表情，卻能感受到他身上散發出的、瀕臨崩潰邊緣的疲憊和強行凝聚的意志。她的心像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得無法呼吸。她想衝上去，想告訴他書房裡的發現，想質問他為何要獨自承擔一切，想……想抓住他，哪怕只是衣袖的一角。
然而，兩名面無表情的嬤嬤已經上前，一左一右架住了她的胳膊，力道大得不容反抗。她被粗暴地拖拽起來，踉蹌著向殿外走去。腕間的紅繩在拉扯中傳來熟悉的灼痛，那血光已然黯淡下去，卻依舊頑固地纏繞著她，如同無法擺脫的宿命鎖鏈。她最後回頭望了一眼，只看到帝君消失在側門陰影裡的背影，以及太后端坐鳳座之上，那雙深不見底、閃爍著冰冷算計的眼眸。
冷宮，名副其實。這裡曾是前朝失寵妃嬪的埋骨之地，如今成了囚禁她的牢籠。破敗的殿宇，蛛網密佈，寒風從腐朽的窗欞縫隙中灌入，發出嗚咽般的聲響。看守她的嬤嬤丟下幾句嚴厲的警告便鎖上了沉重的宮門，腳步聲漸漸遠去。
雲小桃背靠著冰冷的殿門滑坐在地。殿內死寂，只有她粗重的喘息和腕間斷繩處隱隱的幻痛。金鑾殿上那瞬間的慘烈景象，帝君驟然失明的空洞眼神，還有他強撐不倒的背影，在她腦海中反覆衝撞。絕望如同冰冷的潮水，一波波湧來，幾乎要將她淹沒。
“勿令她知……”她低聲重複著那四個字，指尖深深掐入掌心。他替她安排好了一切，甚至安排好了自己的消亡。可她怎能坐視？怎能讓他用魂飛魄散來換她一個虛無縹緲的“新生”？
枯坐良久，直到夕陽的餘暉透過破窗，在地上投下幾道昏黃的光柱。雲小桃猛地站起身。不能等死，更不能讓他獨自走向毀滅。她必須找到辦法，找到解除詛咒的真正途徑！書房裡的線索指向噬魂草和魂飛魄散，但那真的是唯一的路嗎？她不信！這詛咒糾纏八百年，必定有其根源和破解之道。
她的目光在空曠破敗的殿內逡巡。冷宮……這裡曾是前朝宮廷傾軋的見證，或許也藏著不為人知的秘密？她開始一寸寸地檢查地面、牆壁，敲擊著每一塊看起來可疑的地磚。時間在寂靜中流逝，殿內光線越來越暗。
終於，當她摸索到靠近後牆一處不起眼的角落時，指尖觸碰到一塊邊緣略有鬆動的青石板。她心頭一跳，用力摳住邊緣，用盡全身力氣猛地一掀！
“嘎吱——”
石板被掀開，一股濃重的、混合著泥土和腐朽氣息的陰風撲面而來。下面是一個僅容一人透過的狹窄洞口，黑黢黢的，深不見底，只有一股陰冷潮溼的氣息不斷湧出。
枯井！
雲小桃的心跳驟然加速。沒有猶豫，她撕下裙襬一角，纏在殿內尋到的一截枯枝上，用火摺子點燃，做成一個簡易的火把。深吸一口氣，她小心翼翼地攀著洞壁凸起的石塊，向下滑去。
井壁溼滑冰冷，佈滿青苔。下降不過數丈，腳下便踩到了實地。火把的光芒驅散了濃稠的黑暗，照亮了眼前的空間——這並非一口真正的枯井，而是一條通往地下的狹窄甬道。
甬道蜿蜒向下，空氣越來越稀薄，腐朽的氣息卻愈發濃重。雲小桃舉著火把，小心翼翼地前行。不知走了多久，前方豁然開朗。
一個巨大的、人工開鑿的地下洞窟出現在眼前。洞窟中央，赫然矗立著一座由黑色巨石壘砌而成的古老祭壇！祭壇呈圓形，表面刻滿了密密麻麻、早已褪色模糊的符文，散發著一種亙古蒼涼的氣息。
而環繞著祭壇的洞窟石壁上，則佈滿了色彩斑駁的壁畫！雖然年代久遠，許多地方已經剝落殘缺，但殘留的畫面依舊能辨認出大致的內容。
雲小桃舉著火把，屏住呼吸，一幅幅看過去。
壁畫描繪的似乎是巫族古老的祭祀場景。有身著奇異服飾的族人跪拜祈禱，有祭司手持法器溝通天地，還有……慘烈的戰爭畫面，屍橫遍野，血流成河。其中一幅壁畫格外引人注目：一名祭司裝扮的女子，被捆綁在祭壇之上，下方是熊熊燃燒的火焰。她的手腕上，繫著一根醒目的紅繩！而祭壇下方，一個身披鎧甲、將軍模樣的人正伸出手，似乎想要阻止，卻被其他巫族武士死死攔住。將軍的臉上，充滿了痛苦和絕望。
雲小桃的心被狠狠揪緊。這畫面……與她解開第一個繩結時夢見的戰場何其相似！難道這就是血姻契最初的起源？一場失敗的獻祭？
她的目光急切地掃向下一幅儲存相對完好的壁畫。這幅畫描繪的似乎不是祭祀，而更像是一種……解除儀軌？畫面中央依舊是那個祭壇，但上面空無一人。祭壇周圍擺放著幾樣物品：一個盛著透明液體的玉碗，旁邊是一柄染血的匕首，匕首下壓著一卷古老的皮卷。
壁畫下方，用某種暗紅色的礦物顏料，書寫著幾行扭曲古老的巫族文字！雲小桃曾在藏書閣的古籍中見過類似的字元。她湊近火把，努力辨認著那些晦澀的筆畫。
“以……真心……人之淚……”她艱難地拼讀著，心臟狂跳，“洗……滌……罪愆……之……源……”
“引……仇讎……者……之血……”她的聲音開始顫抖，“澆……熄……怨……憎……之……火……”
“雙……魂……歸……位……契……約……乃……解……”
真心人之淚！仇讎者之血！
這幾個字如同驚雷，在她腦海中轟然炸響！她猛地想起帝君書房裡那張皮卷殘片上的“魂飛魄散”，想起他蒼白卻決絕的臉，想起他強撐著失明的身體下達命令的樣子……還有那句“勿令她知”！
難道……難道解除詛咒的真正方法並非噬魂草和魂飛魄散？而是需要她的眼淚和……仇人的血？可“仇讎者”是誰？是陷害巫族的叛徒？是步步緊逼的太后？還是……這糾纏八百年的詛咒本身？
巨大的震撼和一絲微弱的希望在她心中交織。她貪婪地記錄著壁畫上的每一個細節，每一個符文，試圖從中找到更多的線索。就在這時，一陣極其輕微的、如同砂紙摩擦的腳步聲，從她來時的甬道口隱約傳來！
雲小桃悚然一驚，迅速吹熄了火把，將自己隱入祭壇後方的陰影裡，屏住呼吸。
腳步聲在洞口停住了。一個刻意壓低的、帶著一絲陰冷的聲音響起，是那個看守她的嬤嬤之一！
“……娘娘放心，老奴親眼看著她進去的，一直沒出來……是，那口枯井……裡面據說邪門得很，前朝好幾個妃嬪都莫名其妙死在裡面……是，老奴明白，這就把洞口封死……讓她自生自滅……”
封死洞口？！
雲小桃的心瞬間沉入冰窟。是太后！她根本沒想等甚麼聖裁，她要趁帝君失明自顧不暇之際，將她徹底埋葬在這暗無天日的地底！
沉重的拖拽聲和石塊摩擦聲開始在洞口響起。雲小桃咬緊牙關，在絕對的黑暗中，摸索著向祭壇更深處退去。她不能死在這裡！她剛剛找到的希望，帝君還在等她……不，在等她去阻止他走向那條不歸路！
與此同時，帝君的寢宮內瀰漫著濃重的藥味和一種死寂的壓抑。
帝君玄月靠坐在龍床上，雙目緊閉，臉色蒼白得近乎透明。失明的黑暗如同沉重的枷鎖，將他囚禁在無邊無際的虛無之中。福海小心翼翼地為他擦拭著額角的冷汗，動作輕得不能再輕。
“陛下，太醫令說您急怒攻心，邪風入腦，導致……導致……”福海的聲音哽咽，說不下去。
“導致目不能視。”帝君平靜地接了下去，聲音沙啞，卻異常冷靜，“朕知道。”
他緩緩抬起手，摸索著撫上自己的眼睛。指尖傳來的只有一片冰涼的面板和空洞的黑暗。一種從未有過的無力感，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心臟。看不見了……他連她的樣子都無法再看到了。這具身體，還能撐多久？
“她……”帝君開口，聲音艱澀，“被關在何處？”
福海猶豫了一下，低聲道：“回陛下，太后娘娘懿旨，將……將雲姑娘暫押冷宮，嚴加看管。”
冷宮……帝君的心猛地一沉。那個地方……他太清楚太后想做甚麼了。
“福海。”帝君的聲音陡然轉冷，帶著一種不容置疑的決絕。
“老奴在。”
“傳暗衛統領夜梟。”
“是。”
不過片刻，一個幾乎與陰影融為一體的身影悄無聲息地出現在龍床前，單膝跪地：“陛下。”
帝君朝著聲音的方向微微側頭，空洞的眼眸“望”向夜梟的方向，一字一句，清晰而冰冷：
“取朕心頭血，備好。”