第十一章暗潮湧動
素箋飄落在地，像一片失去生命的枯葉。雲小桃僵立在帝君的書房裡，指尖冰涼，血液似乎都凝固在了四肢百骸。紫檀木盒裡那截散發著腐朽氣息的噬魂草根鬚，那張記載著魂飛魄散代價的皮卷殘片，還有素箋上那力透紙背又帶著虛浮顫抖的字跡——“此乃唯一生路。勿令她知。”——每一個細節都化作冰冷的鋼針，狠狠扎進她的心臟，反覆攪動。
他早就知道。他甚麼都知道。知道血姻契最終會吞噬她，知道二十結盡便是她的死期。而他選擇的生路，竟是用自己的魂飛魄散，換她一個渺茫的“重獲新生”。八百年的輪迴，他揹負著詛咒的痛苦，看著她一世世走向毀滅，最終卻將終結這一切的代價，獨自扛下。
“勿令她知……”雲小桃低喃著，聲音破碎不堪。巨大的絕望和一種近乎窒息的痛楚攫住了她，讓她幾乎無法呼吸。她扶著冰冷的書案邊緣，才勉強支撐住搖搖欲墜的身體。視線模糊，淚水無聲地滾落，砸在光潔的地板上，暈開一小片深色的溼痕。她低頭看著自己腕間那根勉強“粘合”的紅繩，十九個繩結清晰可見，如同十九道催命的符咒，也如同十九道沉重的枷鎖，鎖住了他早已為自己寫好的結局。
殿外傳來更漏聲，沉悶地敲擊著死寂的夜。雲小桃猛地驚醒，胡亂抹去臉上的淚水。她不能在這裡被發現。她顫抖著彎腰，撿起那張飄落的素箋，指尖觸碰到紙面時，彷彿被燙到一般縮了一下。她將素箋重新疊好，連同那塊皮卷殘片和那截令人作嘔的噬魂草根鬚，小心翼翼地放回紫檀木盒，蓋上蓋子，將它放回原位。做完這一切，她像被抽乾了所有力氣，踉蹌著退出了這間瀰漫著死亡計劃的密室。
回到自己的寢殿，雲小桃一夜未眠。黑暗中，她睜著眼，腕間斷繩處殘留的幻痛和腦海中帝君咳出烏血的畫面交替閃現。前世祭司阿月決絕的身影與今生帝君強撐病體的背影重疊在一起，讓她心如刀絞。她該怎麼辦？眼睜睜看著他走向魂飛魄散？還是……她又能做甚麼？
天色將明未明時，一陣不同尋常的喧囂打破了帝宮的沉寂。急促的腳步聲、鎧甲碰撞的鏗鏘聲、以及一種山雨欲來的壓抑感，隔著厚重的宮門隱隱傳來。雲小桃的心猛地一沉。
沒過多久，她的寢殿大門被粗暴地推開。不是慣常侍奉的宮人，而是兩隊身著玄甲、面無表情的禁衛。為首的內侍監，面白無鬚，眼神陰鷙，正是太后身邊的心腹。
“奉太后懿旨，”內侍監尖細的嗓音帶著不容置疑的冷硬，“妖女雲小桃，禍亂宮闈，蠱惑君心，致天象示警，國本動搖。即刻押解至金鑾殿，聽候發落！”
雲小桃的心沉到了谷底。太后終於出手了，而且選在了帝君身體急劇惡化的當口。她看著逼近的禁衛，沒有掙扎，也沒有言語。昨夜書房裡的發現，讓她對眼前的一切有了一種近乎麻木的悲涼。禍國妖女？或許吧。這血姻契，這本就源於她的詛咒，確實給這個王朝帶來了無盡的動盪。她被兩個禁衛粗暴地架起，拖向門外。手腕上的紅繩在拉扯中傳來一陣尖銳的刺痛。
金鑾殿上，氣氛凝重得如同鐵板。往日莊嚴肅穆的朝堂，此刻瀰漫著一股劍拔弩張的緊張。高階之上，帝君玄月端坐於龍椅，臉色是近乎透明的蒼白，嘴唇緊抿，不見一絲血色。他依舊穿著玄黑龍袍，身姿筆挺，彷彿一尊冰冷的玉雕，只有那雙灰綠色的眼眸深處，翻湧著極力壓制的疲憊和洶湧的暗流。他下首，鳳座之上，太后一身繁複的翟衣，面容沉靜，眼神卻銳利如鷹隼，掃視著階下群臣。
階下，氣氛更是詭異。以幾位藩王為首，身後簇擁著相當一部分朝臣，個個神情激憤。他們手中高舉著奏本，上面赫然寫著“清君側，誅妖女”等觸目驚心的字眼。而另一些大臣，則面色惶惑，或低頭不語，或不安地偷瞄著龍椅上的帝王。
雲小桃被押解上殿，瞬間成為所有目光的焦點。那些藩王和擁躉大臣的目光，充滿了毫不掩飾的厭惡和殺意，彷彿她是甚麼骯髒的毒物。
“陛下！”一位虯髯藩王率先出列，聲若洪鐘，帶著煽動性的激憤，“此女自入宮以來，天災頻仍，異象不斷！昨日欽天監更奏報，紫微晦暗，妖星衝犯帝座！此皆因這妖女身負邪術，蠱惑聖心所致！臣等懇請陛下，以江山社稷為重，即刻處死妖女，以安天下，以正乾坤！”
“臣附議！”“請陛下誅殺妖女！”附和之聲此起彼伏，聲浪幾乎要掀翻殿頂。那些要求處死雲小桃的奏本被高高舉起，如同索命的旌旗。
雲小桃被按著跪在冰冷的地磚上。她能感受到那些充滿惡意的目光，像針一樣紮在她身上。她下意識地看向高階之上的帝君。他依舊端坐著，面無表情，只是搭在龍椅扶手上的手，指節因為用力而微微泛白，手背上淡青色的血管清晰可見。他在強撐。這個認知讓雲小桃的心狠狠揪痛了一下。昨夜咳出的烏血，書房裡的替劫計劃……他還能撐多久？
太后的聲音適時響起，帶著一種悲天憫人的沉重：“皇帝，哀家知你顧念舊情。然此女身系妖異，留之必成大患。祖宗基業，黎民百姓，豈容兒戲？今日朝議洶洶，民心所向，望皇帝莫要一意孤行，寒了天下臣民之心。”她的話語看似勸誡，實則字字句句都在施壓，將帝君置於江山與私情的對立面。
帝君緩緩抬起眼瞼，灰綠色的眸子掃過階下群情激憤的藩王和朝臣，最後落在太后那張看似憂國憂民的臉上。他的嘴角極其細微地勾起一絲冰冷的弧度，那弧度裡沒有溫度，只有無盡的嘲諷和……一絲不易察覺的、瀕臨極限的疲憊。
“妖女？”帝君開口了，聲音不高，甚至帶著一絲沙啞的虛弱，卻奇異地壓過了殿內的喧囂，清晰地傳入每個人耳中。他的目光最終定格在雲小桃身上，那眼神複雜難辨，有痛楚，有決絕，還有一絲雲小桃此刻才讀懂的東西——孤注一擲的守護。“朕倒要看看，今日這金鑾殿上，究竟誰是妖，誰是人！”
話音未落，異變陡生！
雲小桃腕間那根黯淡的、勉強粘合的紅繩，毫無徵兆地爆發出刺目的血光！那光芒並非溫暖的紅，而是如同凝固的鮮血，帶著一種令人心悸的邪異和冰冷。光芒瞬間擴散，籠罩了她全身，更如同有生命般，精準地鎖定了殿中那些高舉奏本、喊打喊殺最兇的大臣——尤其是他們手腕上，或是袖口隱約露出的，一根根顏色、質地各異，卻都模仿著血姻契樣式的紅繩！
“啊——！”“甚麼東西？！”“我的手！我的……”
淒厲的慘叫聲瞬間取代了激昂的請命聲。只見那些佩戴著仿製紅繩的大臣，腕間的假繩在血光照耀下，如同被點燃的引線，瞬間變得赤紅滾燙！緊接著，他們的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，面板失去光澤，變得灰敗，眼珠凸出，佈滿血絲。不過幾個呼吸之間，剛才還中氣十足、慷慨陳詞的藩王和朝臣，便如同被抽乾了所有精氣神，直挺挺地倒了下去，化作一具具形容枯槁、死不瞑目的乾屍！濃重的血腥氣和一種詭異的焦糊味瞬間瀰漫了整個金鑾殿。
死寂！絕對的死寂！
剛才還喧囂沸騰的大殿，此刻落針可聞。倖存的大臣們面無人色，驚恐萬狀地看著地上那些瞬間斃命的同僚，又驚駭欲絕地看向光芒中心、如同血玉雕琢般的雲小桃，以及她腕間那根散發著不祥血光的紅繩。恐懼如同瘟疫般蔓延開來，不少人雙腿發軟，幾乎站立不住。
太后臉上的沉靜終於被打破，她猛地從鳳座上站起，盯著雲小桃腕間的紅繩，眼神驚疑不定，甚至下意識地用手攏了攏自己的袖口，遮住了腕間某處。
帝君看著階下瞬間斃命的藩王及其黨羽，臉上沒有絲毫意外，只有一片冰冷的漠然。他緩緩站起身，玄黑龍袍襯得他臉色愈發蒼白如紙。
“傳朕旨意，”他的聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，“藩王某某（虯髯藩王之名）、某某……勾結朝臣，圖謀不軌，禍亂朝綱，證據確鑿，現已伏誅！其黨羽，著禁衛軍即刻拿下，嚴加審訊！凡涉事者，無論品階，一律按謀逆論處，絕不姑息！”
這道旨意如同驚雷，炸醒了呆滯的群臣。帝君身邊的近衛禁軍早已蓄勢待發，聞令立刻如狼似虎地撲向那些早已嚇破膽、癱軟在地的涉事官員。哭喊聲、求饒聲、鎧甲碰撞聲瞬間打破了死寂，金鑾殿一片混亂。
帝君強撐著下達完命令，身形幾不可查地晃了一下。他深吸一口氣，似乎想穩住自己，目光掃過階下混亂的場面，最後落在被血光籠罩、同樣驚愕茫然的雲小桃身上。他張了張嘴，似乎想說甚麼。
然而，就在他目光觸及雲小桃的瞬間，一股難以言喻的劇痛猛地刺入他的雙眼！視野驟然變得模糊，如同蒙上了一層厚厚的、不斷擴散的血霧。所有的色彩、所有的輪廓都在迅速褪去、扭曲、消失。
他下意識地抬手，想要揉一揉眼睛，指尖卻只觸碰到一片冰涼。
眼前的世界，徹底陷入了一片無邊無際、令人窒息的黑暗。
他失明瞭。