圍捕初布
夜幕已然徹底落下，墨色的天幕上只懸著一彎細瘦的殘月，星子稀疏，被林間翻湧的陰氣遮得黯淡無光。山風穿過層層枝葉，發出嗚咽般的聲響，卷著草木溼氣與淡淡的妖氣，在兩人身側盤旋不去。
她抬手，指尖輕輕將頰邊散亂的髮絲攏到耳後，只是指尖觸到耳廓時，那處肌膚莫名泛起一絲微熱。她素來淡漠，於人情世故上本就遲鈍，更不習慣旁人這般近身的細緻關懷，可裴景淮的舉止分寸得當，眼神坦蕩，並無半分輕佻冒犯，反倒讓她無從疏離。
“無妨。”她淡淡開口，聲音被夜風揉得輕了幾分，“山野之間，本就不必在意這些小節。”
話雖如此，她卻沒有再將目光移開，只是安靜地望著遠處黑沉沉的密林輪廓，神識依舊牢牢鎖定著那縷時隱時現的猿妖氣息，不敢有半分鬆懈。方才在樹洞前的突襲雖未能得手，卻也讓她徹底摸清了這隻猿妖的底細——修為確實在五百年上下，蠻力驚人，擅借地形逃竄，最棘手的還是那一口迷魂瘴氣，尋常修士沾之即倒，即便是緝妖司的精銳侍衛，也難以長時間抵擋。
裴景淮見她並未不悅，心頭悄悄鬆了口氣，也不再多言，只是安靜地陪在一旁。他卻始終身姿挺拔，如同守夜的松柏，將青湄護在高地內側，隔絕開後方林間可能襲來的暗襲。
兩人一靜一穩，一冷一溫，並肩立在高地之上，沒有多餘交談，卻自有一股難言的默契在夜色中緩緩流淌。
“方才那一擊，它並未受傷。”青湄忽然開口“只是受驚逃竄，妖氣依舊沉穩，甚至比之前更為暴戾。它在鎖妖塔中被鎮壓百年，心性早已扭曲，此番被我們逼出藏身之處，只會更加瘋狂，今夜極有可能鋌而走險，直接闖入村中尋找嬰孩。”
裴景淮神色一凜，立刻收斂心神：“我已讓陸遠帶四人回村，暗中守在幾戶有初生嬰兒的人家牆外，一旦有異動，立刻鳴哨示警。村中里正也已吩咐下去，今夜家家戶戶緊閉門窗，不得點燈，不得隨意出聲，儘量降低自身氣息。”
“佈置妥當。”青湄微微頷首，對他的周全安排略感認可，“此妖狡詐多疑，若是村中氣息死寂，它反而會心生忌憚，不敢輕易闖入。但若讓它察覺到半點鬆懈，必定會毫不猶豫下手。”
“有你在，我便放心。”裴景淮側眸看向她，月光落在她清冷的側臉，勾勒出柔和的輪廓“你的修為遠勝我等，對妖氣的感知更是無人能及，有你坐鎮，即便它真的敢來，也插翅難飛。”
青湄沒有接話，只是微微垂眸。
她並非自大，卻也清楚自身實力。鎖妖塔由她一手鎮守，塔中每一隻妖的習性、弱點、術法路數她都瞭然於胸，這隻猿妖當年便是因殘害小孩、吞食腦髓被擒入塔，性子桀驁難馴，屢次試圖越獄，如今僥倖逃脫，不過是茍延殘喘。她要擒它，本不算難事，難的是不能讓它再傷及無辜，不能在村落之中大打出手，驚擾村民。
這也是她方才沒有執意追入密林深處的原因。
黑風林地勢複雜，藤蔓交錯，樹洞叢生，猿妖在其中如魚得水，貿然深入，只會被它牽著鼻子走，甚至可能被它引向更為陰寒的地脈之處，屆時瘴氣瀰漫，不僅侍衛們撐不住，連她都要分出心神護持，反而落了下風。
最好的法子，始終是引蛇出洞，以靜制動。
“它白日蟄伏，夜晚覓食，如今剛過子夜，正是它最為躁動的時候。”青湄繼續分析“我們此刻不宜分散，也不宜貿然深入。你我在此守著要道，既能盯住黑風林出口，也能隨時馳援村落，一旦它現身，我便以鎖妖靈光鎖定它的神魂，讓它無法再借瘴氣逃竄。”
“一切聽你安排。”裴景淮毫不猶豫應聲。
他執掌緝妖司多年，見過無數修士高人，也與不少隱世門派合作過，可從未有人像青湄這般，實力強橫卻不倨傲，心思縝密又行事果決。更難得的是，她心懷悲憫，雖外表清冷，卻始終以守護人為念，與那些只顧修行、漠視人生死的方外之士截然不同。
這份敬重，日積月累，早已在心底悄悄變了滋味。
山風再次掠過，青湄腰間的避瘴香囊輕輕晃動，散發出一縷清淺的安神香氣，將周遭侵來的陰寒之氣擋在體外。青湄垂眸，目光落在那枚淡青色的香囊上，指尖無意識地輕輕一碰。
香囊質地柔軟，符文細密，裡面的藥材被精心配比，連香氣都溫和不刺鼻，顯然是耗費了心思製成。
“這香囊，很有用。”她忽然開口，語氣依舊平淡，卻多了一絲不易察覺的真誠。
裴景淮心頭一暖，嘴角不自覺上揚：“你喜歡便好。緝妖司中還有不少，若是不夠，日後我讓人多送幾枚去雲棲驛館。”
“不必。”青湄輕輕搖頭，“一枚足矣。我靈力護身，本不懼瘴氣，只是有它在，少了許多麻煩。”
她不喜歡無端收受外物，即便只是一枚香囊，也不願過多虧欠。可這話她說得委婉，裴景淮自然聽得明白，也不再強求，只是點頭應下，心底卻因她這一句認可，泛起陣陣細密的歡喜。
就在這時，青湄忽然神色一凝，周身氣息瞬間冷冽下來。
她猛地抬眸，目光直直投向黑風林深處，原本平靜的神識驟然繃緊，如同拉滿的弓弦。
“妖氣動了。”她低聲開口，“它離開了樹洞，正在往林外移動，方向……正是青溪村。”
裴景淮立刻握緊腰間佩劍，周身正氣翻湧，神色瞬間恢復指揮使的威嚴：“它果然要闖村！我們即刻動身，在村口截住它！”
“不可莽撞。”青湄伸手，輕輕按住他的手臂，阻止他立刻動身，“它速度極快，且一路釋放瘴氣開路，我們若是直接追上去，只會被它牽著走。你帶人守住村口主道，佈下鎮妖陣，我繞到側面林間，截斷它的退路。等它踏入村口範圍，我便以靈光鎖它行蹤，你再率眾合圍。”
她的指尖微涼，觸碰到手臂的一瞬，裴景淮身形微頓，卻立刻點頭應道：“好！我這就傳令下去！”
他立刻從懷中取出一枚竹哨，放在唇邊輕輕一吹。
哨聲清銳，卻不刺耳，在夜色中遠遠傳盪開來，是緝妖司內部約定好的集結訊號。
不片刻，遠處便傳來輕微的腳步聲回應，陸風帶著幾名侍衛從林間暗處現身，快步來到高地之下，躬身行禮：“指揮使！”
“猿妖即將前往村中，你們隨我守住村口，布三層鎮妖符陣，無論它從哪個方向闖入，都務必將它困在陣中。”裴景淮沉聲下令，語氣不容置疑，“切記，不可與它近身纏鬥，它的瘴氣與骨針都帶有陰毒，一旦被傷，後果不堪設想。”
“屬下明白！”陸風領命，轉身帶著侍衛迅速朝著村口方向疾馳而去。
夜色之中，幾道身影悄無聲息地穿梭，如同暗夜獵手，悄然佈下天羅地網。
青湄看著侍衛們離去的身影，周身淡藍色靈光微微一閃，身形便要騰空而起。
“青湄。”
裴景淮忽然開口叫住她。
青湄駐足，回頭看向他，眸中帶著一絲疑惑。
月光之下，男子身姿挺拔，眉目溫和：“萬事小心。若事不可為，不必強撐，我隨時可以帶人接應你。”
簡單一句話，沒有甜言，沒有蜜語，卻滿是沉甸甸的關切。
青湄望著他，沉默一瞬，輕輕點頭。
“我知道。”
只三個字，卻已是她此刻能給出的最安穩的回應。
話音落，她不再耽擱，身形化作一道淡藍輕影，如同夜風吹散的煙，悄無聲息地掠下高地，沿著黑風林邊緣的陰影疾馳而去，速度快得只留下一道殘影，瞬間便消失在茂密的林木之間。
裴景淮站在原地，望著她離去的方向，直到那道身影徹底隱入黑暗，才收回目光，握緊佩劍，轉身朝著村口快步而去。
夜風更急，殘月被烏雲遮住，天地間一片昏暗。
黑風林深處，一道灰黑色的身影在樹枝之間飛速攀躍，利爪抓斷枝幹，發出刺耳的斷裂聲。猿妖雙目赤紅，渾身散發著暴戾的妖氣，口中不斷髮出低沉的嘶吼，一路噴吐黑色瘴氣，將沿途草木燻得枯萎發黑。
它被青湄與緝妖司驚擾，心中又驚又怒，飢餓與兇□□織在一起，讓它徹底失去了耐心。它知道村落之中如今戒備森嚴，可腦髓的誘惑早已壓過恐懼，它只想儘快抓到一個嬰孩，吞食飽腹，恢復氣力，再尋地方躲藏。
它自以為行蹤隱秘，妖氣被陰氣掩蓋，無人能夠追蹤，卻不知從離開樹洞的那一刻起，它的一舉一動，便已經被青湄的神識牢牢鎖定。
青湄貼在樹幹之後，周身氣息完全收斂，與夜色、林木融為一體，如同不存在一般。她看著猿妖從前方樹枝上一躍而過，利爪泛著寒芒，口中獠牙外露，周身妖氣暴戾沖天，那股吞食嬰孩的陰邪之氣，讓她眸底寒意更濃。
稚子何辜，竟遭此等惡妖殘害。
鎖妖塔逃犯，屢教不改，心性陰毒，留之必成大患。
青湄指尖緩緩凝聚起清寒靈光，目光緊緊鎖定猿妖的背影，沒有立刻出手。
她在等。
等它踏入村口，等它落入緝妖司的陣法範圍，等一個能將它一舉擒獲、絕不給它任何逃竄機會的時機。
猿妖絲毫沒有察覺危險臨近，依舊朝著青溪村的方向飛速疾馳，眼中只剩下對血肉的貪婪。
村口處，裴景淮已經率眾布好符陣，數十道鎮妖符以特殊方位排列，靈光隱而不發，只等妖物踏入，便會瞬間激發金光，形成困妖結界。侍衛們手持兵器，屏息凝神，藏在院牆與樹木之後，大氣都不敢喘。
裴景淮站在陣眼中心，目光望向黑風林方向，心中默默唸著一個名字。
青湄。
他相信她的判斷，相信她的實力，更相信這一次，他們一定能聯手將這隻作惡多端的猿妖徹底擒獲。