鳳羽鎮妖
黑風林的暮色沉得壓人，參天古木枝椏交疊，把天光擋得嚴嚴實實，只漏下幾縷碎碎的昏黃，落在地上厚厚的腐葉上，踩上去軟塌塌的，還帶著溼冷的潮氣。方才散不去的迷魂瘴，還在林間絲絲縷縷地飄，混著猿妖身上那股揮之不去的腥臊氣，悶得人胸口發緊，連呼吸都帶著幾分滯澀。
方才一番纏鬥，緝妖司的侍衛大半吸了瘴氣，橫七豎八地倒在地上昏睡，剩下陸風、陸遠幾人，強撐著神志不肯倒下，可靈力早就耗得七七八八，臉色白得像紙，握劍的手不住打顫，連站都有些站不穩。那猿妖被圍堵得急了，兇性徹底翻了上來，灰黑色的毛髮根根倒豎，一雙赤紅的眼珠子裡全是嗜血的戾氣，在樹枝間騰躍閃躲，輕鬆避開眾人零星無力的攻勢。它利爪掃過之處，粗樹幹都被抓出深可見骨的豁口，木屑飛濺，刺耳的嘶吼聲驚得林子裡的飛鳥四散逃竄，枝葉簌簌落了一地，場面亂得不成樣子。
裴景淮擋在一眾昏睡的侍衛身前，玄色緝妖司官服上沾了塵土，還有瘴氣浸染的淡淡暗色痕跡，長劍橫在胸前，一身浩然正氣勉力撐起一層薄靈光屏障，把身後昏迷的下屬護得嚴嚴實實。他靈力也耗了不少，額角沁出一層薄汗，順著下頜線緩緩滑落，可脊背依舊挺得筆直，目光死死鎖著猿妖的動向，半分都不敢鬆懈。方才猿妖猝然偷襲青湄的那一幕，還在他腦子裡盤旋，每想一次，心就狠狠一緊。此刻他既要護著倒地的侍衛，又要盯著猿妖隨時可能的反撲，肩上的重負，幾乎要壓得人喘不過氣。
他下意識抬眼，望向不遠處立在古槐樹下的青湄。
女子一身素藍衣裙，被林間的陰風拂得輕輕揚起，身姿清瘦卻挺拔，臉上半分慌亂都沒有，連眉峰都沒蹙一下，就那麼安安靜靜地站著。她沒刻意催動靈力，可週身自有一股淡然氣場，神識如同一張無形的網，早把猿妖的一舉一動，牢牢攥在了眼裡，從容得像是眼前這場亂局，根本不值一提。
裴景淮懸著的心，一下子就穩了。
他太懂青湄的性子，也太清楚她的本事。她在妖界不過幾十年，便已練就一身強橫無匹的法力，尋常妖物在她面前，根本翻不起風浪。方才圍捕一時落了下風，不過是這猿妖狡詐，仗著迷魂瘴偷襲打了個措手不及，而青湄，自始至終都沒急著出手——她在等，等這惡妖徹底卸下偽裝，等它所有兇性和破綻都露出來，等一個能一招制敵、絕無後患的時機。
青湄確實是在等。
她在妖界跟各類妖物打了幾十年交道，這般心性狡詐、欺軟怕硬的妖物，她見得太多了。這猿妖從鎖妖塔逃出來後，一直躲在黑風林裡借陰氣蟄伏，妖氣始終藏著掖著，沒敢完全放開。方才被逼急了噴瘴氣、亂撲咬，看著兇悍，實則是外強中乾，不過是垂死掙扎的兇性罷了。它越是瘋狂，破綻就越明顯，青湄看得通透，自然不急。
猿妖嘶吼一聲，猛地朝著陸風、陸遠撲了過去，利爪帶著腥風，直逼兩人面門。兩人早就力竭，連躲閃的力氣都沒有，只能咬牙舉劍硬擋，可哪裡抵得過猿妖的蠻力，當即被震得連連後退，虎口發麻，手裡的長劍險些飛出去。
“孽畜放肆！”裴景淮看得心急，提劍就要上前相助。
可他剛一動，猿妖像是察覺到了，猛地調轉方向，一口濃黑的瘴氣徑直朝他噴來，速度快得讓人猝不及防。裴景淮急忙揮劍格擋，正氣與陰毒瘴氣撞在一起，發出滋滋的聲響，他被瘴氣的餘波震得踉蹌後退兩步，胸口一陣發悶，血氣直往上湧，勉強嚥了回去才沒當眾失態。
“指揮使！”陸風、陸遠失聲驚呼，想要過來攙扶，卻被猿妖死死纏住，半步都挪不開。
剩下幾個還清醒的侍衛，咬著牙衝了上去，可他們本就靈力不濟，剛靠近就被猿妖周身的暴戾妖氣逼得連連後退，連近身都做不到。一時間，緝妖司眾人徹底陷入被動，只能眼睜睜看著這惡妖在林間橫衝直撞，卻沒一人能將它牽制住，局勢眼看著就要徹底失控。
青湄眸底寒光微閃，時機到了。
她依舊神色淡然，連眉頭都沒皺一下，周身也沒掀起甚麼驚天動地的靈光，只是輕輕抬了抬眼，一股源自妖界鎮守者的凜冽威壓，無聲無息地席捲開來。林間翻湧的陰氣、飄散的瘴氣，瞬間被這股威壓逼得連連後退，連呼嘯的陰風，都驟然停在了原地。
青湄腳步輕抬，緩步朝著猿妖走去。
她走得從容，身姿清淺，每一步都踩在腐葉上，沒發出半點聲響，可每走一步，周遭的空氣就驟然降溫，細碎的冰粒憑空凝結，落在地上沙沙作響。她法力本就深厚，靈力充沛如海，這般手段對她來說不過舉手之勞，半分靈力損耗都沒有，臉色依舊平靜如常，連呼吸都沒亂過分毫。
猿妖正瘋狂肆虐，驟然感受到這股氣息，渾身毛髮瞬間豎了起來，嘶吼聲戛然而止。那雙赤紅的眼珠子死死盯著緩步走來的青湄，眼底不受控制地露出懼意——這是鎖妖塔的氣息，是鎮壓了它百年、讓它刻入骨髓的恐懼，它想都沒想，轉身就要往密林深處竄。
可終究是遲了。
青湄素手輕輕一抬，指尖凝起一縷淡藍色的清寒靈光，語氣平淡地吐出一個字：“凍。”
沒有震天的聲響，沒有耀眼的靈光，一股極寒之力瞬間鋪開，如同無形的牢籠，把猿妖牢牢鎖在了原地。猿妖的身體猛地僵住，從四肢到軀幹，再到脖頸、頭顱，不過瞬息之間，就被一層晶瑩的堅冰裹住，成了一尊栩栩如生的冰雕。它還保持著往前撲的姿態，雙目圓睜，滿是不甘和驚懼，卻再也動彈不得分毫，連一絲妖氣都洩不出來。
不過一招，就把剛才讓緝妖司束手無策的惡妖，徹底定死在了原地。
陸風、陸遠看得目瞪口呆，手裡的長劍都忘了放下，愣在原地半天回不過神。其餘侍衛也個個瞠目結舌，誰也沒想到，方才還兇得不可一世的妖物，在青湄面前，竟如此不堪一擊。
裴景淮收了劍，懸著的心徹底落了地，望著青湄的背影，眸底不自覺漾開一層溫柔的暖意。他知道她法力高強，可還是忍不住揪心，直到確認她毫髮無損，連半點疲憊都沒有，才真正放下心來。他沒上前打擾，只是默默守在一旁，替她隔開周遭雜亂的氣息和散落的枝椏，目光裡的在意和關切，剋制又深沉，半點不越矩。
青湄走到冰封的猿妖面前，清冷的目光淡淡掃過冰中的惡妖，沒有半分憐憫，只有秉公執守的肅穆。這妖物殘害襁褓幼兒，吞食腦髓，手段殘忍，罪證確鑿，今日便該押回鎖妖塔，永世受罰，再無機會為禍人間。
她左手微微一抬，掌心泛起柔和的白光，一張素白的符紙憑空凝現，這是鎖妖塔專記妖物罪狀的紙牒，落筆即定，不容更改。右手再輕輕一揚，一支靈木羊毫筆隨之浮現，筆尖帶著淡淡墨光，無需蘸墨，便可直接書寫。
青湄垂眸，執筆落紙，筆觸沉穩有力，字跡清雋，卻帶著凜然威嚴，一筆一畫，都落在實處，沒有半分虛浮。
“猿妖，逃出鎖妖塔，流竄人間青溪村，殘害幼兒，吞食腦髓，惡行昭昭，證據確鑿。”
短短一行字，如實記下這妖物的累累罪行，不添一字，不減一筆，公正得沒有半分偏頗。字跡一落在紙上，便泛出淡淡的金光，深深滲入紙中，成了永世無法磨滅的鐵證。
裴景淮靜靜站在她身側半步之外，不遠不近，既不打擾她書寫，又能隨時護她周全。他看著她垂眸的模樣，長睫輕垂，遮住眸中清冷，側臉在昏暗的林間，竟透著幾分柔和，可筆下的字跡，卻剛正凜然。這般反差，深深落在他心底，那份悄然滋生的心意，又重了幾分。他連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了她，就這麼安安靜靜地陪著，一言不發，卻滿是妥帖。
青湄寫罷，手腕輕輕一收，紙筆瞬間化作點點靈光，消散在空氣中。她執起那張罪狀符紙，隨手一拋，符紙緩緩飄落，精準地貼在猿妖所化的冰雕之上。金光驟然暴漲，與寒冰的靈光相融，罪狀紙緊緊貼在冰面，如同烙上去的一般，再也無法剝離。
做完這些，青湄才緩緩抬手，伸入衣襟內側，輕輕一摘，一枚形似鳳羽、通體瑩白的玉佩，靜靜落在她掌心。
這便是鳳羽佩。
此佩並非尋常法器，而是當年妖主雲鸞見青湄心性公正、法力卓絕，對其愈發滿意，便親自取下自身本命鳳羽，親手煉化成器，以此為信物，昭告萬妖，正式設立妖界執宰之位，命青湄就任。鳳羽佩一出，如妖主親臨，萬妖皆需俯首，收納鎮壓、定罪留冊，皆憑此佩一言而定。此刻玉佩微光流轉，溫潤中帶著不容置疑的威嚴，林間殘餘妖氣瞬間被鎮得乾乾淨淨。
青湄指尖輕輕撚動靈力，鳳羽佩靈光微微漲起，一道清淺柔和的鳳鳴聲，悄然在林間散開，不刺耳，卻帶著鎮懾萬妖的威嚴。
“收。”
她輕聲開口，語氣平淡，就像在說一件再平常不過的小事。
話音剛落，被冰封的猿妖，連同它身上的罪狀符紙，一同化作一道灰黑色的妖氣，被鳳羽佩輕輕吸入其中。不過瞬息之間，冰雕消散，惡妖無蹤，林間再也聞不到半分妖邪氣息，只剩下草木的潮氣，和漸漸散去的陰氣。
青湄將鳳羽佩握在掌心，靈光緩緩收斂，又輕輕放回衣襟內側，貼身收好。整套動作行雲流水，從容淡然，於她而言，不過是履行分內的職責，輕而易舉，連半分靈力損耗都沒有。
直到這時，緝妖司的眾人才徹底回過神，紛紛收劍躬身，臉上滿是敬佩和感激，對著青湄深深一禮。
“多謝青湄仙子出手，降服這惡妖，不然我等今日，當真後果難料。”陸風率先開口，語氣恭敬無比，再沒了往日的隨意。
其餘侍衛也紛紛跟著行禮，連聲道謝，看向青湄的目光，滿是尊崇。
裴景淮緩步走上前，目光在她身上輕輕掃過，確認她當真毫髮無損，才溫聲開口：“今日多虧有你，青溪村的禍患總算解了，村裡的百姓，終於能睡個安穩覺了。”
青湄淡淡頷首，聲音清冷卻平和，沒有半分居功的意思：“這妖本是鎖妖塔逃犯，擒它歸塔伏法，本就是我的分內事，不必言謝。”
她性子本就清冷，不愛說客套話，這般淡然的模樣，反倒更顯真實，沒有半分刻意，裴景淮看著，心裡反倒更添幾分傾慕。
陸風性子直，心裡藏不住事，望著猿妖消失的地方，忍不住開口問道：“青湄仙子，那惡妖……被您收到哪兒去了？”
其餘侍衛也紛紛抬眸，滿是好奇地望過來，心裡都憋著這個疑問。
青湄垂眸，輕輕理了理被風吹亂的衣角，語氣平靜無波，一字一句說得清晰：“已被鳳羽佩收入鎖妖塔，關在關押惡妖的地界。方才我寫的罪狀符紙，也會同步顯現在塔中的妖籍冊上，它的惡行，永世在冊，永世鎮壓，再也沒機會逃出來禍害人。”
眾人聞言，這才恍然大悟，心裡的震撼之餘，也徹底放下心來。那殘害了好幾戶人家的惡妖，終究得到了應有的懲罰，青溪村連日來的陰霾，總算能一掃而空了。
裴景淮看著她清冷從容的模樣，心頭暖意湧動，緩步靠近了些許，聲音放得極輕，只有兩人能聽見：“這裡的善後之事，交給我來處置就好，林子裡陰氣重，待久了傷身，我陪你去林外開闊處稍等，好不好？”
他語氣溫和，滿是細緻的關懷，卻又分寸得當，沒有半分唐突，連詢問都帶著尊重。
青湄抬眸，撞進他眼底真切的在意，心頭微微一動。她在妖界獨行幾十年，早就習慣了獨來獨往，不習慣旁人過多親近，可面對裴景淮這般妥帖又剋制的關懷，她竟沒有半分排斥，只是輕輕點了點頭，聲音比平日裡柔和了些許：“好。”
得到她的應允，裴景淮眼底掠過一絲不易察覺的歡喜，卻依舊保持著沉穩，側身微微欠身，做出一個請的姿勢，默默陪在她身側，一同朝著林外走去。他刻意走在外側，替她擋開路邊低矮的枝椏和林間的陰氣，步伐放得極慢，配合著她的速度，一路無言，卻半點不尷尬，默契得像是並肩走了無數次。
身後，陸風、陸遠帶著侍衛收拾現場，小心翼翼喚醒昏迷的同伴，清點兵器符紙，整理殘局。眾人一邊忙碌，一邊忍不住低聲讚歎青湄的法力，語氣裡滿是敬佩，方才圍捕受挫的沮喪，早就被惡妖伏法的暢快取代。
黑風林的陰氣漸漸散盡，暮色更濃，昏黃的光透過枝葉的縫隙灑下來，落在兩人並肩而行的身影上，拉長了兩道影子，捱得很近，卻又保持著恰到好處的距離。沒有直白的情話，沒有熱烈的告白，只有細微之處的在意、遷就和守護，在安靜的林間，悄然流淌。
青湄走在身側，能清晰感受到身旁那人的氣息，溫和又安穩，素來清冷的心湖，泛起一絲極淡卻清晰的暖意。
她在妖界獨行幾十年，早已習慣了孤身鎮妖、獨守職責，以為往後的日子，也會這般一直清冷下去。可此刻，有人這般默默相伴，細緻妥帖地護著她，竟讓她覺得，這般並肩而行的路，也並非不可接受。