寸心微漾
青湄與裴景淮緩步踏入院中，腳下踩著鬆軟的泥土，連腳步聲都刻意放得極輕，生怕驚擾了屋內沉浸在悲痛中的人家。
院內陳設簡陋，青石板鋪就的地面落著些許枯葉，牆角種著幾株普通的花草，此刻卻毫無生機，蔫蔫地垂著枝葉，整座院子都被一股濃得化不開的悲慼與淡淡的陰晦氣息籠罩，即便有暮春的陽光灑落，也驅不散那股沁骨的涼。屋內婦人的啜泣聲斷斷續續，悲傷又絕望，像一根細針，輕輕紮在人心上，聽得人鼻尖發酸。
青湄剛踏入院門，原本淡然的眸色便微微一沉，周身的氣息瞬間變得凝重起來。她沒有挪動腳步，只是垂眸斂神，長長的睫毛在眼下投出一片淺淡的陰影，指尖悄然凝起一絲極淡的清寒靈光，神識如同細密的網，瞬間將整座院落盡數籠罩，一絲一縷地捕捉著空氣中的氣息。
“如何？”裴景淮站在她身側，放低聲音，語氣裡帶著幾分謹慎的詢問，神色也隨之嚴肅起來。他能察覺到院內淡淡的陰氣，可終究不如青湄對妖息那般敏銳，只能靜靜等候她的判斷。
青湄沒有立刻回應，眉頭微蹙，細細分辨著空氣中那縷若有若無的妖氣。這妖氣比在村外時清晰了數倍，雖被刻意壓制得極淡，卻依舊逃不過她的感知——暴戾中帶著猿猴特有的躁戾與野性，混在淡淡的陰氣之中，纏纏繞繞，縈繞在臥房方向，久久未曾散去。
她抬眸，清冷的目光看向屋內臥房的方向：“妖氣在此處殘留極重，比村中別處都要濃郁，方才在村外只是隱約察覺，此刻踏入院中，已然能徹底鎖定，確是猿類精怪作祟無疑。”
裴景淮聞言，眼底閃過一絲瞭然，更多的卻是凝重。他早料到作案的是妖物，可聽到青湄的答覆，依舊心頭一沉，這般殘害襁褓嬰孩的妖物，實在是陰毒至極，若是不早日捉拿，後果不堪設想。
兩人說話的聲音雖輕，卻還是驚動了屋內的婦人。啜泣聲驟然停頓，片刻後，房門被輕輕開啟，一位身著粗布衣裙、面色憔悴的婦人走了出來，眼眶紅腫，眼底佈滿血絲，神情悲慟又帶著幾分警惕，看著突然闖入院中的兩個陌生人，聲音沙啞地開口：“你們……你們是誰？怎麼闖進我家來了？”
婦人的丈夫也緊跟著走了出來，面色慘白，神情萎靡，伸手扶住婦人，滿眼戒備地盯著青湄與裴景淮，顯然是被近日的怪事嚇得草木皆兵，生怕再遇上甚麼不祥之人。
裴景淮見狀，立刻上前一步，收斂周身的肅殺之氣，神色溫和了幾分，避免嚇到這對剛喪子的夫妻。他抬手，輕輕撩開衣襬，露出腰間緝妖司的玉佩：“這位大嫂，這位大哥，莫怕，我們並非歹人。在下裴景淮，乃緝妖司指揮使，奉朝廷之命，前來青溪村查辦近日嬰孩離奇死亡的詭案，特意登門查探情況，還望二位配合。”
“緝妖司？”婦人喃喃重複了一句，眼中的戒備漸漸散去，取而代之的是更深的悲痛與茫然。她像是找到了宣洩的出口，眼淚再次奪眶而出，身子微微發抖，卻還是忍不住哭出聲，“大人，您可算來了，您要為我們做主啊……”
“我苦命的孩兒，才剛滿三個月，好好的躺在搖籃裡，夜裡一點動靜都沒有，我們夫妻睡得沉，天亮一醒來，孩子就沒了呼吸……”婦人泣不成聲，身子搖搖欲墜，話語斷斷續續，“全身上下好好的，一點傷都沒有，就跟睡著了一樣，我們找遍了村裡，問遍了人，都不知道是怎麼回事，官府的人來查了，也說不出個緣由，好好的孩子，怎麼就無緣無故沒了……”
她越說越傷心，幾乎要癱倒在地，丈夫連忙伸手扶住她，眼眶也紅了，低著頭，一句話都說不出來，只剩滿心的悲痛與無助。
青湄站在一旁，靜靜聽著婦人的哭訴。她不知該如何安慰這般悲痛欲絕的人。看著婦人哭得肝腸寸斷的模樣，她張了張嘴，卻尋不到一句合適的安慰話語，最終只是緩步上前，伸出手，輕輕扶住婦人搖搖欲墜的身子。
見婦人哭得太過傷心，身子軟得沒有力氣，青湄猶豫了片刻，終究是輕輕張開手臂，將婦人輕輕抱住，動作略顯生疏，卻帶著幾分笨拙的安撫。她沒有說太多話，只是輕輕拍著婦人的後背，用這樣的方式，傳遞著一絲微薄的暖意。她不會溫情話語，只能以這般最直接的方式安撫。
婦人靠在青湄肩頭，哭得更兇了，卻也漸漸平穩了些許情緒，或許是青湄身上的氣息清冷平和，讓她莫名覺得安心，緊繃的心神也慢慢放鬆下來。
過了許久，婦人的哭聲漸漸止住，她擦了擦眼淚，看著青湄與裴景淮，眼神裡帶著幾分希冀：“兩位大人，孩子……孩子還在臥房裡的搖籃裡躺著，你們要是想查，就進去看看吧，我們……我們真的甚麼都不知道，只求能知道孩子到底是怎麼沒的。”
“多謝二位配合。”裴景淮微微頷首，語氣帶著幾分敬重，隨後側身，示意青湄先行。
青湄率先朝著臥房走去。臥房不大，陳設簡單，一張木床，一張桌椅，角落裡放著一個小小的木質搖籃，那便是嬰兒安睡的地方。搖籃裡還鋪著柔軟的小被子，只是如今空空蕩蕩，沒了孩子的身影，看著格外冷清。
她走到搖籃旁，俯身細細檢視，指尖輕輕拂過搖籃的邊緣，神識再次鋪開，探查著每一處殘留的氣息。猿妖的妖氣在此處最為濃郁，幾乎縈繞不散，甚至在搖籃的木縫裡，還殘留著一絲極淡的、獨屬於猿妖的腥氣，還有一絲極其細微的、膠泥的味道，若不仔細分辨，根本無法察覺。
她又檢視了搖籃四周的地面，檢視了屋內的門窗，門窗緊閉，沒有任何撬動的痕跡，顯然猿妖是用迷魂之術，讓全家人陷入沉睡，再悄無聲息潛入屋內作案，事後又將一切恢復原樣，做得滴水不漏。
細細查探完畢，青湄直起身，轉過身，目光看向裴景淮。
裴景淮與她對視一眼，瞬間便明白了她的意思。
裴景淮當即轉頭，看向站在門口的夫妻：“大哥，大嫂，我們已經查探完畢，案情已有些許頭緒，我等定會全力追查，早日查明真相，給二位，給青溪村所有村民一個交代。今日便不再打擾，二位節哀順變。”
夫妻倆聞言，連連點頭，對著裴景淮和青湄連連道謝，雖滿心悲痛，卻也知道兩位大人是為了查案，只能強忍著悲傷，將二人送出了院門。
走出受害人家的院門，陸風與陸遠也恰好查探歸來，兩人快步走到裴景淮面前，躬身行禮：“指揮使，屬下帶人在村落四周和後山都查探過了，後山密林深處有淡淡的妖氣殘留，可蹤跡太過隱秘，無法鎖定具體位置，村裡其他人家也都問過，皆是惶恐不安，暫無新的受害人家。”
裴景淮微微頷首：“知曉了，你們先帶著人在村中駐守，留意周遭動靜，切勿打草驚蛇，隨時等候吩咐。”
“是！”陸風與陸遠齊聲應道，隨即轉身，帶著侍衛們退到一旁，按吩咐駐守。
裴景淮轉頭看向青湄：“青湄……館主，此處不宜商議案情，青溪村有縣府驛站，倒還算清淨，不如我們前往那裡，再細說案情？”
“好。”青湄沒有異議，淡淡應了一聲，率先邁步朝著村中的縣府方向走去。
兩人並肩走在青溪村的街巷上，街巷依舊冷清，家家戶戶緊閉門窗，偶爾有村民透過門縫往外看，眼神裡滿是惶恐，看到身著官服的裴景淮，又多了幾分希冀。青湄目光平靜地看著前方，腦海裡卻在反覆梳理著猿妖的氣息與作案手法。
不多時，兩人便抵達了青溪村的縣府。此處雖是村級縣府，倒也收拾得乾淨整潔，有一間專門的待客廳堂，僻靜又安穩，適合商議要事。
進入廳堂，裴景淮吩咐隨行的侍衛守在門外，不準任何人打擾，隨後親自給青湄倒了一杯熱茶，遞到她面前，才在她對面的椅子上坐下，開口問道：“方才在那戶人家，你可是查探到了關鍵線索？這猿妖，究竟是何來歷，為何要對襁褓中的嬰孩下手？”
青湄接過茶杯，指尖觸碰到溫熱的杯壁，卻沒有飲用，只是放在桌案上，抬眸看向裴景淮，將自己查探到的真相和盤托出：“這不是普通的山野猿精，而是從鎖妖塔逃出去的惡妖。鎖妖塔鎮壓的，皆是作惡多端、惡性難改的精怪，這隻猿妖，被鎮壓百年，依舊不知悔改，逃出塔後，便躲在這深山之中，專挑凡人嬰孩下手，它生性邪惡，喜食嬰兒腦髓。”
裴景淮聞言，心底滿是震驚與怒意，雙手不自覺攥緊，聲音也沉了幾分：“喜食嬰兒腦髓？難怪嬰孩周身無傷痕，無故氣絕，這般行徑，實在是陰毒殘忍，天理難容！”
“它極為狡猾，作案之後，怕被人察覺，會用特製的骨針與膠泥，將嬰兒的顱骨仔細縫合，偽裝得天衣無縫。”青湄繼續說道，語氣裡帶著一絲冷意，“外表看去，嬰孩毫無傷痕，與自然睡去、無故夭亡別無二致，凡人根本看不出破綻，即便是仵作查驗，也只會當作命薄夭折，這也是它能接連作案，遲遲不被察覺的緣由。”
裴景淮聽得心頭一沉，越發覺得這猿妖歹毒至極，若是任由它繼續留在人間，不知還要有多少無辜嬰孩慘遭毒手。他看著青湄：“如此歹毒的妖物，絕不能留，我即刻傳令，調動緝妖司人手，圍堵後山，定要將它捉拿歸案。”
“裴指揮不必心急。”青湄開口，“這猿妖是我鎖妖塔逃出的犯人，此事本就歸我負責，我定會將它捉拿，重新鎮壓回鎖妖塔，不會讓它再禍害人間，你無需擔心。”
裴景淮看著她清冷卻堅定的面容，心中的擔憂瞬間消散了大半，嘴角勾起一抹溫和的笑意，眼神裡滿是信任與敬重：“有你在，我自然不會擔心。你的本事，我向來深信不疑，有你出手，這猿妖定無處可逃。”
他的目光溫柔，落在青湄身上，久久未曾移開，廳堂內的氣氛，一時變得安靜而柔和，少了幾分案情的凝重，多了一絲不易察覺的暖意。
青湄被他看得微微一頓，卻也沒有避開目光，只是靜靜坐著，神色依舊淡然。
陽光透過窗欞，灑在青湄的髮間，她那頭烏黑的長髮垂落肩頭，髮絲間，不知何時，竟粘上了一片小小的、嫩綠的樹葉，許是方才在院落中，或是走在街巷時，被風吹落，沾在了發上，自己毫無察覺。
裴景淮的目光，不經意間落在那片樹葉上，心頭微微一動。他看著青湄清冷的側臉，猶豫了片刻，終究是緩緩站起身，朝著青湄微微靠近。
他的動作很輕，很慢，生怕驚擾到她，周身的氣息溫和，沒有半分惡意。
青湄察覺到他靠近，清冷的眸中閃過一絲微不可察的疑惑，微微抬眸，看著漸漸靠近的裴景淮，他身姿挺拔，面容俊朗，日光灑在他的身上，襯得他眉眼愈發溫和，周身氣度沉穩，竟有幾分賞心悅目。
可此刻看著近在咫尺的裴景淮，竟下意識開口：“皮囊不錯。”
這話一出口，連她自己都微微一愣，平日裡她從不會說這般話語，今日不知為何，竟脫口而出。
裴景淮的動作驟然一頓，耳尖微微泛紅，心底泛起一絲難以掩飾的悸動，卻也沒有停下動作。他輕輕抬手，動作輕柔至極，伸出修長的手指，小心翼翼地將青湄髮間的那片小樹葉取下，生怕碰到她的髮絲，驚擾到她。
取下樹葉後，他才緩緩收回手，攤開掌心，露出那片嫩綠的樹葉，看著青湄：“你頭髮上，沾了一片樹葉。”
青湄垂眸，看了一眼他掌心的樹葉，又抬眸看向他：“謝謝。”這一聲謝謝，平淡卻真誠，是她發自內心的感激。
裴景淮將樹葉隨手放在一旁，重新坐回椅子上，心頭依舊怦怦直跳，卻努力平復著心緒，不敢表露太過，只是嘴角的笑意，越發溫和。
青湄端起桌案上的茶杯，淺啜了一口熱茶，平復了些許心緒，看向裴景淮：“方才你稱呼我，又是館主，又是姑娘，太過生疏。此番這猿妖一案，需得我與緝妖司聯手查辦，往後，我會與你們緝妖司合作，一同處理世間妖邪之事，你以後直接叫我青湄即可，不必再稱館主或是姑娘，既然是合作，便是夥伴，無需這般客套。”
裴景淮原本還在平復心頭的悸動，聽到這話，驟然抬眸，眼中滿是驚喜，不敢置信地看著青湄，一時竟忘了言語。
他盼著能與她親近，盼著能與她多些交集，盼著往後能有更多機會與她一同處事，可他從未敢奢求，她會主動提出，讓他直呼其名，更會說往後與緝妖司長久合作。
夥伴……
這兩個字，落在他耳中，比任何話語都要動聽。
他怔怔地看著青湄，眼底的驚喜幾乎要溢位來，內心狂喜，幾乎要抑制不住，面上卻還要努力維持著指揮使的沉穩，可微微上揚的嘴角，和眼底藏不住的笑意，早已出賣了他的心思。
他能想象，往後有諸多妖邪之事，他都可以與青湄一同查辦，一同並肩，不再是短暫的相遇，而是長久的夥伴，這般光景，讓他滿心都是歡喜，連日來的凝重與疲憊，都在此刻煙消雲散。
青湄看著他驟然亮起來的眼眸，微微有些疑惑，卻也沒有多問，只當他是為了查案順利而開心，繼續說道：“這猿妖的妖氣，我已然熟記於心。若是它在我周身數里範圍之內，妖氣與我神識相通，我便能瞬間感知到它的位置，精準追蹤；可若是離得太遠，超出神識範圍，我便無法察覺，只能慢慢循著殘留妖氣搜尋。”
她將自己追蹤妖氣的侷限，如實告知裴景淮，既是合作，便無需隱瞞，唯有彼此坦誠，才能儘快擒住妖物。
裴景淮聞言，立刻收斂了心底的狂喜，點了點頭，應道：“嗯，我知曉了。往後若是搜尋，我便讓緝妖司人手，以青溪村為中心，向外圍慢慢收攏，縮小範圍，配合你的神識追蹤，一步步將它圍困，絕不給它逃竄的機會。”
他的語氣認真，眼神堅定，此刻的他，再次變回那個沉穩可靠的緝妖司指揮使，可只有他自己知道，心底的那份歡喜，依舊在不停翻湧，久久無法平息。
廳堂內，再次恢復安靜，陽光暖暖地灑下，氣氛平和而默契。青湄閉目凝神，再次感知著猿妖的妖氣，謀劃著捉拿之計，裴景淮則坐在一旁，靜靜看著她，眼底滿是溫柔與珍視，滿心都是往後與她並肩合作的期許。