第二章案宗疑雲
回到府衙，李墨塵立刻讓人傳訊張府的下人，仔細詢問那位 “墨先生” 的細節，同時讓人排查臨江府最近新來的外來人員。沈硯則回到刑房，準備整理現場記錄，實則想趁機查閱十年前張仲禮辦理清河書院案的相關卷宗。
刑房的卷宗架按年份和案件型別分類，十年前的舊案都放在最裡面的架子上，蒙著一層灰塵。沈硯找到 “清河書院滅門案” 的卷宗，又翻找張仲禮任職期間的其他案宗，希望能找到關聯。
就在他翻閱卷宗時，趙權走了進來，看到他在翻舊案，臉色一沉：“沈硯，你翻這些舊案做甚麼？李推官讓你記錄張仲禮的案子，你倒是清閒？”
沈硯不動聲色地將卷宗合上，笑道：“趙典吏，張仲禮案中出現了‘墨債償’的墨書，我想著會不會與以前的舊案有關，所以想查查有沒有類似的案子。”
趙權眼中閃過一絲警惕，走上前拿起那本清河書院的卷宗，拍了拍灰塵：“十年前的山匪劫掠案，有甚麼好查的？都定案了。張仲禮的案子是中毒，明顯是仇殺，跟舊案沒關係。” 他話鋒一轉，盯著沈硯，“你該不會是想借著查案，找甚麼不該找的東西吧？”
沈硯心中一凜，面上卻越發謙卑：“趙典吏說笑了，我就是個小小的書吏，哪敢找不該找的東西？只是覺得多查些卷宗，或許能給李推官提供些線索。”
趙權哼了一聲，將卷宗奪過去放回架子上：“少多管閒事！李推官讓你做甚麼你就做甚麼，不該問的別問，不該查的別查，不然小心丟了飯碗！” 說完，他轉身走出刑房，臨走時還回頭瞪了沈硯一眼。
沈硯看著他的背影，手指輕輕敲擊著桌面。趙權的反應很奇怪，像是在刻意阻止他查清河書院的案子。難道趙權與十年前的案子有關？還是說，他背後的人不想讓舊案重提？
他想起昨天晚上趙權靴底的黑泥和柏樹枝 —— 亂葬崗附近種著很多柏樹，張仲禮的屍體是今早發現的，趙權昨晚去亂葬崗做甚麼？難道是去處理甚麼證據？
沈硯壓下心中的疑慮，決定先從張仲禮的案子入手。他回到案前，開始整理現場記錄，將自己觀察到的細節一一寫下，尤其是那張 “墨債償” 的紙張、桌角的劃痕、鞋底的泥土和指甲縫中的木屑。
傍晚時分，王捕頭回來了，帶來了調查結果：“李推官，沈書吏，張府後院確實發現了一個廢棄的墨硯，裡面殘留的墨汁混合了草木灰，與‘墨債償’上的墨色一致！另外，後院的花田裡有一片泥土被翻動過，泥土很細膩，與張仲禮鞋底的泥土吻合。還有，我們在張府後門的巷子裡發現了一個被打暈的乞丐，他說昨晚戌時三刻左右，看到一個穿青色長衫的男子從張府後門出來，手裡拿著一個包裹，神色匆匆地往城外方向去了。”
“穿青色長衫？” 李墨塵皺眉，“與管家說的墨先生衣著一致。乞丐有沒有看清他的樣貌？”
“沒有，” 王捕頭搖頭，“那男子戴著斗笠，遮住了臉。不過乞丐說，那男子走路的姿勢很奇怪，像是左腳有點跛。”
沈硯心中一動：左腳跛？他忽然想起十年前清河書院案的卷宗中記載，當時負責勘察現場的捕頭，就是左腳跛的。那個捕頭後來不知所蹤，像是憑空消失了一樣。
“還有甚麼發現？” 李墨塵追問。
“我們排查了張仲禮辭官後的交往人員，發現他最近經常與一個叫‘吳先生’的人來往，這個吳先生是三個月前來到臨江府的，住在城外的破廟裡，身份不明。我們去破廟找他，發現人已經不見了，只留下了一件青色長衫和一雙布鞋，布鞋的鞋底沾著與張府後院一致的細膩泥土。” 王捕頭遞上長衫和布鞋，“另外，我們在破廟裡還發現了這個。”
那是一個小小的木牌，上面刻著 “清河” 二字，字跡與 “墨債償” 上的字跡有幾分相似。
沈硯接過木牌，指尖摩挲著 “清河” 二字，心中掀起驚濤駭浪。果然，張仲禮的死與清河書院有關！這個吳先生，到底是誰？是當年的倖存者？還是追查真相的人？
“李推官，” 沈硯輕聲道，“這個吳先生，會不會就是當年清河書院案的知情人？他找張仲禮，或許是為了逼問當年的真相，而張仲禮不肯說，所以他才下了毒？”
李墨塵點頭：“有這個可能。張仲禮當年辦理清河書院案，定的是‘山匪劫掠’，或許其中另有隱情。王捕頭，立刻派人追查吳先生的下落，重點排查城外的山路和渡口，另外，調查張仲禮當年辦理清河書院案的細節，看看有沒有甚麼遺漏。”
“是！” 王捕頭應聲而去。
李墨塵看向沈硯，神色嚴肅：“沈書吏，你對清河書院案似乎很瞭解？”
沈硯心中一緊，連忙道：“只是以前翻閱舊案時偶然看到過，覺得案情有些蹊蹺，所以印象較深。”
李墨塵沒有追問，只是道：“接下來，你跟我一起查這個案子。你的觀察力很敏銳，或許能幫上大忙。”
沈硯躬身應是，心中卻在盤算：李墨塵雖然正直，但畢竟是官場中人，能不能完全信任還很難說。他必須在李墨塵之前找到線索，查明真相，同時還要隱藏自己的身份。
當晚，沈硯趁著夜色，悄悄來到城外的破廟。破廟早已空無一人，只有滿地的灰塵和散落的稻草。沈硯藉著月光，仔細勘察著破廟的每一個角落 —— 牆角有一個被挖過的坑，裡面殘留著少量黑色粉末，像是墨灰；柱子上刻著一個模糊的 “墨” 字，與他玉佩上的 “墨” 字筆跡相似；地面上有一串腳印，左腳的腳印比右腳淺，證實了乞丐說的 “左腳跛”。
忽然，他在稻草堆下發現了一張紙條，紙條已經泛黃，上面用墨汁寫著一行字：“三日後，城外寒山寺，墨影候。”
墨影候？是 “墨影閣” 的人在約見吳先生？還是吳先生在約見別人？
沈硯將紙條收好，心中暗忖：三日後，寒山寺，或許能找到更多線索。
就在他準備離開時，聽到破廟外傳來輕微的腳步聲。他立刻躲到佛像後面，屏住呼吸。
腳步聲越來越近，一個穿著黑色夜行衣的人走了進來，手中拿著一把刀，四處張望。月光透過破廟的窗戶，照在那人的臉上 —— 是趙權！
沈硯心中一驚：趙權來這裡做甚麼？難道他也在追查吳先生？還是說，他與吳先生是一夥的？
趙權在破廟裡翻找了一陣，似乎在尋找甚麼東西，嘴裡低聲咒罵著：“該死的，那東西到底藏在哪？”
他翻了半天，沒找到想要的東西，臉色越發陰沉，轉身準備離開。就在這時，他的目光落在了佛像後面露出的一角衣角上 —— 沈硯的長衫不小心露了出來。
“誰？” 趙權大喝一聲，拔刀指向佛像後面。
沈硯知道躲不過去，緩緩走了出來，臉上堆起謙卑的笑：“趙典吏？您怎麼在這裡？”
趙權看到是沈硯，眼中閃過一絲驚訝，隨即變得兇狠：“沈硯？你怎麼會在這裡？”
“我…… 我是來追查吳先生的線索，” 沈硯故作鎮定，“李推官讓我來看看有沒有遺漏的證據。”
趙權盯著他，眼神陰鷙：“你是不是發現了甚麼？”
“沒有，” 沈硯搖頭，“我剛進來，還沒找到甚麼。”
趙權顯然不信，一步步逼近沈硯：“沈硯，我警告你，不該看的別亂看，不該管的別亂管！不然，張仲禮就是你的下場！”
沈硯心中一寒，知道趙權絕對與案子有關，甚至可能與十年前的清河書院案有關。他表面上越發恭敬：“趙典吏放心，我只是個小小的書吏，不敢亂管閒事。”
趙權冷哼一聲，深深看了他一眼，轉身離開了破廟。
沈硯看著他的背影，握緊了手中的紙條。趙權的出現，讓事情變得更加複雜。他不僅要追查吳先生和 “墨影閣” 的下落，還要提防趙權的暗算。
十年前的滅門案，張仲禮的猝死，趙權的異常，“墨影閣” 的介入，這一切如同一張密密麻麻的網，將他纏繞其中。而他，必須在這張網中找到突破口，揭開所有的秘密。