第81章 結局（上） 藕花洲
隔日, 鄭月華便提出要走。
崔昂：“母親，怎不多住幾日再走？”
鄭月華：“我來，是為你的終身大事。如今這事既然不成, 娘再留在這兒, 反倒礙手礙腳的。你自個兒好好處理。若還有迴旋的餘地, 娘自然會替你張羅。只是昂兒，娘少不得要提醒你一句。一步踏錯，不知回頭，便是步步皆錯。你素來明白事理，莫要等到覆水難收，追悔莫及。”
崔昂：“兒子知道。”
崔昂將鄭月華送到城門口。母子倆別過。
馬車緩緩啟動，鄭月華坐在車裡，腦海中浮現出崔昂方才的神情。
昂兒長大後，喜怒就不上臉了。可方才他臉上那般低落，心裡該有多難過, 才會連自己的情緒都壓不住了？
她又想起上回離開時, 那夜, 崔昂對她說的話。
那時，他神色認真，對她說：“母親, 我心儀一女子，想娶她為妻。懇請母親幫我。”
鄭月華那時又驚又喜：“是哪家的姑娘？我怎麼個幫法？”
“母親認識。便是早先在我身邊的小滿。”
鄭月華驚得以為崔昂在說夢話, 又或是自己聽錯了。
確認再三，才知道他是認真的。
她自然是一萬個不能理解, 也不同意，只當崔昂是腦子發昏了。
“她原是盧家的家生奴才，這般出身, 如何做得崔家的宗婦？納妾便罷了，何苦這般折騰？你讀了這些年聖賢書，禮法規矩心裡該有數。”
“母親莫要再說這些。兒子心中早已認定，她是我此生唯一所求。不論門第高低，我必以正妻之禮聘之。母親若不同意，兒子也會自行安排。”
鄭月華想了一夜，還是沒想通崔昂為何會有這種念頭。
次日又遣人去打聽，這一查可了不得——那丫頭嫁過人！她當下更是百思不得其解，立時將崔昂喚進房中問話。
“昂兒，你昏了頭不成？家生奴，又嫁過人，你究竟圖她甚麼？你上哪兒不能找到比她更好的？何必非她不可？聽娘一句，先冷靜冷靜，莫要一時衝動。”
崔昂正色對她道：“母親說的，兒子並不認同。”
“論出身。父親是崔氏嫡長子，可父親的性情如何、才幹如何，母親您比誰都清楚。‘有賢豪之士，不須限於下位’，聖賢尚且不以出身論人，母親何必拘此小節？”
“論再嫁。世上再嫁之人比比皆是，兒子亦是再娶，與她並無高下之分。母親若因此看輕她，兒子又算甚麼？您自己又當如何？”
崔昂一番話辯得鄭月華啞口無言，鄭月華雖生氣，心裡也明白，兒子是鐵了心要那丫頭了。
後來，鄭月華還是點了頭。照兒子那樣子，便是她不同意，他私底下也定會自己謀劃。他是娶定那人了。這般費心同她說，不過是想得到她的承認罷了。既然如此，讓兒子開心開心，也沒甚麼不可以的。只要他後半輩子過得幸福便好。
鄭月華撩起簾子，望著後方。
崔昂的馬車已經變成了一個小小的黑點。
她想，許是自己錯了。她打心眼裡瞧不上這個兒媳婦，只是耐著性子去做罷了。那日的冷臉，想必人家也看在眼裡。
若還有下回……或許，她會好好待她的。
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崔昂回來後，一直待在前衙，在二堂東花廳裡草草用了午膳，沒有往後院去。
前夜那番談話過後，兩人便再沒說過話。便是見著了，她也只當沒看見他。崔昂幾次想走過去對她說甚麼，可腹中有無數的話，在看到她眼睛的那一剎那，那些話便全都噎了回去。
傍晚，散衙的鼓聲響過，崔昂經過東廂房時，朝那扇緊閉的門看了許久，才喚來唸秋詢問。
念秋道：“姑娘卯時便起了，去後花園亭子裡坐了一會，用了桂花糕、豆沙餈糕，還有一碗杏酪。姑娘近來很喜歡這個，還賞了奴婢一碗呢。到了午時姑娘回來，用了午膳，又小憩了一陣，之後便一直待在房裡了。對了……”說到這裡，念秋頓了頓，不知道要不要說。
“怎麼了？”崔昂問。
“姑娘……未時過半，讓我拿了一壺青梅酒進去。之後便不叫我進去了。”
念秋退下後，崔昂在原地站了一會，思忖片刻，往東廂房走去，在門口又立了一會，才抬起手敲門。
敲了五六下，才聽見裡頭傳來腳步聲。那腳步從案邊過來，一聲重一聲輕，踩得有些踉蹌。近了，又聽見窸窸窣窣的聲音——像是在門上摸索了半天，卻遲遲沒能開啟。
崔昂輕輕往裡推去。
千漉站在他面前，她穿著柔粉色的寢衣，頭髮只鬆鬆挽了個半髻，青絲垂落，整個人瞧著很是溫婉。
崔昂的目光在她臉上掠過。
“我……來找你談談。”
他仔細看著，終於瞧出了千漉的反常。
她的眼睛水濛濛的，望向他的目光也不似那夜。鋒利得像一柄帶著火焰的刃，一對視便要被刺痛了、灼傷了。
此刻，她眼神裡的攻擊性幾乎消失了。
她眨了眨眼，像是在觀察他，帶著某種柔軟、水霧般的溫柔，就那樣靜靜地注視著他，打量著他。
這樣的目光，他幾乎無法抵抗。
“你——”
崔昂沒能說完，面前的人便像是沒了力氣，朝他傾了過來。
崔昂伸手摟住她，餘光掃過幾案，看見上頭歪倒的酒壺——她竟喝完了一整壺？
他從未見過千漉喝酒。便是那等甜淡的果子酒，不常飲酒的人灌下一壺，也要難受許久的。他正要問她可有不適，整個人忽然僵住了。
千漉雙手環住了他的腰，臉貼著他的胸膛。
她衣衫單薄，那溫熱的身子隔著衣料貼過來，溫度一點一點渡到他身上。
崔昂幾乎不能動彈了，過了許久才尋回神智，半摟半扶著她，掩上門。低頭看她酡紅的面容，聲音也不自覺低啞下來：“……還好嗎？”
“……唔。”她的手緊緊地抱著他的腰。
若是平常，哪有這麼乖的時候。
她這副樣子，分明醉得不輕，可認出是他了？
“還能走麼？”
崔昂輕聲問，像是怕驚著她。
“……嗯？”
她仰起臉，眼神迷迷濛濛的，像攏著一層水霧。
崔昂又問了一遍，她看著他，搖了搖頭，眼睫一扇一扇的。
彷彿他夢裡那片搖擺的草，掃著他身體某處地方。
崔昂將她打橫抱了起來，她便順勢偎進他懷裡，手臂環著他，軟軟地靠在他胸前。
從門口到床前，那麼短，很快便到了。
他站了許久，手臂已有些僵麻，懷中人彷彿清醒了似的，抬起頭來，看他：“到了。”
崔昂便將她放下，起身時，袖口被拉住了。
崔昂看著她的眼睛，她還醉著。
“我去喚人來。”他抬手，極輕地撫了撫她的發頂。
“嗯。”
崔昂喚了念秋送熱水進來。
千漉歪在床架上，眼神迷迷瞪瞪，一直望著崔昂，崔昂被這樣看著，心都要化了。
念秋端著銀盆進屋，絞了帕子，正要上前伺候，崔昂道：“下去吧。”
念秋悄無聲息地退了出去。
屋裡重歸寂靜，崔昂看向床邊，她還那樣看著他。
崔昂拿起溫熱的帕子，走過去，在床邊坐下。一手輕輕託著她的臉，一手緩緩替她擦拭。她竟也乖，一動不動。擦完臉，他又端起漱口的茶水，送到她唇邊：“漱口。”她便就著他的手，像小動物般喝了一小口，仰起脖子，似乎要往下嚥。
崔昂忙拿過漱盂，湊到她嘴邊：“別咽，吐在這裡。”
她依言。
崔昂又取了巾帕，替她拭去唇邊水漬。指腹不經意間觸過她柔軟的唇，微微一滯。他多停留了一瞬，又怕被發現似的，很快移開，耳根悄悄泛了紅。
他剛將帕子放回去，打算再喚念秋進來，話還沒出口，耳垂便被人捏住了。
滾燙的溫度傳到她的指尖。
崔昂轉過頭，與她對視。這一瞬，他又分不清她到底是醉著還是清醒了。
只低低說了一句：“別鬧。”
她卻不理，拇指與食指揉捏著他的耳垂。
那一塊小小軟肉，彷彿要被灼得化開了。
崔昂貪戀著這一刻的碰觸，只安靜注視著她。
片刻，她像是累了，又靠了過來，自然而然地摟住他的腰，整個人埋進他懷裡。
“嗯？這是我的……”
崔昂低頭，見她手裡攥著腰間那枚玉佩。
“是我的。”他說。
她仰著頭，眨眨眼：“你送我的。”
“不是那枚。”
崔昂試圖從她手中取回那塊玉佩——那是她唯一送他的東西，可她攥得極緊，他試了試，終究放棄了。
她貼過來，心口被小小地撞了一下。
崔昂就這樣抱著她，靜靜感受著時間流逝。
直到窗紙透進晨光，懷裡的身軀動了。
千漉睜開眼睛，與崔昂四目相對。她眼神裡明明白白寫著困惑。
數息，她慢慢坐起身來。
崔昂心中黯然。果然，昨夜她醉了，一切都是不清醒時做的。
她在他身邊，從沒有那樣乖的時候。
又或者……是把他當成了誰？
他不敢往下想。
千漉揉著眉心，腦子鈍鈍地疼，宿醉的混沌還沒散盡。她低頭掃了眼自己——衣裳齊整，身上也沒甚麼異樣的感覺。昨夜應該……沒發生甚麼。
手裡好像攥著甚麼東西。
她攤開掌心，是那塊玉佩。愣了愣，還沒反應過來，身後一隻長臂伸過來，將那玉佩從她掌中拿走了。
安靜一瞬。
千漉沒回頭，只覺得頭痛，胃裡也有些翻湧。她起身從架子上取了衣服，迅速穿好。
這狀況實在出乎她意料，她又斷片了，怎麼也想不起昨晚的事。她只想先逃離現場，出去吹吹風，一個人靜靜。
“昨日你醉了。”身後傳來崔昂的聲音，平靜而低緩，“今日該好好歇著，莫出去吹風。一會兒喝碗解酒湯，會好些。”
說完，崔昂便從她身側走過，出了門。
千漉望著他衣襬上壓出的褶皺，又揉了揉太陽xue，試圖從空白的記憶裡撈出一星半點。
兩人之間畢竟橫著那一場不愉快的談話，昨夜又不知發生了甚麼。
剛才是從崔昂懷裡醒來的，自己的手還緊緊摟著人家的腰。
種種狀況疊在一起，千漉實在不知該怎麼面對。
好在崔昂之後沒過來，只讓念秋送來了早膳和解酒湯。
喝下解酒湯，又坐了片刻，千漉覺得好了些，腦子也清明瞭些。
可昨夜的事……依舊甚麼都想不起來。
晚上，崔昂過來坐了坐。
“可好了些？”
千漉嗯了一聲。
“不會喝酒便少喝些，莫要貪杯，反叫自己受罪。”
“……嗯。”
崔昂沉默了一會，像是做了甚麼決定似的，對她說：“那事，是我做的不對，是我先失約了。”
千漉與他對視。
崔昂繼續說：“便還是照我們先前的約定來。你可還願意？”
千漉看著他，說了個“好”字。
那一頁，彷彿就這麼輕輕揭過去了。
可兩人都知道沒有。
有甚麼東西橫亙在兩人中間，再也無法抹去。
-
這日午後，崔昂埋首案前許久，抬起頭來，見窗外日光正烈。
這幾日，藕花洲的荷花該是最盛的時候，去荷花蕩賞花納涼，最是相宜。
崔昂思忖片刻，起身出去，喚來唸秋問千漉的去向，便往後花園走去。
千漉畫著，漸漸困了，趴在石桌上睡了過去，亭子臨水，四面通風，旁邊幾株老槐樹綠蔭如蓋，正是乘涼的好去處。也不知睡了多久，她迷迷糊糊醒來，抬手抹了抹嘴角，腦子還沉在夢裡。一抬眼，卻見對面坐著個人，一動不動的，是崔昂，她動作卡了一下。
“可是擾你午睡了？”他道。
千漉搖頭：“找我有事？”
“近日藕花洲荷花最盛，正是賞玩的好時節。我來是想問你……想不想去？”
“好。”
聽到這個回答，崔昂微微鬆了口氣。
“那便等我下次休務，你與我同去？”
“好。”
崔昂緊繃的眉眼舒展了開來。
還沒到約定的日子，州衙裡卻出了一件大事——兵馬都監趙崇禮遇刺了，聽說危在旦夕，只剩一口氣吊著了。
崔昂身為上官，自然要去看一看的。
他帶了些上好的藥材，到了趙府，出來迎的是趙崇禮的貼身親隨。那人接過藥材，轉手遞給一旁的男僕，口中道：“多謝崔大人掛念，小的代我家大人謝過。”
崔昂問：“趙都監現下如何？可曾清醒過？”
那親隨道：“大人還未醒。大夫方才瞧過，說虧得那刀偏了一寸，不然可就兇險了……要是能扛過今明兩晚，這條命就算撿回來了。”
崔昂被親隨引著往裡走，去臥房看了一眼。趙崇禮果然昏迷著，面如白紙，嘴唇乾裂泛青。之後，兩人到一旁的偏房說話。
此刻趙府上下亂作一團，腳步雜沓，丫鬟小廝們慌里慌張，顯然因主人突遭橫禍而失了方寸。
潤州出了刺殺大案，崔昂自然要親自督辦。
“趙都監是如何遇刺的？你將前後情形一五一十說來。”
那親隨道，也沒甚麼特別的。趙崇禮歸家後，用了晚膳，照例在院中練了會兒拳腳，之後便回房歇息了。沒過多久，就有丫鬟喊叫，說大人遇刺了。
聽到這裡，崔昂問：“是何人最先瞧見的？可曾問過細節？”
“是個路過的小丫鬟。她聽見屋裡動靜，像是水盆打翻的聲響，便過去看，才瞧見了。”
崔昂又問：“趙都監與何人有過節？或是府中僕役、身邊人等，可有心存不滿、舉止反常的？”
親隨搖頭，說大人素來剛直，卻也不曾結下甚麼死仇。至於下人，更不敢有那個膽子。
崔昂又問了些旁的情況，沉吟片刻，喚人來，道：“兇犯應尚未逃遠。你速去巡檢司傳我令，即刻封鎖四門，嚴加盤查出入之人。再差人往城外各水陸關隘、官道守著。另派緝捕使臣帶人，隨巡檢司分頭搜捕。此事緊急，不必先行報批，事後再補牒文便是。”
他一一下了命令，正要出門，卻被那親隨叫住。
“崔、崔大人……”
“怎麼？”
那親隨遲疑道：“其實……大人方才醒過一回，親口吩咐小人，說此事他要親自處置，不必驚動旁人……”
只是趙崇禮傷得太重，瞞不過去了。
崔昂聞言，目光定定地盯著那親隨。親隨被他瞧得冷汗涔涔，低垂著頭，一句話也不敢多說。
崔昂看了片刻，淡淡道：“刺殺朝廷命官，乃是死罪。你讓我袖手旁觀，豈非教我目無王法？”
親隨嚇得磕巴：“不、不是……是我家大人……”說著便跪了下去。
崔昂只問：“那人是誰？”
親隨：“是、是……小人也不知……”
崔昂沒再追問，道：“守好你家大人。”
“是、是、是……”
千漉用完晚膳，看著書，聽見腳步聲，往窗邊瞧了一眼，見丫鬟端著食盤往左邊去了。看來是崔昂回來了，要在書房用飯。
亥初，千漉去茶房尋些吃食，路上聽見幾個丫鬟小廝湊在一處竊竊私語。
“……聽說就差一口氣了，要是那刀再偏一寸，可就真沒救了。”
“可不是。我就想不通，趙大人那可是潤州第一槍，從沒輸過，咋就叫人捅了？連個影兒都沒瞧見？”
“莫不是哪個從前被他拿住的惡賊，逃出來尋仇了？……還是甚麼不出世的武學高手，輕功了得，來無影去無蹤的？”
“你少胡扯，哪有那種人？”
“那你說說，怎麼連是男是女都不知道？”
“我哪知道……”
千漉聽了一陣，他們聲音時高時低，她只捕捉到幾個詞，便出聲問道：“發生甚麼事了？你們說的那個人是誰？”
她一開口，那幾個丫鬟小廝瞬間站得筆直，低著頭，一聲不吭了。
“快跟我說說，發生甚麼事了？”
千漉如今打理著後院事務，平日對他們也沒甚麼要求，但不知怎麼，除了熟一點的念秋，旁的丫鬟小廝都格外怕她。
一人低聲道：“姑娘，我們真的甚麼都沒說……”
千漉見他們實在怕，便不再追問，把念秋叫進屋裡問。
念秋倒沒隱瞞，將知道的訊息說了——原來是兵馬都監趙崇禮遇刺了。
千漉想起方才那些人惶恐的模樣，有幾個額頭都滲出汗來，便問念秋：“他們怎地怕成那樣？”
念秋欲言又止。
千漉：“怎麼了？有甚麼是我不知道的？”
念秋起身走到門邊，往外張望了一圈，確認廊下無人，這才折返回來，湊到千漉跟前，壓低聲音道：“是思恆吩咐過的……若敢議論主子們的私事，半個字透露出去，便打一頓板子發賣出去。所以……”
千漉一怔。
“姑娘還有甚麼吩咐？”
“沒了，你去歇著吧。”
又過了一個時辰，千漉聽見窗外有極輕的腳步聲。白日裡或許聽不見，可在這寂靜深夜，便格外清晰。那聲音到了窗邊便停了。
千漉起身開門，與窗邊的崔昂對上視線。
“這麼晚了，怎還沒睡？”
千漉：“過一會兒。你呢，怎這時才回來？可是出了甚麼事？”
“在查案……”崔昂說著，“明日我怕是抽不出空了。你……”
“那就等你下一次有空。”
“嗯。”
崔昂看著她。
今夜的月叫雲吞了大半，只剩下一點清薄的光，簷下的燈從他背後映過來，他整張臉都隱在暗處，一如多年前那個夜晚，雖看不清他的眉眼，可那聲音裡的溫柔，卻像月光一樣，慢慢地浸了過來。
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思恆快步進了書房，壓低聲音道：“大人，人已抓到了。”他神色有些異樣，“只是……”
“怎麼？”
“大人見了便知。”
思恆引著崔昂到了一間屋子。一名年輕女子被帶了上來，立在堂中央，身姿筆直，神色倔強。
崔昂：“你說你有冤屈？”
陸琴抬起頭來，望著面前這位年輕的高官。她在趙府這些年，錦衣玉食，卻被困在內院不得自由。這位新任的崔大人，她也有所耳聞過——清河崔氏的嫡系，趙崇禮的頂頭上司，又曾在邊關立過功。外頭都傳他是個好官。若將自己的遭遇告訴他，會怎樣？是官官相護，還是……她不敢多想。可眼下，這已是她最後一根救命稻草了。若不成，這輩子怕是再也逃不出去了。到那時，唯有一死。
陸琴跪下來，重重磕了個頭，直起身，聲音發緊：“崔大人，民婦本是良家子，嫁與同村的陳文。我們夫妻倆本本分分過日子，恩愛和睦。是趙崇禮，他拆散了我們，還害了我夫君性命！趙家在潤州根子深，這十多年我逃了多少回，都被他抓了回去。我被他關在內院，受盡屈辱。我殺他，既是為自保，也是為我慘死的夫君報仇。大人，民婦是真沒活路了，才走這一步。求大人為民婦做主！”
陸琴伏倒在地。
屋裡很靜。
良久，沒有回應。
陸琴的心一點一點往下沉。這是最後一次了。若這位崔大人也……她大概也活不成了吧。
“你可知道，趙崇禮昏迷前，曾吩咐手下莫要聲張。是他傷得太重，才沒能瞞住。”
陸琴冷笑了一聲。
果然，還是站在那狗官一邊的。
“大人，民婦所言句句屬實。那狗官欺我辱我，害我夫君性命，這十三年來，我沒有一刻不想殺他。若大人不信，直接治我的罪便是，又何必站在他那一邊替他說項？”
崔昂沉默片刻，問：“你是如何得手的？”
陸琴：“他飲了酒，醉得厲害，倒頭便睡了。他熟睡時鼾聲如雷，最不設防。我便拿了匕首，照著他胸口紮了下去。”
崔昂：“我知曉了。你所說之事，我會派人查探。若屬實，我自會給你一個公道。”
崔昂看了一眼思恆：“帶她下去吧。”
崔昂轉身要走，到門口，身後傳來那女子的聲音，隱隱帶著哭腔：“崔大人……你真的會為我做主？”
崔昂沒有回頭，只道：“自然。若你所言屬實，趙崇禮霸佔人妻、謀害人命，自當按律治罪。”
陸琴哭出了聲。
那聲音平平淡淡的，卻讓她莫名覺得踏實、安心。她再次跪下去：“多謝大人。”
書房的燈亮了一夜。
崔昂從書房出來，往臥房去，在院子裡撞見了千漉。
千漉正迎著晨光伸展腰肢，手臂緩緩展開。
兩人目光碰上。
千漉見他明顯憔悴了許多，像是熬穿了。
崔昂慢慢走近，眼神裡彷彿有千言萬語。
千漉等著他開口。
“等我忙完這陣子。”他終於說，“便一起去藕花洲？”
千漉嗯一聲。
崔昂走向臥房，換了身衣裳。
往前衙去的時候，廊下的影子還短，等公務一樁樁理完，日頭已經斜到了窗欞上。他擱下筆，走到窗邊，外面的太陽白晃晃的，曬得青磚發亮，他就那麼站著，像忘了要做甚麼，也像沒甚麼可做的。